话说在吴国太佛寺，刘皇叔和周都督的婚礼继续进行着。
孔明得知鲁肃的到来后，同玄德一起出城相迎，将他接至公馆并举行了拜会。鲁肃说：“主公听说您的侄子放弃了世俗，我特意准备了些微薄的礼物前来祭拜。周都督多次表达了对刘皇叔和诸葛先生的问候。”玄德和孔明起身表示感谢，收下了礼物，设宴款待鲁肃。鲁肃说：“之前刘皇叔曾说过：‘若公子不在，我会回到荆州。’现在公子已经去世，肯定会回来。不知道什么时候可以交接领地呢？”玄德说：“还是先喝酒，我们商量商量。”鲁肃硬拉着喝了几杯酒，又开始询问。玄德还没来得及回答，孔明脸色一变说：“子敬啊，你可真是不懂得隐忍，总是等着别人来开口！自古英雄王者从斩蛇起义开始，开创基业，传承至今；可惜奸雄屡起，各自据地；天道终究会回归正途。我家主人是中山靖王的后裔，孝景皇帝的曾孙，同时也是皇帝的侄子，怎能随便割地分土？再说刘景升是我家主的兄长，兄承兄业，这岂不是理所当然？而你家主只是个钱塘的小吏之子，在朝廷毫无建树；现在却凭借势力，据有了六郡八十一州，还心有不足，想要吞并整个汉土呢。”刘姓当道，戏称刘主无分，孙主何来胆气要抢夺？还说赤壁之战，刘主勤劳付出颇多，将士们个个拼命尽力，不仅仅是东吴一家之力啊。如果不是随借东南风的话，周公瑾又怎能有半点功劳展现？一旦江南大损，别说二乔被囚铜雀台，就算是那帮家伙也挡不住。唯一让刘主有点犹豫的，就是鲁子敬这位高明的人物还未立即答复。这句话说得鲁子敬当场无语；半晌后才说：“孔明说得有点道理；只是还应考虑鲁肃身份不太合适。”孔明问：“哪里不合适？”肃说：“从前当皇叔受困于阳时，是我引孔明渡江并见我家主公；后来周公瑾准备出兵取荆州，也是我挡住；还有等公子去世归还荆州一事，我也承担了责任：如今却拿不出之前的承诺，鲁肃该怎么回答？我主和周公瑾必定会受责备。我肃之死无怨无悔，唯忧引发东吴愤怒，引发战争，皇叔也坐不安稳荆州，可笑于天下而已。”孔明说：“曹操统领百万大军，以天子名义出征，我也不放在眼里，怎么能惧怕周公瑾这样的小孩子呢！如果担心给老先生难堪，我建议主人立字据，临时借用荆州为借据；等我主有了另一番打算夺城池时，再归还给东吴。”这篇文章听起来像是两位老友在聊天时的调侃议论嘛。肃大言不惭地问孔明，说孔明会拿下哪里来换回荆州呢？孔明听了笑着说，现在还不是时候动中原，得先去西川收刘璋这个软柿子。等西川收归旗下，再考虑归还荆州。肃只好无奈地听从了孔明的计划。刘备亲自起草了一份文件，签了名，还有诸葛亮也签了字。孔明笑着说，刘备是自家人，岂能自己作保呢？请子敬先生也签个字，到时候给吴侯看个究竟。肃知道刘备是仁义之人，一定不会辜负信任。于是签了字，接过了文件。宴会结束，肃告辞离开。刘备和孔明送他到船边时，孔明叮嘱说，子敬去见吴侯时，言语要得体，不要生出奇想。如果不按照我们的文件办，我可就生气了，连八十一州都要拿下。现在我们只求两家和睦相处，别给曹贼看笑话。
