襄阳是有名的历史古城，名胜古迹很多。
这天欧阳正进带刘文蒙诸人来到诸葛亮故居。
云仙从史书中知道这位蜀国丞相“鞠躬尽瘁，死而后己”，因而对他十分崇仰。因此，对着故居门前才子们撰写的各类楹联，陷入深深沉思。
她想，如果诸葛亮出生在当朝，皇兄会不会频顾草庐重用他？如果诸葛亮愿意出来做官，能不能整治大明这混乱的吏治？如果……
“诸葛丞相一出茅庐，便有三分天下隆中对，造就了千古绝唱无人和。只可叹汉运将衰，空有丹心出师表，也无力挽回颓势！”
“三弟所论极是。不过也该看到，先生以布衣之身，吟啸千秋，万古流芳，足以死而后己了。当朝歌舞升平，宦官弄权，视强夷纷起于不见，陷百姓水深火热之中于不顾，的确是大祚将终之兆。只有天降英才，或许可力挽狂澜。只是我观当世自诩的有才之士，多是夸夸其谈之辈，寄情于清幽山水，家国可悲！”
“姐夫，你一身学识，为何不参加科举？”
“非我不思报效国家，只是祖上有‘不求为官’的遗训。”
“你祖上为何会留下这个遗训？”
“说来话长，这是近两百年的事了。南宋末年，先祖以文臣身份受奸臣陷害，充军抗元，后失败被杀。临终留下这句话，让后代子孙永不忘记！从此欧阳世家子弟就终身不仕了。”
两人边议论边转悠，刘文蒙看二姐体力不行，就提议去茶店坐坐歇息。
茶店店主识得是本城大儒欧阳正进，连忙备了上等茶侍候。
吃罢香茗，欧阳正进去付茶资，店主却不收，唯唯诺诺说想请他给题个店名，写付楹联。
欧阳正进听后，指了指身边的刘文蒙：“店主有所不知，这位可是襄阳府有名的举人，你何不请他写呢？”
见姐夫推崇自己，刘文蒙推辞道：“姐夫文采高我数倍，还是你来吧。别拂了店主的盛意！”
“那我俩合着给店里出付楹联吧，我出上联，你对下联。如何？”
“如此甚好！只是多年没对联子，怕是生疏了，试一试吧！”
欧阳正进想了想：“上联是‘陆羽亲情常品茗’。”
陆羽有茶圣之称，用在联中当然最好。
刘文蒙略一思索，答道：“下联就用‘元龙豪气快登楼’吧！”
“好对，好对！”欧阳正进细细品味下联，连声赞叹。
接着他又道，“我们不妨再出一联，让店家自选。这次兄弟出上联，我来凑下联！可乎？”
刘文蒙见姐夫兴致，不愿扫兴，于是想了想道：“上联是‘为爱清香频入座’。”
欧阳正进道：“意境难得，我对下联‘欣同知己细谈心’好了！”
两人相视大笑。刘文蒙对姐夫说：“那姐夫给起个店名吧。”
“茶店不能太俗，又不能太响，不妨叫‘草木居’怎样！？”
“‘草木居’”甜甜嘟嘟念了一遍道，“不好听！”
“傻妹子，‘茶’字拆开是人间草木，‘草木居’就是从这个谜语而来，颇耐人寻味！”刘文蒙笑着对甜甜也是对一旁的店主解释。
“好！就用这作店名！”茶店老板听刘文蒙一解释，笑逐颜开，“今后您二位到‘草木居’喝茶，一概免费！”
从茶店出来，刘文莺带着海棠、甜甜进了一家衣店买新衣，欧阳正进与刘文蒙站在店外说话等着。
“化之弟，真的是你，你怎么在这里？”一个穿着官服的人同着一群朋友正在街上走，看见了他，立即带着一帮人走过来。
“伯仁兄，没想到我们这里遇着！”刘文蒙见到他也很高兴。
原来，王伯仁与刘文蒙在府学同窗，在前几年乡试中举，并参加了一年会试。因为没中榜，家里就花钱到吏部，在吏部铨选中授了一个知县。
“化之弟，这些年你杳无音信，连会试也不曾见面。你到底干些什么？”
刘文蒙随口编些理由搪塞过去，问道：“伯母去逝，我丁忧在家。听说伯仁兄在江西某县主政，怎么有机会回了襄阳？”
