十一月中旬，虽然没有下雪，但天气阴冷无比。
在京城通向少林的官道上，一队锦衣卫护着一辆带蓬的马车急急而来。车上坐着的是一个美艳的少妇人，她的怀里抱着一个不到一岁的男孩，此时已经睡着。少妇的脸上，带着淡淡的哀愁，正心急地掀开车窗布帘向外看着。
她就是张佩佩。
张佩佩从关东回来后，曾与常光远过了一段特别甜蜜的日子。特别是为了自己的身体，他居然少林比武也不参加，陪自己回了京城。虽然他回来后很快就被派了外差，但张佩佩对常光远是着实感激的。
后来，他被当今圣上钦赐边军副总兵，张佩佩知道丈夫仰人鼻息的日子终于到头。虽然知道他以前与一个有夫之妇相好，并有了子女，但她很大度地认承了秀姑与他的事情。只是因为父亲担心她受苦，一直没有让她搬离家。
过了年后，常光远说要等她生产后才去边关赴任，但二月他却悄悄地走了。以至二月底她生产时，常光远也没在身边守护。张佩佩也没有怪他，毕竟他身有职事，身不由己。
张南起年前重新被启用为锦衣卫统领，他已经从其他人口中知道事情的始末。他虽对常光远恨之入骨，但已经无可奈何。他觉得是自己对不着女儿，因此才刻意地保护着她，不让她听到外面的一点消息。
就这样张佩佩在家很幸福地照护着起名叫常兴的儿子，虽然她也时常想起公主和甜甜等人，但孩子还小，她决定等些时候去关东看她们。
常光远夏天的时候，趁着边关宁静，回京了一趟。
他把张佩佩母子接到自己买的住宅，陪了她们近一个月，就又走了。
临走，他对张佩佩支吾说，在边关，他纳了一个小妾。张佩佩或许看多了刘文蒙身边女人成群，对此并不介意，说有女人在边关照顾他，这很应该。
有许多时候，最要紧的事情，都是最亲近的人最后一个人知道。
在常光远走后两个多月，关凤来到常家，告诉了她去年少林发生的事情。
张佩佩听说后，立即抱着儿子回到张府，当她听到父亲亲口证实了关凤所说，就崩溃了。
其实，关凤告诉她这些事，是为妹妹关琪打抱不平。关琪去了边关后，常光远只把她当成小妾，拒绝给她地位。甚至是还当着她的面，骂关之阳害了他。
的确，自从他杀了夏冲的消息传出之后，许多人对他提防有加，他很少再有朋友。而这一切，常光远并没从自身找问题，却把事情怪到关之阳头上。因此，对关之阳的干女儿关琪，他无所不用其极的报复。也正是关凤听到消息，才决定告诉张佩佩实情，替妹妹出口气。
张佩佩知道消息后，病了许多天。她心理上承受不着自己男人，竟然是害云仙公主的帮凶，还杀了夏冲夏大人。她不仅把儿子的姓名更为张天恕，在病情刚好，就动身来了少林。她不仅要让上天饶恕儿子父亲的恶行，还要为男人赎罪，用自己的血来偿还男人欠下的血债。
张南起止不着女儿到少林祭奠公主，深怕她走上绝路，就执意让她带着儿子，为的就是让她心有牵挂。这一队锦衣卫，也是他派来跟着保护的。
在北风中，张佩佩来到了少林寺边的荒山，把儿子放在车上，一个人来到了公主的墓前。也许是心神慌乱，也许是情难自控，她没有注意到墓前烧着的纸还带着火星与温热。她只知道，这里埋着她最亲近的姐姐。她哭着看着，然后撞上了石碑。
身边的锦衣卫都站在马车边，看到张佩佩撞碑自尽，想要阻止已经不能。
而就在他们神定后来跑来时，两道飞影却如风而至。
一个男子把倒地的张佩佩抱在怀里，飞速向少林而去，另外一个是一身白衣的女子，她犹如仙女下凡，张剑拦着锦衣卫护着他走了。
