回来说林黛玉，自从她离船登陆那一刻起，荣国府早已派好轿子，和运输行李的马车在岸边等候。黛玉早听母亲提过，外祖母家与众不同。近来她见识到的几位地位较低的仆人，衣食住行已经很是奢华，可想而知，府邸之内更是非同凡响。因此，林黛玉每走一步、每说一句都极其谨慎，生怕言行有失，遭人嘲笑。
从上了轿子，进入城中，她后从纱窗往外看，发现街道上热闹非凡，人潮熙攘，与其他地方明显不同。走了半天，才看到街北有两只大石狮子，后面是一座三开间的兽头大门，门前站着十多位穿戴华丽的人。大门不开，人们只从两侧角门进出。大门上方悬挂着一块匾额，赫然写着“敕造宁国府”五个大字。黛玉心想：“这应该是外祖父家的长房。”
随后，轿子继续向西前行，一段路程后，见到另一座同样规格的三开间大门，这就是荣国府了。但轿子没有从正门进入，而是拐进了西侧角门。
轿夫抬轿前行一段，即将转弯时停下并退去。后面的婆子们纷纷下轿，快步跟上。接着，换上了三四个衣着整洁、约十七八岁的小厮，重新抬起轿子又前行一段。最终在一座垂花门前停了下来。
小厮们退出，才有一群婆子走上前，掀起轿帘，扶黛玉下轿。林黛玉扶着婆子的手，进了垂花门，两边是抄手游廊，中间是宽敞的穿堂。穿堂中间立有一座紫檀木框架、镶嵌大理石的大屏风。绕过屏风，有一座小巧的三开间厅堂，这后面便是主体的正房大院了。院子里正前方矗立着五间雕梁画栋的上房，两旁配以穿山式游廊及厢房，廊下挂满了各种鹦鹉、画眉等鸟儿。台阶上坐着几个穿红着绿的丫头，一见她们进来，便忙都笑迎上来，说道：“老太太刚才还在念叨呢，正巧你们这就到了。”话音未落，已有三四个人争相拉起门帘，同时有人通报：“林姑娘到啦！”
黛玉刚进屋，就看见两个人扶着一位满头白发的老太太向她走来。她立刻认出这是外祖母。还没来得及行礼，就被外祖母搂入怀中，心肝儿肉叫着大哭起来。周围站着的仆人们见状，也都掩面哭泣，黛玉自己也哭个不停。过了一会儿，在众人的安慰下，她们的情绪才渐渐平复，这时黛玉才正式拜见了外祖母。
这位老太太就是冷子兴提到过的史老太君，也就是贾赦和贾政的母亲。接着，贾母逐一给黛玉介绍：“这是你的大舅妈，这是你的二舅妈，这位是你已故大哥珠儿的妻子，珠大嫂。”黛玉依次向她们行了礼。贾母又对众人说：“请姑娘们来。今日远客才来，不用上学去了。”大家答应了一声，就有两个人出去了。
很快，就有三个奶妈和五六个丫鬟，簇拥着三个小姐走来。
第一个小姐体态微胖，中等身材，脸颊红润如荔枝，鼻子细腻如鹅脂，性情温柔内敛，看着亲切。
第二个小姐溜肩细腰，长挑身材，鸭蛋脸型，眼神灵动，满腹才情，超凡脱俗。
第三个小姐年纪尚小，个子不高。
不管是头戴的钗环，还是身着的裙袄，三姐妹都是一样的装扮。
黛玉立刻起身迎上前去行礼，相互认识后，大家各自落座。丫鬟们倒上了茶来。谈论的无非是黛玉的母亲是如何生病、请医吃药，以及如何离世、办理丧事等。提及此事，贾母再次悲从中来，她说：“我这些儿女，最疼的就是你母亲，如今她竟先我一步离开人世，再也见不到了。现在看到你，叫我怎能不伤心！”说完，把黛玉搂在怀中，又忍不住哭泣起来。众人赶紧安慰劝解，贾母的情绪这才渐渐平复。
