沈妧妧要为徐朝娶谁为妻，沈丹遐不关心，而府里为中元节忙碌着。过了两日就到了七月十五中元节，俗称的鬼节；正月十五上元节，天官赐福，七月十五中元节，地官赦罪，十月十五下元节水官解厄。
沈丹遐有孕在身，没有出门放灯，在家中祭祖、焚烧纸钱。沈妧妧边往火盆里放纸钱，边眼神不善地瞥沈丹遐的肚子；沈丹遐六感敏锐，觉察到了，只是如今她是珍贵的玉器，不敢也不愿与沈妧妧这个瓦砾相争，她惹不起，她躲得起。
沈丹遐小心谨慎地远离沈妧妧，然后找了个借口，先行离开。就快走到拐弯处时，原本跟在沈丹遐身后的莫忘快走了几步，然后就看到一个小婢女冒冒失失地跑了过来。
莫忘飞起一脚，将那小婢女一下踹飞数尺远。小婢女啊了一声就昏厥了过去，偷偷尾随过来的一个婢女见状，吓得落荒而逃。沈丹遐缓缓地走过去，借着灯笼打量着那个小婢女，莫失辨认了一下，道：“奶奶，这是针线房的小菊，她的姨母在太太房里当差。”
沈丹遐冷笑了一声，道：“带下去，好好盘问。”
“是。”莫失抓着小婢女的衣襟，将人带走了。
沈丹遐安然地回到了灵犀院，等了一会，被徐奎叫去外院的徐朗也回来了，不过沈丹遐没有把刚才的事告诉徐朗，她能解决的事，还是别让他心烦了。
弄死沈妧妧是不可能的，但吓唬她，让她难受是办得到的，沈丹遐让莫忘去找郝大夫要药粉，让莫离去抓蛇和老鼠，然后将蛇和老鼠送进了漪岚院。
漪岚院明火光亮了一夜，第二天脸色不好的沈妧妧让婢女把旁边的院子收拾出来，她去补觉；可是还没睡多久，就被肚子的剧痛给疼醒了，接着就是不停地往茅房跑。
沈妧妧在茅房泻得双腿发软，有气无力地叫婢女去请毛太医过来，郝大夫，她是不敢用的。毛太医给沈妧妧诊了脉，道：“夫人是吃了不洁的食物，引起的腹泻，老夫开一剂药，夫人喝下去应该就能止住……”
他话还没说话，沈妧妧放了响亮的臭屁，肚子像被什么撕扯着，痛得她捂着肚子，顾不得与毛太医多言，拔脚又往茅房跑。毛太医摇头叹气，抬手扇了扇风，去摆着笔墨的桌边把药方写了出来，交给沈妧妧身边的人，让她们去捡药回来熬给沈妧妧喝。
毛太医拿着诊金走了，婢女让小厮跟着去捡了药回来，熬给沈妧妧喝。沈妧妧喝了药，止住了泻，可是等她吃了午饭，又开始往茅房跑，喝了药止住，吃了晚饭，又接着泻。几乎腹泻了一整天的沈妧妧连找厨房人算账的力气都没有，这天夜里，房里又钻进了几只老鼠和一条蛇，弄得她再次彻夜未眠。
漪岚院的异样，引起了秦氏和王氏的幸灾乐祸；叽哩咕噜议论了一番后，秦氏哼笑了两声，道：“整天作怪的老妖婆，遭了罪，真是让我感到痛快。”
“老天爷有眼。”王氏附和道。
沈丹遐在知道两人谈话内容后，笑了笑，充当了一把老天爷的感觉还挺好的。
沈妧妧被折腾了三天后，沈丹遐就饶过她了，怕再折腾下去，沈妧妧一命呜呼；沈妧妧是徐朗的继母，她要是死了，得守孝三年，沈丹遐一点都不想大肚子的时候吃这个苦头。
沈妧妧休息两日，恢复了精气神，而那官媒也给她带来了好消息，临安翁主同意了这门亲事。临安翁主之所以会同意这门亲事，一是因为长女年纪不小了，却因脸上的胎记，婚事不顺，长女不出嫁，次女三女的也不好说亲。二是孙桥不受皇上重用，太仆寺是管马政的地方，但皇上更信任的人是昌宁伯，那怕上次含桃山庄失火，令马匹被人盗走，但皇上也仅是训斥了昌宁伯一顿，罚俸三年，让他继续饲养那些马；临安翁主想结着这门亲事，攀上徐沈两家。
沈妧妧让婢女把徐朝叫了过来，把这大喜事告诉了他。徐朝摸着下巴，“孙家的大女儿长得怎么样？”