“化之有所不知，现如今江西不好待，只一年我就调任襄阳同知。”
“原来是仁兄已是同知大人，弟在此恭贺兄前程更进一步了！”刘文蒙抱手。
“化之文采胜我十倍，自古道无科场外的翰林，倘若不是丁忧，你一定做了京官。等将来兄弟发了迹，我还望提携呢！”
两人说话间，刘文莺已带了云仙儿和郑甜甜买了衣服出来。
刘文蒙欲待告辞，却听王伯仁道：“这是弟的家眷吧？”
刘文蒙点点头，只好向王伯仁介绍了欧阳正进及几个女子。
王伯仁对襄阳的欧阳正进早已注意，有心结交。遂介绍了跟在身边的众人，他们都是襄阳府中有名的吏员，正要到襄阳最有名的酒家醉红楼宴饮，因此劝他们同去。
欧阳正进从不与官府人物交结，极力推辞，但刘文蒙却被王伯仁连拉带扯强行拖着。如果他再坚持不去，实在令王伯仁在同僚下属面前下不了台，因此交待了云仙儿几句，勉强跟去。
醉红楼花天酒地，热闹非凡。
看着刘文蒙几杯酒下肚，面色红红，精神不振，王伯仁大感诧异。问后，知道他不胜酒力，便让一个吏员安排他去休息。
刘文蒙在床上朦朦胧胧睡了一会，感觉有人在解他身上的衣服，就睁开眼来。
只见一个十五六岁的女子，浑身素衣，脸带戚容，正站在他的身旁。
“你是谁？”刘文蒙吓出一身汗，酒也醒了。
“我叫嫣红，是来侍候您的！”
女子低低地说着话，双眼却垂下去，纤纤细手在胸前不安地搓动。
“我不用侍候，你出去！”刘文蒙斥道。
叫嫣红的女子愣了一下，抬起头来，脸上的忧容更甚。她看了看刘文蒙，见他一脸怒气，只好站起身轻轻地向外走。
刘文蒙等她出门，静了静神，才想起是在襄阳的醉红楼。
他整整衣服，正要出去向王伯仁告辞，却听见有人大声的喝斥，以及女人的尖叫哭泣声。
刘文蒙推门出来，看见楼梯下有一个中年男子拿根藤条，正打瘫坐地上的那个叫嫣红的女子：“打死你，小贱货，连客人都侍候不好！”
“不是我不侍候，是他不让！”地上的嫣红哭着解释。
“这样说就更该打。谁不知你假装清高，一定是你惹恼了客人！”
“三爷，真的没有，那个爷根本不要我！”
“贱货，还敢犟嘴，你还当是小姐不成！”
中年男子的藤条狠狠地抽在她身上，但第二下却被人抓着。
“不要打她。她说的没错，的确是我不让她侍候。”
男子抬头看见刘文蒙，立即笑脸说道：“这位爷怎么下楼来，您一定是看不上她，我再给您换一个。其实，她才是真正的好货，以前是官家的小姐，因为父亲坐罪被官卖为奴，我前天才买来的。钱师爷交待过，小的可不敢欺骗您！”
“钱师爷是谁！？”刘文蒙并不认识。
“就是刚才在下面雅间里，陪您和府里同知大人喝酒的那位！”
“你去把同知叫出来，我有话给他说！”
“爷，您千万别生气，千错万错都是小的错，我这就给您把全楼的女子叫过来，随您挑！可就是不能让同知和钱师爷知道！”
酒楼的三爷显然惧怕这几个官府中人，更误会了刘文蒙的意思。见他仍要打地上的嫣红，他只好将错就错。
“你不用打她，让她过来！”
刘文蒙抬步上楼，又回到房间。嫣红小心地跟过来，头也不敢抬。
“你坐下，我问你几句话。”刘文蒙指了指小凳子，自己坐在床上。见她没动，又说了一句，“你如果不坐，我就走了！”
嫣红慑于这句话的威力，坐下了，但头却没敢抬起来。
“你父亲犯了什么罪，竟把你官卖为奴？”
听到刘文蒙问起这件事，嫣红的泪水又流出来。