肃告别之后，下船回去，先去了柴桑郡找周瑜。周瑜问道，子敬去讨荆州的进展如何？肃拿出文件给周瑜看，周瑜气得跺脚说，子敬你中了诸葛的奸计啦！表面上是借地，实际上是玩狡猾。听说他去了西川就不归还，你怎么知道他何时会归还西川？如果十年都拿不到西川，会不会十年不还？这种文件怎么用得上啊，你怎么能冒着风险替他做担保！如果他不还的话，你肯定会受牵连，主公怎么处置你啊？”肃听了，呆立许久，说：“怕刘备不负我。”瑜说：“子敬确实是个诚实的人。刘备是个雄才大略的人物，诸葛亮则是个狡诈之徒，可能不像先生那样善良。”肃问道：“那我们该怎么办呢？”瑜说：“子敬是我的恩人，想起当年互赠财物的情谊，怎么能不帮你呢？你暂时放心待几天，等江北的探子回来，可能会有其他办法。”鲁肃焦躁不安。
几天后，探子回报：“荆州城内张挂着白布示好意，城外另立新坟，军士都在哀悼。”瑜惊讶地问道：“有谁去世了？”探子说：“刘玄德的妻子甘夫人去世了，正在准备丧葬。”瑜告诉鲁肃说：“我的计划成功了：让刘备束手就擒，我们就能掌握荆州！”肃问：“计划怎么实施？”瑜说：“刘备失去妻子后，必定会再娶。主公有一位妹妹，非常刚勇，手下侍女几百人，家中摆满兵器，连男子都望尘莫及。我现在写信给主公，派人前往荆州充当媒人，说服刘备来娶。”赚得南徐，妻子无法拴住他，幽禁在囚牢，却派人前去讨荆州，拿换刘备。等他把荆州城池交割了，我有自己的打算。对周瑜说：“子敬必须保持谨言慎行，不能惹麻烦。”鲁肃感恩万分，向周瑜鞠躬致谢。
周瑜写了封书信，选了一艘快船送去给鲁肃，让他前往南徐见孙权，首先提及借荆州的事情，并呈上书信。孙权说：“你这人怎么这么愚蠢！这种文书，他能用来做什么！”鲁肃回答说：“周都督写的书信在这里，说使用这个计划就能得到荆州。”孙权看完后点了点头暗自高兴，想着该派谁去。突然想起：“非吕范不可。”于是召见吕范，告诉他：“最近听说刘玄德失去了妻子。我有一个妹妹，想让她嫁给玄德，继续发展姻亲关系，共同打破曹操，扶持汉室。必须由你来做媒人，希望立刻前往荆州一趟。”吕范领命，立即整理船只，带着几个跟随者，前往荆州。刘备自从失去甘夫人后，日夜忧心忡忡。一天，正与诸葛亮闲聊，侍者报告东吴派遣吕范前来。诸葛亮笑着说：“这必是周瑜的计策，肯定与荆州有关。我会在屏风后偷听。无论有什么话，主公都应该答应下来。让来人在客栈里安顿下来，等待商议。”
刘备吩咐请吕范进来。茶过，玄德笑着问范曰：“子衡兄弟，今日突然造访，可是有要事相商？”范答道：“听说皇叔丧偶，家中空虚，所以我不顾怀疑前来牵线搭桥。想必有所打算？”玄德想了想说：“中年失去妻子，实在是太不幸了。刚刚丧恋，难道就谈起再婚？”范耐心解释道：“人生如屋需梁才稳固，难道能因为悲伤就放弃人生伴侣吗？我主吴侯家有一位贤良美丽的妹妹，正适合成为皇叔的继室。如果两家结亲，那曹操这厮也不敢再放肆对待东南了。这不仅有利家族，也有利于国家的大局，请皇叔放宽心。只是我国太吴夫人对幼女情深，不肯让女儿远嫁，必定要求皇叔亲自到东吴进行婚姻仪式。”玄德担心地说道：“吴侯知晓此事吗？”范郑重地回答：“不先告知吴侯，我怎敢擅自提出呢！”玄德摆摆手说：“我年届半百，白发斑驳；吴侯的妹妹，正值青春年华，恐怕不太适合做夫妇。”范耐心地解释说：“吴侯的妹妹，虽然娇弱如女子，但内心胜过男儿。