“长寿大哥啊，真是岁月匆匆，恍如隔世，咱们兄弟俩竟有好些年头没照面了。我这也是难得抽空来县城一趟，心中还惦记着大哥您呢！不知大哥如今安居于何方？若不嫌弃，小弟真想上门拜访，咱们好好叙叙旧，不知大哥意下如何？”李颂筠的话语中带着几分感慨，几分诚挚。
李长寿一听，顺口便道：“不就住在这附近嘛。”可话一出口，他便察觉到了李颂筠脸上那微妙的神色变化，心里顿时咯噔一下，意识到自己失言了。于是，他赶忙嘿嘿地笑了两声，试图用笑声掩盖过去，“嗨，还说什么家不家的，年前那阵子做生意，运气不佳，赔了个底朝天，如今连个落脚的地儿都没了。这不，我才厚着脸皮来投靠筠姐儿嘛。”
村主任在一旁听着，不禁叹了口气，心中五味杂陈。他看向李颂筠，似乎想听听她的意见。
李颂筠心中暗自思量：若只是李长寿一家想来强占些东西，那倒还好办，直接打发走便是。可如今他们一家败落得连住的地方都没了，这事儿就棘手了。
要是一直养着这样一家子人，那肯定是行不通的，还不知道会给筠儿一家添多少麻烦呢。可要是不收留他们，又有些于心不忍。毕竟是亲戚，总不能眼睁睁地看着人家日子过不下去吧。可是，要给这家人银钱，让他们能够自立门户，那也是一件难事啊。
她稍微一想，便有了计较，便缓缓开口：“我记得大伯父一家在桂花村那边，原是有几亩田地和一处房舍的，只是离开的时候都卖了。若是大伯父不嫌弃的话，我可以出些银钱，帮着把那些产业买回来。这样一来，大伯父一家总算有个安身立命的地方了，以后吃住也就有了着落。”
李颂筠的话语中透露出几分坚决，几分无奈。她清楚地记得，李家原本住的那个庭院可不小，李长贵和李长寿两家人住着都还算宽敞。如今若是买回李长寿一家那半个庭院，也算是给了他们一个栖身之所。要是再把卖给李长贵一家的田地都买回来，那也算是给他们一家一个安身立命之地了。
她心中暗自感叹：自己算是仁至义尽了。当年自家受苦受难的时候，可没见这位大伯父伸出过援手。如今她就是不管他们一家人，那又如何？她只是怕毁了自家的名声，让颂轩和颂瑾以后的前程受损，这才有些投鼠忌器罢了。
那点银钱她倒是不缺，如果能就此打发了这一家人，也算是破财免灾了。想到这里，她轻轻叹了口气，目光中流露出几分复杂的神色。
“筠儿啊，你的想法挺周全的，长寿大哥得夸夸你！村里头的日子也还算滋润，既然这城里的买卖做不下去了，咱不如就回流水村去吧！村里头有田有地，总能填饱肚子，不至于饿着。”村长急忙接话，恨不能立刻将这事儿尘埃落定。
李长寿却微微垂着头，一脸不乐意，“这……这县城的日子过习惯了，实在离不开啊。筠姐儿，你若有那份心，就在这县城里给我们寻个宅子吧！田地啥的，大伯父我就不要了，你给我们简单置办个铺子就成，也不用像一品斋那般大气派，就跟眼前这个铺子差不多大小就成。”
“可我手头真没那么宽裕啊，县城的宅子哪个不是天价。至于铺子，更是难得，就算碰到了合适的，我这腰包也掏不出那份钱啊！”李颂筠把手中把玩半晌的茶盏不轻不重地搁在茶几上，眼眸中的清冷之色愈发浓重。
还真是狮子大开口啊！县城的一处宅子加上一间大铺子，那得是多少白花花的银子啊！她就算买得起，凭什么要平白无故地送给别人？
