自从探春在黛玉那里尝到了陆诚亲手做的小点心，就时不时的跑到黛玉那里串门，蹭吃蹭喝。黛玉在贾府也没几个能说话的人，自然也不会将探春拒之门外。
凭借陆诚高达九级的厨艺，即便是平常随手做的一些点心零食，也胜过宫廷御厨。
黛玉在荣国公府除了盼着陆诚的来信，就是盼着这每次送过来的食物了。
其实，别看贾府的这些大小姐们表面风光，实际上每个月的月例只有二两银子。
对于寻常百姓来说，二两银子足够一家人吃上一两个月。
但贾府小姐这二两银子的月钱，却有些不够花。虽说小姐们的饮食都有定例，偶尔也会额外点餐，这就需要给厨房那边额外付钱。
还有胭脂水粉，由于下人们的贪污渎职，以次充好，府里发放的胭脂水粉都是残次品。贾府的小姐们不得不拿出额外的银子，采购胭脂水粉。单这一项，每个月大约要花去一两银子左右。
除了这些，还有平常的打赏下人，互相请客等等，都要花钱。
甚至，很多小姐过得还不如下人。
荣宁二府已经传承几代人，历经上百年。府中的很多下人也都是传了几代，甚至形成了几个小家族。
这些下人们，仗着老太君宽厚仁慈不管事，便肆无忌惮的吸血。
像迎春那样的庶出小姐，爹爹不疼，后妈不爱，自己又性格懦弱，只能逆来顺受，忍受下人们的欺辱。甚至，最后被卖给中山狼孙绍祖，婚后没多久就被折磨致死。
原着中的林妹妹，到了贾府之后，也是“一年三百六十日,风刀霜剑严相逼”。
当然，如今的林妹妹背后有靠山，身体也康健，谁要敢欺负她，可就有的受了。
而且，为了林妹妹在贾府过得顺心如意，陆诚不仅会时不时的送一些吃的、用的，还会定期让香菱带一些银票送过去。
相比于那些紧巴巴的贾府小姐，林妹妹的小金库可是充盈得很。陆诚给她的那些银票，她也从来不喜欢乱花，基本上都攒了下来。随便拿出来一些，都够贾府三春一两年的月例了。
花开两朵，各表一枝。
京都城南的某条街道上，陆诚刚从巷子里走出，正准备去街上逛逛，就见不远处走来了一队人马。
领头的是个骑着马上的年轻人，一身锦衣华服，满面春风。他后面还跟着一顶小轿，两辆马车，一些下人仆从。
街道两旁的百姓看着这一队人马，纷纷小声议论着。
“贾府的那位蓉大奶奶又回来省亲了。”
“秦朗中家里还真是攀了一门好亲事，这位蓉大奶奶时不时就回一趟娘家，每次都要带回来不少好东西呢。”
“可不是嘛，这些公侯府中都有金山银山，随便露一点，就够我们老百姓吃上一辈子了。”
闻听此言，陆诚也抬头看了一眼队伍中的那顶轿子。
恰在此时，轿子的窗帘微微掀开，露出了半张鲜艳妩媚的俏脸。随后，那轿子的窗帘便立刻放下。
很显然，这位这是宁国府贾蓉的妻子，工部营缮郎秦业的女儿，秦可卿。
原着中曾提起，秦可卿兼钗黛之美，既有薛宝钗的明艳妩媚，又有林黛玉的婀娜纤巧。
仅屏之前那匆匆一瞥，这秦可卿也的确生得十分美貌。
据说，那营缮郎秦业早年无生育，便从养生堂（古代孤儿院）抱养了一儿一女。养子早年夭折，留下了养女。之后，秦业年过五旬，又生下一子秦钟。
再之后，或许是经过工部同僚贾政的介绍，秦业的养女秦可卿嫁入了宁国公府，成为了宁国公府贾蓉的妻子。
这秦可卿嫁入贾府之后，得到了贾府阖家上下的肯定，成为了宁国公府的管家媳妇。尤氏护着她，贾母怜惜她，凤姐与她感情尤深，也会时常去找她说话。
只不过，贫女得居富室，未必就是好事。宁国公府的贾敬跑去修仙练道了，贾珍荒淫无度，好色如狂，最终竟把魔爪伸向了自己的儿媳妇儿秦可卿。
