营帐之中，烛火摇曳，映照出袁术满脸的不耐。他随意地挥了挥手，撇着嘴，语气中满是不屑：“这刘繇如今如丧家之犬般逃窜，身边无兵少将，能翻出什么风浪来？不过是苟延残喘罢了，又怎配成为我们的心腹大患？阎先生，休要在此危言耸听！”
阎象的眉头微微一蹙，深邃的眼眸中闪过一丝忧虑。他微微低头，陷入了短暂的沉思，似在斟酌着言辞。少顷，他抬起头来，神色郑重而坚定，说道：“主公，话虽如此，但断不可掉以轻心。眼下我军正面临缺粮的困境，而刘繇又逃往了荆州，此中利害，不得不察啊。”
袁术的脸色瞬间阴沉下来，不等阎象把话说完，便粗暴地打断：“阎先生，你三句话不离缺粮之事，难道我还不清楚大军的艰难处境吗？莫要再拿这烦心事来扰我，实在是让人心烦意乱！”
然而，阎象并未被袁术的怒火所震慑，他依旧身姿挺拔，目光沉稳，语气不卑不亢：“主公，正是因为大军缺粮，所以这一步棋我们非走不可。如今刘繇狼狈逃至刘表处，刘表身为汉室宗亲，以他的为人，必定会念及情分收留刘繇。我们正好可以借此为由，向刘表施压，逼他交出刘繇。以刘表的性子，碍于情面，断然不会轻易将刘繇交出来。如此一来，我们便有了借口，可顺势要求刘表为我大军提供粮草。”
袁术听着阎象的分析，微微颔首，眼中闪过一丝思索之色，觉得此计确有几分道理。但他也深知刘表绝非等闲之辈，岂会轻易中计，心中的疑虑仍未消除。他强忍着心中的烦躁，开口道：“阎先生所言在理，只是那刘表老谋深算，怎会心甘情愿地资助我们粮草，助我们摆脱困境？这其中只怕没那么简单。”
阎象见袁术的态度有所缓和，心中一喜，赶忙趁热打铁：“主公，此事并非毫无胜算。我们只需选派一位能言善辩、足智多谋之士前往荆州，向刘表施压。刘表并不清楚我军的真实情况，他所知晓的，也不过是从刘繇那里听来的片面之词。而主公您家世显赫，四世三公，门生故吏遍布天下，声望之隆，刘表绝不敢轻易得罪。再者，当年讨董之时，刘表多是按兵不动，坐观成败，可见他并非真心忠于汉室，心中自有一番权衡利弊的盘算。若我们谋划得当，说不定还能与他达成结盟，共图大业。”
袁术静静地听着，脸上的不耐烦早已消失不见，取而代之的是炯炯的目光和微微上扬的嘴角。他微微点头，赞道：“先生此见，高瞻远瞩，颇为高明！既如此，先生可有人选，能担此重任前往荆州？”
阎象微微一怔，脸上露出些许踌躇之色，他微微摇头，轻叹道：“目前来看，还未找到合适的人选。此事关系重大，需得谨慎挑选。”
袁术目光一闪，盯着阎象，脸上露出一丝笑意：“既然这计策是先生所出，如此高妙之论，想来军中其他人也难以完全领会贯彻。不如就有劳先生亲自走一趟荆州，如何？”
阎象没想到袁术会提出这样的要求，微微一怔，眼中闪过一丝意外。他略作思忖，说道：“主公，若能为主公分忧，老朽走这一趟也无妨。只是这军中军机大事繁多，若我不在，恐怕会有所疏漏……”
袁术笑着摆了摆手，宽慰道：“先生但放宽心，军中事务，我自会与诸位将领一同商议处理。先生此去，若能成功说服刘表，为我军解了燃眉之急，那可是立下了不世之功。还望先生不要推辞。”
阎象心中暗自纠结，袁术的话看似是在委以重任，实则让他难以推脱。毕竟这计策是他提出来的，又一时之间没能举荐出合适的人选去执行，若此刻拒绝，实在难以服众。况且，以目前大军缺粮的困境来看，如果不能成功让刘表同意资助粮草，甚至与之结盟，那么大军困守在此，前途实在堪忧。思忖再三，阎象咬了咬牙，拱手领命道：“主公既如此信任，老朽定当竭尽全力，不负所托。”
袁术微微点头，脸上露出一丝满意之色，说道：“既如此，先生，事不宜迟。我这便安排一队精锐将士，护送您一同出使刘表之处。望先生早去早回，我在军中静候佳音。”
阎象转身欲走，却又停下脚步，再次向袁术进言道：“主公，如今豫章之地尚有可守之机。若我此次能成功带回粮草，凭借豫章的地利，我们大可在此继续谋划，大有可为。但若是此行未能如愿，粮草依旧匮乏，届时豫章恐怕难以坚守，为了大局着想，放弃也不失为一种选择。”
