崇祯二年十二月十六日清晨，新任胶东灵山卫都指挥使马健。
身穿崭新的甲胄，腰佩宝剑，昂首挺胸的站立在高耸的点将台上。
他神情肃穆的注视着点将台下两千卫所官兵，充满了即将带领这支军队奔赴战场，为国杀敌的决死之志。
此刻，马健要在这座点将台上，举行一场庄严而隆重的祭祀仪式。
他面前摆放着香炉和祭案，案上供奉着猪、羊、牛三牲祭品。
他跪倒在祭案前双手合十，默默祈祷，希望上天保佑大军出征顺利，能够旗开得胜。
然而就在这个时候，点将台下原本整齐列队的两千名兵士，突然间变得骚动起来。
他们纷纷抬起头，目光投向了遥远的东方天际，并指指点点，互相交头接耳，嘈杂声此起彼伏。
“发生何事?”
马健跪在香炉祭案前，敏锐的察觉到了周围气氛异样，就低声询问身旁的长子马成，眼中闪过了一丝疑虑。
马成立刻回答道：
“父亲，东方天空上出现了罕见的海气蜃景，其中有许多模样怪异的大鸟在空中盘旋飞舞。”
听到这话，马健心头不由一震，但他并未起身观望，依旧稳稳的跪在蒲团之上。
他深知，此时此刻必须要保持镇定与威严，不能让士兵们的情绪受到任何干扰。
“传令下去，命亲兵迅速镇压骚乱，严明军纪。”
马健语气沉稳，声音虽然不大，但却透露出来了一种不容置疑的威严。
他相信只要军队纪律严明，就能够克服任何困难，在与敌人作战时战无不胜，攻无不克。
马成领命后，立刻转身传达。
亲卫营的士兵迅速行动起来，他们穿梭于人群之中，呵斥那些骚动不安的士兵，维护现场秩序。
在亲卫们的努力下，骚乱渐渐平息下来。
士兵们重新恢复了安静，他们的目光也再次聚焦在点将台上的马健身上。
马健继续虔诚的跪地祈祷，口中默默念诵着祷词。
这次率军入京畿勤王意义重大，关系到国家安危和百姓福祉。
“父亲，您还是亲自看一下吧！
这些奇特的大鸟竟然能喷出火焰和烟雾，其中还出现了两支军队在城池中交战的情景。”
听到这话，马健不禁感到十分惊讶，他连忙抬起头向东边望去。
只见天空中的云层之上，赫然呈现出了一片神秘的海市蜃楼奇景。
在这片奇异的景象之中，一些古怪的建筑物都被熊熊烈火所吞噬，滚滚浓烟弥漫其间。
无数身影在街道上惊慌失措的奔跑着，许多身穿相同服饰的人手持火铳，正瞄准着对方互相射击。
十几只形态怪异的巨鸟，口中不断吐出红色的火舌，在天空中激烈的飞舞盘旋、纠缠不休。
与此同时，还有一只显然来自于海市蜃楼之外的巨大风筝，正缓慢的升向高空。
“派人前去调查清楚，究竟是谁放飞风筝扰乱天象！
另外，再派遣亲兵整顿军纪，喧哗起哄者严惩不贷！”
“遵命！”
马成领命之后，转身走下点将台。
他来到台下的几位亲兵面前，低声吩咐了几句，然后又重新返回到马健身旁待命。
须臾之间，点将台下原本嘈杂喧闹的众兵士们迅速安静下来，一匹战马如离弦之箭，朝着风筝升起之处疾驰而去，显然是前去探查情况。
“嗡嗡嗡！”
“哒哒哒！”
一阵惊天动地、震耳欲聋的奇异声响，骤然从天空中传来。
马健反应极其敏锐，动作矫健的从蒲团上猛然跃起，脸上满是惊骇之色，难以置信的再度仰头凝望向东方的天际。
就在此时，一只体型庞大且通体呈现银灰色光泽，浑身上下没有一根羽毛，双翅处还燃烧着熊熊烈焰的诡异巨鸟，以极低的飞行高度从点将台上方呼啸而过。
它就犹如一颗划过夜空的流星，拖曳着滚滚浓烟，留下一道绚丽而神秘的弧线之后，却又突兀地凭空销声匿迹。
与此同时，远处那只硕大无比的风筝，似乎遭受了这只怪鸟的猛烈撞击，开始在半空中剧烈摇晃起来，失去平衡后朝着下方急速坠落。
更糟糕的是，马健身旁的香炉，以及用来陈列祭品的桌案，被怪鸟抛下的弹丸击中，刹那间就变得支离破碎。
就连那根矗立在点将台上的旗杆，也未能幸免，被硬生生折断倒下，原本迎风招展的灵山卫军旗颓然倒地。
一时间台上台下一片哗然，甚至还有人惊恐的大喊出声。
“天降噩运，出师不利。”
“上天暴怒，降祸人间。”
灵山卫都指挥使马健看着眼前的狼藉景象，一脸懵逼的站在那里，竟然有些不知所措。
随着四周的喧闹声响起后，他脸上的肌肉也随之抽动了起来，沉声说道:
“扰乱军心者，斩！”
“是！”
马成心急如焚的再度快步冲下点将台，他迅速抽出腰间锋利无比的钢刀，对着眼前的一众亲卫们高声呼喊：
“速去传达都指挥使大人的军令！
凡大声喧哗、扰乱军心之人，以及那些胡言乱语、制造混乱之徒，一律严惩不贷，就地正法！”
亲卫们齐声回应：“遵命！”
两百名训练有素的亲兵营士兵闻令而动，他们毫不犹豫的抽出腰间寒光闪闪的钢刀，如疾风般冲入混乱的队列之中，奋力维持现场秩序。
原本喧闹不堪的两千人队列，在经过这一番整顿之后，逐渐恢复了最初的肃穆与安静。
就在此时，之前那匹奉命前往东方寻找风筝的快马疾驰而归。
骑手身手矫健的在点将台前拉紧缰绳，骏马嘶鸣一声后稳稳停下，随后骑手敏捷的翻身下马。
三步并作两步来到马成身边，拱手施礼后，压低声音向他禀报方才打探到的消息。
马成听完后脸色骤变，眉头紧蹙，沉默不语。
片刻后，他又急匆匆迈步登上点将台，去向父亲报告刚才发生之事。
灵山卫都指挥使宅院某处房间内，人头攒动、气氛紧张。
一群男女老少聚集一堂，都是一脸关切的看着床榻之上，躺着的一位十三四岁少年。