尽管盛怀臣解释挽留，相看的女子还是找借口离开了。
她未必觉得盛怀臣与前妻藕断丝连，只是，谁愿意将来的夫君有一个难缠的前妻呢？
盛怀臣悻悻循声找到了唐映雪。
唐映雪的歌声戛然而止。
她今日明显精心装扮过。
只是，朱膘色过于艳丽，并不适合她，反而衬得她的脸有几分黑黄。
“给自己留些尊严不好吗？”盛怀臣冷冷地问。
“我不懂你在说什么。湖边秋色胜春朝，你来得，难道我来不得不成？”唐映雪的手从古琴上拿开，站起身，朝盛怀臣走了过来。
盛怀臣后退几步，脸上的嫌弃更多了：“几个哥儿和姐儿都大了，你若还有人性，就顾及脸面，不要令他们为难尴尬。”
“怀臣，我好想你！我好悔啊！”唐映雪的眼泪成串落下。
“这话你去山里对着佛祖说吧。”盛怀臣烦闷至极，转身就走。
唐映雪不顾一切，跑到盛怀臣身边，扑腾摔倒，拽住了盛怀臣的衣角。
盛怀臣抬脚踹开唐映雪。
唐映雪又哀哀地唱了起来：“只听新人笑，那闻旧人哭？”
哀婉的哭声惹得路人纷纷侧目。
盛怀臣只觉得自己名声都要被这个女人带坏了，头也不回地离开了湖边。
他带着一肚子气回到萱和院。
相看的女子是嫡母帮他张罗的，即便事情不成，他也要给嫡母一个交代。
他进了正堂，发觉父亲和母亲坐在上首，神色凝重。
“父亲，母亲，儿子不孝，相看的事没成。”盛怀臣有些丧气。
母亲为他牵线的这个姑娘出身、容貌、性情都很不错，并且是初嫁。
是他辜负了母亲的用心。
听盛怀臣讲过今日的事情，国公夫人叹息：“恐怕你一回来，映雪就盯着你呢。这样吧，母亲托人帮你当说客，跟刘家姑娘讲讲，看看有没有转圜的余地。至于映雪那边，你想想办法，万不能让她再来捣乱。”
“是，儿子知道了，多谢母亲。”盛怀臣垂首。
往日，他心里更偏向自己的生母柳氏，对嫡母多多少少有些芥蒂。
可是，柳氏居然诬赖父亲谋反，盛怀臣彻底伤了心，对柳氏淡了。
身为武将，身为盛家子孙，他都接受不了生母的背刺。
更何况唐映雪这个他本就不喜的前妻？
反过来，他对嫡母发自内心亲近了不少。
这时，安国公突然说：“怀臣啊，朝廷刚刚接到密报，元帅胥尧被北狄偷袭，重伤不治。”
“什么？！”盛怀臣从自己那点不顺心的琐事中瞬间抽离，惊得站了起来。
“为防北境生乱，北境军将这个消息封锁了，只悄悄报与朝廷。”安国公按了按眉心。
“儿子即刻返回塞北！”盛怀臣神情坚定。
“不！”安国公道。
盛怀臣诧异地看向父亲。
安国公迟疑片刻，终于开口：“朝廷要定下北境军的新主帅。”
盛怀臣熟悉父亲，从他的神情，盛怀臣似乎明白了什么：“父亲，别管主帅是谁，儿子都听命行事，绝对效忠！”
父亲身子不好，怕是不能再长驻塞北。主帅胥尧已经殉国，那么，朝廷再派新的主帅也是情理之中的事。
盛怀臣不是不想当主帅，只是，他觉得，他资历尚浅，当个副帅之类的，再磨砺磨砺也好。
“朝廷有意让许洪生任北境军主帅。”安国公对盛怀臣的态度比较满意，缓缓说出了这句话。
盛怀臣不由得愣在当场：“父亲，您说什么？许洪生？主帅？！”
朝廷派老成持重的将领任北境军主帅，盛怀臣认！
可是，许洪生？！
许洪生比他还年轻！比他资历还浅！
凭什么？！
“对，为父已经向朝廷上了折子，推举许洪生任北境军主帅。”安国公说道。
“父亲觉得……许洪生能够胜任？”盛怀臣声音颤抖。
“是，他智勇双全，是不可多得的帅才。”安国公说。
盛怀臣心中酸涩难忍。
父亲一直告诉他，他资历不足。
