贾琏早就听说尤家姐妹名声在外，只恨没有机会认识她们。最近，因为贾敬的丧事，家里设了灵堂，他每天都能见到二姐和三姐，渐渐变得熟悉起来，心里不由得对她们产生了非分之想。而且他知道贾珍、贾蓉等人和尤家姐妹之间有不清不楚的关系，便趁机不断地向她们暗送秋波，眉来眼去。然而，三姐对他的示意反应冷淡，只有二姐似乎对他也有意思。但由于周围人多眼杂，贾琏找不到合适的机会采取行动。再加上他担心贾珍吃醋，所以不敢轻举妄动，只能和二姐彼此心照不宣了。
自从出殡以后，贾珍家的下人就少了。除了尤老娘带着二姐、三姐和几个做粗活的丫鬟、婆子住在正室。其他的侍妾都跟着住在铁槛寺里。外面的仆妇只是晚上巡逻，白天看门，一般不会进到内院。所以贾琏打算趁此机会下手。他以帮助贾珍为名，也住在了庙里。又常以帮忙管理家务为借口，不时地跑回宁府去勾搭二姐。
一天，小管家俞禄告诉贾珍说：“上次办丧事用的帐篷、杠子、孝服，还有雇佣抬棺和唱戏的人，总共花了1110两银子。我们已经给了500两，还差610两没付。昨天，两个商家都来找我们催款了，小的特来问问爷怎么办？”贾珍说：“你直接去库房领钱给他们就行了，这事没必要告诉我。”俞禄说：“我昨天去库房领钱，但自从老爷过世后，到处都要用钱，剩下的钱还得留着办百日道场和庙里的开销，现在库房拿不出这些钱。所以小的今天才来请示。或者从爷的私人库房里暂时拿些出来，还是挪借其他项目的资金？吩咐了小的好去办。”贾珍笑着说：“你还以为是以前呐？有钱放着不花？你不管从哪儿借点给他吧。”俞禄笑着回道：“如果是借一两百两，小的还能想想办法；但这五六百两，小的一时哪里借的来。”
贾珍思考片刻后，对贾蓉说：“你去问问你娘。昨天出殡以后，江南甄家送来500两烧纸钱，还没交到库房。你先去要过来，给他用。”贾蓉答应了，连忙去回了尤氏，又返回来和他父亲说：“昨天那笔钱已经用了200两，剩下300两已经送回家里交给老娘保管了。”贾珍说：“这样啊。那你就带他去家里，跟你老娘要出来给他。再看看家里有没有其他事情，代我向你的两位姨妈问好。剩下的让俞禄先借了垫上。”
贾蓉和俞禄正准备离开时，贾琏进来了。俞禄忙上前请安。贾琏问有什么事，贾珍便告诉了他。贾琏一面心里想着：“正好借此机会去宁府看看二姐。”一面说：“这有多大事，何必向别人借。昨天我刚收到一笔银子还没用呢，不如给他先用，岂不省事？”贾珍道：“那太好了。你就直接安排蓉儿去取吧。”贾琏忙说：“这必须我亲自去取。再说我好几天没回家了，正好回去给老太太、老爷、太太们请个安。再去大哥那里看看家里人有没有闹事，再也给亲家太太请个安。”贾珍笑着说：“又麻烦你，我心里过意不去。”贾琏也笑着说：“自家兄弟，这有什么关系。”接着，贾珍又吩咐贾蓉说：“你跟你叔叔一起去，也去给老太太、老爷、太太们请安，替我和你娘也请安，再打听打听老太太身体好些了没？还吃不吃药了？”贾蓉一一答应了，跟着贾琏出了门，带上几个小厮，骑马一起进城去了。
