在大哥刘演被害死之后，摆在刘秀面前的选择大致有两个。
一是宣布和更始皇帝决裂，召集刘演的旧部，和对方拼个你死我活。不过就那点舂陵兵，面对绿林军是没有优势的，除非刘秀还能取得之前对战新朝百万大军时那种“莫名其妙的胜利”。
虽然刘秀并不知道他现在已经不是“监管层”和主世界天道关心的“主角”了，但他对现状的认识还是清醒的，这个选择除非奇迹出现，否则是必死无疑，他刘秀可能也会和大哥刘演一样的下场，刘演是为了刘稷而死，他是为了给大哥刘演出头而死。
他不怕死，但死应当是有意义的，这样既不能帮大哥刘演报仇，他的两大人生目标也无法实现。
而另外一个选择，就是主动到宛城找到刘玄，表示自己和大哥刘演“划清界限”，换取暂时的生机，避免对方清算自己。
这个选择同样是九死一生，只要刘玄和王匡陈牧他们铁了心要杀他刘秀，那他就得去黄泉路上与刘演团聚了。
成功的关键，或者说他博弈的重心，在于对刘玄这个人的“人性”的把握。
刘秀所处的时空位面，还没有什么《食人树》、《人性的秘密》、《社交的手腕》。
但他人格数据当中“教祖”的那一部分却在这个关键点上发挥了作用。
换成其他人来抉择，可能会有99%的人会选择走第一条路，现在就去和刘玄他们打个鱼死网破，或者是想办法去暗杀刘玄。别人热可可都倒你头上了，你不一拳打回去，打得对面叫妈妈，你还算什么主角？简直就是怂包。
然后就可以赶着刘演的头七和他相会了。
可能是受到某些人格数据的影响，正如李默然会选择和新王不同的道路去反抗天道一样。
在分析了刘玄这个人的底色后，刘秀选择了隐忍，他一个人骑着快马赶到了宛城。
首先出来迎接他的，自然是刘演的旧部，但刘秀只是微笑着，按照基本的礼节和对方相处，没有和这些刘演的旧部下进行任何单独的、私下的沟通交流。
朝堂之上，刘玄看着风尘仆仆赶来为刘演处理后事的刘秀，心中翻涌着复杂的情绪。
他试探性地问道：“刘将军，我……不对，朕听说你在昆阳城的时候，居然击败了新朝的百万大军，真是震撼世人的功绩啊，辛苦你了。”
刘秀敏锐地察觉到了刘玄的表情，他只是淡淡地笑着，非常平静地回答。
“不敢当，那只是我运气好，托陛下的洪福，那王莽逆天而行遭到天谴，我与敌军交战时正好有天降陨石、雷雨交加，再加上众将士的英勇，这才战胜了百万大军。”
“那场战斗，谁去指挥都一样，我只不过是捡了一个便宜而已。”
拜见完刘玄，处理好刘演的后事，刘秀就返回了宛城的住所，他表现得很“正常”，该吃吃，该玩玩，仿佛把刘演彻底忘记了一样。
只是偶尔的时候，他也会一个人盯着天空发呆，然后用手帕擦拭着眼眶流出的汗水。
再一次从噩梦中惊醒，刘玄看见了前来找他的王匡等人。
“陛下，那刘秀也是刘演的弟弟啊，此刻他就在宛城当中，何不趁此机会将他……”
刘玄犹豫再三，摇了摇头：“这样不好吧……他并没有表现得和刘演非常亲密，连刘演的部下和他都不熟，看上去也没有什么野心……”
“然后他可是刚从昆阳城打了个世人皆知的大胜仗来，甚至没有表现出一点造反的样子，这样都把他杀了的话……”
王匡等人又劝说了一阵，可是刘玄在这件事情上却不怎么听话，他们最后也只好放弃了，毕竟刘秀现在的确没有展示出太大的威胁，就算刘秀他想要造反，他现在基本上也是一个兵都没有。一直最忌惮的刘演已经被铲除了，他们绿林军派系也算是高枕无忧了。
待到众人离开之后，刘玄孤零零地坐在原地，用连自己都快听不清的声音嘀咕道。
“我刘玄……朕虽然废物，但也不是对你们言听计从的傀儡啊……”
一段时间后，刘玄不仅没有对刘秀下杀手，甚至还将他提拔为破虏大将军，封为武信侯。
没人说得清他这么做是为什么。是就事论事的依功行赏？还是杀了同族功臣刘演之后，内心对刘秀的亏欠？
人性往往是复杂的，并不是像小说中脸谱化角色一样，要么善良得纯粹，要么坏得彻底。
刘秀的这一波“向死而生”赌对了，像是他的祖先刘邦看出了项羽布置鸿门宴时更深层次的心思是“不屑”，也正如他刘家后世子孙刘备在曹操“煮酒论英雄”时看出了对方的试探与杀意一样，他同样敏锐地捕捉到了刘玄这个人性格当中的一层底色。
而亲自来到宛城，待在刘玄身边，也是对于王匡等人的一种交代。
如果刘秀是在遥远的地方独自拥兵，那他们定然会寝食不安，但主动来到宛城之后，相当于是将自己暴露于了对方的“监视”之下，加上没有具体的兵马指挥权，威胁程度就大打折扣了。
过刚易折，示敌以弱，有时反而能换来对方的掉以轻心，换来自己的一线生机和发育时间。
在更始皇帝刘玄的皇都宛城，刘秀看上去就是一个没有野心的废物，他甚至还干起了自己以前的爱好“种地”，让所有的人都觉得他是在混日子，私下却在等候着机会的出现。
不过刘秀的内心，可并不像他表现的那么轻松。
虽然不像是刘稷那种勇敢刚猛大丈夫式的怒火直出，但他的心底却在缓慢地燃烧着，永不停息，永不宁静。别人是将愤怒发泄出来作为保护色，而他却是把愤怒压在心底，化作一种信仰。
他的人生，有了当大人物和娶阴丽华之外的第三个目标，这个目标也并非是主世界天道和“监管层”的安排，而是他刘秀自己的决定。
【人生目标三：为大哥刘演报仇。】