贡布离开乌坚岭寺快一年了，正月回来探望，看见大伙儿那个亲呀，住了半个月简直不想走了。曲珍算算日子快开学了，正好让贡布、洛桑二人做个伴去达旺，临走时一再叮嘱贡布，洛桑年纪小又没出过门，要多关照他。贡布高兴地点点头，心想这回身边多了个朋友。洛桑听说要去大寺学习，起初还挺高兴，可到走的那天却不见了影儿，大家在后山坡上找到了他，发现他一边发呆一边流泪，怎么也拉不回去。
看看天色不早，曲珍决定让他们明日再动身。没想到第二天大清早，洛桑就开始哭，不断抽鼻子，泪水一股一股往下流，一会儿拉住格桑的手，一会儿又抱住两位师姐，要不就跑到院里抱起小狗和小鸡，直哭得满脸泪水，饭也不肯吃，弄得大家一块哭，甲娃竟嚎了起来。
“阿婆，洛桑不去大寺学习，就留在这里学习行吗？我舍不得你们。”
曲珍一边用袖子给洛桑擦脸，一边说：“赶生啊，阿婆和师姐也舍不得离开你。可阿婆早就觉着你不会在这里太久，迟早会走出大山，还会去圣城拉萨。”
洛桑抬起头瞧着阿婆，发现阿婆眼神里有一种过去没见过的伤感、迷茫。这天又走不成了，待洛桑睡下后，曲珍吩咐几位弟子，说明天一定送走。
翌日一早，贡布和格桑拉着洛桑出去玩，跑出了一里多地，达玛背着两个包袱追上来，很严肃地宣布师父的命令：立刻上路。接着又嘱咐贡布路上小心，嘱咐洛桑去了大寺要用功学习，并说寺里放假，洛桑回来时一定要找个伴儿。洛桑毕竟是个懂事的孩子，使劲抿住了嘴终于没再哭出来。
天空洒下细密的雪花，曲珍站在山坡上，一直望着，直到望不见那两个小人影儿。她突然觉得自己心动不已，眼前这一幕唤起心中熟悉的记忆。这轮回就好比是一个圆圈，莫不是又转回来了？她先是到却央师父灵洞前祷告了一阵，又进入闭关室一直到天黑心静下后才出来。
“你看，达旺寺到了。”贡布兴奋地指着山坡上那一大片房子对洛桑说。
从第一眼远远望见这座黄教大寺起，一种怯生生的感觉就在洛桑心中始终挥之不去。大经堂数十根如林木柱，一眼瞧去，幽暗莫测，造型各异的护法神像和壁画上的下三趣场景令人觉得阴森可怖。洛桑后来回忆起这段岁月，曾说他在相当长一段时间里都萌生过跑回去的念头，有几次差点儿付诸行动，他太想念那个简单朴实有着家庭般温馨气息的小庙了。
洛桑进入了一个陌生、全新的世界。在央热喇嘛洛追加措的主持下，达旺寺秉持黄教传统，注重基础、显密次第、强调背诵、考核答辩，生活安排很紧凑。僧员头一年主要学习字母、文法、拼写、造句和简单的数学计算方法。洛桑等11名学僧或二人或三人一组被分配到五个康村，以学习文化课为主，但上下午的集体诵经和寺内法事活动，所有学僧均需参加，这主要是为了增加学僧内心的感受和体验。与洛桑同分在一个康村的叫根柱，聪明憨厚，胖乎乎的，家境不错，属于较富裕的农户。
不消说，从洛桑进入大寺头一天起，洛追的目光就时刻关注着他。开始，孩子们都有一段时间想家，但大多很快就能调整过来，唯独洛桑总是神情郁郁，时常独自一人望着远处发呆。
一般寺庙僧人平时还可以去附近的村民家中做法事，但达旺寺戒律严格，只有遇有同农业生产相关的启耕节、布谷鸟节、望果节和收获节，寺里才组织僧人分组下到各村做法事。遇到村民家中需请僧人施法祝福、禳解、祈祷、超度的情况，要经寺里批准才可以前往，并且这些法事所得布施，都按比例一部分归僧人自己使用，一部分上交寺院补贴公共活动和老弱僧人的生活之需。学僧也会参加这样的法事活动，以便熟悉各种法事的程式、仪轨。