在路上，贾琏和贾蓉叔侄两个聊天，贾琏有心提到了尤二姐，夸她长得漂亮，性格又好，说话也温柔，觉得她哪儿都好。还说：“人人都说你婶子好。在我看来都不如你二姨一个零儿。”贾蓉听出了他的意思，就笑着说：“叔叔既然这么爱她，我给叔叔作媒，收了做二房，怎么样？”贾琏笑着说：“你是认真的，还是玩笑呢？”贾蓉说：“我说的是真话！”贾琏又笑着说：“倒是挺好！只是怕你婶子不同意，也怕你老娘不愿意。况且我听说你二姨已经有了婚约了。”
贾蓉说：“这都没关系的。我二姨三姨都不是我姥爷亲生的，她们都是我姥娘带来的。我听说，我姥娘在那一家的时候，就把我二姨许配给了皇家庄园的管事张家了，还是指腹为婚。后来张家遭了官司，家里败落了。我姥娘又从那家改嫁出来。到现在也有十多年了，两家都没什么联系。我老娘时常报怨，要与他家退婚。我父亲也想给二姨重新找个好婆家。只要找到好人家，顶多让人找见张家，给他十几两银子，写个退婚的字据。想着张家穷的不行了，见了钱还有什么不同意的。再说他也知道咱们家的背景，不怕他不答应。叔叔这样的人收了做二房，我保管我姥娘和我父亲都同意。就是不知道婶婶那边，会不会有点难度。”贾琏听到这里，心花都乐开了，哪里还有什么话说，只是一个劲地傻笑。
贾蓉又想了想，笑着说：“叔叔要是有胆量，听我的主意保管没事。不过多花上几个钱。”贾琏连忙问：“有什么主意？快告诉我，我都同意。”贾蓉说：“叔叔回家，先别透露任何消息。等我回去跟我父亲说了，再跟我姥娘商量好。然后在咱们家后面悄悄买个房子，配齐家具，再派两拨家人过去服侍。选个好日子，人不知鬼不觉的娶过去，嘱咐家人不许走漏风声。婶子在里面住着，深宅大院的，哪里能知道？叔叔两边儿住着，就算过个一年半载被发现了，最多挨上老爷一顿骂。到时候，叔叔就说婶子总不生育，为了子嗣起见，才私自在外面娶了的。婶子看见生米煮成熟饭，也只能接受。再求一求老太太，事情就解决了。”
古话说的好：“贪婪使人丧失理智”。贾琏只顾着贪图二姐的美色。听了贾蓉这一番话，认为这是个万全之策。就把有孝在身、停妻再娶、严父妒妻等种种不妥之处，都置之度外了。他不知道，贾蓉这么做并非出于好意。而是他和他姨娘有情，贾珍也在里面掺和，所以不能尽情。现在要是贾琏把她娶了，只能住在那面。他可以趁贾琏不在时，过去鬼混。贾琏哪里想得到这些？还和贾蓉致谢，说：“好侄儿，你真能帮我说成了，我买两个绝色的丫头送给你。”说着，他们就到了宁府的门口。
贾蓉说：“叔叔进去找我姥娘把银子要出来，交给俞禄吧。我先去给老太太请安。”贾琏笑着点头说：“别在老太太面前说，我和你一起过来的。”贾蓉说：“明白。”他又凑近贾琏耳边说：“今天要遇见二姨，可别性急了。免得闹出乱子，以后就不好办了。”贾琏笑着说：“少胡说，你快去吧。我在这里等你。”于是，贾蓉就自己去给贾母请安了。
贾琏进入宁府，早有管家头儿率领家人等请安，并一路尾随到大厅上。贾琏详细的问了他们一些话，不过塞责而已。然后命令家人们离开，他独自去了内院。原来贾琏和贾珍关系非常亲密，又是兄弟，所以没有什么可避讳的，出来不用事先通报就可以直接进去。于是，他走到上房，门口已有侍候的老婆子拉起门帘，请他进去。