刘文蒙身法快捷无比，他清楚，自己手里没有药物，要救张佩佩，最好的办法是到少林找宗山和尚。因此，他连闯少林三门，眼看就要到少林经堂，却被一群武僧团团围着。
“广俨大师，快救人！”刘文蒙一眼认出武僧三长老广俨，急忙叫道。
广俨看了看这个与少林有无数纠缠的人，又看他怀中抱着的女子脸色苍白，血流满脸。当即叫了一个武僧知会宗山，却把他拦在堂外。
闻讯赶来了文载方丈及广仁广佑，看见匆匆而来的宗山派人把张佩佩接到医房，就同着满脸是汗的刘文蒙走进经堂。
四人分座而坐，此时少林诸长老已经知道以前诸事。
王文昌在进宫之前，曾与乔云山有私人恩怨，那天他和影子护卫替圣上传讯关之阳，遇到了乔云山。因此，见过关之阳后，他露出想除掉乔云山的意思。这样关之阳就设下阴谋，让两人夜里动手，只是没想到洪文大师居然与乔云山在一起。两人杀过人后悄无声息离去，正好嫁祸给刘文蒙。
刘文蒙在唐家堡从关之阳口中知道真相后，就传信少林，因此现在所有误会尽已消除。
“各位长老，今天是夏大人周年，我带内人过来祭奠，正巧遇到了张佩佩。不想她居然撞碑自尽，还请施以援手！”
听到刘文蒙来寺原因，文载方丈诵声佛号：“阿弥陀佛，刘施主不忘旧人，此情难得，此举仁义！我等正要拜访施主，没想到你居然来了！”
看来一切随缘，这个施主与少林缘份甚厚，先学易筋经，又得一指禅，他们想请犹来不及，孰料他竟因此而来。因此，他就说出了他们的不情之请。
依广仁的意思，是想请他做少林俗家传武大师，使少林武学发扬光大；而广佑的意思，是想让他以德秉武，在江湖中扬善去恶。
但刘文蒙听后，态度却大大出乎他们的意料。
“各位大师，文蒙本于武学无缘，因偶遇师父马真才得窥武学真谛，后来又从赵铁友叔叔、天道教红衣师姐处得上乘技法，才有一身作为。只是身入江湖之中，看到武林中派别繁荣，各门各派技艺尺短寸长。倘武学成一家独大，垄断一统，就会丧失许多精妙技法，不利武学传承与发扬。何况武学之中男女有别，使真正武技不能普渡众生，忽略女子传承。因此请恕在下不能在少林锦上添花，倒想如广佑大师所说，在江湖以德秉武，传承女子一脉，让她们自护健身。”
“善哉善哉，刘公子语出惊人，自是我等所不及。”文载方丈听出他的意向，由衷赞叹。“施主以武技救诸女子一论，实符我佛善法！”
广仁也道：“老纳身虽在佛门，竟不如公子善惜普世之人，如今听公子之言，茅塞顿开，心里实在惶惶有愧！”
“公子就崎岖而弃平坦，日后肯定有不少难处。倘若用着少林一脉，还请明言！”广佑知他志向远大，不想让他只身一人独执大义，因此愿为后援。
刘文蒙在少林盘桓两日，白天与武僧院四大长老交流武学，夜里回寺下客栈休息。得知张佩佩已无大碍，这才带张佩佩和孩子回孙家镇。
此时张佩佩知道公主还活着的消息，自是又惊又喜，斥退跟着的锦衣卫诸人。当然，为了让张南起放心，她修书一封，让锦衣卫带给了父亲。
刘文蒙带着姬天媚、张佩佩回到家里时，看见一个陌生人等在家里。
刘文苏把他领进房间，来人向刘文蒙出示了一个腰牌和一封信，然后低声向他耳语一阵，随即就走了。
原来，这人是当今圣上派来的贴身暗影。他告诉刘文蒙，南巡回京的正德天子，九月在淮安的清江钓鱼时不幸落水。由于受到冷水的刺激与落水惊吓，圣上染病在身，现在京师近郊的通州，让刘文蒙带着云仙公主速去一见，他们会在沿途暗中保护。
