随着盒内传来愈发凝重的波动，陆沉脸色渐沉。他清楚地感知到，这些盒子里装着的应是活物无疑。数百个盒子并列摆放，共鸣的频率逐渐增强，令陆沉陷入困惑之中。那种无呼吸只有跳动的存在感越发强烈，到最后，其跳动节奏竟然与他的心跳同频共振。
难道这些盒子里装的竟是心脏？这一揣测浮现脑海，连陆沉自己都不禁哑然失笑。若真是如此，数百颗心脏汇聚一处，无疑是世间罕见之奇景。
他缓步上前，拿起其中一个绘有古老纹饰的盒子，外侧仅有一个明显的扣锁。陆沉手指搭在其上，正准备启封之际，忽闻一个声音响起：“你确信要打开它吗？”
陆沉身形一震，因这声音突如其来，令人猝不及防。尽管他已经成就十品仙峰大圆满之境，平日里却习惯以九品巅峰示人。他拥有九品巅峰的强大感知力，却在那人悄无声息地靠近祠堂门口时毫无察觉。
这只能意味着，来访者的修为与他相当，甚至更胜一筹。若对方存心不利，只怕刚刚那一刻他已无力反击……
陆沉面色平淡，将一只乾坤盒置于案几之上，随后转首望去。一位身形削瘦、身披宽松道袍的老者神情宁静地凝视着他。
“你并非此村落中之人吧？”
陆沉未曾料想，在这偏远之地竟还会遇到这般年长的修者。
然而他记得无明曾言，此村庄之人皆不过四十载寿元，那么眼前这位又是何许人也？
陆沉稍作犹豫，取出一枚乌黑如墨的灵石。
老者瞥了一眼，眼中掠过一丝异彩：“想不到无明那小子竟将此枚黑玄灵石交付于你。”
“莫非他认为唯有你可担当此重任？”
心中涌上千般疑窦，然而遵照无明遗言，陆沉并未出声询问，只微微拧眉示意不解。
老者见状淡然一笑，迈步踏入祠堂之中。
陆沉立刻精神一振，目不离老者之踪。老者驻足祠堂中央，抬眸看向那一尊黑曜石雕琢而成的魔族塑像，眼中满是对过往岁月的追忆：
“魔界的疆域遥不可及，久而久之，世人几乎忘却其存在。”
朝魔像深深一礼后，老者转向另外两座幼年魔族孩童的雕塑走去。
“这些穴位你应已见过，正是魔族修行的关键窍门。”
“他们无需按部就班地修炼进阶，只需在特定时日接受血祭，便能顺利突破至更高境界。”
陆沉听罢陷入沉思。
“那些盒中所盛，乃是心脏。”
心脏？
陆沉心头剧震，骇然注视着那些盒中跳动的心脏。
“是否困惑这些心脏来自何处？”
面对老者平静的目光，陆沉紧绷神经，因自老者入门起，其身上散发的气息已悄然攀升——从七品仙尊直至如今九品巅峰！
诡异的是，陆沉并未感知到半丝天地元气波动，如此登峰造极的实力竟未引来一丝天地之力的感应。
即便身为陆沉自身，亦无法企及如此境界。
老人瞥了陆沉一眼，嘴角微扬，随手拿起一旁的乾坤盒。
“这其中装的，是我的心脏。”
什么？
陆沉头皮发麻，暗忖这老者莫非已入魔癫狂？
怎会有将心脏放入盒中仍能存活世间之事？
“你大概不信吧？”
目睹老人投来的目光，陆沉连连摇头，眼底尽是难以置信之色。
老者微微一笑：“许多人总会怀疑世上是否存在无心之人。”
“然而世事无常，有许多奥秘是你无法轻易揣摩的。”
“例如，我为何会在此地出现？”
......