贾琏进入房中一看，只见南边炕上只有尤二姐和两个丫鬟在一起做活儿，却不见尤老娘和三姐。他赶紧上前问好。尤二姐微笑着请他坐下，自己靠东边和丫鬟坐在一起。贾琏客气地把上首让给尤二姐，说了几句客套话，便笑着问：“亲家太太和三妹妹哪里去了，怎么没看见呢？”尤二姐笑着说：“刚才有事到后面去了，应该快回来了。”这时，伺候的丫鬟去倒茶了，周围没有人。贾琏趁机不停地拿眼瞟着二姐。二姐低下头，只含笑不理。
贾琏也不敢随便动手动脚，他看见二姐手里摆弄着一条拴着荷包的手绢，便摸了一下自己的腰，和二姐搭讪说：“我忘了带槟榔荷包了，妹妹有槟榔，赏我一口吃吧？”二姐说：“槟榔是有，但我的槟榔从来不给别人吃。”贾琏闻言笑着想要靠近去拿。二姐怕人看见不雅，便连忙一笑，撂了过来。贾琏正好接到手里，都倒了出来，拣了半块吃剩下的扔进嘴里吃了，又把剩下的都揣了起来。正打算靠近把荷包还给二姐时，两个丫鬟进来倒茶。
贾琏接过茶一边喝茶，一边悄悄地解下身上的汉代玉佩九龙佩，绑在手绢上。他趁丫鬟回头时，扔了过去。尤二姐也不去拿，假装没看见，继续坐着喝茶。这时，他听见后面帘子响，原来是尤老娘和三姐带着两个小丫鬟从后面回来了。贾琏用眼神示意尤二姐去拿玉佩，但尤二姐还是不理会。贾琏不知道她的意图，心里很焦急，只好迎上去见过尤老娘和三姐。他又回头看了看尤二姐，见她笑着，好像什么事也没发生过。再看那手绢，已经不见了。贾琏这才放下心来。
大家坐下来后，开始聊起家常。贾琏说：“大嫂说，前天有一包银子交给亲家太太收起来了，今天需要还给别人，大哥让我过来取。另外，再问问家里最近有没有什么事情。”
尤老娘听后，连忙让二姐去拿着钥匙去取银子。贾琏又说：“我也要给亲家太太请请安，看看两位妹妹。亲家太太气色不错，只是两位妹妹在我家受委屈了。”
尤老娘笑着说：“咱们都是至亲骨肉，说哪里的话。在家也是住着，在这里也是住着。不瞒二爷说，我们家自从先夫过世后，家里日子过的也艰难，全亏了这里的姑爷帮助。现在姑爷家里出了这么大的事，我们也帮不上什么忙，白看一看家，哪里谈得上委屈呢。”
正说着，二姐取来了银子，尤老娘接过手就给了贾琏。贾琏随即叫了一个小丫头，吩咐她找来一个老婆子，说：“你把这银子交给俞禄，让他拿到那边去等我。”老婆子领命后就出去了。
这时，院子里传来贾蓉的声音，不一会儿他就进来了。他先给姥娘姨娘请了安，又笑着对贾琏说：“刚才老爷还在问叔叔呢，说是有事叫叔叔做。本来打算派人去庙里叫，我回老爷说叔叔马上就来。老爷还吩咐我，路上遇见叔叔叫快点去呢。”
贾琏听了，连忙要起身，又听见贾蓉和他的姥娘说：“上次我和老太太说，我父亲要给二姨介绍姨父。长相和身材都跟我这叔叔差不多。老太太说好不好？”他边说，边悄悄地用手指着贾琏和二姨努嘴。二姐也不好意思说话，三姐反而似笑非笑、似怒非怒地骂道：“坏透了的小猴崽子！没你娘的可说的了？迟早让我撕烂他的嘴！”一边说，一边赶过来。贾蓉早已笑着跑了出去。