她的父亲原本是个举人，写了一手好文章，但京试却屡屡不过。家里没钱送礼，一直悬着。后来，得一个进士朋友举荐他做了府里的主簿。谁知这个府里的知府是个贪官，事发后连累到他，被朝廷罚粮十石，自运边界。她家里有几十亩地，但父亲不会营生，她又无兄无长，家里少有积蓄，因此勉强卖地凑足罚粮，却无法运抵边界。期限一到，她父亲免职充军，她则官卖为奴，抵了罚粮。
听了她的话，刘文蒙深为感慨，十分同情她的遭遇。见她满脸泪痕，遂把毛巾递给她：“你有什么打算？”
“小女既跳火坑，曾想了却残生，但一想到孤苦的爹娘，又不忍抛下他们，所以现在彷徨无定。”
“这家酒楼买你时，出了多少钱？”
“三百两银子！”
“这样吧，明天我帮你赎身，你回去后好好孝敬你的爹娘。”
嫣红抬起头来，以为听错了：“您说的是真的？”
“是真的！别胡思乱想，明天一早我再过来！”
刘文蒙又嘱咐嫣红几语，转身下楼，叫出了正喝酒的王伯仁和钱师爷，把要赎嫣红一事说出来。
王伯仁听他要赎嫣红，笑道：“这事老钱最拿手，明天让他来办，保管化之弟得到这个妙人！”
刘文蒙虽听出王伯仁的话音，但没有作解释：“那这里弟就多谢两位了！”
“刘公子太客气了，这是小事。明早我让酒楼的老板给你送去。你住哪里？”
“不劳师爷，明早我来接就是！”
“好，好！这事说定。我们再喝几杯？”王伯仁又要拉刘文蒙入席。
刘文蒙连忙推辞：“小弟酒量有限，只好先告声辞！”。
他从醉红楼回到欧阳府中，说起嫣红一事，众人叹息一阵。云仙儿很赞同他的做法，当下决定明天赎她出来，送回原籍。
嫣红被赎的事办的很顺利，醉红楼只要了她的原价。刘文蒙知道，这里面肯定是钱师爷动用了官府的力量。
嫣红以为刘文蒙赎她是做妾，但纵使做妾，也强似在醉红楼依楼卖笑。但到了欧阳正进家后，听了云仙儿说了实情，她才知道遇着了好人。
在离开襄阳的那一天，她哭得很伤心，一为自己脱离火海而高兴，二为心中深深地感谢着这个恩人。她知道，这一生一世也许再也见不到他了。
在嫣红的事上，王伯仁帮了刘文蒙的忙。为了感谢他，欧阳正进也破例让官府中的他走进了府中，却怎么也没想到会惹下大麻烦。
这天，王伯仁乘顶小轿来欧阳府拜会刘文蒙，欧阳正进作陪。三人在书房谈得很投机。王伯仁忽然说道：“听说欧阳世兄家里放着文忠公的遗墨，可否让我与化之兄弟瞻仰一二？”
刘文蒙虽知道欧阳世家是历代大儒，但并不清楚他是北宋大文豪欧阳修的嫡亲支第，会藏着一代大师的墨宝。见王伯仁提及，就说了一句：“北宋文忠公祖籍江西，与正进兄怕是远房，文忠公的遗迹怎会在此？”
欧阳正进听了二人的话，沉吟稍许：“文蒙，王大人所说不错，我们欧阳家的确是祖居江西吉安。但在宋末时，祖上为抗元曾把一支迁到襄阳，而我就是迁到襄阳的后人。文忠公的遗墨就被这一支收藏，只是近百年不曾示人，却不知王大人从何而知。”
王伯仁笑笑：“我也只是揣猜，没想居然就说中了。既然这样，世兄能否让化之和我一观？”
“你们随我来！”欧阳正进领着两人出了书房，来到正厅。
他让两人在正厅等着，自己进了内室，不一会抱着一个箱子出来。
“祖上文忠公以文见长，一生写了五百余篇，这些是他亲自选出重新腾抄的文集。”欧阳正进打开箱子，取出里面的东西。
刘文蒙和王伯仁各抄一本，看了起来。
虽然平日读过欧阳文忠公很多着作，但现在看到真迹，他们还是心潮翻腾不已。特别是由他自己选定的这些文章多是恋情相思、酣饮醉歌、惜春、赏花之类，以清新疏淡的笔触写景抒情。可见，他对自己的政治生活十分厌倦，却对平淡的家庭生活情有独钟。这也难怪他会在扉页上写下：“百啭千声随意移，山花红紫树高低；始知锁向金笼听，不及林间安闲啼。”