俗话说：‘非天下英雄，吾不嫁人。’如今皇叔的名声已经传遍四海，当然是良配了。年龄差异又有什么关系呢？”玄德考虑了一下说：“子衡，请留步，我再考虑考虑。”当天晚上，刘备与孔明商讨此事。孔明笑着说：“主公，我已经知晓了来意。今日卦卜得到大吉兆，主公可以答应了。”盘腿坐在一堆策划好的幺蛾子之上，孔明忽悠着孙乾和吕范去拜访吴侯，商量好了时间，准备动身见面。”玄德撅起小嘴说：“周瑜那家伙肯定想坑害刘备，我可不能莽撞地跳进危险的陷阱里啊！”孔明哈哈大笑着说：“周瑜虽然玩弄点心计，能及得上诸葛亮我这位大厨的料吗！用点小把戏，就能让周瑜手足无措；吴侯的妹妹，又是跟我这边的哦；荆州一切安然无恙。”玄德还是怀疑不决。
孔明最后忽悠孙乾去江南搞定亲事。孙乾接到号令，跟着吕范去了江南，见到孙权。孙权说：“我愿意把小妹许配给玄德，绝无其他打算。”孙乾感恩戴德，回到荆州告诉玄德：“吴侯迫不及待地等主公前去谈亲。”玄德还是心怀疑虑，不敢前去。孔明说：“我已经设计好了三招绝技，要靠赵云去才行。”于是叫过赵云，低声交代说：“你要保护主公进入吴国，拿着这三个锦囊。里面有三个绝妙的计策，按序执行。”然后把三个锦囊交给云保管好，孔明事先派人去东吴收聘礼，一切都办妥了。
当时是建安十四年冬季十月。玄德和赵长、孙乾准备了十只快船，带着五百多人，离开了荆州，开始往南徐州进发。荆州的大小事情都听从孔明的安排。玄德内心忧郁不安。到达南徐州，船已经停靠在岸边，赵云说：“军师交代了三个了不得的计谋，要依次执行。”天色已晚，现在是时候打开第一个神秘礼物。”于是解开了包裹，看到里面的计划。随后召集了五百名随从，一一交待任务内容，众人领命后离开，然后吩咐玄德先去拜访乔国老，他可是二乔的父亲，在南徐有所居。玄德拎着羊，背着酒，先去行礼，谈起了由吕范作媒，娶夫人的事情。五百名军士跟随着，全部打扮得喜气洋洋，进入南徐购买结婚用品，传言玄德要赴东吴成亲，城里的人都知道这个消息。孙权得知玄德来了，吩咐吕范接待，暂住在客栈。
乔国老见到玄德后，去见吴国太表示祝贺。国太问道：“发生了什么喜事？”乔国老回答：“令爱已答应让刘玄德做女婿，现在玄德已经到了，为什么要瞒着呢？”国太惊讶地说：“我完全不知道这事！”于是派人去请吴侯核实真伪，同时派人在城中打听情况。回报都说：“这事果然存在。女婿已在客栈安顿下来，五百名随从都在城里买猪羊和水果，为了准备成亲。做媒人是吕范，新郎家是孙乾，他们两人都在客栈里等候。”国太大吃一惊。过了一会儿，孙权进了后堂见到母亲，国太捶胸大哭。称：“妈咪，您为何心烦意乱呢？”太太说：“你直接把我当成透明的了！我姐姐临终前交代你的事，你不记得了吗？”孙权吓了一跳说：“妈，您有话直说，何必憋在心里？”太太说：“男大当婚，女大必嫁，这都是人之常情啊。我身为你的母亲，你就该征求我的意见。你竟然私自收留了刘备，这事怎么能瞒得过我？女儿的婚事理应由我做主，你招亲刘备，我当然要管！”权惊讶地问道：“这话从何而来？”太太说：“这世上谁不知道呢？你还想瞒我？”老顾国笑着说：“我早就知道这事了，今天特地来祝贺。”