从前，有个叫石大郎的人，因为父母早早地双双去世，他独自一个人在坟边盖了一间小草房。靠着给别人家当长工度日。
有一天，他在野外干活时，偶然发现了一只被捕兽夹夹住的小鹿。小鹿的腿受了伤，流着血。它瞪着大眼睛望着石大郎，好像在向他求救。石大郎本来就心地善良，看小鹿这副可怜的样子，心一软，便用手中的镰刀割断了夹子，把小鹿解救了出来。小鹿先是垂下头，好像是在感谢石大郎，然后才慢慢地往林子里跑去。石大郎也没有多想，继续埋头干自己的活。
晚上，石大郎正要入睡，忽然听到有敲门声。他问了一声是谁，就见一个穿着红衣服的漂亮女子走了进来。石大郎吃了一惊，问她是什么人，有什么事。那女子微笑着答道：“我是来这里投奔您的，您收留我吧。”石大郎以为她是被人贩子卖掉的良家女子，有心搭救，便说道：“好吧，我救你一次。”
从此，这女子就住在石大郎的家里。她十分勤快，白天洗衣做饭，浆洗缝补；晚上则陪着石大郎说说话，聊聊天。有了这个女子在身边，石大郎的生活过得比以前滋润多了。石大郎既快乐又满足。心想，自己一个穷光蛋能碰上这样的好女子，真是三生有幸啊。
时间一天天地过去，转眼之间，那女子已在石大郎家住了半年。有一天晚上，石大郎问那女子：“你对我有什么要求没有？”那女子笑而不答。石大郎以为她是不好意思说，便说：“你如果有什么需要我做的．就尽管说。只要我能做到的．就一定会尽力。”那女子这才吞吞吐吐地说：“自从我来到这里之后．多亏了你的照顾和呵护。你人好．心眼儿好．我非常感激你。如果你要是同意的话．我愿一辈子伺候你．给你做牛做马。”
石大郎听了这番话．感动得眼圈都红了。他心里说：“真是个好女子啊!这么长时间了．她没有向我提任何要求．现在终于开口了．没想到她提的要求这么简单．却又是这么实在。”于是他把那女子紧紧地搂在怀里．激动地说：“你真是个好妻子啊！咱们俩心心相印．干脆我就收你做我的妻子吧！”就这样．石大郎和那女子拜了天地．结成了夫妻。
小夫妻俩相亲相爱地过着日子。有一天晚上．石大郎问起女子的身世．那女子犹豫了一下．才告诉他：自己其实不是人．而是一只鹿精。几年前被一个坏猎人追捕．受尽了苦难．直到遇见他．才得以解脱困境。石大郎虽然略感吃惊．但他转念一想：自己当初救她的时候．并不知道她是只鹿精。现在她成了自己的妻子．再说她是人是妖也无所谓了。于是他把那只已经成了自己妻子的鹿精搂得更紧了。
第二天一早起来．石大郎对鹿妻说：“你给我拿些钱来．我要出去办事。”鹿妻二话没说．转身从箱子里拿出了一包袱银子。石大郎一见银子．心里踏实了许多：没想到自己救了一只这么有本事的妖怪啊！以后一定会有更多的钱财进账了！于是他把那些银子拿到当铺里当了七百钱．拿回来交给了鹿妻．让她好好保管着。
过了几天．石大郎听说集市上有卖米的人在卖米。便向鹿妻要钱去买米。鹿妻问他要多少米．他张口就说要一斗五升米。没想到鹿妻听了这话后却不言语了。石大郎觉得奇怪．便问她怎么了。鹿妻低着头说：“我真担心这米会越吃越没米。”石大郎一听这话觉得不对劲儿：怎么她说这话的意思是米会越吃越少呢？难道她是个妖怪不成？想着想着他突然明白了：那天晚上我问她身世的时候．她可是犹豫了一下才说自己是鹿精的。现在看来她一定是在骗我啊！想到这儿他急了．一把抓住鹿妻的胳膊大声喝问道：“你到底是人还是妖怪？”鹿妻见石大郎突然变了脸儿．吓得脸色苍白．半天才结结巴巴地说：“你不要吓唬我好不好？我是你的妻子啊！”石大郎哪里肯听她的解释．认定她是个妖怪之后更加生气了：自己把她当人对待．没想到她却骗了自己！