大夏与陈国签订协议，友好往来和平共处的消息，早就不是什么秘密。
陈国使者离京这一日，京城早早的便开始躁动起来。
街道上，茶水铺子，酒肆，说书馆，曲坊……，处处皆是人头攒动。
天子之子，今日将被送出宫，同陈国使者离去，前往陈国做质子。
当然了，这做质子，可不是屈辱的象征，而是两国友好的象征。
要知道，陈国那边也会派质子来大夏作为交换。
为了感谢被送去陈国的皇子对大夏和大夏百姓们作出的贡献，百姓们早早等候在马车必经之路上，都想送一送这为天下大义牺牲的皇子。
日头升起，护送质子的马车缓缓从宫门里驶出来。
百姓们看见马车出来，一个个面上难掩的欣喜之情，议论之声此起彼伏——
“小皇子此举乃是大义，他为大夏，为我们作出的牺牲，我们绝不会忘。”
“大夏与陈国建交好啊，从此两国边境的百姓们也不用日日担惊受怕了。往后，两国间也能商业往来，实在是天佑我大夏。”
“谁说新皇不好的？这新皇可太好了。他一登基，就促成两国建交，为大夏稳定发展奠定基础，也免去边境城池被敌国进犯，他分明是贤君，是明君啊。”
“陛下忍痛割爱送了最宠爱的皇子去陈国为质，此举当真是感天地泣鬼神的壮举，我相信大夏定会在陛下的统治下日渐强盛，问鼎天下。”
……
姜渊坐在马车里，帘子层层叠叠，他看不见外面，外面也看不见里面。
可是外面的喧闹，却往他耳朵里钻，像是一只作乱的小手引诱着他掀起帘子看看外面，看看不知实情、被蒙在鼓里的百姓们。
姜渊并未受引诱，他拿起桌上的书翻阅起来。
可外面实在太吵，他根本就无法专心的将精力集中在手中的书上。
书页久久未动，始终停留在那未翻动的一页。
姜渊想：他今日离京，与陈国使者离去，她来送他，会在什么地方？
他们兄妹一场，他还能看她最后一眼吗？
或者，那日一别，便是最后一日。
想要再见她，也不知要等到何年何月了。
耳边尽是百姓们情绪高涨议论他的声音，他全盘接收，也不在意耳朵不堪重负，大脑已经嗡嗡作响。
他想：此行离去，再无归期。在今后那不得见光的日子里，这些声音都将成为他活下去的支柱和信念。
哪怕他们被蒙在鼓里不知实情，可他们此刻对他表现出来的好，是发自内心的，没有一点掺假，是真心实意的。
这便足矣。
这是他的选择，他坦然接受命运对他的安排，不抱怨上天不公。
负责送姜渊出宫出城的，乃是林相。
林相的马车在前，姜渊的马车在后。
同姜渊那辆捂得严实密不透风的马车不同，林相这辆马车可以称得上是一览无遗，他端坐着，尽显一国丞相的风骨和气性。
林相耳中是百姓的声音，眼中是一路相送的百姓，他的内心一片荒凉和无奈。
他想，若是有朝一日，他们得知他们一路相送的皇子，乃是那个已死太子留在这世间的遗孤之一，不知他们会作何感想。
林相早早就在苏倾玥那里得知姜渊会被姜夕政送去陈国为质，纵然早就做好心理准备，可这一日真的到来，他这心里十分不是滋味。
得知陈国使者出现在大夏时，他便已明白新皇会做出怎样的抉择。
至于陈国为何答应姜渊去往陈国为质，他也明白是苏倾玥在背后推波助澜。
同时也明白，这也是小殿下的选择。
他们小殿下，如他的父王一般兴中装着大夏子民，愿意为了大夏百姓牺牲自己。
那么小的一个孩子，才五岁，就要背井离乡，背负国仇家恨，背负大夏百姓对他寄予的厚望。
他有时候感慨上天待世人过于残忍，又不得不承认上天有好生之德。
他实在没有头绪，只得将这一切归咎为各人有各命。
林相想，也不知道玥儿可在这些百姓之中，她又在什么地方，什么位置，带着满腔的恨意和不忍送她唯一的兄长离去？
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酒楼一隅，靠窗位置。
苏倾玥看着捂得严严实实的马车，唇角勾起一抹冷笑。
为了防止她的兄长‘乱来’，这个姜夕政真是无所不用其极。
楚砚坐在对面，他的视线追随马车移动。
他视力极好，可在好也无法穿透那层层叠叠的帘子去看马车里的人。
“防贼一般的行径，真是令人作呕。”楚砚并未收回视线，依旧盯着缓缓移动的马车，可不满已经难以抑制，不免真情流露。
苏倾玥什么也没说，只是静静看着。
楚砚跟在姜化元身边保护其安全，姜渊又时常被传唤进宫，毫不夸张的说，年龄算不上大的楚砚，是看着姜渊从一个小不点，一点点长到如今模样的。
如今让他亲眼看着那样小的殿下离开大夏，前往陈国为质，他心中若、说没有波澜，那他实在是过于冷血无情了些。
楚砚心中极度不满，明知不该在小主子面前失态，可他还是开了口：“他既做得出送小殿下讨好陈国此举，又何惧让天下百姓都知道那被他送去陈国的‘小皇子’到底是谁呢？敢做不敢当，这般遮遮掩掩，实在叫人生气。
我只可恨自己没有那个能力，不能冲进皇宫将他碎尸万段。这样一来，既能替主子们都报了仇，也能宣泄心中的恨意，就算一死了之也值了。”
苏倾玥喝着茶，听着楚砚发泄心中不满。
年轻人血气方刚，她能理解。
看着这样的楚砚，她不由想起刚执行任务的自己，那时候第一次体会到人性险恶，世道黑暗，真真是气得心肝儿疼，气得天天指着老天爷骂骂咧咧。
是什么时候改了这脾性的呢？
苏倾玥笑着摇摇头，时间太过久远了，她早已记不得了。
楚砚骂了一通，发泄出来后，心情顿时好了些，他朝苏倾玥看去，见人并未因他方才的行为迁怒于他，他心下松了口气。
苏倾玥视野里，载着姜渊的马车已经看不见，她将杯子往桌上一放，“走吧。”
楚砚摸了碎银子放桌上，起身跟了上去。