曹操留下曹仁镇守河内郡，自己则亲自率领大军沿着新崤函古道径直奔向关中。
由于董卓已被王允和杨彪等人事先设计斩杀，他们趁此机会迅速掌握了长安的守军，并在长安城内对董卓的旧部展开了残酷的屠杀。
这场屠杀的波及范围越来越大，不仅涉及到董卓的亲信，甚至连平时与董卓关系密切的朝臣也未能幸免。
仅仅在短短几个月的时间里，就有多达三四千人受牵连者被处决。一时间，长安城笼罩在了一片恐怖的血腥氛围之中。
李傕、郭汜等人得知王允和杨彪正在清理董卓的旧部，心中充满恐惧，纷纷上书请求赦免，但都遭到了王允的坚决拒绝。
两人感到十分恐慌，于是开始联络其他董卓的旧部，共同起兵攻打长安。
由于李傕和郭汜的兵力占据优势，他们很快就攻破了长安城，王允和杨彪也随之被西凉军处决。自此，朝政完全落入了李傕和郭汜的手中。
没过多久，李傕、郭汜二人因为一些事情心生间隙，开始互相猜疑和嫉妒。他们逐渐失去了对彼此的信任，最终引发了一场激烈的冲突。两人各自率领着自己的军队，在长安城中展开了一场残酷的内战。
这场内战持续了短短三个月，但却给长安城带来了巨大的破坏。双方的士卒死伤惨重，据统计，光是士卒就有万余人死亡。而百姓们则成为了无辜的牺牲品，他们无法避免战争的波及，伤亡更是难以计数。
曹操率领大军一路急行军，日夜兼程地赶到长安城下。当他抵达时，李傕、郭汜二人仍在城中相互攻杀，无暇顾及城外的曹军。曹操抓住这个机会，果断下令挥军攻城，一举击败了李傕、郭汜的军队。
曹操迅速派兵控制了皇宫，刘协感念曹操将自己从西凉军的魔掌中解救出来。他与一众大臣商议后，决定封曹操为司空，给予他更高的权力和地位。
曹操利用这个机会，开始在关中之地逐步清理西凉军的残余势力。董卓的旧部在经历了几次失败后，意识到曹操的强大实力，纷纷选择向曹操投降。
李傕、郭汜二人见大势已去，也无奈地引军归降曹操。至此，曹操成功掌控了整个关中之地，吞并了董卓遗留下来的庞大势力。
袁绍与刘备回到陈留后，留下高干率军镇守兖州，自己则是率领马不停蹄的赶回豫州救火。而刘备也接到陶谦的命令，不得不率军返回徐州。
刚刚回到徐州，陶谦便命刘备率军进攻豫州。刘备闻言大惊急忙问道：“史君如何有此命令？我徐州刚刚帮助袁本初战败曹贼夺取兖州，袁本初正感念我徐州之时，如何又要攻伐袁本初的豫州？如果出兵豫州，世人将如何评价史君啊？”
陶谦脸色阴沉得可怕，死死地盯着刘备，突然发出一阵令人毛骨悚然的冷笑。他咬牙切齿地说：“他袁本初是感激我徐州，还是感激你刘玄德？哦不，现在应该称你为刘州牧了吧。”话音刚落，曹豹立刻带领一群士兵冲进房间，将刘备紧紧包围起来。
刘备心中暗暗叫苦，心想袁绍推荐自己担任徐州牧这件事怎么会被陶谦知道呢？面对四周愤怒的士兵们，刘备连忙解释道：“史君这何意？备承蒙史君收留，绝不敢对徐州有任何非分之想。请史君明察秋毫，不要中了别人的离间计啊！
如今徐州周边战乱频繁，各方势力都有吞并我们徐州的野心。若不是史君镇守徐州，恐怕徐州早就陷入战火纷飞的局面了。
如今各方势力都想把徐州卷入战争，然后趁机浑水摸鱼，企图吞并我们徐州，请史君明察。”
陶谦闻言，面色一沉，心中暗自思忖。曹操、袁绍、袁术三方混战，他本无意卷入其中，只想置身事外。
然而，命运弄人，他最终还是被卷入了这场战争的旋涡之中。如今，袁氏兄弟内部不和，这无疑是一个绝佳的机会。他怎能错过这个从混乱中获取利益的时机呢？
袁本初曾试图用徐州牧之位来离间他与刘备，那么现在，他决定派遣刘备进攻袁绍尚未站稳脚跟的兖州，以其人之道还治其人之身。
陶谦的脸色依然阴沉，语气坚定地说：“玄德所言虽有几分道理，但我与袁公路乃是同盟，岂能坐视不理？我给你五千士卒，你立刻率领军队北上，务必将兖州的泰山郡和鲁国一带重新夺回。”
刘备听到这里，心中一惊，急忙出声阻止：“史君，万万不可啊！”
“哼，我意已决休要在言。”陶谦铁青着脸说道。
刘备无奈只得接令率军北上。陶谦又派曹豹率军一万从沛国进入豫州，与袁术大军会合。
袁绍率大军从陈留出发便命高览率军进入颍川，而他自己则是率军进入陈国，两路大军应战袁术的三路进攻。
