马蹄声声，载着江慵走向上一世囚禁她半生的华丽牢笼。
亦是她的葬身之地。
正旦佳宴，圣上破例允许官眷马车入宫，只不过行至郦阳门便需停下，由宫人领入宫中。
通过森严宫墙前的例行盘问，才算是真正入了宫。
江慵阖着眸子假寐，实则在心中算着马车究竟行至何处。
这座四方天地她实在是再熟悉不过，就连车轮碾过青石砖发出的声响，都是十分熟稔的。
“姑娘们，郦阳门到了，后面的路还需劳驾几位下车，跟着杂家走进去。”
“这天寒地冻的，真是劳烦公公了。”
江慵淡淡开口，已经从车帘中探出半个身子的江惜面色微变，进退两难，只能咬牙走了下来。
枝桃率先跳下车，万分恭敬地掏出个沉甸甸的锦囊塞入胡公公手中，随即便颔首候在车边。
胡公公十分满意，瞧着江慵是个懂规矩，便耐着性子在一侧一起等。
他虽然久居宫中，耳目却遍布整个鹮京，自然也是听过这位江三姑娘的“光荣事迹”。
可百闻不如一见，这位江三姑娘好像并不似传言中那般。
反倒看着像是江家最有规矩的那个。
合庆宫中早已到了许多宾客，皇子公主也纷纷落座，交谈着一些儿女密辛。
“六哥，”七皇子一向看元承奕不顺眼，颇有些挑衅的意味，“听闻你那位疯狂的追求者今日也会赴宴，到时可要好好给我们引荐一番。”
元承奕眼中闪过一丝不悦，又想起被她拒之门外的尴尬境地，心中怒气更甚。
原本叫他去给江慵示好已是勉强，结果到了江府直接吃了个闭门羹。
一向骄傲的他登时破防，心中暗骂江慵是个贯会蹬鼻子上脸的胚子。
灌下一口冷酒压了压胸中怒火，他冷冷道：“七弟说笑了，我福薄，消受不起她的喜欢。”
话中的嫌弃显而易见。
几位公主也交头接耳，显然对这位乡下庄子来的武将之女十分感兴趣。
五公主悄声道：“听闻这江慵十分粗鄙，胸无点墨，又极爱奢华，可真是有趣。”
“这样的粗俗丫头竟然还能入得了宫门？一想到后面我要与她同坐一席，真是饭都吃不下去了。”
“那还不是仗着有个在沙场拼命的爹和兄长？会投胎罢了。”
见宫中的贵人们都毫不避讳地议论江慵，有些贵女与公子也按耐不住，纷纷加入了这场讥讽江慵的行列。
原本鸦雀无声的合庆宫中顿时人声鼎沸，在座的宾客纷纷议论着这位久闻大名的江家三姑娘。
有人是眼红江凛与江疏的战功，恶意诋毁。
有的却是随波逐流，肆意妄议着这位连面都未见过的姑娘。
“你们不知道吗？前几日江三姑娘受了惊吓，六皇子殿下还去探望了呢！”
此言一出，便引起轩然大波。
元承奕面上却臊得通红，恨不得找个地缝钻进去才好。
他的野心，需要有权势之人才能实现。
放眼整个京中，江慵实则是上上之选。
但是他此刻有些后悔，懊恼自己为何偏偏选了他这做垫脚石。
左不过是瞧着她好拿捏罢了。
忽然有人揶揄道：“六皇子殿下，江三姑娘粗鄙，但好在家世不错，为何不考虑考虑纳为侧妃呢？”
元承奕抿了抿唇，垂着头不与他对峙。
那人御史中丞的嫡长子，胡璋，家世显赫，生性却也十分顽劣。
见元承奕这个病秧子被自己堵住，胡璋愈发得寸进尺，“怎么？那样一个粗瓜蛋子和你这样的病瓜秧子，难道不是绝配吗？”
众人登时笑作一团，在场的几位皇子公主也不以为意，好似被人出言凌辱的并非自家兄弟一般，喝酒谈天乐得自在。
元承奕心中愤恨，一股脑地将怨气尽数算在江慵身上。
他抿了抿唇，终于高声喊了一句，“我喜欢的并非是江家三姑娘，而是二……”
“忠义侯府家眷到——”
元承奕的辩驳被淹没在这一声长喝中，他懊恼地攥着衣袖，又喝下一杯酒去。
众人十分有默契地停下了手中的动作，伸长了脖子往门外看去。
“三姊甚少出宫，想必也不太知晓这江慵的情况。”
五公主悄悄凑过去与三公主嚼舌根，“上次国公府大宴，江慵听闻元承奕会去，足足打扮了两个时辰。”
“头上插的两只金簪少说也有半斤重，金碧辉煌，好似哪家暴发户出来的，真是笑死人了。”
与五公主交好的另一位小娘子也笑嘻嘻接话道：“就是，我想着这忠义侯府也不穷吧，怎么连镜子都买不起呢，也不照照自己是什么样子。”
“别说了，快瞧瞧她今日的模样。”
如今日头渐盛，外头比屋里亮了不少，众人只能隐隐约约瞧见几个模糊的轮廓。
“来了来了，是穿的好似只大牡丹的那个吗？”
“我瞧着不像，更像是旁边那个好似只金毛鸡一般的那个。”
“哈哈哈哈哈……”
在座的宾客你一言我一语，没有刻意回避江慵，这些讥讽的话语自然也落入了同行的江惜与江怜耳中。
两人脸色青红交加，低头瞧瞧自己的衣裳，又看看对方的，悔得肠子都青了。
他们口中的牡丹与金鸡，不正是自己吗！
“我看啊，今日出风头的肯定是江家另外两位姑娘了！”
“就是就是，江大姑娘一手好琴人尽皆知，更听闻最近骆懿先生常常出入忠义侯府，想必她早已入了骆先生门下修习琴艺了吧！”
“江二姑娘就更不用说，享誉京城的大才女，据说心算更是了得，连许多大掌柜见了都自愧不如呢！”
元承奕听见江怜的名字，原本心中的怒火消散了些，面上露出一丝笑意。
“可这不对啊，怎么瞧着来的江家家眷，有两位姑娘都这般……怪异呢。”
他在心中思虑半晌，终于寻得一个合适的词来形容。
众人面面相觑，忽然反应过来。
好笑的江慵只有一个，可眼前打扮诡异的却有两个。
“这……莫不是哪位远房的亲戚来了？”
那几抹身影踏入正殿后，众人才看清她们的真实面容。
元承奕的脸色变了又变，好似一个大染缸。
不对，一定是哪里出了问题！
为什么他的怜儿妹妹变成旁人的笑柄了？
门外又出现一道烟红色的身形，娉娉袅袅，外头罩的绛色绣纹披风，虽是同色系，却并不突兀，十分雅致。
最为绝艳的是少女眉心的那抹东珠花钿，为她本就精致小巧的脸上又徒增了几分美艳。
江慵下颌微抬，走得并不快，可恰是这一步又一步，走出了睥睨天下的风采。
就仿若是这偌大的皇宫，都是她脚下的玩物，不可一世。
众人面面相觑，皆是恨不得收回刚刚的妄议。
这哪是那个不成器的乡野丫头，分明就是身居高位的勋贵夫人啊！