袁术听闻此言，眼中的不耐烦再度浮现，他微微皱眉，心中对阎象的这番话颇为不悦。但念及阎象即将远赴荆州，肩负重任，便强忍着没有发作，只是微微点头，语气有些敷衍地说道：“我知道了，自会依先生所言斟酌行事。”
阎象见袁术态度如此，心中虽有担忧，但也不好再多说什么。可他还是放心不下，又想起江东孙策的威胁，便再次开口叮嘱道：“主公，如今江东孙策一直行踪不定，此人年少有为，野心勃勃，实乃我军的心腹大患，还望主公对他多加小心提防，切不可掉以轻心啊。”
袁术听到孙策的名字，脸上露出一丝不屑，烦躁地摆了摆手，说道：“阎先生，何必整日如此杞人忧天。那孙策不过是个乳臭未干的小儿，即便有些本事，又能掀起多大的风浪？我手握雄兵，帐下良将忠臣众多，还怕他不成？先生还是将心思放在出使荆州之事上吧。”
阎象见袁术如此固执，心中长叹一声，知道多说无益。他无奈地微微颔首，带着深深的忧虑，拱手告退，转身走出了营帐。夜色深沉，寒风呼啸，阎象望着远处的营帐和隐隐绰绰的士兵身影，心中默默祈祷此行能够顺利，否则大军的处境将会愈发艰难……
第二日清晨，天色微明，淡淡的晨雾弥漫在军营之中。阎象早已整装待发，他身着一袭素净的长袍，外披一件黑色的披风，腰间挂着一把精致的佩剑，神情庄重而又略带一丝忧虑。他缓缓走出营帐，脚步不自觉地停了下来，目光下意识地朝着袁术营帐的方向望去，心中隐隐期望能看到主公袁术的身影，期望能得到主公的些许鼓励和支持。
然而，他伫立良久，始终不见袁术的踪迹。阎象心中不禁涌起一阵淡淡的失落，暗自叹息一声。曾经那个礼贤下士、胸怀大志的主公，如今却变得如此刚愎自用、暴躁易怒，对自己的进言也常常不屑一顾。自己一心为主公的大业殚精竭虑，却换来这般冷遇，怎不让人心中黯然。
前来送行的纪灵，敏锐地察觉到了阎象眼中那一闪而过的落寞。他微微向前一步，抱拳说道：“阎先生，或许是主公昨日为军中诸多事务操劳，数夜未曾合眼，心力交瘁，故而今日未能赶来送行。先生也清楚，豫章之事错综复杂，搅得主公这几个月来日夜忧心，劳心劳力，言语之间难免有些焦躁。先生乃睿智豁达、气量宽宏之人，想必定能理解主公的一片苦心。”
阎象微微颔首，轻轻叹了口气，说道：“哎，主上的行事作为，身为臣子的我本不该妄加议论。只是如今这局势波谲云诡，实在让我忧心忡忡，难以心安啊。”说罢，他伸手握住纪灵的手臂，目光诚挚地说道：“纪灵将军，如今主公对您颇为倚重，您身为我军第一大将，武艺高强，勇冠三军。我此番离去，还望您在军营中多费些心思。那江东孙策至今行踪诡秘，迟迟没有露面，依我之见，他必定不会坐视不理，早晚会与我军有一场恶战。他的义兄马超、义弟周瑜皆已与我军交恶，正处于交战状态，孙策又怎会置身事外？可如今主公对马超却颇为轻视，完全不将其放在心上，我实在放心不下。纪灵将军，倘若那孙策大军来犯，还望您务必劝劝主公，让他沉着冷静，切莫轻举妄动，以免中了敌军的圈套。”
纪灵看着满脸忧思的阎象，心中颇为感动，他重重地点了点头，再次抱拳说道：“先生放心，有纪灵在此，定不会让主公犯下如此大错。还望先生一路上多多保重身体，纪某在军营中盼着先生早日归来，届时与先生把酒言欢，共商大计。”
阎象紧紧握住纪灵的手，又重重地拍了拍纪灵的肩膀，那几下拍打仿佛承载着他所有的期望与嘱托。随后，他转身离去，步伐坚定却又带着一丝无奈，向着荆州的方向缓缓前行，身影在晨雾中逐渐远去……
纪灵送别完阎象，心中还记挂着阎象临行前的嘱托，也想着找个机会缓和一下袁术与阎象之间略显紧张的关系，便转身前往袁术的营帐。此时，营帐内烛火摇曳，袁术正坐在案几前，眉头微皱，似乎在思索着什么。
听到脚步声，袁术抬起头来，目光中带着一丝疲惫，开口询问道：“纪灵，阎象先生走了？”纪灵赶忙抱拳，神色恭敬地回答道：“是，主公。阎象先生清早便精心整理好了行装，带着护送的队伍出发了。他临行前还对军中事务多有嘱托，对主公也是忠心耿耿。”
袁术只是不置可否地“嗯”了一声，眼神中看不出太多情绪。纪灵刚想趁机说上几句，劝劝袁术多理解阎象的良苦用心，缓和一下两人之间的关系。就在这时，只见谋士杨弘慌慌张张、风风火火地闯进了营帐，口中大声呼喊着：“主公！主公！大喜啊，天赐良机！”