贾政这时气得脸都歪了，一边送走那长史官，一边回头严厉地对宝玉说：“站着别动！等会儿有话问你！”一直送那官员出了门走远了，他转过身来，正好看到贾环和几个小厮慌慌张张地跑过来。贾政喝令小厮：“快打，快打！！”贾环一见他父亲，吓得腿软，赶紧停下低头站住。贾政质问他：“你跑什么？跟你的人也不管你，由着你和野马一样乱跑！”然后让跟着贾环上学的人过来。
贾环看父亲正在气头上，就趁机说：“刚才也没跑，只是刚才路过井边时，发现井里淹死一个丫头，头那么大，身体那么粗，实在太可怕了，我才跑回来的。”贾政听后既惊讶又疑惑，问：“好好的，谁去跳井？我们家从来没发生过这种事，历来对待下人都很和善。——可能是我最近没怎么管家里事，底下人就开始滥用职权了，才导致发生了这种不顾性命的惨剧。这要是传出去，我们祖宗的脸面何存！”说完，他马上叫人去把贾琏、赖大、兴儿找来。
小厮们答应了一声，都跑出去找人，贾环忙上来拉住贾政的衣襟，跪下说：“父亲不用生气！这事除了太太房里的人，其他人一概不知。我听见我母亲说……”还没说完，他环顾四周，贾政知道他什么意思，就看向小厮们，小厮们也明白了，就一起向两边后面退去。贾环便悄悄的说道：“我母亲告诉我，宝玉哥哥前天在太太屋里，拉着太太的丫环金钏儿强奸未遂，被打了一顿。那金钏儿就投井死了。”
话没说完，贾政就气得脸色铁青，大声喊道：“快拿宝玉来！”边说边往书房里走，同时怒吼：“谁要是今天再劝我，我就把我这官位家产都交给他们，让他们和宝玉过去！我不惜做个罪人，剃光头发，找个干净地方了此残生，也免得背上辱没祖先、教子无方的罪名。”众门客仆人们看到贾政这副样子，知道又是宝玉惹的祸，一个个吓得不敢出声，赶紧溜走了。贾政气喘吁吁地挺在椅子上，满脸是泪，连声命令：“把宝玉抓来！拿大棍子！用绳子绑上！把所有门都关紧！谁敢通风报信，立刻打死！”小厮们只能齐声应答，连忙分头去找宝玉。
宝玉之前听到贾政说他“不许动”，心里知道凶多吉少，可万万没想到贾环能来还火上浇油。他在大厅里急得团团转，怎么找个人传话到里面去，可偏偏这时候周围一个人影都没有，就连焙茗也不知道哪里去了。正着急的时候，他看见一个教习老姆姆走出来，宝玉像抓到了救命稻草一样，赶紧上前拉住她说：“快帮我传个话，老爷要打我！快去，快去！要紧，要紧！”宝玉一急起来，话说得不清楚，而那个老阿姨耳朵又不太好，把“要紧”听成了“跳井”，就笑着回他说：“跳井让她跳去，二爷怕什么？”宝玉发现是个聋子，就焦急地说：“你出去叫我的小厮来吧。”老姆姆却说：“有啥大不了的？早就没事了。夫人又给了新衣服，又给了钱，哪还有什么问题！”
宝玉急得跺脚，正不知如何是好时，贾政的小厮来了，硬拉他出去。贾政一见宝玉就气得脸红脖子粗，也没空问他在外面和戏子胡混、互送礼物的事情，还有在家不好好学习，欺负女仆的事情。他直接吼道：“堵上他的嘴，给我打死！”小厮们不敢违抗，把宝玉按在凳子上，就打了十几板子。贾政还嫌打的太轻了，一脚踢开打手，自己拿起板子，咬紧牙关，狠命又打了三四十下。旁边的门客们看情况严重了，赶紧上来劝阻。可贾政根本听不进去，他说：“你们问问他干的好事？该不该打？平时就是你们这些人把他惯坏了，现在还想护着他。以后等着他杀父弑君的时候，你们想不劝也不行？”
大家听他说的这么严重，意识到他真是气急了，连忙退了出去，只能找个人去里面通报。王夫人也不敢先告诉贾母，赶紧穿好衣服往外走，也顾不上附近有没有男人，就急匆匆地往书房赶，吓得那些门客和小厮们躲都来不及。王夫人一进书房，贾政更是火冒三丈，打宝玉的板子变得更狠更快。宝玉身边的两个小厮赶紧松手走开，这时宝玉已经被打的动不了了。
贾政还准备打，王夫人赶紧抱住板子。贾政说：“罢了，罢了！看来今天是要把我气死才甘心！”王夫人哭着说：“宝玉虽然该打，但老爷要保重自己的身体。况且这大暑天的，老太太身体也不舒服，打死宝玉是小事，万一老太太有什么好歹，岂不是成了大事？”贾政冷笑道：“不要拿这个当挡箭牌。我养的这不孝的孽障，就已经是不孝了。教训他一番，还有这么多人护着。不如趁今天把他勒死，以绝后患！说着，就要绳子来要把宝玉勒死。
王夫人紧紧抱住宝玉哭着说：“老爷虽然有权利管教儿子，但看在我们夫妻的情分上，我这快五十岁的人了，只有这么一个孽障，我只能尽力管教他，也不敢太严厉。今天要他死，我也没法活了。真要勒死他，快拿绳子来先把我勒死，再勒死他。我们母子俩也不敢抱怨，至少在阴间还能相互依靠。”说完，她趴在宝玉身上痛哭起来。