“筠姐儿，你要手头紧，不如就把这铺子给我们算了，我们也好有个落脚的地儿。铺子就不用另寻了，给我们置办座宅子就成。”李长寿一脸理所当然地说道。
“你这话是怎么说的？”不等李颂筠开口，李文秀就先炸了，“这是筠儿家的产业，凭什么要白白送给你们？你们对筠儿一家有过什么恩情，值得筠儿这么大手笔？当年你们开铺子的银子还是从筠儿家抢来的，这事儿村里谁不知道？那可是筠儿娘亲的陪嫁！你这做大伯的，脸都不要了？占了弟媳的陪嫁不说，现在还恬不知耻地敲诈侄女！”李文秀看着李长寿的目光满是鄙夷。
“文秀，你别瞎嚷嚷。”村主任扯了扯李文秀的衣袖。
“长明兄弟，我一直觉得你是个明白人，家教也挺好，怎么就养出这么个牙尖嘴利的丫头？她说的那是什么话？我这做大伯的向侄女要点东西，怎么就成了敲诈了？”李长寿一脸不悦。
“我闺女平时可不这样，也就是看到不平事才忍不住，长寿大哥，你就别跟个小丫头片子计较了。”村主任微笑着打圆场，满脸都是护犊子的神色。
“筠姐儿，你就给个痛快话，到底给不给？你要是不给，我们一家可就住这儿了。你要是把我这无依无靠的老骨头往外赶，我就让县城的乡亲们来评评理，看看你是怎么当侄女的。到时候，你这生意怕是也别想好好做了。”李长寿一脸威胁。
“怎么就住这儿了？这地方这么小，哪住得下啊！要住也得去一品斋那边住，那地方宽敞着呢！”白氏端着茶盘走进来，一听李长寿这话，连忙反驳。
“原来咱家大伯母都能当家做主了？我怎么一直不知情呢？”李颂筠一脸嘲讽地看着白氏。这一家子还真是贪心不足蛇吞象，她好心好意松口要给他们点东西，他们就应该见好就收，没想到胃口竟这么大。
说到底，他们就是盯着一品斋呢！只可惜赵小山夫妻俩死活不让他们赖进去，他们这才退而求其次，打起了杂货铺的主意。
你瞧，白氏那妇人，一脸理直气壮地将茶盘重重搁下，仿佛那茶盘承载的不是茶水，而是她满腔的强硬与贪婪。“你也别绕弯子了，直接说吧！最理想的，是把一品斋拱手相让，如此，我们也就大度些，不再惦记你那破宅子了。”她的话语中，没有丝毫的退让，仿佛这一切都是理所当然。
李颂筠闻言，嘴角勾起一抹淡然的笑，那笑中藏着几分无奈与决绝。“我还是那句话，如果你们愿意回到那宁静的桂花村，我自然会倾尽所有，将房子和田地一一赎回，这样的安排，任谁也无法挑出半点不是，我已是仁至义尽。但若你们心有不甘，执意留下，那我也无话可说。你们可以选择不走，而我，则有权请来衙差。是自己体面地离开，还是被人无情地驱逐，二者皆是离去，何不为自己保留一丝尊严？”
白氏一听，眼中怒火中烧，狠狠地瞪着李颂筠，仿佛要将她生吞活剥一般。“想让我们灰溜溜地回那穷乡僻壤？门儿都没有！那荒凉之地，谁会稀罕？你若是真觉得那好，为何还要离开，到这县城来打拼？何不滚回你的破村子，把这一片繁华都留给我们？你自己都不愿待的地方，却妄图让我们去受罪，真是可笑至极！”
李颂筠轻轻摇了摇头，眼中闪过一丝失望与决绝，她站起身，语气坚定：“既然你们不愿归去，那便罢了，我已尽力。文秀姐姐，伯父难得来县城一趟，你就陪着他四处逛逛吧，也让店里的伙计们好好放个假，休息几日。”言罢，她迈开步伐，大步流星地往外走，没有一丝留恋。