权辩解说：“不是的，这只是周瑜的计谋，为了夺取荆州才假借此名义，引诱刘备过来囚禁，打算以荆州交换；如果不从，就先斩刘备。这只是计谋，并非真心意。”太太勃然大怒，责骂周瑜道：“你身为六郡八十一州的大都督，竟然毫无良策夺取荆州，却利用我女儿的名义，施展美女计！杀了刘备后，我女儿就成了门不当户不对，将来谁还敢嫁给她？你们这是明知故犯！”老顾国说：“若真用此计，虽能得到荆州，却也会招致天下人的唾弃。这种事情怎么能做呢！”孙权听罢默然不语。
太太不停地责骂周瑜。听说乔国老建议说：“这件事已经这样了，刘皇叔毕竟是汉室的亲戚，要不我们就真的让他成为儿婿，免得我们丢面子。” 孙权说：“也许年龄可能不太合适。” 国老说：“刘皇叔是当世英雄豪杰，如果我们收了他做女婿，也不会丢了令妹的脸。” 国太说：“我并不认识刘皇叔。明天我们约在甘露寺见面：如果我不满意，就让你们自己决定；如果我满意，我就把女儿嫁给他！” 孙权是个孝顺的好儿子，看到母亲这样说，立刻答应下来，出去找吕范，告诉他明天在甘露寺方丈设宴，国太要见刘备。 吕范建议说：“为什么不让贾华带着三百刀斧手，隐藏在两廊里；如果国太不高兴的话，就一声令下，两边一起出手，把他制服。” 孙权就找来贾华，嘱咐他提前做好准备，只等国太的举动。 这时候乔国老告别吴国太回去，派人去通知玄德，说：“明天吴侯和国太亲自要见你，要小心啊！” 玄德和孙乾、赵云商量。 赵云说：“明天这次会面，凶多吉少，我自己带五百军队保护。” 第二天，吴国太、乔国老先在甘露寺方丈里坐定。 孙权带着一群谋士随后到齐，让吕范去客栈中请玄德。 玄德身穿轻盔甲，身披锦袍，背着剑，一群人紧随其后，骑马来到甘露寺。传说有一位英俊潇洒的赵云，身着威风凛凛的戎装，带领着五百勇士前来寺庙，然后下马，迎见了孙权。孙权一眼看出刘备气度非凡，心生敬畏之情。在彼此行完礼节之后，他们便共同进入大殿见到了孙夫人。孙夫人见到了刘备，欣喜若狂，称赞说：“这位就是我未来的女婿！”之后，她问乔国老：“刘备这位英俊潇洒，品貌出众的人，实在太让人庆幸了！”刘备谦虚感谢，然后在大殿上一起宴饮欢乐。没过多久，赵子龙拿着剑走了进来，站在刘备身边。孙夫人问道：“这位是谁？”刘备答道：“这位是常山赵子龙。”孙夫人惊叹道：“难道就是曾在长坂坡抱阿斗的那位将军？”刘备回答：“没错。”孙夫人赞叹道：“真是了不起的将军！”于是便赐他酒。赵云告诉刘备说：“刚才我在走廊巡视时，发现房间里有埋伏的刀斧手，肯定是不怀好意。你应该告诉孙夫人。”刘备便跪在孙夫人面前痛哭着请求：“如果要杀害刘备，请就在这里处死我。”孙夫人疑惑地询问：“为什么说这种话呢？”刘备回答道：“走廊里埋伏着刀斧手，难道不是要杀害我吗？”孙夫人大怒，责备孙权：“如今刘备已经成为我的女婿，也是我们的亲人了。为什么要在走廊埋伏刀斧手！”孙权推说不知情，叫来吕范询问；吕范又推说贾华；孙夫人召见贾华责备，贾华默不作声。孙夫人命令将其处死。听说玄德说：“如果我杀了大将，对亲人不利，我很难在那里久留下去。”乔国老也给了建议。国太生气地赶走了贾华。持刀的壮汉们抱头鼠窜，四处逃窜。
