一连两日，大理寺也没传个信出来，只知那林御史食宿皆在监牢里，而外头有禁军把守，根本打探不出什么音讯，反正大理寺上下都是这个说辞。
若是林尽染能够现身，尚能令他们心安些。即便在林府遇不见，至少能在大理寺的门前堵他，询问那五十三人的情状。可如今了无音讯，这种似蚂蚁在肌肤上爬行、啃噬的骚痒和刺痛感，着实令人难以忍受。
这两日里造访尚书令府的人络绎不绝，可都只得到一番晦涩不明的说辞，这对各府官眷而言，无疑是雪上加霜。毕竟，尚书令还有长公主作保，他们却没有这般的好运，若是将罪名坐实，轻则徒刑、笞杖，重则绞刑、流放。
诚然，官员之间私相授受绝非是为世人所认可的行为。可即便在政治清明、法治严格的时期，依旧屡见不鲜。毕竟，社稷是由一个个具体的人组成，而人情往来中无可避免地出现吃喝玩乐，所谓吃人嘴短、拿人手软，就是这个道理。
这五十三人中多半是父辈亦或是他本人就身居要职，譬如在吏部、民部、刑部以及司农寺的京市署等这类实权较高的部司。官员之间私下来往并不罕见，若仅靠那点微薄俸禄，虽说也能勉强过得舒适，但要买得起似香水这般奢侈的物什，怕是咬碎牙都不肯买。
而香水生意赚得本就不是平民百姓手里的银钱，大多是富商或是官眷方能买得起。从某种程度上来说，这些权贵认为，在香水铺购置香水实则是在变相地给御史台和皇帝交保护费，香水铺的生意日益红火，无疑是那位对此举的认同及默许。
现如今，林尽染将这五十三人悉数抓捕，不啻于掀桌翻脸。故在第三日，各府纷纷联名上书，控告林尽染办案不明，恐有屈打成招之嫌。毕竟各府已从御史台得知，陛下虽未明令他限期断案，可林靖澄在尚书台宿值三日，听候查问，无异等同于此。
尚书台、大理寺、御史台皆在皇城内，各府官眷还不敢在皇城内颐指气使、趾高气扬，多是花钱打点，嘱托宫里的宦官多多留意。故直至限期的最后一日巳时，林尽染总算走出大理寺，而频繁在门外梭巡的太监见状，赶忙设法向外传信。
“林御史。”
自踏进尚书台，路经的台内官吏纷纷打了照面，得以颔首示意后，又行色匆匆地离开尚书台。毕竟，这股风早已吹进朝野上下，这位林御史终究是来向尚书令查证了。
座首的林靖澄依旧全神贯注地翻阅公文，未曾理会踏进屋内的林尽染。
于是，识时务的尚书台同僚纷纷起身见礼，以此提醒这位尚书令。
林尽染屈身一礼，温和道，“劳驾各位同僚在外稍等片刻，本御史与尚书令有几句话要讲。”
话音刚落地，林靖澄合上文书，缓缓起身，一面整理衣冠须发，一面泰然道，“尚书台公务繁冗，有劳左右仆射暂且处置，老夫去去就来。”
言外之意不就是想在其他地方谈论要事嘛。
以左右仆射为首的台内同僚面面相觑，公务繁杂是不假，但明眼人都看得出，尚书令此番怕是要折戟沉沙。
不过三两日，御史台已联合大理寺彻查昔日夜袭大将军一案，现今人证物证齐全，只待呈上奏本，待陛下处置。而林御史连夜审讯疑犯，恐怕早已核查账簿上的明细，此番前来，料想是劝尚书令自首，由此可改判自新，能争取减罪一二等。
林尽染未有理会尚书台内众人所想，稍稍抬手，语调温和如初，“林尚书终日在台内处理公务，料来是憋闷的紧。也好，下官在大理寺待了三天两夜，恰巧想出去透口气。”
“老夫却之不恭。”
林靖澄与林尽染一左一右出了尚书台，适逢遇见右卫将军鲁世昶。
“鲁将军，林尚书在台内处置要务，颇为劳苦，特地出来透口气，有劳将军一路看护。”
鲁世昶抱拳一礼，声如洪钟，“职责所在，林御史与尚书令尽可商谈要事。”