“原来，在父亲眼里，资历并不重要。儿子不是资历不足，只是在父亲看来，儿子不堪重任罢了。”盛怀臣露出受伤的神情，躬身作揖，然后转身走出正堂。
国公夫人不由得嗔安国公一眼：“你呀，说话太不讲究，怀臣只怕会有心结。”
“男子汉大丈夫，要是连这点胸襟气度都没有，我也算白生他养他一场了。“安国公捋了捋胡子。
“孩子跟着你在塞北征战多年，怎么会没有好胜上进的心？如今后来者居上，你该好好安抚怀臣……”国公夫人忍不住说。
“好了，好了，我知道了。”安国公敷衍道，“对了，你该用药了吧？”
国公夫人叹息，准备找机会亲自劝劝盛怀臣。
盛怀臣走在国公府，心中难过异常。
原来，父亲不认可他。
从今往后，他要向比他小许多的洪生行礼，要听洪生的命令行事了。
出生入死的兄弟们总跟他说，盛家军早晚会是他的。
他信了。
错得离谱。
父亲宁可绕过他，保许洪生为帅。
不知不觉，盛怀臣走出府门。
他漫无目的，游逛到一处街市，上了酒楼。
“招牌菜尽管上，美酒来十坛！”
雅间里，盛怀臣一杯接着一杯地喝，借酒消愁……
许卿姝得知许洪生即刻要返回塞北，便回了许家，帮忙收拾张罗。
虞青黛要留在京城处理些事情，这次不随许洪生回京，她在为许洪生准备常用的药材。
这时，下人回禀，胥家大爷和大小姐来了。
许洪生神色哀戚，他很快理好了情绪。
主帅胥尧的大儿子胥良栋要随他一起回塞北，迎胥元帅的尸身回京。
为了避免走漏风声，胥家如今只有胥良栋知道噩耗。
胥良栋尽力掩饰，寡言少语。
胥家大小姐胥良玉爽朗乐观：“大哥，父亲虽然严格，但也不吃人，你不要这样如临大敌嘛。你在军中历练历练，实在吃不了苦，我帮你求情，让你再回来。”
“我能行。”胥良栋闷闷回答。
许洪生问胥良栋：“东西都准备齐全了吗？带了几辆马车？”
胥良栋都回答了。
胥良玉隔着窗子，看到了许卿姝，不由得欢喜雀跃，急忙出了屋子。
“卿姝！”
许卿姝在宴会上见过胥良玉，笑着行了福礼：“胥姐姐。”
“诶，卿姝妹妹！你怎么生的？怎么这么好看。”胥良玉打量着许卿姝，由衷赞叹。
“胥姐姐过奖了。”许卿姝有些害羞。
“真的，一点都不过奖。上次宫宴，我一直盯着你看，一直盯着你看，你猜怎么着？”胥良玉叽叽喳喳。
“猜不到。”许卿姝微笑。
“我差点撞到柱子上。”胥良玉说着，笑得前仰后合。
许卿姝不由得也笑了起来。
“等你弟弟和我哥出发了，我们一起去逛街吧。”胥良玉挽着许卿姝的手臂提议。
许卿姝甚至从胥良玉的目光中感受到了热烈二字。
许卿姝点头应下。
送别许洪生和胥良栋，许卿姝和胥良玉一起坐上了马车。
马车里，胥良玉滔滔不绝。
“卿姝，你不知道，之前为那死男人守丧，我快憋闷死了，鲜亮的衣裳不能穿，好看的首饰不能戴，有外人在的时候不能笑……哎呦，我都快被憋成活死人了。”
“胥姐姐守了三年，着实辛苦。”许卿姝颔首。
“这规矩不公平，凭什么丧夫时妻为夫守三年，而丧妻时夫只需要为妻守一年？那个死男人活着的时候也没让我快活啊！”胥良玉愤愤不平。
“他活着的时候对你不好吗？”许卿姝问。
“天天嫌弃我不够温柔，不够文静。我一直都这样！他天天拘着我练字静心，我可要学呢！趁他不注意，我就翻墙走了！”胥良玉说得绘声绘色，许卿姝简直忍俊不禁。
“他那么文弱，鸡崽子一样，我还嫌弃他呢！风都能把他吹倒！在床上动两下就气喘吁吁不行了，他还有脸嫌弃我！刚进门他就丢盔弃甲，有时候甚至连门都进不了！我逼着他早起练功，他居然还到婆母跟前告我的状，不知好歹！最后年纪轻轻把自己作死了，还害得我为他守丧。”