玄德换上新衣服走出大殿，看到庭院里有一块石头。玄德拔出随从身上的剑，仰天祈祷说：“如果刘备能够夺回荆州，完成称王称霸的事业，我就用一剑砍断这块石头。如果死在这里，让剑斩石无法分开。”说完，手一挥剑落，火花四溅，砍断了石头成两半。孙权在后面看见，问道：“玄德大人为什么这么恨这块石头？”玄德回答说：“我快五十岁了，不能为国家剿灭贼党，内心常感自责。如今得到国太的提亲，这在我一生中是个巨大的机遇。刚才向天卜卦，如果能消灭曹贼，就砍断这块石头。果然如愿以偿。”权暗自思：“刘备难道是在用这番话来欺骗我？”于是也拔出剑对玄德说：“我也向天卜卦过。如果能击败曹贼，也会砍断这块石头。”心中暗自祈祷：“如果再夺回荆州，发展兴盛东吴，让这块石头再次裂开！”手一挥剑落，巨石也分开了。至今仍留有十字形的裂痕，被称为“恨石”。后人看到这个奇迹，写诗赞美道：“宝剑挥下，山石断开，金环响处，火光闪耀，两朝兴盛皆是命定。从此天地间平衡达成。”
两位英雄放下剑，手牵手走向宴席。今天又喝了几杯酒，孙仲谋对着关羽说：“我实在喝不过酒力，走了。”孙权将关羽送到寺庙门口，两人并肩站在那里，欣赏着江山美景。关羽说：“这可是全天下最好的风景啊！”直到现在甘露寺的匾额上还写着：“全天下最好的风景。”后人有诗赞美道：“江山雨后现青螺，景色无忧乐趣多。昔日英雄凝视此处，岩崖依旧抵风浪。”
两人一同观赏的时候，江风奔涌，波涛汹涌，浪花拍天。突然看到一只小船浮在波浪上，在江面上轻轻飘行，犹如行走平地。关羽感叹道：“‘南人驾船，北人乘马’，果然名不虚传。”孙权听了心想：“刘备这话是在逗我不惯乘马呢。”于是命令左右牵来马，迅速跃上马背，飞驰下山，又加鞭上坡，开玩笑对关羽说：“南方人果然不习惯骑马吗？”关羽听后，整衣一跃，跃上马背，飞奔下山，再加速疾驰上坡。两人并马站在山坡上，挥鞭大笑。此地直至今日名为“兴马坡”。后人有诗赞誉：“飞驰如龙马意气高，二人并辔凝视山河。东吴西蜀称霸王，驻马坡千古流传。”当天两人并肩而行回去。南徐之民，无不纷纷祝贺。
关羽回到驿馆，与孙乾商量。干爽的天气：“大人只是请求乔国老，早点办理结婚手续，免去后续麻烦事。”第二天，刘备再次来到乔国老的门前停下马。国老亲自接待，礼节完成，茶水喝完，刘备说：“江南那些人，有很多想害刘备的，我很担心不能长久留在这里。”国老说：“刘备放宽心。我会通知国太，让她们保护好你。”刘备表示感谢后离开。乔国老去见国太，告诉她刘备担心有人密谋对他不利，急于回去。国太大怒说：“我的女婿，谁敢伤害他！”立即命令搬到书院里暂住，确定日期完成婚礼。刘备自己去找国太说：“只是担心赵云在外辛苦，没有人约束军士。”国太让尽快搬到府内安顿，不要留在客栈中，以免发生意外。刘备内心暗自高兴。
几天之后，大摆筵席，在宴会上，孙夫人与刘备结为夫妻。夜深人静时，两行红烛照明，引领着刘备进入卧室。在灯光下，只见枪刀密布；侍女们腰间挂着剑，整齐地站在两侧。刘备吓得魂飞魄散。正如那句话所说的：“看着侍女们端着刀剑警戒，仿佛是东吴埋伏军一般。
到底发生了什么事情，下文细细道来。