皇宫。
御书房。
皇帝翻看着凤翔画楼的“灰色”账册，脸色怒容渐甚。
寿禧在一旁微微躬身侯立着，大气也不敢喘。他不住地偷瞄皇帝的表情。
不多时，皇帝将账册一下砸在龙案上，唬得寿禧当场颤哆一下。
“陛下息怒……”他吞咽了一下口水，声音发虚，略有些紧张。
皇帝暗暗冲着缪玉楼飞去一记眼刀。
缪玉楼心一沉，浑身跟着冷了冷。他没敢直接对视上皇帝的眼睛，视线只得尴尬地到处在地上游走。
“缪院主，这账本云阁主应该先给你看过了吧？”
“回陛下的话，是的。”缪玉楼的声音发紧。
皇帝又问道：“许文才的画你也应该看过吧？”
缪玉楼正要说话，皇帝却突然暴怒打断：“你闭嘴！你天成丹青院要是执掌不了丹青林，那就给朕滚一边去！”
缪玉楼很想辩白几句，但见皇帝正在盛怒之下，压根儿没准备让自己开口。
他暗暗向隔壁的云无心投去求救的眼神。
云无心示意他稍安勿躁。
缪玉楼只好憋着不开口。
“你也是知道的。丹青林中的画师无一不是有身价的人。这些人要想扬名立万，都得先经过你掌眼——你就是这么给朕掌眼的？！”
话毕，他一拂袖，将手边一卷画扔到了缪玉楼脚下。
缪玉楼通过那个装裱的手艺和材质，一眼就认出是许文才送的“贺礼”。
寿禧急忙又道：“陛下息怒。千万保重龙体啊~”
“你让朕怎么息怒！”说着，皇帝狠狠瞪了眼缪玉楼。
云无心淡淡道：“陛下，此事——事出有因。”
“嗯？你插什么话！”皇帝还在气头上。
云无心不卑不亢，嘴角有一丝玩世不恭的笑意：“草民怕把您气坏了~”
缪玉楼总算见到了开口的时机。
“陛下，最初，曹大人的管家拿着画作到我府上时，那确实是一幅佳作。”缪玉楼从宽大的袖子中取出一幅卷轴。
寿禧迈着碎步上前接过，递到皇帝跟前，徐徐展开。
皇帝的视线在上面停留了片刻，情不自禁说了句：“这幅确实不错。”
但上头的花笺暗色令他恼火。
他的目光顺着画作下移，在一角看见了许文才的提名。
皇帝使眼色示意寿禧比对一下字迹。
片刻，寿禧暗暗点了点头。
“所以，我便顺口称赞了句。”缪玉楼有些哭笑不得，“您也知道的。我这一开口，这画就算是在丹青林落了地了，至于怎么‘生长’，这也不是我能管的。”
皇帝黑着脸问道：“那后面两幅画呢？”
“我都没时间去展开看。等我闲下来准备看一眼时，哪知已经给粗心的弟子混到一堆画作里，送陛下眼前来了。”缪玉楼信誓旦旦，“这事儿，云无心和雪城主，以及很多人都能作证。”
皇帝冷冷哼了声。
“陛下。除了这账本，草民这里还有许文才的卖身契。”云无心适时接过话头，“这里头有一张花笺。”
稍息，他又补充一句：“草民还有制作这花笺的师父的证词。这事恐怕和曹百政曹大人脱不了干系。”
皇帝淡淡说了句：“朕知道。但朕还想听听他准备怎么说。”
寿禧立马会意，疾步走了出去。
很快，外头传来一声接一声的高昂吟唱：“宣——曹百政曹司马觐——见——！”
约莫过了一炷香的时间。
曹百政面露忐忑之色而来：“臣参见陛下。”
“平身吧。”
皇帝冷笑着将夹着花笺的卖身契扔到他脚边：“你自己看看吧。”
曹百政一滞，佯作镇定地将东西捡起来，装模作样看了一遍，旋即大呼“冤枉”。
