宝玉把所有人都稳住，便找了个机会独自偷偷溜出了后角门，求一个老婆子带他去晴雯家看看。起初，老婆子百般不肯，怕被人发现，说：“被太太知道了，我吃不了兜着走！”无奈宝玉死缠烂打，又给了她一些钱，那老婆子才带他去。
这晴雯10岁的时候，赖家就花银子买了她。那时她还没有留头。因为经常跟着赖嬷嬷进贾府，贾母见她长的聪明伶俐、标致可爱，十分喜欢。于是赖嬷嬷就把晴雯送给贾母使唤了，后来又到了宝玉的房里。这晴雯刚进来时，也不记得家乡父母，只知道有个厨子表哥，也沦落在外。所以又求赖大家的把她表哥也买进来做工。
赖大家的见晴雯到了贾母身边，十分聪明伶俐，虽然牙尖嘴利脾气不好，但还算不忘旧情，所以就把她的表哥也买了进来，还把家里一个女孩嫁给他。成婚后，谁知她这姑舅表哥过上了好日子，就把当年流落街头的日子忘的一干二净，整天酗酒，对家里人不管不顾。偏偏他这个妻子又是个多情的美人，见他这样不顾性命，又不懂风情，只知道一味酗酒。免不了有“蒹葭依玉树”的感觉（觉得这个男人配不上她），于是又有了寂寞红颜的悲叹。这媳妇见他是个宽宏大量的人，并不在乎她的男女关系，于是这媳妇就恣情纵欲，满府里遍揽英雄，收纳才俊。全府里上上下下竟然有一半人都和她有过关系。你要问这夫妻两个到底是谁?就是上次贾琏找的那个多浑虫的老婆灯姑娘。
晴雯现在只有这么一家亲戚，所以出来就只能住在他家。这个时候，多浑虫不在家，那灯姑娘吃了饭也出去串门了，只剩下晴雯一个人，在外间的土炕上趴着。
宝玉让那婆子在院门外放哨，他独自掀起草帘进来，一眼就看见晴雯睡在芦苇席的土炕上，幸好被褥还是她原来的。宝玉心里十分难过，不知道该怎么办。他走过去，含着泪轻轻拉了拉晴雯，又低声叫了她两声。
这时候晴雯因为受了风，再加上被她哥嫂说了些难听话，病情又加重了，咳嗽了一整天，好不容易才迷迷糊糊地睡着。突然听到有人叫她，勉强睁开眼睛一看是宝玉，心里又惊又喜，又悲又痛，忙一把死攥住他的手。哽咽了半天，才说出半句话来：“我以为再也见不到你了。”接着便不停地咳嗽起来。宝玉也只有哽咽的份。
晴雯说：“阿弥陀佛，你来的好，先把那茶倒半碗给我喝。渴了这半天，叫半个人也叫不着。”宝玉听了，忙擦了眼泪问：“茶在哪里？”晴雯说：“那炉子上就是。”宝玉一看，虽然有个黑沙壶，但却不像茶壶。只好从桌子上拿了一个碗，碗也不像碗，又大又粗，还没拿到手就闻见一股油膳味儿。宝玉只好拿起来，先用水洗了两次，再用水冲了一下，才提起沙壶倒了半碗水。一看，水是绛红色的，根本没个茶样儿。晴雯扶着枕头说：“快给我喝一口吧！这就是茶了。不能和咱们的茶比！”宝玉听了，自己先尝了尝。没有茶香，也没有茶味，只有一股苦涩的味道，略有喝茶的感觉而已。尝完后，他把茶递给晴雯。晴雯接过来像得到甘露一般，一口气全喝了下去。
