“将军打算何时出兵？”
赵坦听了德罗纳的话，紧绷的神情稍稍放松，但仍有些不放心，追问道。
德罗纳故作沉思，片刻后才缓缓开口：“我军远道而来，将士们需要休整，适应这里的气候和地形。经过这几日的调整，已恢复得差不多了。再有五六日，我军便发起进攻，一举击溃护国军！”
他语气坚定，仿佛胜券在握。然而心中却另有盘算。
他迟迟不出兵，并非因为休整，而是他早已谋划好了一切。他不仅要击败护国军，还要趁机吞并赵坦的势力。
他故意拖延时间，消耗赵坦的粮草，同时纵容手下劫掠百姓，为的就是在这场混战中成为最后的赢家。
什么雪山河谷，什么护国军，在他眼中不过是过眼云烟。繁华富庶的益州城才是他的目标。
他要的不仅是胜利，更是整个益州的掌控权。等他拿下益州，封王称霸，再以益州为跳板，窥视大越中原，伺机而动，成就一番丰功伟绩。
赵坦并未察觉德罗纳的野心，反而因他的承诺松了口气，连连点头：“好，太好了！我蜀军定与将军麾下大军密切配合，一举荡平护国军！”
他心中暗自盘算，等到双方两败俱伤，便是他出手的最佳时机。他幻想着坐收渔翁之利，却不知德罗纳的野心远比他想象的更加庞大。
离开军营，返回益州城的路上，赵坦忍不住回头望向龙泉山的方向。
远处，护国军的旗帜在风中隐约可见，军营的轮廓在暮色中若隐若现。
他低声喃喃，仿佛自言自语：“不知大祭司何时动手……”
……
益州城是西蜀首府，十分繁华。
朱显独自前来寻妻，打探大祭司府的情况。
恰逢大祭司府招书吏，朱显得知此事，立即前去应聘。
朱显才能出众，精于数术，在众多应聘者中脱颖而出，顺利成为大祭司府书吏。
他相貌堂堂，举止儒雅，为人大方，又爱笑嘴甜，很快便得到府内管家的青睐。
经过一番打探，他发现府内有一区域十分神秘，乃府内禁地，不准任何人进入。
而且，禁地还有高手把守。
朱显心想，自己的妻子和那些被掳走的孕妇，多半就被关在这禁地之内。
这夜，月色被浓云遮蔽，四下漆黑如墨。
朱显手握利刃，屏息凝神，悄然潜入禁地。
出乎意料的是，这禁地竟无人把守。
禁地内是一座隐蔽的小花园，园中有一书房。
屋里漆黑一片，没有一丝光亮。
朱显蹑手蹑脚走到书房门前，左右张望，侧耳倾听，屋内一片死寂。门前台阶上积满了厚厚的灰尘，显然多日无人踏足。
“难道最近没人来过这里？”
朱显心中暗想。
他从袖中掏出静安司特制的万能钥匙，轻轻插入锁孔。这把钥匙由秦毅精心设计，能打开世间大多数门锁，只有静安司百户以上的官员才能配备，足见上官璃月对朱显的器重。
“咔嗒”一声，锁芯转动，朱显嘴角微微上扬，露出一丝难以掩饰的喜悦。他小心翼翼地推开门，门轴发出轻微的“吱呀”声，在这寂静的夜晚显得格外刺耳。
朱显咽了口唾沫，壮着胆子踏入房间。
他放轻脚步，如同夜行的猫，悄无声息地前行。然而，就在此时，一道黑影悄然飘入院墙下的阴影中，一双锐利的眼睛死死盯着朱显的一举一动，而朱显对此毫无察觉。
书房分为内外两间，空间不大，陈设简单，几乎一眼便能看尽全貌。
“这里为何会被列为禁地？看起来并没有什么特别之处。”朱显心中疑惑。
他四下打量，家具上积满灰尘，显然多日无人使用。唯有佛龛内那尊蛇头人身的雕像，灰尘较少，显得格外突兀。
朱显心生好奇，走近细看。他试探性地握住雕像，轻轻一转。
“咔吧”一声，紧接着一连串“咔吧咔吧”的声响骤然响起，吓得朱显浑身一颤，心跳几乎停止。
“若是被那些守卫发现，我就完了！”
他心中暗叫不好。
就在这时，佛龛缓缓转动，背面的墙上露出一条幽深的通道。一股潮湿的土腥气和血腥味扑面而来，令人作呕。
朱显望着那黑洞洞的洞口，仿佛里面藏着什么可怕的秘密。他身体微微颤抖，狠狠咽了口唾沫，想到妻子和未出世的孩子，心中一横，点燃火折子，硬着头皮走了进去。
沿台阶一路向下，空气中的血腥味越来越浓，朱显的心跳也随之加快，脚下仿佛踩在棉花上，软绵绵的。
他有一种不祥的预感，妻子恐怕凶多吉少。
不知走了多久，眼前的地势突然平坦，墙壁上竟亮起一盏盏油灯，昏黄的光线映照出通道的轮廓。
“咔嚓！”
朱显脚下的地板突然一沉，紧接着“嗖嗖嗖”几声，几十支箭矢从两侧墙壁的孔洞中激射而出。
“完了！”
朱显大惊失色，血液仿佛瞬间凝固。他不过是个读书人，虽喜舞刀弄枪，不过是花架子，根本无法躲避这突如其来的箭雨，只能眼睁睁等死。
电光火石间，朱显感觉身后突然吹来一股劲风，油灯的火苗被吹得摇曳不定。
那些箭矢仿佛撞上了一面无形的墙壁，纷纷掉落在地。
朱显长舒一口气，擦了擦额头的冷汗，正想回头查看那股风的来源，身后却传来一名女子清脆柔美的声音：“别回头，继续走！”
朱显的心瞬间又提到了嗓子眼。他竟丝毫没有察觉到，身后还跟着一个人，而且还是一名女子！