“臣……臣……真的不知道啊！臣百口莫辩！”他动作夸张地拜服在地。
“卖身契是用的你的花笺，定制画作也是用的你的花笺，画卷防伪还是用的你的画卷！不知道你和这个许文才到底什么关系啊？”皇帝震怒，“还是你和凤翔画楼有什么不清不楚的！”
“陛下，臣冤枉——”
皇帝冷笑：“凤翔画楼掌柜的长子在你的府上做事的吧？”
曹百政的神色可见的一慌！
可他很快镇定下来，眼泪一把鼻涕一把：“臣素来爱附庸风雅，故而与凤翔画楼的掌柜颇有些情谊。他儿子不爱丹青，也不想接手他的家业。臣……这不，一时心软，就收他入麾下。”
“但这绝对与此事无关！！他本就爱臣所设计的这彩宣。”
“后来，他和臣说，手里头有了个不错的画师，想好好包装一番，从而将他的画作卖个好价钱。于是他便问臣要了些这种宣纸。”
“之后，也是他拜托臣，能将这画拿到缪院主跟前露露脸。他本身份低微，难以有这机缘。只要在缪院主跟前露了脸，无论好坏，总好有个说辞了……”曹百政知道云无心他们肯定会说到这事儿。
他故意挑了个自己的“小错”：“那时他说，我若是肯帮他一回。他就把珍藏的一块上好端砚给我。”
“臣……臣没抵制住诱惑，罪该万死——”
皇帝冷眼看他“演戏”。
“缪院主那时评价尚可。掌柜的又会宣传，一时许文才的身价水涨船高……”曹百政越发装得真诚，“臣其实也不懂。跟着瞧热闹。听说这花笺被用作了他的专属，也觉得有面子，就一直供给了。”
“谁知道，凤翔画楼的掌柜是个只知道敛财的骗子！联合着许文才一起骗人！”他眄了眼缪玉楼，故意大声道，“他们许是把缪院主也一起给骗了！不然，缪院主怎么会分不清好赖呢？”
云无心听着，和雪君逸走了个眼神交锋，彼此眼中都有讥嘲之色。
“那你再给朕解释解释这个！”
皇帝将凤翔画楼的“灰色”账本一下扔到他脚下。
“怎么？爱卿是个读书人，‘附庸风雅’了这么多年，也没有治好眼瞎的毛病？！还是给你以画送礼的人通通是个蠢货？”
“缪玉楼的画不比许文才值钱么？”
曹百政顿时面如死灰。
“来人——”寿禧扬声。
皇帝龙颜大怒：“将曹百政褪去官身，打入大牢！所贪银两依律抄没！”
一列神策军齐声道：“是。”
看着曹百政被拖下去，云无心忽而道：“陛下，还有件事——恕草民多嘴。”
“什么？”
“曹大人贪污的这一笔巨款恐怕几乎未曾动用过。此事不合常理，有必要详查。”
皇帝愣了下，微微一笑：“反正他的家产都给朕收缴了，倒也不必担心翻出什么浪花来。”
云无心欲言又止。
雪君逸则皱着眉头看了皇帝好一会儿，似乎在嫌弃“怎么不听劝”……
“陛下。”云无心犹豫了好半晌，含蓄道，“这账册上最后记录的，您还是有必要查一查的。”
他言简意赅地说了下查到的一些关于“金老爷”和曹百政的蛛丝马迹。
“三十万两外加订金一万两，这不是一笔小数目。”他自嘲一笑，“草民性子多疑。有时候比较会联想……”
皇帝没吭声，等着他的下文。
云无心深深吸了口气，话题却突然切到了与此事看起来似乎完全不相关的另一个话题上：
“草民听麒麟将军说——那批丢失的辎重估价……”
皇帝骤然抬眸！！！
那批辎重估价——不多不少——
三十万两！
这是巧合？
还是……
【《丹青风骨》卷 完】