白氏在身后急忙喊道：“你这是什么意思？难道真的要把铺子拱手让人了？”
李颂筠停下脚步，回头，目光如炬：“我给你们两天时间，若不自行离开，我便请来衙差。一百五十两银子，这是我的底线，若要，便来找我；若不要，咱们就此别过。若你们真要硬撑到底，我倒是省心了，连那点儿银子都省下了。”说完，她一脚跨出门槛，背影决绝而坚定。
一行人随后离去，连杂货铺里的伙计也被她一并带走，只留下李长寿一家面面相觑，心中五味杂陈。
走出杂货铺，阳光正好，一行人朝着一品斋的方向缓缓行去。时已近午，是该好好享用一顿午餐，犒劳一下自己。
李文秀满脸愧疚，轻声对李颂筠说：“筠儿，都是我不好，当初不该心软让他们进门。若是不让他们住下，事情也不会发展到这一步。”
李颂筠轻轻拍了拍她的手，安慰道：“姐姐，这不怪你。他们早已盯上了我，早晚都会找上门来。即便你不让他们进门，他们也会日日到一品斋来闹腾，这事儿迟早得解决。不彻底解决，早晚是个隐患。”
她真的没想到，李长寿一家的胃口竟如此之大，竟然妄图吞下一品斋！要知道，一品斋不仅宅院价值连城，更因其生意兴隆，日进斗金，难怪他们会如此垂涎。有了一品斋，他们自然可以一辈子衣食无忧，享受荣华富贵。
可惜啊，这世间哪有平白无故掉馅饼的好事，即便是真有东西从天而降，恐怕也只是些令人嫌恶的鸟粪罢了。梦想总是编织得绚烂多彩，可现实却常常像冬日里的寒风，刺骨而冰冷，不尽如人意。
“唉，他们这要求也太离谱了些，咱们这县城里，哪能找到便宜的宅院和铺子哟！”村长摇头晃脑地感叹道，一脸的无奈与不可思议。原本以为李长寿一家是因为日子过得紧巴，这才想着来投靠筠儿一家，寻求个依靠。可没想到，这投靠是假，贪图人家家财才是真。
想要些好处也就罢了，关键是这胃口也太大了些，一张口就要县城里的宅院和铺子。这要是哪家的亲戚都像这样，那日子还怎么往下过呀！筠儿一家怎么就摊上了这样的亲戚呢，人家日子艰难的时候，他们不来帮衬一把，现在看到人家日子过好了，就想着来占便宜，分一杯羹。
“哼，狮子大开口就大开口吧！不过是嘴上说说罢了，我若是不给，他们也拿我没辙。他们还真把自己当根葱了，以为我要什么给什么。就凭他们以前对我们家的那些个态度，我能给他们些银两，让他们能有个安身之所，就已经是我的底线了。要是他们真打算一直这么耗下去，我也不是吃素的。”李颂筠嘴角微微上扬，露出一抹冷笑，眼中闪烁着不容置疑的光芒。
李长寿一家还真以为耍无赖她就怕了吗？她现在这样做，一来是为了维护自家的名声，二来也是念及亲戚一场，想给李长寿一家留条活路。可要是他们真打算耍无赖到底，那她也不会再坐视不理了。对待无赖，自然还有衙门这个地方，就算不好直接告到衙门去，但只要拿出皇上封她为县主的圣旨来，谅李长寿一家也不敢再怎么样。毕竟，民不与官斗，这话还是有些道理的。
李长寿一家终究只是平民百姓，她可不相信他们能一直强硬下去。
“筠儿啊，你自己心里有数就好，这样的事情，外人实在是帮不上什么大忙。”村长在一旁附和道。
一行人很快便来到了一品斋，因为快到了中午用餐的时间，所以他们直接往后院走去。此时正值中午时分，一品斋里生意火爆，人声鼎沸。