“文忠公一生于文、于诗、于词、于书、于史都很独到，府上难道只存这些？”王伯仁翻了两下，侧目问欧阳正进。
“这是祖上最得意之作，其它东西自然都在，我们又不是专要研究祖上文忠公，真要把那些东西全搬出来，怕你们眼花缭乱不知所从！”
刘文蒙正看一篇从未见过的文章，对他们所言充耳不闻。
“正进兄说的也是，只是我从不喜欢这些抒情之文，倒是对文忠公的政论很感兴趣，不知能否拿来一观？”
“祖上的政论之文大多为上书，原件早已不存，只是手录！笔记中又多涉家事，想王兄也不喜欢。我给王兄拿些祖上的书法吧！”
“如此甚好！”
王伯仁放下手中的书，想跟着欧阳正进到内室，但看欧阳正进脚步迟疑，只得干笑两声止步。
……
三天后的夜里，欧阳府中竟出现了盗贼，不是一个，而是四个。他们的目标明显就是欧阳文忠公的遗墨。
但他们还没动手，就被刘文蒙发现了。几个回合，四个盗贼倒在他弹指之下。
几个贼的口封的很严实，任由欧阳正进和刘文蒙盘问，他们一如哑巴。于是欧阳正进把四个贼送到官府，但第二天，四个人居然全都死牢中。
王伯仁带给他们的话是，四个贼自知罪大，服毒自尽。
这事来得很蹊跷，刘文蒙想了很久。俗话说：不怕贼偷，就怕贼惦记。他劝姐夫欧阳正进对文忠公的遗墨作了处置，藏匿在一个隐秘之处。
重新藏好文忠公东西的第三天，刘文蒙就告辞欧阳正进和二姐刘文莺，雇了一只船要到汉口。就在他走后的第五天，襄阳官府的钱师爷，带着一帮官役闯入欧阳府中。
官役们进了欧阳府后，不由分说就把欧阳正进连拉带扯给带走了，同时还带走了两个欧府佣人，只吓得刘文莺直哆嗦，立即让府里的管家跟着进了府衙。
欧阳府里的管家很快摸清了情况，原来是有人告了欧阳正进私匿逃逸军士。
刘文莺起初一头雾水，还是管家提醒，才想起两个多月前府里收的两个外地逃荒而来的父子。当时，这对父子饥寒交迫，苦苦哀求欧阳正进夫妇收容他们。她见两人可怜，就让欧阳正进留在府中做些杂活，谁知他们竟会是逃逸的官兵。
刘文莺急得正张手无措时，府里进来了三个人。
刘文莺一看，就象溺水捞了根稻草，紧紧地抓着他们的手，泣不成声。
此人正是刘文蒙和云仙儿、郑甜甜，他们并没有真的离开襄阳。
随之，他在二姐刘文莺耳边轻语几句，刘文莺这才定神。
王伯仁是欧阳正进一案的主审，但事先钱师爷已经把欧阳正进私匿逃逸官兵的罪做成，加上两个逃逸军士都从欧阳府中搜出，欧阳正进有口难辩，只好画押成供，被下在襄阳大牢。
第二天夜里，王伯仁来牢中看欧阳正进。
“欧阳兄飞来横祸，我很同情。依大明律法，犯此罪轻者罚银充役，重则抄家。我是主审，虽与兄交好，但却爱莫能助，真是惭愧之至！”
“王大人的心意我领了，只可惜我一生谨慎，到最终还是犯了国法。我别无所愿，只希望大人看在与文蒙交厚面上，判我个罚银充役，留点家产让文莺也有个生活依靠。”
“其实欧阳兄也不必把情况想象得太坏，我想现在事情还没到非要依律惩处。只要我活动到知府大人，改判也无不可！”
“倘若王大人能脱欧阳于此罪，纵万金也不惜！”
“欧阳兄非也。胡知府你也知道，做官很清，从不要金银。拿钱贿赂他，只会罪加一等！”
“那依王大人说，我应怎么办？”
“欧阳兄，我说句实话，胡知府这人我知道，只是假装清高，倘若用一些特别的东西送他，他未必不会接受！”
“送他什么！？”
“这东西你有，只怕你不愿送他！”
“到底是什么？”
“文忠公的遗墨！”
欧阳正进听了，不再说话。