寒风凛冽，广袤的大地之上，弥漫着萧条与衰败的气息。
一片枯黄的落叶在空中飘舞，最终轻轻落在邓茂的肩上，他伸出手指，轻巧地将它弹开。
邓茂紧握手中的长柄大刀，那熟悉的清凉与坚硬质感，从指尖传来，不禁让他嘴角勾起一抹微笑。
邓茂凝视着旷野的尽头，那里有一条模糊的黄线，在缓缓蠕动。
当邓茂得知征北军已经渡过河流的消息时，他自然是惊怒不已。然而，在冷静下来之后，他迅速派遣斥候前去通知高升。
考虑到玄巾军的纪律松散和混乱状态，邓茂不敢贸然前去截击，只能在大营周边慢慢集结兵力。
邓茂注视着终于集结完毕的三万玄巾军，深深地舒了一口气。
随后，他紧了紧蛮兽腰带，卸下背上的包裹着兽皮的铁制圆盾，将其挂在左手小臂上。
他身后的玄巾军士兵们，也在忙碌地整理装备，为即将到来的战斗，做着最后的准备。
一时间，刀剑出鞘声、士兵们的喘息声、金属撞击声交织在一起，营造出大战前紧张而激昂的氛围。
地平线上那条模糊的黄线变得越来越粗，远方传来绵长而嘹亮的号角声，仿佛来自另一个世界。
玄巾军阵前一片肃静，只有秋风呜咽。邓茂听到身旁少年轻微的牙齿打颤声。他转过头，目光柔和地望向身边的少年。
少年只有十七岁，脸上还带着未脱的稚气，手中紧握着制式长刀，双手微微颤抖。
邓茂轻拍少年的肩膀，淡然地说：“别紧张，就像平时训练一样。一会儿紧跟着我，千万别掉队。”
少年名叫李果，是邓茂上级兼好友李波的独子，而李波曾救过邓茂的命。
那时的邓茂还是安平郡的一名郡兵，而李波是他们队伍的佰长。
邓茂初次上战场，面对如狼似虎的贼寇，他脑中一片空白，不知所措。
一名贼寇如幽灵般冲到他面前，手中钢刀高举，残阳映照在刀刃上，耀眼的反光，令邓茂目眩不已，呆立当场。
邓茂眼睁睁地看着那片耀眼的刀光，从空中斩落，整个人仿佛被石化，既不能躲避也无法格挡。
危急时刻，一柄厚重的长柄大刀，架在了他的肩上，剧烈的金铁交鸣声，几乎要震碎了他的耳膜，也唤醒了他内心深处的野性。
他张口咆哮，手中大刀狠狠砍出，直入贼寇的腰腹部。
邓茂永远忘不了那一刀砍入的感觉，就像他小时候用猎刀砍入野兽皮肉一样。
救他一命的正是李波，而李波为了救他，付出了生命的代价。
当李波挥刀救邓茂时，一杆长枪穿透了他的胸膛。
当那带血的枪尖，从李波胸前穿出时，邓茂怒目圆睁，一刀斩下了那长枪主人的头颅。
李波释然地笑了笑，在他气绝身亡之前，只留下了一句遗言：“照顾我的儿子李果，抚养他长大成人，让他结婚生子……”
邓茂是个重情重义的人，他拿起李波的长柄大刀，也承担起了他留下的遗愿。
为了李果，他继续留在郡兵中，积攒军功，挣取粮饷。
其实郡兵的粮饷，还算可观，尤其是对于邓茂这样除了战斗，别无所长的人来说，至少能维持生计。
然而，世道愈发艰难，战功奖赏常被上级贪墨，粮饷也常常不能足额发放。
这对于出身贫寒的邓茂，无疑是雪上加霜。他想要仅凭战功升迁，积攒家业，为李果娶妻生子，简直是痴人说梦。
由于找不到其他更好的出路，邓茂只能靠着仅够两人日常开销的微薄粮饷，艰难度日。
直到遇见张曼成，投效玄巾教之后，邓茂这才看到了完成好友遗愿的希望。
尽管知道张曼成并不是成就大事之人，但邓茂也并无大志，仅仅是想着完成老友的遗愿罢了。
李果紧咬嘴唇，深吸一口气，目光坚定地回答：“叔父大人，我明白了。”
邓茂审视着李果，随后微微一笑，不再多说。
实际上，邓茂并不希望李果这么早便投身战场，但面对他的坚持，也无可奈何。
李果颇具武勇，将家传的刀法，修炼的熟能生巧，邓茂因此才勉强同意，不过将他纳入了亲军，也就是玄巾力士，以便在战场上给予一定的关照。
邓茂再次转头望向骑兵阵列的前方，只见高升正大声指挥着，催促着其麾下的玄巾军，迅速整顿队形。
邓茂不禁苦笑，这些将士与其说是军队，倒不如说是临时纠集的流民更为贴切。
他们不仅无法形成有效的攻击队形，甚至连基本的列阵，都难以完成。