到了中午，店里的伙计们也不能全部聚在一起吃饭，所以后院显得有些冷清。伙计们一般都会在中午之前就吃过饭，而过了中午这个最忙碌的时段，要是饿了，就再吃点东西垫垫肚子。
进了一品斋的后院，李颂筠便吩咐一个伙计去厨房取些吃的来。也不用太丰盛，随便弄点什么，先垫垫肚子再说。这个时候，大家都饿得前胸贴后背了。而厨房那边还忙着给客人们准备饭菜，自然是抽不出空来专门给他们做饭。
所以，也只能将就着吃一顿了，总不能因为自己来了，就耽误了店里的生意。
吃食还没送来，李颂筠和李文秀便带着村长在后院里转悠起来。村长一辈子都在村子里，来县城的次数屈指可数，自从一品斋开张以来，他更是没来过一次。
因为当时一品斋开张比较仓促，所以李颂筠也就没有邀请桂花村的人来参加。
“你这地方可真是不错呀，幽静雅致，难怪生意这么好。看这布置，真是处处透着讲究，难得得很呐。”村长一边走一边打量着四周，脸上满是赞叹之色。
“其实这地方买来的时候也就这样了，我并没有多做改动。当日能买到这样的地方，也算是我的运气好。”李颂筠微笑着回应道，眼中闪过一丝得意。
这座宅院的确是漂亮，山石布景错落有致，花木也不是随意栽种的，而是经过一番精心设计，无论什么季节都能展现出独特的韵味。当日她能买下这座宅子，确实是运气爆棚。
也是因为大家对青楼这样的地方多有忌讳，不然的话，怕是也轮不到她来买这座宅院了。
没过多久，伙计便提着两个食盒匆匆回到后院来了。他把食盒里的饭菜一一取出来摆在桌子上，虽然不是特意为他们准备的，但还算丰盛。这个时候，大家是真的饿极了，看着满桌的饭菜，李颂筠也忍不住咽了咽口水，觉得格外有食欲。
厨房里，锅碗瓢盆的交响乐在忙碌中奏响，李颂筠的身影在灶台与餐桌间穿梭，她的动作娴熟而有序，却也透露出几分急促。她轻声细语地对村主任说道：“厨房里正乱着呢，伯父您可千万别嫌弃，这午饭只能是简单对付一口了。等到了晚上，我一定好好准备一桌丰盛的席面，到时候再好好招待您。”说着，她亲自为村主任盛了满满一碗米饭，那米饭粒粒分明，散发着诱人的香气。
李文秀在一旁见状，连忙递上筷子，一双崭新的竹筷在阳光下泛着温润的光泽。村主任接过筷子，笑容满面地说道：“这已经十分丰盛了，咱们又不是什么外人，你就别把我当客人招待了。家常菜才最有滋味呢。”他的语气中带着几分亲切与随和，让这顿饭的氛围更加温馨。
午饭后，李文秀便陪着村主任漫步在县城的街头巷尾。阳光透过稀疏的云层，洒在青石板路上，斑驳的光影中，两人的身影显得格外悠闲。李文秀对县城的每一个角落都了如指掌，她如数家珍地向村主任介绍着这里的风土人情、特色小吃，两人的笑声在街头回荡，仿佛连空气都充满了欢乐。
而此时的李颂筠，则回到了屋内，享受着难得的午间小憩。她躺在床上，闭上眼睛，耳边是窗外偶尔传来的鸟鸣声，心中却是思绪万千。她在等待着李长寿一家的答复，时间对她来说，如同流水般珍贵。她知道，李长寿一家或许可以悠闲地等待，但她却不能。她还有太多的事情需要处理，太多的责任需要承担。
午后的阳光透过窗棂，洒在李颂筠的脸上，为她平添了几分温柔与宁静。她微微侧头，仿佛在梦中与某个遥远的记忆相遇。然而，当她从梦中醒来，现实依旧摆在眼前。她起身，整理了一下衣裳，准备迎接下午的忙碌。