沈妧妧没见过孙氏桢娘，不过孙桢娘脸上有一块红色胎记的事，沈妧妧听人说过；知子莫若母，沈妧妧当然知道徐朝是个喜好美色的人。沈妧妧沉声道：“娶妻娶贤，长得好看又不当饭吃。”
徐朝也就知道，不管那孙桢娘长得如何，他都得娶，面露不快。沈妧妧佯装未见，道：“你年纪不小了，年底就让孙氏过门，为了让孙氏面子上好看一点，我准备将你院里那些丫头都打发出去。”
“不行，您将她们都打发走了，谁来伺候我？”徐朝不乐意了，娶丑妻，他咬咬牙忍了，怎么能美妾美婢全打发走？
“你若想多几个人伺候，等孙氏进了门怀了孕后，我再给你几个丫头，保准个个比现在的还漂亮。”沈妧妧安抚他道。
徐朝对自己屋里的丫头也早玩腻了，闻言道：“母亲说话可得算数。”
“算数算数，娘说话什么时候不算数了？”沈妧妧横他一眼道。
徐朝嘻笑道：“听娘的就是了。”
“好，好，是娘的好儿子。”沈妧妧满意地笑了。
母子俩又说了一会儿话，徐朝就离开回了自己的院子。
日子一天天过去，沈丹遐意外得知程珏被贬到葵县做县令的事；傍晚徐朗回来后，沈丹遐追问原由，“朗哥哥，程二哥为什么会被贬职？”
这事徐朗一直瞒着沈丹遐，没想她已经知道，便也不再隐瞒，道：“他追查到盗窃银库的人的下落不利。”
金锭和银锭的数量虽然大，要十来车才运得完，但毕竟是死物，不像马匹需要喂食，比马要好运走得多。
“可是程二哥抓到了盗马贼啊，难道不能功过相抵吗？”沈丹遐蹙眉问道。
徐朗握住沈丹遐的手道：“九儿，雷霆雨露皆是皇恩。”
沈丹遐刹那间明白了，向前靠在徐朗怀里，蔫蔫没再多言。
“程珏不是无能之人，他去葵县会大有所为的。”徐朗轻轻抚着她的背道。
沈丹遐眸中亮光一闪，这次贬官莫不是另有用意？“葵县在哪里？”
“南边，离海很近。”徐朗答道。
“那儿是不是常有倭寇来犯啊？”沈丹遐问道。
徐朗微微叹了口气，道：“九儿，你太敏锐了。”这话等于证实了沈丹遐的猜测。
果然如此。
沈丹遐眸底划过一抹了然，“程二哥什么时候离京？我们去送送他。”
“今天上午我就是出城去送他。”徐朗唇角翘了翘。
“不是才贬职，怎么这么着急的去赴任？”沈丹遐问道。
“前任县令与倭寇勾结，被人告发了，程大人必须尽快赶去处理那个烂摊子。”徐朗解释道。
沈丹遐挑眉，“嗬，还真是个烂摊子。”
两人又聊了几句，话题朝着一个奇怪的方法拐去了，两人聊到了螃蟹；沈丹遐低头看着有一点点弧度的肚子，道：“有这小家伙在，今年的螃蟹，我是吃不上了。”想了想，“你也不许吃。”
难得见沈丹遐露出娇蛮一面的徐朗笑了，道：“好，我也不吃，我陪你。”
沈丹遐满意了。
第二天，徐缊哭着回娘家来了。沈妧妧这几日正为徐朝亲事定下来而开心，见女儿哭丧着脸回来，觉得有点晦气，沉声问道：“你这是怎么了？”
“母亲，葛壮要纳二房。”徐缊哭道。
沈妧妧听了这话，却一点也不感到意外，徐缊嫁到葛家已有四年了，一直没有身孕，若不是徐家的家世强于葛家，葛家只怕早就让葛壮纳二房生孩子了。
“他要纳的是谁？”沈妧妧问道。
“母亲，我不想让他纳。”徐缊尖声喊道。
“缊姐儿，这事你拦不住。”沈妧妧冷静地道。
“母亲，你让父亲和几个哥哥出面，一定可以拦住的，娘，你帮帮我。娘。”徐缊哭着央求道。
沈妧妧扯过帕子，帮徐缊拭泪，“缊姐儿啊，二房也好，妾也好，都不过是玩意儿，你别把她们放在心上，你父亲你哥哥谁不是有好几个妾……”
“三哥就没有妾，沈丹遐怀孕了，都没有添人。”徐缊打断她的话道。
“沈丹遐有手段，她能让徐朗那个逆子守着她一个，视别的女人如无物，你能吗？”沈妧妧诘问道。