陆沉走出祠堂，转身恭恭敬敬地朝老者行了一礼。
老者面带微笑点头回应：“祠堂一行，想来你收获颇丰，望能助你修为精进。”
陆沉迈步走向村外。
村口处，宫落雁立于无明身旁，神情激动地道：“不曾想你与家祖父之间竟有这样深厚的交情。”
\"无明前辈，晚辈斗胆请问，您可愿随我去一趟建康城修行交流否?\"
无明淡然一笑，摇头道：“建康城便不必了，但若有机缘，镇北关老夫倒是颇感兴趣，欲去探上一探。”
宫落雁面上掠过一抹惋惜之色。
无明注意到陆沉已然步出，遂问：“你适才遇见何人了？”
陆沉恭敬答道：“一位稚童及一位奇异的老者。”
“嗯。”
无明望着陆沉平和的神情，又问：“那位异乎寻常的老者对你说了些什么？”
陆沉如实禀告与无明他在宗祠内与那神秘老者的对话，一旁的宫落雁听得瞠目结舌：“无心之躯？此言怎讲，世间焉能有无心脏之人存活于世？”
“且还把心脏放入盒中存放？”
一想到这诡异的画面，宫落雁不禁浑身颤栗，惊骇道：“从未听闻此类事，人若无心，如何还能生存下来？这绝无可能。”
然而看着陆沉认真的模样，宫落雁深知他定非戏言。
“难道此事当真？”
这个念头在宫落雁脑海中闪现仅一瞬，旋即被她果断否定：“断无此种可能，一切不过是臆测之谈。”
陆沉轻叹了口气：“确是事实，我亲眼所见那老者将自己的心脏掏出，随后竟直接吞噬入腹。”
陆沉的动作令宫落雁无法忍受，她忙奔至一旁倚墙作呕不止。
“不要再提了，令人作呕。”
无明看向陆沉，开口道：“你所见祠堂内陈列众多木盒之中，实则是我整个村子的族人。”
无明的话语令陆沉陷入沉默。
“是否觉得十分惊奇？”
陆沉点头回应：“我从没想到这世上竟然会有无心之人存活。”
无明长叹一声：“关于骨相村的秘密，早在很久以前便已有人探究，只可惜那些先知或是避而不谈，或是永留此地，成为了守护村落的存在。”
“守护村落之人？”
陆沉凝视无明，不解发问：“前辈便是其中之一？”
无明脸上泛起一丝苦笑：“老夫在此地度过了漫长岁月，你刚才在祠堂中所见的楚鹏，便是第二批踏入此地探险的人之一，最终也未能离开，成为了守护者。”
陆沉心中不由得生出一丝寒意，暗想自己方才这般大大咧咧闯入祠堂，倘若触发什么变故，岂不是也要被困在此处，直至终老？
似是看出陆沉心中的顾虑，无明微微一笑，宽慰道：“只要你怀揣敬畏之心，不轻易与此地之人交涉，便不会受到束缚。”
“至于我和楚鹏，当年正是因为过于好奇，才会落入如今这等地步，困居于此。”
陆沉犹豫片刻，追问：“那么是谁留下了你们呢？”
无明沉重叹息：“我也并不知晓，只记得当时村子被一片黑暗笼罩，待我醒来之时，发现自己已然无法走出这片土地，这一晃已是数十年矣。”
陆沉，此村落中深藏无尽玄机，我们已知其与魔道族群有所牵连，且清楚这村落之人在达到修为突破之时便会离村北上，然而对此我们却始终束手无策，无法掌控这一情形。
陆沉眉头紧锁，思索良久后提议：“此事何以不上禀天庭，遣仙军围剿之？”
“无济于事，此处已有数次朝廷兵马涉足，甚至有一次血洗全村，可结果依旧有人在此重现，繁衍生息，重蹈覆辙，延续古老的修炼之道。”
“而我亦如陷入长梦一场，醒来之后便又成为守护此村的存在。”
“这就是骨相村的所有真相。”
“若要彻底揭开它的秘密，或许唯有亲自踏入他们的世界，方能领悟其中究竟。”
无明说着，顺手将那颗由陆沉交付的黑色灵石重新递还给他：“此乃通往骨相村的通行信物，拥有它者，便可随时进出，当然，村落的禁忌仍然不可触犯。”
陆沉低头审视手中看似平凡实则蕴含神秘力量的石头，问：“如若没有这块灵石呢？”
无明答道：“如若缺失此石，你所见将是另一番截然不同的景象。”
陆沉不明其详，但他清楚眼前的一切皆透着诡异之感。他走到宫落雁身边询问：“你可安好？”
宫落雁轻轻摇头：“无妨，陆沉，我们何时启程？”
“即刻动身。”
陆沉遂引领宫落雁向远方行去。“无明前辈他……”
陆沉稍作犹豫，才开口道：“他是守护骨相村的修士，自是难以离去。”
二人渐行渐远，宫落雁回首望向骨相村，不禁轻呼：“原来这骨相村竟如此喧闹。”
陆沉随之望去，只见村落之中男女老幼云集，众人面上洋溢着祥和的笑容，并无一丝异常。几个孩童围住无明，聆听着他讲述那些妖魔鬼怪的故事。
“难道刚才所见一切，均是幻象？”
陆沉摇头否定，再次凝目望去，只瞧见在祠堂前遇到的那个小孩正对着他指指点点，周围的人们皆以奇异的目光打量着陆沉，仿佛他是个异类般。
“陆沉，我觉得这村子的人举止似乎不太寻常，他们的笑容是不是太过诡异了？”