楚帝早已有严令，尚书令这三日只要不出皇城，并不限制他在哪里活动，也无须像看押要犯一般监管。而御史台近日要查林靖澄与揽月楼勾结一案，鲁世昶虽从心底里不愿相信，但终究是以皇命为重，谕旨如何说的，他就照办。林尽染既是太师的半个学生，料想在主办此案时，会有斟酌考量。
昭阳门大街上，二人走在队前，身后紧跟着鲁世昶及一支禁军卫队。
林尽染从怀中摸出一封书信，递予林靖澄，正是薛乾口中那封他二人往来的密函，继而平淡地说道，“想必这几日林尚书已然听到些风声，下官就不必赘述了吧。林尚书不妨先看看这封书信。”
林靖澄蹙了蹙眉，倏然顿住脚步，展开书信仔细端详起上面的内容。然左下角扎眼的猩红私印着实令心跳莫名地漏了一拍，左手大拇指甚至有些不自觉地、又难以置信地轻轻揉搓，再见纸上的字迹，嘴角不由地露出一丝苦笑。
“是老夫的私印。”
话音略显苦涩和怅然，但他未有继续解释。
“下官仔细比对雇凶案中契书上的私印，与此别无二致。”林尽染淡然一笑，接过书信，却未急于装进信函，反而琢磨起书信中的笔迹，“书信上的笔锋轻重横竖，虽勉力与林尚书相近，但终归缺了些···风骨。其实再仔细比对雇凶案中契书的笔迹，下官宁愿相信后者是林尚书亲笔所书。而前者，许是为掩盖破绽，故此书信中的内容很少，不易为外人辨别。”
林靖澄抿唇一笑，又迈开步子，自嘲道，“老夫哪有什么风骨，林御史怕是看错了。”
林尽染追身上前，“下官适才去御史台库房领取密函时，恰逢贵府夫人呈递此案的关键物证——飞钱。想必林尚书很清楚，若是从林府搜查出这份物证，您将面对的是什么。”
见其拧眉不语，林尽染补充道，“若受财枉法，按律当处以绞刑，即便不枉法，也得流放三千里且劳役三年。林夫人替夫自新，纵然能罪减一等，可当真能高枕无忧吗？雇凶案现今已有定论，只待圣裁，若陛下重启明园案，林府当真能承受的住这接踵而至的罪名吗？”
林靖澄的脚步一滞，却仍是迈着坚定的步伐向前走，只是脚步较方才更沉了些。
明园藏尸案虽已了结，可显然，真正的罪凶已呼之欲出，即便林明德早已身故，可他终究是汝南林氏的后嗣，是记在林氏宗祠的谱牒中，若是添上一笔强犯、杀人的罪名，林氏的清誉就算是彻底毁了。
“其实下官一直在想，是谁检举告发尚书令曾雇凶夜袭大将军府。思来想去，下官以为只能是林尚书，对吗？”
林靖澄一愣，又轻声笑道，“林御史可有依据？”
“那下官斗胆猜一猜。”林尽染收回书信，放入怀中，继而拢了拢手，字斟句酌了一番，“林尚书为官谨慎，鲜有错漏，偏偏在此事上疏忽大意。纵然那些蟊贼及家眷目不识丁，林尚书仍刻意留下契书及私章钤印。想必一来确有声东击西之意，二来是打算以此做交换，下官说的可对？”
林尽染并未将话说得太直白，但足以令林靖澄通晓话中之意。楚帝除世族之心已久，却迟迟拿不住林氏的把柄。林明德确实四处惹祸，但终归份属个人行径，尚不能牵连整个林氏宗族。直至明园案揭发，林靖澄不得不出此下策，试图以此换取林明德的性命，同时也是消除这位陛下的戒心。
林靖澄眸底闪过一丝失落，又显露出几分释然，慨叹道，“无怪陛下和太师对林御史如此重视，你当得起。”
林尽染与林靖澄在昭阳门大街上闲庭信步的消息早已传出宫外，皇城中得信的大小官员纷纷借口外出登东，于路上佯装偶遇，企图探听到些消息，奈何其身后有右卫将军随行看护，仅那股气势已唬得旁人不敢接近。
“十年前，林尚书就已破格擢拔为尚书令，统领六部，稳坐百官之首，可见陛下器重。”林尽染的话音稍顿，沉吟片刻方道，“林尚书为官做宰多年，想必这三日中，已然想通陛下是何用意。”
林靖澄的脸色沉了几分，缓声道，“看来林御史是做说客？”