徐缊无言以对，葛壮除了她这个正妻外，身边一直有两个从小伺候他的通房丫头。
“你这肚子也不知道是怎么回事？四年了，都没动静，要是葛壮纳得那个二房，比你先生下儿子，你就完了。”沈妧妧恨声道。
“母亲，葛壮要纳的二房是他的远房表妹，屁股圆圆大大的，一看就是好生养的，母亲，我要怎么办？”徐缊慌乱的如同天塌下来了，二房和通房丫头是不同的，依照大丰律，如果徐缊一直无法生下嫡子，那么二房所生的儿子，就可以视同为嫡子，继承葛家的产业，甚至嫡母的嫁妆。
沈妧妧亦知道这里面的厉害关系，道：“不能让那个二房生出孩子来。”
“要怎么做？”徐缊问道。
“给她下绝育药。”沈妧妧眼中凶光闪动。
徐缊眼中一亮，“母亲，您替我寻药来，我会想办法让她喝下去的。”
母女俩又商量了一下，徐缊就回去了。沈妧妧指使心腹婆子去买绝育药，这事和沈妧妧安排人勾引徐朗和撞沈丹遐不同，办事的时间比较长，是以给了徐朗安插在沈妧妧身边的人一个机会，让她可以将这事传报给徐朗知晓。
在得知这事后，徐朗第一反应就是沈妧妧要对付的是沈丹遐，不过经过一番调查知道沈妧妧是帮徐缊寻药，要对付的是葛壮即将纳进门的二房。
徐朗勾了勾唇角，对手下道：“帮她一把。”
“主公，这种药，万一她滥用，会害了许多人。”手下提醒他道。
“谁说给她那种药了，给她点避子粉。”徐朗淡然道。
手下领命而去。
葛家纳二房要知会徐家，因徐缊至今没有为葛壮诞下一男半女，就连徐老夫人都不好反对，是以葛壮纳二房的事，就这么定了下来。纳二不需要行六礼，葛家亦着急让葛壮添丁，过了中秋节后的第三天，那个姓齐的女子进门。
二房是妾室，葛家虽也摆了酒，但有头有脸的人家是不会来吃这个喜酒的，做为徐缊的娘家人就更不会来了。徐缊穿着一身大红衣裙，端着一脸得体的笑坐在宴席上喝酒。
齐氏一身粉红进门，敬茶行礼，“姐姐，请喝茶。”
徐缊心里怄得慌，一口没喝，只是做下样子而己，给了荷包打了赏，“以后好好伺候大爷，为葛家开枝散叶。”
“妾身日后一定好好伺候大爷和姐姐。”齐氏乖巧的道。
齐氏被送进了布置成新房的小院子，她是二房，身份要高于一般的妾室，葛家为她准备了单独的两进院落。毕竟不是娶正妻，也不用坐床揭盖头，葛壮直接去敬酒，徐缊则带着婢女回了自己的院子。
徐缊卸了妆容，换了身轻便的家居服，歪在榻上，面色凝重。过了一会，婢女把饭菜送来，徐缊吃了半碗饭，就食难下咽，继续歪在榻上，两眼直直的看着前面。
夜暮降临，徐缊的奶娘走了进来，悄声道：“姑娘，都办妥了，老奴亲眼看她喝下去的。”
“壶和杯子可收走清洗干净了”徐缊问道。
“姑娘放心，壶和杯子都清洗干净，放回库房里了。”奶娘笑道。
“好。”徐缊舒心一笑，传丫头进来摆饭。
葛家发生的事，沈丹遐无从知晓，她觉得今天的天气格外闷热，让她没胃口吃东西，就让墨书把她吃不下的糕点拿去分给那些总角小厮吃。
墨书送完糕点回来，走到门口，被突然窜出来的老鼠吓得花容失色，脚步匆忙地跑进了屋里，“奶奶，门口好多，好多老鼠。”
“老鼠？”沈丹遐看莫离，莫离摇头，不是她捉来的，再说她就是捉老鼠也不会往灵犀院放呀，吓着奶奶了，三爷非剥了她的皮不可。
“这两天也不知道怎么回事？不止老鼠往外窜出来，蛤蟆也出来了，养在池塘里的鱼不停地跳。”喜婆子走进来道。
“秋老虎热剥皮，连畜生都受不住了。”福婆子叹道。
沈丹遐听了她们的话，眉尖微蹙，低头沉吟，这个现象似乎在书上看过。
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