沈重山与颜卿在石室内紧密合作，一个负责破解残存阵法，另一个则迅速收取散落四周的天材地宝。
两人忙得热火朝天，全神贯注于手头的任务。
而在另一处庭院之中，一名身着华丽长袍的中年男子正悠然自得地喂养着他的兽宠。
那是一只外形奇特、浑身散发着淡淡光晕的生物，显然不是凡物。
在他身后，站着另外一道身影，静静地等待着命令，表情恭敬且小心翼翼。
“废物！带了那么多人，连个女人都捉不住。”
中年男子忽然停下了手中的动作，拍了拍手上的尘土，语气中带着一丝不满。
石康利躬身站在一旁，额头上冷汗直冒。
他深知这次的任务失败对于他而言意味着什么，石族年轻一代以他的实力为最，因此才当上了少主。
而另外几个兄弟也不差，更是对他的位置虎视眈眈，这件事若是没有处理好，自己在家族中地位将岌岌可危。
“家主恕罪，”石康利的声音略带紧张。
“数日之前我就已经开始部署，而颜卿也确实已经落入了我们的陷阱，只是，就在我们以为一切都在掌控之中时，出来一行外来者，这些人实力强大，不似往常，一时间打乱了我的计划，而且...损失惨重。”
“嗯？”
石家家主目光如鹰般锐利，盯着石康利看了一会儿。
受不了家主的咄咄逼人，石康利赶忙将事情的原委一字不漏的说了一遍。
“所以你是说，不仅颜卿没被抓到，反而让我们损失了不少人力？而这些，都归咎于几个外来者？”
随着家主的反问，石康利倍感压力如山。
“是...是的，家主。”石康利双肩发抖，实在难以承受家主的威压，“不过家主请再给我一次机会，我一定将那贱人抓回来！”
“抓？你拿什么去抓？嗯？”
“哼，若不是看在你爹的份上....罢了！”
石家家主沉思片刻，然后叹了口气。“既然这一届的外来人出现如此人物，倒是有些棘手了，如果你说的是真的，那么单靠你们年轻一辈，怕是无法拿下对方。”
“家主英明。”石康利连忙附和，心中却暗自松了一口气。
他知道，家主既然松口，就说明自己的罪责算是逃过了。
“家主，不如，派几个族中前辈一同前往？”
然而，接下来的话让石康利的心再次悬了起来。
“我原本留了一些高手以防皇朝的人反扑，可是最近接到了紧急诏令，大部分可以调动的力量都已经秘密前往那个地方。现在族中的强者寥寥无几，无法再轻易派遣人手出。”
“一群只懂得索取的家伙！”石康利低声怒骂道，“把我们石家当成了什么？工具人吗？”
“住嘴，那些存在也是你能评论的！”
要说不生气那是假的，不过尽管如此，为了石家的利益，他们必须完成任务。
想起那些人所承诺的事后好处，那可是能让石家彻底摆脱这个古界，甚至在那些势力的照拂下绵延数代无忧。
“为了那一天的到来。”石康利自言自语地说，“我们必须忍耐。”
最终他狠下心来，决定采取更加激进的行动。
“为避免颜卿那丫头联合外人给我们制造麻烦，我打算联络其他四族，不惜一切代价围剿外来人，想来那些余孽即便还有几个老不死的活着，也难成气候，以前放着他们不管，还真以为拿他们没办法。”
随后他迅速来到亭中，挥手凝空铺开一张空白的信笺，简单书写后打进通讯符并送入虚空传给另外四族。
其中详细阐述了当前局势，同时也表达了合作的意愿。
而石康利也在他的吩咐下开始着手准备，确保一切都在有条不紊地进行。
另外一处暗室之内，灯火摇曳，映照出一张张焦急的脸庞。
这里聚集着一群曾经隶属于登龙皇朝的老部下，此刻，室内气氛紧张到了极点，所有人都因为一则突如其来的消息而陷入了混乱——长公主消失不见。
“这怎么可能！”一位年轻的将领难以置信地喊道，“禁卫军呢，不是跟着长公主一起吗！”
“别急，”另一位较为冷静的谋士试图安抚大家的情绪，“也许只是暂时失去了联系，皇城内应那边还没有传来任何消息，说不定公主并没有遇到危险。”
然而，这种安慰显然无法平息众人的担忧。
这时为首的老者，正是一位亲王，目光如炬地扫视了一圈，他的眉头紧锁，语气沉重：“古界的局势越来越不稳定，如果长公主真的落入敌手，那后果将不堪设想，死后也没面目去见皇主。”
老者的言语如同冷水泼在沸腾的锅上，瞬间让室内安静了下来。
“我们必须立即采取行动。”亲王继续说道，“不能坐以待毙，等待内应的消息可能来不及了。我们要主动出击，寻找长公主的下落。”
话音刚落，有人提出了异议。
“可是，我们现在连公主在哪都不知道，贸然行动岂不是打草惊蛇？”
亲王沉思片刻后回答。
“确实如此，但我们也不能毫无作为。我会派人先去调查最近几天所有可疑的动向，同时加强内部的安全措施，以防敌人趁虚而入。”
“另外，出动族中所有中坚力量，另外再派几个老人前去皇城打探，顺便看看是否有其他家族势力愿意伸出援手，留给我们的时间也不多了。”
众人纷纷点头表示同意，老亲王的话还是相当有分量的。
就在这个时候，一名侍从匆匆跑进屋内，手里拿着一封刚刚收到的密函。
所有人的眼光立刻集中在他身上，空气中仿佛凝结了期待与不安。
“大人，”侍从气喘吁吁地说，“这是刚才收到的通讯，正在来皇城。”
亲王闻言赶忙接过接过通讯牌，随着感应，他的表情逐渐变得严肃起来。
读完之后，他抬起头来，眉头紧皱，眼中闪过一丝决然。“五族有大动作，长公主或许被擒，快，整顿兵马，按原计划即刻出发！”
于是，在这位亲王的带领下，这群忠心耿耿的老部下们迅速集结起来，