狂风在耳边呼啸而过，听到戈里尼奇不过脑子的发言，攀在男孩腿上的安德烈当即脸色一黑，举起手便用力打在了戈里尼奇的屁股上，大声呵斥道：“闭嘴！”
“队长，我不再是孩子了啊！”
从屁股传来的剧痛让戈里尼奇大叫出声，他不满地嚷嚷道：“你之前都是直接打脑袋，凭什么这会儿就要打屁股啊！”
“你的脑袋离我太远了。”
安德烈从口罩里发出了一声沉闷的鼻音，他将眼睛从戈里尼奇委屈的脸上挪开，低头看向地面，却是突然又睁大眼睛，喊道：“下降，你已经飞过去了！”
“埃里克斯，他们……飞过去了。”
卡佩拉的嘴巴随着脑袋仰起的幅度微微张开，她眼睁睁地看着斯诺曼帝国的众人飞过他们的头顶，向着远方飞去。
话音刚落，那个巨大的t字又突然调转回头，摇摇晃晃地向他们所在的方向飘来，最终降落在了距离他们不远的地面上。
庞大的龙翼刮起沉积在地面的尘土，骤然掀起的无形气浪扬起卡佩拉微长的棕发，惹得女人皱紧眉头，抬手挡住了自己的眼睛。
透过手指之间的缝隙看到戈里尼奇重又变回了人类的模样，卡佩拉转头看向埃里克斯，见对方微微点头，便心领神会地后撤一步，为他让开了一条通路。
“队长你看，就是那个长头发的，他也太老了吧，这头发都能闪光了……哎呦！我不说了，我不说了！”
戈里尼奇收回指向埃里克斯的手，哀嚎着捂紧又挨了一记巴掌的脑袋，他哭丧着脸看向只丢给自己一个背影的安德烈，刚想再说些什么，从身后突然传来的阻力却止住了他的话头。
“啧，你又要干什么？”
戈里尼奇的脸色骤然阴沉了下来，他不耐烦地转头看去，沉默的男孩直直看向戈里尼奇浅金色的眼睛，依旧在不依不饶地拉扯着他的衣摆。
“臭小鬼。”戈里尼奇嗤了一声，低声骂道。
“戈里尼奇，注意言行，他还是个孩子。”一位同样身穿黑色冬衣的斯诺曼人快步走上前来，将男孩护到了自己的身后。
“里奥，这里可没有你的事。”戈里尼奇不满地说道。
“我的任务之一就是照顾好他。”里奥同样不满地回应道。
看着从里奥的身后怯生生地探出半个脑袋的小男孩，戈里尼奇眯起越发明亮的金色眼睛，低声嘟囔了一句，转头看向了别处。
无论如何，至少他不会再说话了。
逐渐走远的安德烈听到身后终于是再没有了动静，他忍不住发出了一声欣慰的叹息，同迎面走来的埃里克斯进行了一个简单的握手礼。
皮质的黑色手套感受不到对方的体温，可安德烈打量着对方紧束在脑后，如极北雪原一般苍白的长发，直觉告诉他，那双手也是同样的冰冷刺骨。
“我是安德烈·鲍里斯·尼基季奇，名字太长，你若是不介意，可以直接称呼我安德烈。”但这与安德烈无关，他现在急需得到有用的信息，以安排下一步的行动。
虽然皇帝陛下并不会在乎人员的损失，但安德烈相信，如果这场岛国行动一无所获，那自己挂在宫殿外墙的尸体将会比这双手还要冰冷。
可是出乎安德烈的意料，埃里克斯却是向他投以了一个虽然疲惫但却足够友好的微笑，他说：“埃里克斯·帕拉，安德烈，你也可以称呼我埃里克斯。”
“埃里克斯·帕拉？”
出乎意料的答案让安德烈当即一愣，湛蓝色的眼珠扫过埃里克斯的满头白发，迟疑地说道：“你是西方联邦最年轻的那位骑士长？”
“西方联邦的骑士长虽然并不只有我一人，但要说最年轻的骑士长，恐怕就是我吧。”
“可你看起来却足足有六十多岁，发生什么事情了？”
“……说来话长。”
安德烈微扬眉头，他探头看向站在埃里克斯身后的二人，直截了当地问道：“你们也被那群怪物袭击了？”
“说是一群其实并不恰当。”
埃里克斯回想起了那簇熊熊燃烧的火焰，嘴唇翕动，从嘴中吐出的寒雾却只是变成了一声长长的叹息：“安德烈，我想我们可以合作。”
“……超出我的预料，我本以为和西方联邦的人交流会很麻烦，就像维格兰一样充满繁文缛节。”
安德烈讶异地说道：“我甚至都做好了听那些莫名其妙的谜语的准备，但没想到你竟然比我都要直白。”
“因为我们现在更需要你们的帮助。”
埃里克斯摇了摇头，他侧过身，将站在自己身后的两个人暴露在安德烈的眼前：“你也看到了，我们的队伍损失惨重，合作于我们而言是最优解，我没有用语言拖延目的的理由。”
“比起西方联邦的其他骑士长，你有更多的可取之处，至少你不会浪费时间，在我面前说一通毫无疑义的废话。”
安德烈突然笑了起来，他用力甩了甩埃里克斯的手，说道：“埃里克斯，我想我已经开始喜欢你了。”
“斯诺曼帝国的人也比我想象的要好相处的多。”埃里克斯将左手搭在隐隐作痛的右手臂上，安德烈的力气让他还没有完全恢复的身体有些吃不消。
“抱歉。”察觉到了埃里克斯的不适，安德烈缓缓松开了对方的手。
可随即，他却又一改刚才的态度，严肃地说道：“话归正题，埃里克斯，既然我们双方都有合作的意向，那就省去那些客套，直入主题吧。”
“往西走，去这片土地的中心。”
话都说到这，埃里克斯自然也不会废话，当即说道：“那里有我们都想要的东西。”
“中心……以我们目前的行进速度，再结合路上可能遇到的风险，大概一小时左右。”
安德烈想着存放在记忆深处的岛国平面图，眼角的余光看到正乖乖站在埃里克斯身后的罗格，侧头看向正和小男孩一起无聊地蹲在地上捡石子的戈里尼奇，忍不住攥紧了拳头。
明明看起来岁数相差不大，为什么戈里尼奇就这么蠢？
察觉到了安德烈强烈的视线，戈里尼奇疑惑地抬起头，在视线交汇的那一刻面色猛然一变，把手中的石头一扔，不假思索地脱口而出：“队长，我带不动这么多人了啊！”
“没有提你！”
眼不见心不烦，安德烈索性不再理会，他重新看向埃里克斯，说道：“我们不需要休整，何时前进完全取决于你们。”
“时间不等人，我能体会到你心中的急迫，我也与你怀有相同的感情，现在出发才是最好的选择。”
埃里克斯紧握住别在腰间的通讯设备，他抬头看向缓缓垂落的耀阳，湛蓝的天空落入深蓝的眼眸，点亮了幽深不可见的海底。
那里一片生机勃勃，森罗万象。
“我有预感，只要到达中心，我便能实现我的愿望。”
他沉声说道：“我想见他。”
在埃里克斯的手心里，通讯设备的灯光就像是在应和他的话语般闪烁不停，亮起的时间时长时短，混乱且富有节奏，像是在演奏一场静谧的乐曲，又像是在传达一个沉默的声音。
“我等你。”
灯光如是说。