宝玉心想：“往常那么好的茶，她还嫌不好；今天这样。看来，古人说的‘饱饫烹宰，饥餍糟糠’（饱腹时再好的美食也吃不下，饥饿时糟糠也能满足），还有‘饭饱弄粥’（吃饱了干饭还想喝粥，比喻欲望无止境），可见这些话都说的没错。”他一边想着，一边流着泪问晴雯：“你有什么想说的，趁现在没人告诉。”晴雯呜咽着说：“有什么可说的！不过是挨一刻是一刻，挨一天是一天。我知道自己最多再活三五天，就能回去了。只是还有一件事，我死也不甘心：我虽然长得比别人好一些，但并没有勾引你，为什么一口咬定我是狐狸精？我不服。临死之前，我说一句后悔的话，早知如此，我当时就有另有道理，也不用今天担着个虚名。还是我太天真了，以为大家永远都能在一起。没想到平白无故被冤枉，我真是有冤无处诉。”说完她又哭。
宝玉拉着她那瘦的像枯柴一样的手，手腕上还戴着四个银镯子。宝玉哭着说：“先取下来，等好了再戴上吧。”然后帮她取下镯子，塞到枕头下面。接着又说：“可惜了这两个指甲，好不容易长到两寸长，这一病，等好了又损伤好多。”晴雯擦了擦眼泪，拿起剪刀，把左手上那两个葱管粗细的指甲齐根剪下来。又把手伸进被子里把贴身穿的一件旧红绫袄脱下来，连同指甲一起递给宝玉，说：“你收好这个，以后看到它就像看到我一样。快把你的袄子脱下来给我穿。我将来在棺材里独自躺着，就像还在怡红院里一样。按理说不应该这样做，但既然我已经背上了这虚名，也只能这样了。”宝玉听了，忙脱下自己的衣服换上，把指甲藏了起来。晴雯又哭着说：“回去她们看见了要问你，不用撒谎，就说是我的。既担了虚名，也别让我白担了，索性就这样，也不过如此。”
话还没说完，她嫂子就笑嘻嘻地掀开帘子进来，说：“好呀，你们两个的话，我可都听见了。”又对宝玉说：“你一个做主子的，跑到下人房里来做什么？看我年轻美貌，来调戏我吗？”宝玉一听，吓得忙赔笑解释：“好姐姐，快别大声。她服侍过我一场，我私自来看看她。”灯姑娘便一手拉着宝玉进了里间，笑着说：“不叫我嚷也容易，但是你要答应我一件事。”说着，便坐在炕沿上，却紧紧地把宝玉搂入怀中。
宝玉哪里见过这种场面，心里早就突突的跳了起来，急的满脸涨红，又羞又怕，只说：“好姐姐，别闹。”灯姑娘醉眼朦胧斜视着他，笑着说：“呸！成日家听说你总是在风月场里下工夫，怎么今天反倒害羞了？”宝玉红着脸，笑道：“姐姐放手，有话咱们好好说。外头还有老妈妈呢，让人听见了不好。”灯姑娘笑着说：“我早进来了，早叫婆子去园门口等你了。我等了你这么久，今天可算等到你了。虽然说闻名不如见面，还真是空长了一副好模样儿。竟然是个没有药性的炮仗，只是装幌子罢了。反而比我还怕羞。可见人嘴里说出来的话是一概不能信的。就好比刚才我们姑娘进来时，我料定了你们平时是偷鸡摸狗的。可我在窗外听了一会儿，屋里只有你们两个人，如果真的有偷鸡摸狗的事，怎么可能一句也不提？谁知你们两个居然是清白的。看来天下被冤枉的事也不少。现在我反倒后悔错怪你们了。既然如此，你也放心。以后你只管来，我也不会纠缠你。”
宝玉听了，才放下心来。他起身整理衣服，央求说：“好姐姐，麻烦你千万照顾她两天。我现在要走了。”说完出来，又告诉晴雯。两个人自然是依依不舍，但终有一别。晴雯知道宝玉舍不得走，就用被子蒙住头，不理他。宝玉这才出来。
他还想去芳官和四儿那里，但天已经黑了，他已经出来了半天，怕里面的人找不到他又生出事来，只好先回园子来，明天再做打算。他走到后角门时，小厮正抱着铺盖，里面的嬷嬷们正在查人，如果再晚一步，门就要关上了。