“你刚才去哪儿了？是不是又去找许大茂了？”
秦淮茹站在门口，语气冷若冰霜。
秦京茹眼神闪烁，许大茂即将结婚，无论他们之间是否真有事，此时说出来确实有损颜面。
但考虑到今天院子里那些流言蜚语，她倒也挺直了腰板。
“都在同一个院子里住着，碰到聊聊天怎么就不行了？”
“京茹，许大茂这个人不靠谱，更何况他马上就要结婚了，你跟他纠缠不清能有什么好结果？”
秦淮茹焦急万分，名声事小，主要是娄家的权势非同小可。
如果知道秦京茹从中插一脚，日后只怕难以安宁，害人害己。
不明白许大茂灌了什么迷魂汤，平日看似精明的妹妹，怎就连这点利害关系都看不清楚？
秦京茹对此毫不领情。
若是真心在意自己的死活，帮忙找个工作的忙，稍微开口就能办到。
既然别人靠不住，那就只能靠自己了。
“姐，这不就是你教我的吗？各取所需，有什么不对劲的？”
秦淮茹气得说不出话来，虽然事实并非外人所想象的那样不堪，但也的确见不得光。
众叛亲离的滋味，大概就是这样。
秦淮茹内心充满委屈。
别人的嘴长在他们身上，喜欢搬弄是非，她一个女人又能如何应对？
“如果你再敢跟许大茂接触，我立马把你送回乡下去！”
管不了别人，还治不了你？
家里本已够乱，这个时候和许大茂纠缠不清，无疑会得罪娄家。
秦淮茹不想因此节外生枝。
“你！”
秦京茹一听这话，更是怒火中烧。
在找到工作之前，她只能暂居家中，即使内心饱含无奈与苦楚，也只得默默忍受。
当秦淮茹回到屋内，不由得发出一声叹息，对于这样的生活，她早已心生疲倦。
家中的最后一把麦麸面即将见底，这意味着又到了她需要放下自尊，四处求助的时候。
然而，在这艰难时刻，还有谁愿意为她伸出援手呢？她感到似乎真的陷入了绝境。
通过那神奇的泉水视野，叶明能够清晰地洞察到隔壁院落中的一切动态。
他逐渐确信，李副厂长、许大茂和秦淮茹之间存在着某种不可告人的交易，而目标很可能就是自己。
尽管李副厂长行事毫无底线且不靠谱，但叶明并未主动招惹过他。
他在工厂里尽量保持低调，除了上下班，大部分时间都窝在厨房里。
即便如此，还是莫名其妙地遭人嫉恨，真是叫人心中无处诉苦。
叶明不禁感到一阵无奈，这个问题必须尽快解决。
暂时放下思绪，叶明又去牧场喂了“大茂”一些新鲜的狗粮。
这只已晋升至三级的德牧体型明显增大了不少，而泉水中的金蟾蜍也在慢慢恢复，四足已经伸展出来，只是尾巴还未能完全脱落。
农场的玉米恰逢丰收，仓库新增了七百斤的储备，连同之前的收获，这批玉米市价可达三百五十元。
此外，聚宝盆内的种子正闪烁着金色光芒，预示着即将成熟。
打理好空间事务后，叶明早早便入睡了。
次日清晨五点，天边刚泛起鱼肚白，他就前往轧钢厂取车，穿过前门楼，一路骑行离开了四九城。
沿途可见满载粮食的货车络绎不绝，还有许多挑着扁担从各地生产大队进城的农夫。
每天，各大城门口都会上演这般热闹景象。
京郊的几个合作社共同维系着四九城七百多万人口的生活，因此，市场总是最早苏醒并活跃起来的地方，那些紧俏的商品必须赶早排队才能购得。
按照杨厂长提供的地址，叶明很快找到了那个闲置已久的仓库。
仓库门未上锁，内部却相当整洁。
他简单清扫了一遍后，将空间储存的三千五百斤玉米悉数搬出，并锁好了库门。
接下来能否在市场上打开销路，就全看刘大舅的能力了。
回到厨房，叶明开始准备厂里员工当天的早餐。
当刘岚抵达时，蒸笼里已热气腾腾。
“叶师傅，您今天怎么来得这么早？”刘岚问。
“早来就有早来的理由，哪那么多为什么。”叶明回答，随着与厨房众人的日渐熟络，他的言语也显得随意了许多。
“叶师傅，您昨天走得早，可能不知道厂里发生了什么事吧？”刘岚脸上带着几分神秘。
叶明停下了手中的活计，他确实对此一无所知。
“昨晚秦姐在厂门口被李副厂长拦下，从她的包里搜出了三个白面馒头，李副厂长硬说她是私自挪用公物，甚至还闹到了保卫科，不过最后事情不了了之，秦姐很快就放出来了。”刘岚讲述道，对这件事感到困惑不解。
按常理来说，秦淮茹是由李副厂长安排进厨房的，两人关系本不该如此紧张。
但昨天那一幕，看起来并不像是刻意做戏。
叶明心中有了些猜测：李副厂长调秦淮茹来监视自己之外，恐怕还另有企图。
三个馒头是厂里配给员工的，带回家与否纯属个人自由。
昨天发生的这件小事，反倒让秦淮茹在同事们心中的形象更加鲜明起来。
至少马华和刘岚对待她的态度不再像昨天那样疏远。
午餐发放完毕后，厨房只剩下叶明和秦寡妇两个人。
沉寂无声的氛围让人有些压抑。
秦淮茹一边打扫厨房，一边留意着叶明，欲言又止。
犹豫几分钟后，她终于鼓起勇气开口：“叶师傅，我有个忙，不知您能否帮我一下？”
“什么忙？”叶明没有直接拒绝，这让秦淮茹松了一口气。
她走近几步，面露难色，眉宇微蹙，瞬间摆出一副楚楚可怜的样子：“叶师傅，这些话本不应我说的，但我实在是熬不住了。”
话语间，她的眼中泛起了泪光。
听到叶明以“秦姐”相称，秦淮茹不禁有些恍惚，脸上洋溢着抑制不住的喜悦。
有叶明这句话在先，她觉得今天的请求或许能成真。
“是我唐突了，小叶，你也清楚我家里的困境，为了给槐花治病，不仅欠下了一身债务，还遭受了不少冷言冷语。”
提及此事，秦淮茹再次流露出一抹真实的苦涩神情，并非伪装。
每月仅有的二十元工资，在家中已是捉襟见肘，她可以忍受饥饿，但小当和槐花年纪尚幼，能否允许我向厨房暂借二十斤棒子面？我会写下欠条，确保本月发薪日即刻归还！