赵曼香眼睛一亮，腾一下子坐了起来，她马上发觉不太对，急忙收敛了兴奋的模样，又躺了下去，装出病弱的模样，咳嗽两声：“进来吧。”
门帘一动。
赵曼香突然发觉海棠还举着痰盂，忙咬牙小声道：“快放下！”
海棠心中暗哂，放下了痰盂。
“见过少夫人。世子爷听闻少夫人病了，特派奴才来问候。”简极行礼道。
“咳咳……大夫刚来看过，说是风邪侵体，外感热症，不打紧，养几日便好了。”赵曼香病恹恹地说。
“那少夫人要好好将养。世子爷让奴才带来了一斤血燕，少夫人命小厨房炖了补身子吧。”简极笑着，将血燕呈上。
常嬷嬷急忙接了过去。
“好，请转告世子爷，就说我多谢他记挂着。”赵曼香尝到了久违的甜蜜。盛怀瑾虽没有亲自来，却派人来探问了，还送了血燕，可见盛怀瑾心里还是有她的。
“少夫人，世子爷今日辛苦，肩膀酸疼，想让海棠姑娘给他按按。”简极垂首笑道。
赵曼香心中燃起的那一丝希望的火苗瞬间被浇灭。什么意思？合着简极前来，就是为了把海棠带走？！
“咳咳咳，我这里也离不开海棠。要不……请世子爷来齐芳院？这样，海棠也能一下子照应两个人。” 赵曼香讪讪地笑着。
“这……世子爷明日还要当差，若过了病气，只怕会耽误正事。还是请海棠姑娘去青山院更稳妥一些。”简极话语客气，但不卑不亢，没有要妥协的意思。
赵曼香看了看海棠，眼神中的嫉妒几乎掩饰不住。这样出身低贱的一个奴婢，居然劳盛怀瑾心心念念惦记着。
他派人叫海棠回去，却连亲自来看看她这个生病的嫡妻都做不到。
赵曼香胸脯起伏着，强自压下酸涩气恼，指甲掐进了掌心，好不容易才勉强笑道：“好吧，既然世子爷离不开她伺候，那就让她回去吧。明日白天她再来我这里侍疾也是一样的。”
“那奴婢告退。常嬷嬷，劳烦您好好照应少夫人。”海棠唇角带着几不可察的一抹笑，行礼告退。
走在甬道上，海棠低声问：“简管事，世子爷在忙着呢？为何不亲自来看看少夫人？”
简极笑着摇头：“还亲自来看呢，世子爷压根没说问候少夫人，只说让我把你带回来。我总不好真在少夫人面前直愣愣地这么说，便去小灶房拿了一斤血燕，替主子们打个圆场。”
“难为简管事了。”海棠叹口气。
简极笑了起来：“没什么，小事一桩。”
“简管事，你知道世子爷为何恼了少夫人吗？”海棠心念一动，声音更低一些问。
简极环顾一下四周，小声道：“因为以前的一桩事。你千万别问世子爷，世子爷如今提都不想提了。”
“知道了，多谢简管事提点。”海棠抿了抿嘴唇。
她更不能去问赵曼香。
看来还真不好打听。
回到了青山院，海棠总觉得这里的空气都舒畅清新几分。她走到书房，行了个礼，便默默走到盛怀瑾身后，要为他捏肩。
盛怀瑾按住了她的手，将她拉到身前，从一本书下拿出她今日刚写的薛涛笺。
“字越发进益，很是像模像样了。只是这个‘飘’字，还需再注意一些。”盛怀瑾将毛笔塞到海棠手里，握着她的手，在空白处书写了几遍。
这一次，盛怀瑾没有像往常那样，身子僵硬，特意远着她。盛怀瑾几乎是半拥着她在写字。
感受到了盛怀瑾温热的鼻息，海棠脸颊微热，却强自集中精力，体会着盛怀瑾一笔一划的力道、起承转合的衔接。
“好了，你自己再试试。”盛怀瑾松开海棠，坐回到了椅子里。
海棠认真地重新写了一遍“飘”字。
“很好，你悟性极高。”盛怀瑾忍不住夸奖。
“都是世子爷教得好。”海棠娇俏地笑着说。
“对了，你会看账本吗？”盛怀瑾问。
海棠有些羞赧地低下头：“奴婢不会。”
“打算盘呢？”盛怀瑾又问。
海棠轻轻摇了摇头：“基本上不会，奴婢以前只听半夏姐姐念叨过‘一上一、二上二’，奴婢……不太明白。”
盛怀瑾看着海棠害羞时怯生生的模样，忍不住有些心疼她。她只是境遇不好，没有机会接触这些，并不是懒惰不肯学，更不是愚钝学不会。
于是，盛怀瑾抽开抽屉，拿出一个算盘，亲自教起海棠来。
他大致给海棠讲了算盘的一些基本知识，便命海棠拨动算盘试一试。
海棠青葱玉白的修长手指在算盘上跳跃，好看极了。
盛怀瑾的喉结滚动了一下，拿起今日的公文看了起来。
海棠练习了一会儿，盛怀瑾时不时指点几句。
夜深了的时候，海棠伺候盛怀瑾睡下，回到了暖阁。已经疲乏至极，她几乎刚挨到枕头，便睡了过去。
第二日，盛怀瑾依旧早早去上朝了，海棠又要去向赵曼香请安。
站在齐芳院外，她深呼吸了好几次，才走了进去，准备着迎接来自主母的磋磨。
常嬷嬷打开门帘，走到了廊下，眼眶微微有些泛红。她看见海棠，含恨瞪了一眼，便走开了。
海棠有些疑惑。
不一会儿，青提就走了出来，笑着说：“你又采了荷露啊？我这会儿不得空，你来帮忙澄清澄清荷露好了。”
海棠闻言，跟着她走到了一旁的茶水间门口。
青提压低声音说：“听说昨儿夜里，瘦五将杜鹃好打了一顿，几乎把杜鹃打了个半死。今日一早，常嬷嬷听了消息，便在少夫人面前哭，求少夫人帮忙救救杜鹃。”
“少夫人怎么说？”海棠轻声问。
“少夫人说，杜鹃自然已经被许给了瘦五，瘦五打她就是家事，她也不好管。杜鹃已经是瘦五的人了，难道还能让她改嫁不成？常嬷嬷好哭了一场，少夫人也没有松口。”青提低声说。
海棠与青提对视一眼。
两人都觉得杜鹃活该，自作自受，可也都觉得赵曼香太狠了。杜鹃这样自小服侍的丫鬟，惹恼了她尚且落个这样的下场，她们这些人，若是碍了赵曼香的眼，只怕会更凄惨。
“少夫人今日心绪不佳，你小心些伺候。”青提轻声对海棠说。