“禀报主公，袁绍那头有动静，据袁绍内部消息，他打算近期攻打周叶。”
信使连忙把知道的情报全告诉曹操。
曹操一听，立刻瞪大了眼睛。这对他来说，真是个好消息！袁绍的势力太大，而周叶的士兵也不是吃素的。两强相争，必有一败！而曹操就在周叶边上，如果有机会，他也可能成为一方霸主！
“周叶现在有什么动静吗？”
曹操恢复冷静，尽管头仍然很痛，但对曹操来说，这算不了什么大问题。
“禀报主公，周叶目前没采取行动，还在巩固袁术的地盘。”
荀彧恭敬地向曹操行礼，报告情况。
曹操点点头，开始沉思。现在的局势让他头痛不已，周叶这个大敌近在咫尺，袁绍又虎视眈眈。
“文若，还得麻烦你了。”
“这是我该做的。”
荀彧毫不犹豫，恭敬地回应。作为曹操最信赖的谋士之一，荀彧义不容辞地帮曹操处理事务。
“另外，帮我请个名医，我最近身体不适。”
曹操说着，靠在椅背上，再次闭上眼睛。
不知是否因为过于忌惮周叶，他每天都觉得头痛欲裂，无法入睡。而周叶此刻根本没心思理会曹操。
“主公，请尽早做决定。”
叶鞅在周叶面前拱手，声音有些急切。周叶和曹操一样，感到头痛。
叶鞅不愧是法律大家，来到周叶身边后，得知周叶之前发布的招贤令，便提议要考察一下这些被招贤令吸引来的人才。然而，尽管房玄龄早就按照周叶的命令发布了招贤令，但效果并不明显。
一方面，周叶在徐州时，派白起抄了不少世家的家，使得这些世家对周叶心存戒备，不愿意让自家子弟追随周叶...
一方面，周叶最近忙于战争，一直在最前线作战，那些出身寒门和普通百姓的能人几乎无法通过战场加入他的队伍。另外，徐州本地的人才，一部分已被刘备招揽，大部分都在周叶和刘备的争斗中丧生，几乎没有剩下什么可用之人。
叶鞅了解到这种情况后，提议对周叶领土上的百姓进行强制性的考核，合格者必须到周叶手下任职。虽然这种方法主要依赖于强迫，但对于周叶目前极度缺乏基层官员的状况来说，这几乎是最佳方案。
周叶正在考虑叶鞅建议的实际可行性。他现在面临的问题是，地盘太大，虽然有足够的军队威慑潜在的叛乱者，但基层官员的空缺，他却无从填补。他的系统里没有合适的人选，目前通过系统获得的都是顶级的谋士，他们擅长规划国家大事，虽也能兼职基层职务，但难免大材小用。而且，这样的谋士在他的队伍中只有寥寥几人，就算他们不吃不喝工作，也无法完成所有的工作。
如果这些地盘由其他人占据，那些世家或许会主动帮忙治理百姓，但周叶却没有这样的待遇。世家之所以没给他添麻烦，只是因为周叶的凶名太盛，没人敢在这个时候得罪他。叶鞅的方法虽然能迅速解决问题，但对那些被召集来的人才，可能会引起不满。
现在不是人才满地的时代，这个时代的人才都有自己的骄傲。如果强迫他们，不仅可能不受待见，即使被招揽，也不一定会全心全意帮助周叶，更不用谈忠诚了。周叶还在犹豫时，房玄龄上前拱手对周叶说：
“主公，我同意叶鞅先生的看法，只要能把这些人收归麾下，就能减轻我们当前的压力。”
周叶听房玄龄也这么说，犹豫片刻，最终点头赞同了叶鞅的建议。只要缓解当前的压力，周叶就能迅速提升实力。
要知道，周叶现在已有超过三十万的士兵，每天的训练消耗的粮食是个天文数字。如果不尽快解决百姓治理问题，会影响士兵的战斗力，再勇猛的士兵，饿着肚子也无法发挥出全部实力。
叶鞅还提出重视农业的政策，周叶觉得这对解决军队问题有很大帮助，于是也同意了。
当周叶点头赞同的那一刻，一场由叶鞅主导、房玄龄和张良协助的巨大变革拉开了序幕。这天，大量士兵涌入街头，挨家挨户地宣传征召贤能的命令。这个时代的人才大多重视名声，所以不论是否有真才实学，有名声的人都被士兵请走了。当然，许多人对此表示不满，但士兵们只是执行命令，毫不犹豫地采取强硬手段，强行带走了这些人。一时之间，对于周叶这种强硬手段的不满在文人士大夫中传得沸沸扬扬。
得知此事的周叶并未说什么，既然他已经决定听从叶鞅的建议，就不会后悔。周叶虽无任何表示，但这并不意味着叶鞅他们会无所作为。