当她走出房门，只见李文秀和村主任已经满载而归，他们的手中提着大包小包的东西，脸上洋溢着满足的笑容。那些礼物在阳光下闪烁着诱人的光泽，仿佛是他们对家人的爱与思念的化身。
“怎么这么快就回来了？也不多逛一逛？”李颂筠笑着问道，她的语气中带着几分调侃与亲切。
李文秀呵呵一笑，说道：“我爹可不是那种爱逛的人，逛了一会儿就说想回来了。所以嘛，我们就早早地回来了。”她一边说着，一边翻动着那些礼物，仔细地与村主任讨论着每一个礼物的归属。
村主任也笑着插话道：“我和你们这些女孩子可不一样，你们喜欢四处逛，我却是逛不动的。还是家里最舒服啊。”他的语气中带着几分感慨与满足。
然而，就在这时，莲香匆匆走来，她的脸上带着几分焦虑与不安。她低声对李颂筠说道：“小姐，李长寿一家因为午饭的事情，已经过来闹了两次了。不过赵小山都把人拒在门口了。我就是来问问您，要是他们再来闹，我们该怎么办？”
李颂筠闻言，脸色微微一沉。她想起了李长寿一家那贪婪而自私的面孔，心中不禁涌起一股厌恶之情。她冷冷地说道：“若是他们再来闹，就告诉他们，让他们好好考虑我的话。若是我给的银钱他们愿意要了，自然是最好。若是不要，就这样拖着。不过我可没有太多的耐心，过了三日，他们还不松口，我今后不会再给他们一文钱了。让他们好好想清楚，吃的也不用给他们。他们纵然是落魄了，可还没到连饭都吃不起的地步。”
她的语气中带着几分决绝与冷酷，仿佛是在告诉李长寿一家，她的底线不容触碰。而此刻的白氏，头上还戴着那支银簪子，那是她曾经繁华生活的见证。即便如今败落了，她也依旧不愿放下那份虚荣与骄傲。然而，这一切在李颂筠的眼中，都显得如此可笑与可悲。
“既然小姐如此吩咐，奴婢心中已然有数，这便退下办理去了。”莲香嘴角挂着温婉的笑意，轻轻福了一福，转身之际，裙摆轻扬，如同春日里随风摇曳的柳丝，优雅而从容地退出了房间。
这边厢，李文秀眉宇间却难掩一丝忧虑，她轻叹一声，目光转向李颂筠，道：“可是，筠儿，万一那帮人固执己见，死活赖在铺子里不走，咱们的生意岂不是要被这无端之事绊住脚？长此以往，对咱们李家又有何益呢？”
李颂筠闻言，轻轻放下手中精致的茶杯，茶香袅袅上升，与她的眼神交织成一幅宁静的画面。她嘴角勾起一抹淡然的笑，仿佛胸有成竹：“娘亲放心，他们总有妥协的一日。这世间万物，皆有因果循环，他们占得一时之利，却难逃时间的裁决。”
然而，就在这看似平静的外表下，李颂筠的心湖却泛起了涟漪。她的思绪不由自主地飘向了那个总能在不经意间触动她心弦的身影——君流尘。他此刻或许正忙于那作物推广的差事，不知进展如何？又或许，他正以他那独有的冷静与智慧，处理着朝堂上的另一番风雨。
李颂筠猛地摇了摇头，试图将这份突如其来的思绪驱逐出境。她自嘲地笑了笑，心中暗自嘀咕：我这是怎么了？怎会对他如此念念不忘？定是君毓翎那小子胡言乱语，害得我心神不宁。她轻轻拍了拍脸颊，试图让自己更加清醒，将注意力重新拉回到眼前的现实之中。
窗外，阳光正好，微风不燥，一切似乎都在诉说着岁月静好。而在这宁静的背后，李颂筠的心却如同被细雨轻拂过的湖面，表面平静，内里却波澜起伏，难以平息。