贾琏也笑着告别出来。到了大厅上，他吩咐家人们不许赌博喝酒等话后，又私下里求贾蓉赶快回去和他父亲说这件事。贾琏一面带来俞禄，把钱补足后交给了他去办。一面去给贾赦请安，又去给贾母请安。
这边，贾蓉见俞禄跟着贾琏去取银子，自己没什么事可做，就返回到里面和他两个姨娘调戏了一回才起身出发，到了晚上才回到寺中。他见了贾珍回道：“银子已经交给俞禄了。老太太身体也好了，已经不吃药了。”说完，又捎带把路上贾琏要娶尤二姐做二房的事和贾珍说了。又说怎么想办法在外面买房子住；不让凤姐知道，主要是因为没有儿子不得已而为之；还有因为二姨是见过的，亲上加亲，总比别的地方不了解的人家好。“所以二叔再三央求我对父亲说，只是不让我说这是他自己的主意。”
贾珍想了想，笑着说：“其实这倒也可以。只是不知道你二姨心里愿不愿意。明天你先去和你姥娘商量一下，叫你姥娘问准了你二姨，再作定夺。”于是又教了贾蓉一番话，便走过来将此事告诉了尤氏。尤氏觉得此事不妥，所以极力劝阻。无奈贾珍主意已定，平时她又是顺从惯了的。况且她和二姐又不是一个妈生的，也不好管的太宽，只好由他们闹去了。
到了第二天早晨，果然贾蓉又进城来见他姥娘，并且把他父亲的意思告诉了他姥娘。他还自己加了很多话，说贾琏人怎么怎么好；现在凤姐身体有病，肯定是治不好了；暂时在外面买套房子住，过个一年半载的，等凤姐一死，就把二姨接进去做正室夫人。他还说他父亲出多少嫁妆，贾琏给多少彩礼。如何接你老人家过去养老，以后三姨的婚事也管安排。贾蓉说得天花乱坠，尤老娘听的难以拒绝。毕竟平时家里多亏了贾珍接济，这次又是由贾珍做主，嫁妆也不用自己准备。而且贾琏是年轻公子，比张华强十倍。于是，尤老娘连忙去找二姐商量。二姐本来就不是个坚定的人，之前已经跟姐夫关系不纯，又常常怨恨当初错许张华，导致后来婚姻大事没有结果。现在她见贾琏有情，又是姐夫促成的婚事，有什么不肯？便点头同意了。当时就回复了贾蓉，贾蓉又转告了他父亲。
第二天，命人请了贾琏到寺中来。贾珍当面告诉他尤老娘已经同意了婚事。贾琏自然是喜出望外，连连感谢贾珍贾蓉父子。然后，两个人就商量着安排人去看房子、打首饰，给二姐准备嫁妆以及新房所需的床帐等物品。没过几天，所有的事情就都办妥了。已经在宁荣街后面大约一公里远的小花枝巷买下了一套房子，一共二十多间。又买了两个小丫鬟。此外，贾珍还给了一房家人，名叫鲍二，夫妻两口人。以备二姐过来后服侍。那鲍二两口子听说有这等好事，自然乐意前来。又派人叫来了张华父子，强逼他们写下与尤家的退婚书。
这张华的祖上以前是皇家庄园的管事，后来死了。到了张华父亲这一代，仍然做这个工作。因为和尤老娘的前夫关系很好，所以就把张华和尤二姐指腹为婚。后来张家遇到了官司，家里变得穷困潦倒，连吃饭都成了问题。哪里还娶得起媳妇呢？尤老娘自从改嫁后，两家已经十几年没有联系。
没想到，被贾府的人叫过去，强逼着张华和尤二姐退婚。张华心里虽然不愿意，无奈惧怕贾珍的势力，只好答应，写了一张退婚文书。尤老娘给了张华二十两银子作为补偿，两家就算正式解除婚约了。
贾琏等人安排好了一切事情后，决定在初三这个黄道吉日迎娶二姐进门。