“此届科考由林尚书主持，可尚书台内公务依旧井然有序，左右仆射未有差池。自那时起，下官以为林尚书已了然陛下的用心。而今御史台的三桩案子，确需林尚书做出正确的决断，想必您也清楚，纵然林夫人此举或可裁定为自新，但对方必然还藏有后手。届时陛下，还有那位将陷入两难，想来林尚书也不愿她真的豁出性命相救吧。”
从某种意义上来说，林靖澄确实有不死的可能，即便获判绞刑，长公主作为昔日旧人定然不会袖手旁观，若是显露身份，以命换命，她失去的不过是清名，可作为旧情人的林靖澄却能以‘八议’特权，令皇帝陛下再三忖量，酌情减刑。
话虽如此，但显然林尽染的内心较林靖澄也好不到哪儿去，双手在袖中紧握成拳，根本不敢示众。
林靖澄今日若负隅顽抗、固执己见，根本等不到他与其他世家联合抵抗，或者说林氏的参与实则无太大干系，只是名义上若当朝尚书令都提出抗议，这反抗的阵营只会愈发壮大而已。
而楚帝根本不会容忍此事发生，或许会依据三桩案子，责令重判。毕竟林靖澄在刚到四十的年纪，就被破格提拔为尚书令，如果仅是韦太师和长公主的颜面，那绝对是无稽之谈。诚然，于社稷而言，丧失林靖澄的确是不小的损失，但面对满盘局势，弃车保帅无疑是唯一的出路。
林靖澄抬眸看向林尽染，幽幽道，“你是在赌？”
林尽染并未回应，强颜一笑，“下官在龙泉郡时，曾偶遇一位故人，与他做了一笔交易。”
“交易？”林靖澄稍稍眯了眯眼眸，饶有兴致地问道，“什么交易？”
“下官小妻的生母尚在南海，想来林尚书清楚自己的价值。”
林尽染一直很犹豫，任来风提出的条件就是要拿林靖澄换元瑶的生母。只要前者一过江南，后者会立即送往长安，与元瑶一家团聚。
目下的情状很明显，既能激起皇帝与世家之间的矛盾与对立，又能让林靖澄因此案被迫罢免。无论是流放，还是徒刑，任来风都有办法将其送去南海，而隐匿在江北的这支队伍，显然就是为劫掠林靖澄在作打算。
林靖澄表面波澜不惊，内心实则已然翻江倒海。眼下的局势，进则是与其他世家联盟抵抗，于家国社稷无益；退则是林氏前途未卜，难以掌控。
“想必林尚书已然明白下官的意有所指。林夫人呈上飞钱，既可作为自新的凭据，转眼间也能成为自首不尽的说辞。”
正如林尽染所言，韦英呈交上去的飞钱既可作为自新的依据，能有减刑的可能，但若是后续又查出其他‘贪墨受贿’的凭证，那呈递的飞钱就不能算自新。反倒成为坐实林靖澄与揽月楼勾结的重要凭证，且因自首不尽，量刑上还要再重一些。
而林靖澄很清楚，韦英恰似帮助的举动，实则是打算逼迫长公主现身，以命换命。自拿到书信那一刻起，他已然知晓，能将字迹模仿至七八分像，却又不似他笔力浑厚、开阔雄劲的人，唯有朝夕相伴的林夫人——韦英。
到今天这个地步，林靖澄已经不想再去责怪韦英为何要背叛林府，执着地要置长公主于死地。
林靖澄垂下高傲的头颅，嘶声道，“也罢！老夫已有决断，有劳林御史走一趟文英殿。”
“其实······”林尽染有意拖长尾音，却又不知该从何说起，觑了一眼林靖澄后，又望向正前方的昭阳门。
“林御史有话直言，不必顾忌。”
“林明德虽作恶多端，或许是因疏于管教，但林尚书肯设法相救，违背一贯的作风，足见舐犊情深。而今大公子承袭林尚书的风骨，若多在正途上引导规劝，想必将来的成就不可限量。”
林靖澄抿唇一笑，“你是在指他与杨湜绾之间的纠葛？”
“不敢。有道是，‘知子莫如父’。大公子的脾性，林尚书最清楚不过。”
“老夫相信他会做出正确的选择。”
“还有一事。”
林靖澄微微蹙眉，只点了点头，未有发言。
“鸩毒林明德的元谋是任将军。”