虽然知道云仙再有两月就要生产，但圣上的意思似乎很急，于是他就告诉了正与张佩佩相逢诉说的公主。家人立即安排了一辆马车，带着静一师太和苗素云充当公主的临时保卫，急匆匆踏上北去的路。
路上一切顺利，十一月二十六日，他们赶到通州。
经过暗子护卫的禀报，当晚刘文蒙带着云仙公主进了圣上的临时行宫。
当一个内侍带着两人进了圣上寝宫，看着躺在病榻上的圣上，刘文蒙心里就是一沉。他看出当今圣上面带灰色，现在即使是神仙下凡，也难以挽回生命。
想到不久前见到圣上时，还不曾有过这种情况，难道是圣上身边人在饮食上动了手脚？
正德天子看到俩人，见他们要跪，挥手止着：“自家之人，不用多礼。王公公，你先带驸马去侧室候着，朕与云仙公主说几句话。”
刘文蒙在侧室等了半个时辰，就见王公公带着脸有泪痕的云仙走过来，说天子要见他。刘文蒙走进寝宫跪下见了礼，圣上挥手让王公公离开，让刘文蒙坐在面前。
看圣上面带倦容，躺在病榻上，看着他道：“朕急着让你们过来，是担心身体那天就不行了。有些话，朕要给妹妹和你交代。在南巡之时，朕得到了很多机密消息，正准备整治，却在清江意外落水。在朕患病期间，太后瞒着朕做了很多事情，先是把朕以前贬斥的几个大臣秘密召回京城，又借朕身有疾病之由，让内宫之人出外会晤了其他王爷。更可恨的是，内外廷有许多墙头草纷纷倒向太后。朕怕进京后局势控制不着，故停留在通州数日。今天朕召你过来，是要你无论遇到什么情况，都要保护好朕的妹妹！”
“圣上放心，臣即使身死，也一定做到！”
正德点了点头：“本来朕想擢你为朝廷重臣，但云仙妹妹说大明有祖制，坚决不许你在朝为官，朕只好同意。朕已晓谕辽东都司和盖州卫，以定边关之名给你们新建的庄上多送钱粮。另外，如果朕有不测，你就替朕除去万全都司的将军江彬和禁军都统聂世贵两人！”
“臣遵旨！”
“朕身边有许多都是太后的人，而从太医口中，许多以前朕相信的人，知道朕寿命无多，极可能背叛朕。你带公主要多加小心！”
刘文蒙和云仙公主当夜被人带离行宫，然后绕行一圈，在腊月中旬回到孙家镇。在路上，他们听到当今天子在通州颁发诸令，逮捕了接替丁忧在家的吴安庆的新任的吏部尚书陆完，及从附宁王的系列太监，勒令司礼监太监闲住，又传旨百官赴通州聚会，定了宁王一干人罪名，然后颁出许多新策，暂时稳定了朝局。
正德天子做完这些，这才在腊月初进入京师。
不过，进入京师后的正德天子身子很是虚弱，急需要休养。但大明朝的一应诸事还等他发号施令，他的眼前再也没有能独挡一面的亲信，内外官员眼睁睁看着他，推转不动，直至正德天子累得吐血作罢。
躺在病床上，正德天子在这个时候，才真正体会到什么是孤家寡人。他的母亲张太后带头反对他，吓阻了一切想帮他的臣子。虽然现在他仍高高在上，但居于深宫之中，病体沉重，每天几乎见不到人。现在已经没有人再怕他听他的，正德天子就象圈在牢笼中的老虎，一天天饿着，似乎外面都在静等一件事，那就是正德天子驾崩。
三月十三的晚上，正德的身边依然没有一个人，连侍奉的太监也躲得远远的。他喊了几声之后，在凄惨、悲凉、孤独、绝望中死去。
而得到他死讯后，太后做的第一件事，是请以前与诸臣商议好的兴王承继大统，后称嘉庆天子。
兴王是正德天子的堂弟，张太后选他的目的，自然是认可为太后，控制明廷大权。如果她选了正德天子的子侄辈，就要称太皇太后，远离政权核心。