大家看到黛玉年纪虽小，但言行举止不落俗套。虽然体弱瘦削，却又自然流露出一种风流态度，便得知她有不足之症，便问：“平时吃什么药？为何不尽快治疗？”黛玉回答：“我自小就这样，从能吃饭开始就一直吃药，直到现在从未间断。家里请过很多名医，开了各种药方，都没什么效果。在我三岁那年，有个癞头和尚来我家，说要带我出家修行。我父母当然不同意。和尚又说：‘既然舍不得她，恐怕这病一辈子也好不了。真想治好，除非从此以后再不许见哭声；除了父母，所有外姓亲戚朋友一概不见，才能平平安安度过此生。’他讲得疯疯癫癫，没人把他的话当回事。现在我还是在服用人参养荣丸。”贾母听后说：“正好，我这里正配丸药呢。让他们多配一料就是了。”
话音刚落，后院传来一阵笑声，外面有一个人说道：“我来迟了，不曾迎接远客！”黛玉心中疑惑：“大家都静悄悄的，恭敬有加，这人是谁，如此放肆无礼？”正思索间，一群侍女簇拥着一位女子从后门进来。
这个人打扮与众姑娘不同：服饰华美，宛若天仙。
她头戴镶嵌珍珠的金丝八宝发髻，插着朝阳五凤挂珠钗；
脖子上挂着黄金镶龙纹的璎珞圈；腰间系着豆绿色宫绦，和双鱼比目玫瑰佩；
身穿金线刺绣的蝴蝶图案的大红缎子紧身衣，外面套一件五彩石青色银鼠皮褂；
下配翠绿色撒花洋绉裙。
生着一对丹凤三角眼，两条柳叶般的吊梢眉，身材苗条，体格风骚。
面容含笑却自带威严，未开口已闻其笑声。
黛玉赶忙起身迎接。贾母笑着解释：“你不认识她，她是我们这里出了名的泼皮破落户儿，南方俗称‘辣子’，你叫她‘凤辣子’就好了。”
黛玉正不知怎么称呼，众姐妹忙告诉她：“这是琏嫂子。”尽管黛玉从未见过此人，但她记得母亲提过，大舅舅贾赦的儿子贾琏，娶的是二舅妈王氏的娘家侄女，她就是自小被当作男孩抚养的，贾琏的妻子，学名叫做王熙凤。于是，黛玉忙行礼，以“嫂”称呼。
王熙凤拉着黛玉的手，上下细细打量了一番，随后领她到贾母身旁坐下，笑着说：“天下真有这样标致的人儿，我今儿才算见了！瞧这通身的气派，根本不像是老祖宗的外孙女，倒像是个嫡亲的孙女。怨不得老祖宗时刻把她挂在嘴边，记在心上。只是可怜我这妹妹这样命苦，怎么姑妈偏偏就去世了。”说着，便用手帕拭泪。
贾母笑答：“我刚好些，你倒来招我。你妹妹远路才来，身体虚弱，我们才刚安抚了，别再提这些了。”王熙凤听后，忙转悲为喜，道：“正是呢！我一见了妹妹，一心都在她身上了。又是喜欢，又是伤心，竟把老祖宗给忘了。该打，该打！”又忙握着黛玉的手询问：“妹妹几岁了？上过学吗？现在吃什么药？在这儿不要想家，想要什么吃的、什么玩的，只管告诉我。丫头、婆子不好了，也只管告诉我。”一面又问婆子们：“林姑娘的行李都搬进来了吗？带了几个人来？你们赶紧清理两间下房，让他们去歇歇。”
话音未落，已经摆上了茶果点心等。熙凤亲自端上茶水和点心。二舅妈问她：“这个月的工资发了吗？”凤姐回答：“已经都发完了。刚才我带人去后楼找缎子，忙活了半天也没找到太太昨天说的那种，是不是太太记错了。”王夫人说：“有没有，没什么要紧的。”接着又说：“该顺手拿出来两匹给你这妹妹做衣服的，等晚上记得让人再去拿，可别忘了。”熙凤回道：“这事我倒是料到了，知道妹妹这两天会到，所以已经准备好料子了，就等着太太回去看了再送过来。”王夫人听后微微一笑，点头不语。
说完茶果已经撤了，贾母让两位老嬷嬷带着黛玉去拜见她的两位舅舅。此时，贾赦的妻子邢氏立刻站起来，笑着提议：“我陪外甥女过去吧。”贾母笑道：“正是呢，你就一起去吧，也不用再过来了。”邢夫人应声“是”，然后便领着黛玉向王夫人告辞，众人将她们送到穿堂前。