最终，这段奸情被贾珍的继室尤氏发现。秦可卿惴惴不安，悬梁于天香楼上，自尽而亡。
紧接着，秦业的儿子秦钟又和水月庵的小尼姑搞在了一起，秦业气愤之下，把儿子暴揍一顿，自己也给气死了。不久之后，秦钟也死了。一家人就这样死了个干净。
千红一窟，万艳同悲。
而今烈火烹油，鲜花着锦。来日家破人亡，妻离子散。
身处在这个时代，即便是位极人臣，出将入相，也终究是皇家臣子。
一旦行差踏错，失了恩宠，便可能抄家灭族，落得个白茫茫大地真干净。
所以，要想完全掌握自己的命运，还是要站在最高处，掌握全天下最大的权利，君权。
想到此处，陆诚回望紫禁城，目光似乎穿透层层宫墙，看向了那九五至尊的位置。
与此同时，紫禁城养心殿内，正在批阅奏折的昌泰皇帝，忽然莫名生出一股心悸之感，手中的御笔一抖，在一封奏折上留下了一个墨点。
随后，昌泰皇帝放下手中的笔，重新看了一眼那份奏折，这是蓟辽总督送过来的奏折，上面写着辽东建奴仍旧对大明唯命是从云云。
昌泰皇帝思索片刻，唤来了秉笔太监，人称内相的大太监，戴权。
“戴权，近来辽东可还安好？”
“回禀陛下，根据辽东最近传回来的战报，建奴那边正在发生内斗，对我大明倒是听话。”
“派人再去看看，朕总觉得有些不安。”
转眼间，数月光阴一晃而过。
昌泰十四年，二月。全国各地的举子们纷纷赶到京城，准备参加今年的会试。
一时间，京城各处的客栈里都住满了人。有些客栈趁机哄抬房价，也有些客栈专门针对应试的举子们给出了一定的优惠。
街道上随处可见一些读书人行走，各处的书店、笔墨斋，生意也都是相当火爆。
会试分为三场，考试时间分别是二月初九、十二、十五。
按照近些年来的定制，一般每科的会试，录取名额300左右。其中南人占60%，北人占40%。
曾经，大明朝还分为南、中、北三卷，按比例分配名额，后来还是重新改回了南北两边。
二月初八，所有考生提前进场。
二月初九，第一场考试四书经义和五经经义，持续三天时间。
紧接着，第二场为试论，判语。第三场为经史策论，还有五言八韵诗等等。
对于这些，陆诚早已成竹在胸，下笔如神，一气呵成。
在短时间内完成答卷之后，陆诚双目微闭，精神放松，感悟着周围的天地，也感受到了周围一个个考生所产生的情绪波动。
有些考生只有二十岁左右，年纪轻轻便已中举，正是意气风发的时候，答题之时，也透着一股自信。
有些考生已经四五十岁，气血衰败，久经考场，却仍旧不肯放弃。只是心气已失，患得患失，看到对自己有难度的题目，便开始悲观失望。
有人提笔，挥毫泼墨。有人踌躇，冥思苦想。有人绝望，独自神伤。
在这一刻，在这个考场之内，从天下各地赶来的举子们，不再是家乡中人人敬仰的举人老爷，只是一个个渴求进步，想要完全改变命运的读书人。
当万般情绪汇聚在一起，不就是人生百态吗？
意气风发，朝气蓬勃，求而不得，日暮西山。
无论这里的学子们怎么努力，怎么上进，他们终究都不过是被关在笼子里的牛马。
皓首穷经，只求闻达于天下。
牢笼志士，妄想万世之长存。
然而，千百年后，终不过黄土一抔。
即便是位极人臣，也不过史书上的寥寥数笔。
陆诚忽然心有所感，完全与周围的环境融合在一起，像是成为了这方天地的一部分，像是想要改变周围这一片天地。
命运，还是只能掌握在自己手中……