“中华总商会也未能幸免，不仅要接受锦衣卫北镇抚司的严密调查。还要掏出一笔巨额银两，来赔偿那些提出控诉的官员、商人和士绅。
马将军啊！您在宣府一场大战下来损失惨重，却威震天下。只是连累中华总商会陷入困境，更让那支原本前景光明的皇家陆军自此没落。
本官实在是难以释怀，不知是应该感激您，为辽东惨遭建奴屠杀的上百万大明百姓，报了血海深仇。
或者是为本帅昔日所蒙受的冤屈，出了一口恶气呢？
还是应当怨恨您太过自负轻狂，仅仅一场战争便断送了长平……昌盛太平的美好未来？”
袁崇焕感慨万千的讲述，声音中充满了无奈和矛盾，自己仿佛在历史的洪流中迷失了方向。
说完，袁崇焕朝着有些茫然失措的马超拱手道别。走下土坡后翻身上马，如一阵疾风般疾驰而去，迅速消失在了滚滚尘烟中。
马超望着袁崇焕率领骑兵队伍逐渐远去，依然神情落寞地伫立在土坡之上。
他的目光，此刻已经变得空洞而迷茫，仿佛失去了灵魂一般。那远去的队伍如同他心中渐渐消逝的希望，让他感觉到无比的失落和沮丧。
他万万没有料到，历经五年的时光，苦心筹备的这场驱逐异族的反侵略战役，竟然会如此惨淡收场。
他的心中充满了自责和悔恨，仿佛自己是一个罪人，给那些曾经支持和帮助过他的人带来了无尽的灾难。
“校长，人世间不如意事，十之八九。历史上那些能成就宏图伟业之人，向来都不会拘泥于人际间这些琐碎小事。
学生虽能理解您此刻的心境，但恳请您能继续坚守心中的信念，带领人民军继续去战斗。
您曾在黄埔学校授课时讲过，驱逐鞑虏、恢复华夏。乃吾辈义不容辞之责任，故学生愿誓死相随。”
听到身后传来的声音，马超才如梦初醒般回过神来，想起与自己一同前来的还有赵四海。
他转过头，看着赵四海那坚定的眼神，心中涌起一丝感动。但脸上却依然带着苦涩的笑容，说道：
“四海，所谓‘成大事者，不拘小节’，只不过是那些成功者粉饰过错的托词罢了，对此我实难苟同。
我们绝不能高举为多数人谋福祉的大旗，站在自己垒起的道德高台上，任意践踏他人的权益。
中华总商会对咱们的援助之恩，我马超没齿难忘，他日必定会加倍回报。
可如今咱们却痛失了一个强大盟友，等抵达神木县之后，就要独自去应对那贫瘠荒凉、百废待兴的困境。
若不尽早想办法解决，恐难单凭一己之力坚守到底啊！”
马超的话语中满是无奈和忧虑，他的目光依然遥望着远方，仿佛是要从中寻找到一丝希望的曙光。
赵四海走到马超身旁站定，同样遥望着远方的天际，轻声说道：
“校长，您莫要如此悲观。虽然我们失去了中华总商会这个盟友，但我们还有人民军的将士们，还有千千万万支持我们的百姓。
只要我们团结一致，就没有克服不了的困难。”
马超闻言，他收回目光后看向了身旁的赵四海，笑着说道：
“四海，你说得很对。这次的挫折让我也从中明白了一个道理，那就是人民军的力量还远远不够。
如果我们想要击败辽东建奴，撼动大明国君主专制统治的根基，未来的路还很长，我们还需要更加谨慎，更加努力。
人民军前方的道路上充满了荆棘，所以咱们也要早做打算，不知你可有什么好的主意？”
“校长，要想解决当前的财务困局，自古之法不过是开源节流而已。
敛财之道非学生所长，此事还应与王先生和母部长商议。”赵四海沉思良久，却给出了一个令马超大失所望的结果。
他的声音中带着一丝无奈和愧疚，仿佛觉得自己没能为马超提供更有价值的建议。
历经将近一个多月的艰苦跋涉，人民军队伍方才抵达心心念念的神木县。这一路上的疲惫与艰辛，都写在每一个人的脸上。
然而一路所见，尽是秋日萧瑟景象，草木凋零，黄土地上杳无人烟，唯有阵阵秋风呼啸而过的凄凉，到处都是一片荒芜与死寂。
路边所见村庄尽是废墟残垣，或有稍大一些的乡镇，百姓们也都是面有菜色、形销骨立。
个个蓬头垢面，身穿破烂不堪且肥大的麻布棉衣，宛如乞丐，三三两两的蹲在避风处晒日取暖。
他们的眼神空洞而迷茫，仿佛已经失去了对生活的希望。
李大虎走到几名百姓面前，粗声粗气的询问道：“老乡，这里距离神木县城还有多远的路程？”
他说话的声音格外洪亮，但那几名百姓却都是茫然相视，依然是双手插在袖筒内，怯生生的向后退缩身体，似乎对陌生人的到来充满了恐惧和警惕。
李大虎见没有人回答自己的问话，就提高声调再次问道：
“你们都听到没有，这里距离神木县城还有多久的路程？”他的声音中带着一丝不耐烦，眉头也微微皱起。
“官爷，还需要半日路程。”这时一老汉壮着胆子，小声回答道。他的声音颤抖着，仿佛用尽了全身的力气。
李大虎对这个回答还算满意，就从挎包里取出一张面饼，丢给了回话的老汉，说道:
“我们是从山东来的人民军，以后你们只要听话，这好日子马上就要开始了。”
李大虎的脸上洋溢着自信和豪迈，仿佛人民军的到来，就能给这片土地带来翻天覆地的变化一般。
老汉双手颤抖着接住面饼，他那张饱经沧桑、布满皱纹的脸上，也终于露出了朴实而憨厚的笑容。激动的连连抱拳作揖，嘴里还不住说着感谢的好听话。
“谢谢官爷，谢谢官爷。”那感激的声音中还带有一丝哽咽，仿佛这一块面饼是他许久未曾见过的珍贵礼物。
站在老汉身边的其他几位百姓，眼中满是艳羡之情，纷纷赔着笑脸看向李大虎，满心期待着自己也能分到一块面饼。