贾政听了这话，深深叹了口气，坐到旁边的长凳上，也泪如雨下。王夫人抱着宝玉，看见他脸色苍白，气息微弱，里面穿的绿色纱衣沾满了血迹。她急忙解开宝玉的汗巾查看，只见从臀部到小腿，到处都是青一块紫一块，血肉模糊，没有一处完好。王夫人忍不住放声大哭，喊着：“苦命的儿啊！”当提到“苦命儿”的时候，王夫人又突然想起了死去的贾珠，就哭着喊贾珠的名字，哭道：“珠儿啊，要是你还活着，就算死一百个我也不管了。”
这时，里面的人知道王夫人出来了，李宫裁、王熙凤和迎春姐妹都赶了出来。当王夫人哭喊着贾珠的名字时，其他人都还勉强能忍住，但李纨实在忍不住，也放声大声哭了起来。贾政听见李纨的哭声，眼泪更加汹涌，像断了线的珠子一样不停地滚落下来。
正在忙乱之中，忽然有丫鬟来报：“老太太来了。”话音未落，窗外就传来颤抖的声音：“先打死我，再打死他，岂不干净了！”贾政一看是母亲来了，心里又急又痛心，赶紧出去迎接。只见贾母由丫鬟搀扶着，气喘吁吁地走过来。
贾政见状，连忙弯腰陪着笑问：“大暑天的这么热，母亲怎么亲自走过来了？有话应该叫儿子进去吩咐。”贾母听了，站住喘了口气，严厉地说：“原来你是和我说话！我确实有话要说，只可怜我一辈子没养出个好儿子，我能跟谁说去？”贾政一听这话不对劲，赶紧跪下，眼里含着泪说：“我管教儿子，也是希望他能光宗耀祖。母亲这么说我，我这做儿子的心里真承受不住。”贾母听了，不屑地“呸”了一声，说：“我说一句话你就承受不住了，那你下死手打宝玉，难道他就承受的住？你说管教儿子是为了光宗耀祖，那当初你父亲是怎么管教你的？”说到这儿，贾母的眼泪不由自主地落了下来。
贾政笑着安抚道：“母亲不要难过，是我一时冲动，以后再也不打他了。”贾母却不买账，冷冷地说：“你别跟我置气。儿子是你的，打不打随你。我猜你大概是嫌我们这帮女人碍事。那不如我们早点儿离开，各过各的清净日子去吧！”说完，她就要人准备车马，说：“我，你媳妇，还有宝玉，现在就回南京去！”仆人们只好干答应，也不敢行动。
贾母又叫王夫人说：“你也别哭了。宝玉现在还小，你宠他疼他，将来等他长大了当了官，可能都不会记得你是他母亲了。你现在还不如不管他，免得以后还要和他生气。”贾政听到这话，赶紧跪下哭着说：“母亲这么说，我无立足之地了。”贾母冷冷地说：“明明是你让我无立足之地，你还倒过来说。我们都走了，你就清静了，看看有谁愿意让你打。”她一边说，一边催促快点收拾行李，准备车轿。贾政只能磕头认罪，苦苦哀求。
贾母一边说话，一边担心宝玉，赶紧进屋查看。她看到这次宝玉挨打比以往更严重，心里既难受又气愤，忍不住也抱着宝玉哭起来。王夫人和凤姐她们劝了好一会儿，贾母的情绪才慢慢平复。这时，丫鬟媳妇们过来要扶宝玉起来，凤姐便骂道：“糊涂东西，也不睁开眼瞧瞧！都被打成这样了，还能搀着走？赶紧去抬那个藤编的春凳来！”大家听了，急忙取来了春凳，把宝玉抬到凳子上，跟着贾母和王夫人，把他送到了贾母的房间。
这时，贾政见贾母还没消气，也不敢离开，只好跟着进了屋。他看了看宝玉，发现果然打重了。再看看王夫人，她“儿”一声、“肉”一声的边哭边说：“你还不如当初替珠儿死了，把珠儿留下，也就不会天天惹你父亲生气了，我也不用操这半辈子的心了。你说你现在要是有个好歹，丢下我一个人，让我去靠谁呀！”说完又哭着骂宝玉不争气。贾政听着，心里也很后悔，觉得自己下手太重了。他先试着安慰贾母，但贾母含泪责怪他：“你还不快出去，站在这儿干什么？难道你还不满足，要亲眼看着他死了才走吗？”贾政听后，只好默默地退出了房间。
这时，薛姨妈、宝钗、香菱、袭人和史湘云都在这里。袭人满心的委屈，也不敢表现得太明显。她见大家都围着宝玉，有的灌水，有的扇风，自己插不进手去，只好出来走到二门前，让小厮们把焙茗叫来，私下问他：“刚才好好的，怎么突然打起来了？你也不早点进来报信！”焙茗着急地说：“偏偏我不在跟前，打到半中间我才听见。我赶紧去打听什么原因，听说是因为琪官和金钏姐姐的事。”袭人问：“老爷是怎么知道的？”焙茗说：“琪官的事，可能是薛大爷吃醋，为出气，找人在老爷面前告状了。至于金钏儿的事，是三爷告的状，我也是听老爷身边的人说。”袭人觉得这两个说法都很合理，因此就相信了八九分。
接着，袭人回到屋里，看到大家都在帮宝玉处理伤口。等一切安顿好，贾母吩咐让人把宝玉小心送回他的房间。大家才七手八脚地把宝玉抬回怡红院内，他自己的床上。又忙活了半天，人们才慢慢散开。这时候，袭人才上前细心照料宝玉，并问他到底发生了什么。接下来的故事，咱们下次再说。