达旺寺僧人每年秋收时放假一个半月，家在附近的可回去帮助收割，募化粮食、酥油等物品解决生活所需，家远难回的由寺院组织到庄园和地多的农户家劳动，受领布施。僧人平时有事外出均须请假，学僧也一样，但洛追考虑到学僧年幼，所以每十天镇上集日，都给学僧放一天假。
经过几个月不动声色的观察，洛追对洛桑的初步印象是：这是一个感情丰富、做事认真细致的孩子，平日话不多，好沉思，上课时注意力不够集中，成绩中上，身体状况一般。当然，还有他时不时会流露出的那种言语难以形容的眼神。
一日，值日僧进来禀道，拉萨来一客商欲拜见座主。洛追加措正在用范老板配的药热敷腰椎，但他是从不怠慢任何一位客人的，困难地抬起身整好衣服走到前殿。
“弟子阿兰拜见上师。”客商躬身献上一条白缎哈达。
洛追一惊：这位香客原来是位女子。阿兰奉上礼单：细布一匹、茶叶一包、糌粑4驮、藏银50两和香烛80对。洛追请客人坐下后，说：“多谢施主，菩萨保佑。”
阿兰解释说自己男装行路方便些，并问：“上师可是人称的‘央热喇嘛’？”
“客人见笑，贫僧不过一平常僧人而已。女施主远道而来想必有事需敝寺打理，但说无妨。”洛追微微一点头。
“弟子系东蒙尼布楚人，丈夫在拉萨经商收购土产药材，不幸去年亡故，再过三天是周年，贵寺闻名遐迩，敢请大喇嘛做一超度法会。”
“此事好说，先请女施主及随从在客堂安歇，容明日再议细节。”
晚饭后，洛追出于礼节回访客人，闲谈中介绍了达旺寺概况：“现有殿堂僧舍400多间，僧人120余名，阿尼19名。”
“上师，我见寺僧举止合律、仪容整肃，足见平时管教有方，又见十余小僧可是新招？”这阿兰身材健壮、面貌端正，且性格爽朗、大方，年龄约四十出头。
洛追解释：“达旺地处偏远，文化落后，贫僧计划让乡里孩子轮番到寺里学习，起码识个字吧，孩子们算是学僧，不是正式僧人。”
“以前可有学僧？”
“这是头一批。”
阿兰随即吩咐一名叫呼日图的管家：“再取尼币100助学，为亡夫多积些阴德。”
洛追合十称谢。
接下两天，阿兰与几名随从朝拜了寺内各殿，又到镇上观赏购物。在贡布家商店仔细浏览了各种土特产品，询问了价格。贡布正跟父亲学着上柜台，老贡布看见客人出门忙起身去送，只见一人过来向女主人的管家低语。老贡布多年外出经商，懂几句蒙语汉话，隐约听得有“十名小僧出生年月”、“乌坚岭寺……”等字眼，不禁生疑。
第三天举办超度法会，洛追亲诵往生经，然后是八人戴面具跳金刚舞，驱赶魔鬼对灵魂的诱惑、阻拦，最后是法器合奏，洛追特地吹了一段唢呐。阿兰明显感到与别处的法会不一样，法器声中威严之外似有一种对灵魂抚慰的柔情，金刚舞雄劲之外似含一种优美，不禁心生感动。
行前话别时，阿兰崇拜地说：“上师不愧‘央热喇嘛’，这法事做到弟子心里去了。冒昧一句，听闻上师乃当今佛爷入室弟子？”
洛追淡然一笑：“凡格鲁僧人皆佛爷弟子，贫僧不过在哲蚌学习时有幸亲聆过佛爷开示而已。”
“上师这一场法会确是与众不同。”
“法事是做给出世灵魂和在世众生的，要打动人心才能利乐有情。施主在藏日久，观事察物眼力不凡。其实歌舞法事本是一体，在僧众是法事，在众生则是歌舞。歌舞中有法事，法事中也含歌舞，不同的法事可以设计不同的歌舞程式。”
阿兰做了一个深呼吸，两眼闪着光，“上师，阿兰也是黄教信徒，听过不少高僧说法，只怪自己根器太浅，大多深奥难懂，全不似上师今日娓娓道来，中肯而通俗，就是今年正月传召法会上，第巴大人的开示也不比上师精彩。”
洛追一听忙摆手，“施主此言差矣，当今第巴多才多艺，乃不世奇人，岂贫僧可比。”