胥良玉说起来面不改色，许卿姝倒先不好意思了。
“守丧三年终于过了，我再也不用遮遮掩掩，我且得好好乐乐呢！对了，卿姝，听说丽春院养了胡人男舞伎，我们一起去赏鉴赏鉴吧？”胥良玉兴奋地问许卿姝。
“这……”许卿姝一时不知该怎么回答。
“只是欣赏歌舞嘛，怕什么？”胥良玉晃着许卿姝的胳膊撒娇。
许卿姝哭笑不得，点头应下。
说实话，她还真有些好奇。
胥良玉和许卿姝聊得热火朝天。
其实，主要是胥良玉热火朝天。
另一边，一位女子悄悄进了盛怀臣所在的雅间。
“夫君，夫君，你快别喝了。你这样喝闷酒会伤身！”女子抱住盛怀臣的手臂。
盛怀臣打了个酒嗝，脖子朝前伸，揉了揉眼睛，终于认出了眼前人——唐映雪！
“滚！”盛怀臣重新坐好，吐出这么一个字。
“发生了什么事？夫君为何这么烦恼？是不是公爹和婆母迁怒你了？”唐映雪深情地望着盛怀臣。
盛怀臣神色一顿。
混沌的心被刺痛片刻。
父亲不让他当北境军的主帅，有没有可能是因为他姨娘而迁怒于他？
认为他不可靠？认为他会背叛北境军？！
可当时被北幽人俘虏，受尽拷打，他也没有出卖北境军的秘密！
“夫君，早晚你会明白，只有我是真心待你的。在父亲心里，必然是大哥更重要，你只是一个庶子。如果需要牺牲你为大哥铺路，父亲一定毫不犹豫。孙辈也是如此，如果可以为宝哥儿铺路，父亲一定不会吝惜宁哥儿的前程。”唐映雪哭诉。
“为大哥铺路？”盛怀臣喝了一口酒，喃喃发问。
“对啊！我听说，江首辅的身子近来很是不好，说不定什么时候就一命归西了。到时候，大哥一定会想更进一步，争争次辅乃至首辅的位子。夫君，大哥会成为文臣之首，朝廷必然不希望你统领北境军，那样，盛家的势力就太大了。”唐映雪滔滔不绝。
盛怀臣低头不语。
唐映雪本是胡诌，此刻，她发现自己好像说到了盛怀臣心坎上。
于是，她接着说：“那么，父亲会支持你还是会支持大哥？答案显而易见，父亲肯定会让你放弃做北境军的主帅，从而保证大哥能得到首辅的宝座。”
盛怀臣依旧不语。
“夫君，只有我是真心为你好，真心想帮你筹划啊！夫君，我们一起想办法……”
唐映雪一边说一边抱住盛怀臣。
盛怀臣突然感到一阵恶心。
他站起身，本能地推开唐映雪，摇摇晃晃往外走去。
唐映雪急忙跟上。
“夫君，我心里只有你，你别走啊！”
“夫君，只有我全心全意为你好，夫君！”
唐映雪一路哭哭啼啼追着盛怀臣来到街市，吸引了不少人围观。
盛怀臣喝得头晕眼花，又被唐映雪聒噪得十分烦闷，一使劲儿便将唐映雪甩开。
唐映雪趁势倒在地上哭了起来：“夫君，你一定要这样绝情吗？都说一日夫妻百日恩，你难道一点不念旧情？杀人不过头点地，我已经知错了，看在孩子的面上，你就给我一次机会吧？夫君……”
周围的人议论纷纷。
人大多习惯同情弱者，旁边一位老太太大声劝道：“可怜见的，别让你媳妇哭了，多大点事儿？男人的胸怀得宽广。”
“对，家里还有孩子，看在孩子的份上凑活过吧。”
“她都认错了，你怎么能把她甩到地上？”
……
盛怀臣懒得跟唐映雪掰扯，起身便走。唐映雪哭得越发大声。
“这男人真不知道疼媳妇……”
“你怎么还走了？”
“喝醉了，他喝醉了。”
“那也不能把媳妇留大街上。”
……
几个老人围住盛怀臣，纷纷劝说。盛怀臣一身酒气，满脸通红。
许卿姝和虞良玉恰好蹓跶到这里。