纪灵等人三路大军进入豫州后，除了在沛国遇到一些抵抗，横扫了整个汝南郡。这也让纪灵等人和士卒产生了轻视之心，正所谓骄兵必败。
袁绍大军突然回到豫州，打了他们一个措手不及，不得不率军退回汝南。两军便在汝南境内展开对峙。
袁绍刚刚取得一些优势，曹豹便率领一万徐州军赶到。袁绍气的大骂陶谦背信弃义。
没等袁绍气消，又接到外甥高干的军报，刘备率徐州军攻占了泰山和鲁国一带，请求袁绍派兵支援。
重重地将军报摔在地上，袁绍破口大骂陶谦、刘备无耻。陈宫、逢纪等人又是一阵劝阻。
待袁绍情绪稳定下来之后，逢纪趁机上前一步，恭敬地说道：“主公，陈公台曾经不费一兵一卒，仅凭一张嘴就为曹操夺取了兖州之地。如今我们可以派遣陈公台前往兖州游说刘备，必定能够稳住兖州的局面。
此外，由于曹操攻占了徐州并占据了东海郡，陶谦已经将自己的治所从郯县迁移到了下邳。主公还可以另外派遣一员大将，率领军队伪装成袁术的军队，从沛国直接袭击下邳。
如果我们能够成功地突袭并擒获陶谦，那么就可以一战而定徐州。然后，我们可以顺势在江淮地区陈兵，袁术必然会因为惊慌而撤退。这样一来，豫州的危机自然也就解除了。”
袁绍听了逢纪的建议，心中顿时豁然开朗，不禁大喜过望。他立刻下令让高览和高顺率领一万五千名士兵假扮袁术军队前去突袭下邳。
当他们成功占领下邳后，高顺带领五千名士卒守城，而高览则率领一万名士卒屯兵于徐州边境，摆出一副进攻的架势，以震慑袁术。
陈宫抵达兖州之后成功说服刘备按兵不动，在鲁县与高干对峙。而高览、高顺率军假扮袁术军队，突袭至下邳城下。
两人谎称受袁术将领北上兖州，诓骗下邳守军打开城门。高览为表诚意率军后撤数里，高顺则率领七百陷阵营士卒进城。
见袁术军如此，陶谦便下令打开城门，高顺随即率领陷阵营攻取城门。陶谦见状大惊，急命士卒上前夺回城门。
高顺麾下陷阵营都是精锐的重甲步兵，普通士卒怎会是他们的对手，几次冲击都被陷阵营杀退。陶谦急得满头大汗，他知道，如果再这样下去，下邳城就危险了。
“主公，我们必须想办法阻止他们！”一旁的部将焦急地说道。
高顺麾下的陷阵营实在太过强悍，他们紧密配合，一步步推进，将陶谦的精兵也逐渐逼退。
就在这时，城外的高览看到时机已到，立刻率领大军冲进城中。一时间，城内陷入一片混乱，陶谦的军队被打得节节败退。
陶谦看着眼前的局面，心中充满了绝望。他知道，自己已经无法挽回这场败局。最终，陶谦不得不选择撤退，放弃下邳城。
高顺和高览两人配合默契，迅速攻占了下邳城。随后，他们决定分工合作：高顺负责守卫下邳城，而高览则亲自率领军队追击逃出城外的陶谦，并顺势攻打整个下邳郡。
陶谦并没有选择在东海停留，而是继续向北进发，直抵刘备所在的鲁县。路上他便派遣使者通知身在豫州的曹豹率领军队前往鲁县与他会合。
与此同时，高览在占领下邳后，继续率领军队进入广陵郡。他故意制造出浩大的声势，使得广陵郡的各个县城纷纷投降。高览还从这两个郡中抽调了郡兵，获得了将近三千名士兵。
随后，高览率领着一万三千名士兵，对外宣称有三万人马。在下邳的淮陵县和东城县一带驻扎下来，对寿春的袁术形成了强大的威慑力。
袁术得知袁绍攻下徐州，并陈兵三万在自己的后方，顿时大惊，急忙派人传令纪灵等人迅速率军返回，巩固寿春一带的防御。
袁绍见袁术撤军，立即挥军进行追击，在汝阴县附近大败纪灵等人。纪灵等人担心寿春安危无心恋战，率败军迅速赶回寿春。
豫州战场形势突变，袁术撤军又逢大败。曹豹所率领的一万徐州军，瞬间变的位置尴尬。
撤退吧？没有接到军令。进攻吧？自己只是一个打辅助的，人家正主都跑了，自己还打啥？
正在纠结的曹豹接到了陶谦命他率军北上鲁县的命令。曹豹暗自松了一口气，但听来人所说下邳被袁术军攻破，主公逃至鲁县时心中大骇，自己一家老小可还在城中啊！
曹豹急忙传令大军北上鲁县，待行军至梁国时袁绍伏兵杀出，曹豹兵败被俘。
袁绍得知俘虏的徐州军主将乃是徐州曹姓大族之人，对于自己日后掌控徐州有利，便对曹豹以礼相待。曹豹感念袁绍礼贤下士，便转投于袁绍帐下效力。
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