阿兰眼中闪过一丝迷惑，接着有点吞吐地说：“上师，能否让弟子一睹跳金刚舞的师父。”四目相对，眼光互碰，只是一刹那，你读懂了我，我拜读了你，你敬佩我，我欣赏你，你理解我，我信任你。洛追闭了闭眼，一摆手过来八位身材较高的阿尼。阿兰小吃一惊，得意地一瞥。
洛追脸红了一下，忙说：“果然逃不过施主法眼。黄教从无阿尼扮金刚，我这也是学习宁玛，尚不成熟，不愿过早张扬，今天本来安排众僧唱经，可一部分人去听农林园艺课，来不了。”
阿兰好奇地打断问：“僧人听课？”
洛追简单介绍了一下帮助乡内农户提高产量、多种经营的设想，并说专门请老师请不起，只要有内地商队前来就联系看有没有人能给讲讲相关知识。
“洛追，”阿兰忽然意识到不该直呼其名，忙掩嘴，一字一顿道：“上师，我觉得这是一种新黄教，您的这些创新想法从何而来？”
“佛爷早在30年前就提出‘教派平等，互相请益’，我做的还远远不够。佛爷对宗喀巴大师的‘性空缘起’论有着深透的理解和高超的运用。你刚才说‘新黄教’，倒是很新奇，黄教的根本理念当然不会改变，但若干举措是在以前那种环境下形成的，环境变了，原来的那种环境不存在了，这就是‘性空’，而原有的若干举措也就是‘缘起’，失去了继续存在下去的理由，理应走向‘缘灭’，在新的环境下必然要求新的‘缘起’，正所谓因果相续，大法无常。”
阿兰仔细地听着，认真地思索着，不住地点头，眼中流出敬佩热切的目光。
“唉，可惜不能经常听到上师的开示。”
“施主乃聪敏之人，第巴大人前不久在宫内成立了歌舞团，不妨去看看，我与大人在哲蚌学习时系同班好友，提我就行。”
“谢谢上师，我一定去。”
正欲分手，与阿兰随行的那个叫呼日图的突然问了一句：“人皆知上师是佛爷高足，请问佛爷近来可安好？”
洛追一顿，徐徐说：“贫僧只知佛爷闭关静修，政教事务托付第巴大人。”
此时的洛追加措已是五十出头，送出寺门，望着客人远去，心想：这女施主虽近中年却性情纯真，只是随从最后那句问话像一根棍子捅到心上。
阿兰几次回首，直到看不清那个瘦高的身影，只觉得思绪纷纷，她想，回去要好好理理。此刻的她没想到，十多年后来在达旺寺出家，成为洛追手下首席阿尼，并创建了着名的央热尼姑庵。
多年没有长途骑马了，哲木兰返回拉萨后开始几天连走路都困难，旺秋接到传话来到王府，一连数日又是按摩又是贴上配制的膏药，浑身的疼痛大为缓解。这几天，旺秋绘声绘色地讲了很多第巴桑结的微服私访的趣事，说起观看宫中歌舞团排练的情形时，哲木兰一再叮嘱再有这样的机会一定要悄悄通知她。
告辞那天，哲木兰双手揉搓着旺秋那双厚实又柔软的手问：“孩子，那事咋样啊？”
旺秋就怕夫人提认义女这事，“我领夫人的好意，只是我家福浅不敢领受，阿爸不同意。”
“那我当面去求你阿爸。”
旺秋急得连连摆手，只好“缓兵”道：“夫人莫急，待我回去再跟阿爸说说。”哲木兰这才罢休，放旺秋走了。
多尔济先仔细听取了道布登的汇报，但在与妻子交谈中，却发现夫人的态度有了微妙变化。哲木兰内心承认，央热喇嘛向她展示了这个社会另一个侧面，使她眼界大开，对问题开始重新思考，而这几天在与旺秋的聊天中知道的一些信息，更是颠覆了丈夫灌输给她的那些看法。她开始觉得这个第巴与众不同，他敢对权贵出手，从下层选拔人才；他便服出访早有耳闻，许多故事家喻户晓，旺秋讲的关于他的故事简直可以编一出藏戏；他好像什么都懂且精力过人，天文历算、医药歌舞、书法绘画……只有一事百思不解，他为什么隐瞒佛爷圆寂的消息呢？实在想不出他的动机。正因为这一疑问，她与丈夫在观点上处于“冷战”状态。