面对其他久疏战阵的郡兵，或许还能凭借人数优势勉强取胜，但即将到来的却是功勋卓着、声名显赫的征北将军麾下的精锐部队。
就在此时地平线上那条黄色的线条，逐渐变得粗壮，前进的速度，也越来越快。
在令人窒息的等待中，邓茂感到时间与空间仿佛在这一刻无限延长，远处隐隐传来雷声，脚下的大地也在轻微颤动。
终于，当邓茂看清那迎风飘扬的旌旗时，他那因连番激战而变得麻木的心脏，不由自主地跳动了一下，脸上的镇定，也瞬间消失无踪。
因为那旌旗上赫然绣着一个醒目的“镇北将军张”字。
在旌旗之下，一位身披铠甲的将领，率领着大批征北军，气势汹汹地冲杀而来，那正是被称作贪狼出世的张泛张文骞！
邓茂尚且如此，那些玄巾军普通兵卒更是不堪，有些甚至连武器都拿不住了。
邓茂不由得苦笑起来，这样毫无战斗欲望的军队，别说七万了，就算有七十万，那又能如何？
张泛在接到典韦传回的消息后，立刻率领五千精锐骑兵，火速赶往木桥，与典韦会合。既然计划已经泄露，无法按原定策略进行突袭，那就正面迎战吧。
张泛高举天枢刀，骑马疾驰，两万名征北狼骑紧随其后，形成庞大的骑阵，宛如来自地狱的幽涛，带着摧毁一切的气势，如山崩地裂，如惊涛拍岸，向玄巾军席卷而去。
脚下的大地似乎在向后退去，天地间充斥着成千上万匹健马，同时踏击地面的轰鸣声，整个世界都在战栗、颤抖，仿佛宇宙乾坤，唯我独尊。
炽热的豪情，在张泛胸中燃烧，他的双眸也被激情所灼热。
“分！”
当距离玄巾军阵型约千余步时，张泛大喝一声，手中天枢刀猛烈挥下，同时拨转马头，斜向骑阵的侧翼冲去。
两万名征北狼骑如雷响应，声震云霄，随后分为两股，一万铁骑由张合率领，紧随张泛之后，而另一万铁骑则在难楼的带领下，向相反方向疾驰而去。
数万铁蹄掀起漫天尘土，如同滚滚铁流，转瞬间抵达玄巾军阵型的侧翼。
“放箭！”张泛迅速收起天枢刀，取下挂在马鞍上的三石强弓，熟练地搭箭上弦。
紧随其后的张合与一万名骑兵，同样敏捷地搭弓射箭。
与此同时，难楼也下达了同样的命令。刹那间，密集如雨的箭矢，遮蔽了天空，向玄巾军的军阵，倾泻而下。
箭矢如暴雨般落下，玄巾军一片慌乱，士兵们惊慌失措，四处躲藏。
然而在荒野外，密集的步兵阵型中，又有多少空间可以躲避密集的箭雨？
箭雨扫过，玄巾军瞬间被射倒一片，哀嚎声不断响起。
邓茂挥舞着长柄大刀，尽力保护着李果，同时指挥着周围的亲军士兵，试图稳住阵脚。
然而，面对如此猛烈的箭雨攻势，他们的抵抗，显得微不足道。
玄巾军除了邓茂和高升两位坛主，以及各个堂主及其亲兵，尚且穿戴有盔甲外，其余人都是披着薄薄的牛皮甲，甚至是身无寸甲。
数轮箭雨过后，玄巾军的军阵，开始骚动起来，许多士兵，开始惊恐地环顾四周，胆怯的已经开始退缩。
邓茂和高升在阵前策马来回奔走，大声喝斥，试图控制住颓势。
但他们的努力是徒劳的，更多的人开始往后退缩，甚至是转身就逃，能够坚持留在原位的士兵，正在变得越来越少。
邓茂无奈地发出一声叹息，流民终究是流民，即便经历无数次战斗，他们似乎永远无法蜕变为精锐之师。
在官军骑兵阵的沉重压力下，玄巾军虽然一度因占据涿郡而高涨的士气，很快便消散的无影无踪。
高升在连续斩杀几名逃兵后，意识到这种做法徒劳无功，最终决定放弃，不再去管那些四散逃亡的士兵。
须知，在辽阔的荒原上，步兵若遭遇骑兵，唯有组成紧密阵型，拼死一战，方有一线生机。
一旦转身逃跑，便等同于自寻死路，毕竟人跑的再快，也永远无法与马蹄竞速。
遗憾的是，那些逃窜的玄巾军，似乎并不明白这个道理，或许他们永远也不会领悟了吧。
高升与邓茂几乎同时派遣了他们各自的精锐部队，由玄巾力士组成的亲兵队伍。
这些玄巾力士，作为他们底气所在，汇聚在一起，人数多达数千。他们是一群披坚执锐的骑兵，其中不乏像邓茂这样的官军出身。
数千名玄巾力士迅速集结成战斗队形，展现出不容小觑的战斗力，未必就没有一搏之力！