和东京城比起来，辽朝的上京城别有一番韵味，草原民族的野性与美学在这里表现的淋漓尽致，即便没有来过辽朝的人第一次看到上京城也会知晓这里是辽朝的国都。
辽朝有贺正旦使派遣到大宋，恭祝大宋皇帝正旦大吉，递交国书之类的，那大宋自然也会派遣贺正旦使前往辽朝，毕竟宋辽之间现在还是以兄弟之国相称，赵祯不愿撕破脸面，而辽朝更希望通过这个稳定的和平期处理掉内患。
大宋的贺正旦使宋小乙认识，算得上是老熟人，翰林学士周湛，此人曾经担任翰林制诰，起草皇帝的奏章等事宜，现在作为贺正旦使再适合不过。
他是在年前便上路的，正旦那天刚刚赶到，没办法，大宋的疆域现在变得越来越大，而辽人对大宋的使团可没有什么好感，路上耽搁了不少时间，否则应当提前一两日便到达。
辽朝的关系复杂，让周湛看到了一些和宋小乙完全不同的东西，在宋小乙的店铺中，周湛与宋小乙分宾落座后互相客气了几句，述说了一下东京城的变化等等。
周湛喝了口茶便转入正题：“这辽朝上下当真是混乱不堪，整个契丹上层，都成了一个连环套嘞！后族与皇族相互通婚，难分彼此。太皇太后萧耨斤与太后萧挞里错综复杂，姑侄关系加婆媳关系，你中有我我中有你，太皇太后的兄弟子侄同样是宗天太后的叔伯或兄弟，何近何远此轻彼重已难以弄清，甚至让辽朝的蕃汉大臣，都不知道到底该站在那一边。正旦之日的朝会我算是开了眼界！”
宋小乙摇头笑道：“这在辽朝是常有的事情，与我大宋可不相同，你初次使辽，以后会瞧见更多稀奇。”
“可不是？辽朝的蕃汉大臣就够我理半天的，更别提南衙北衙了，官职多如牛毛所辖也是相互重叠，现在没了燕云，也不知辽朝还留着这些南北建制干嘛！”
周湛的话算是说到了点子上，宋小乙开口道：“现在的辽朝可不比往日太平，上京城中波涛汹涌，皇太叔耶律重元对皇位虎视眈眈，辽皇与太后根本没有时间处理这些。”
“是啊！我这次出使辽朝，便瞧见了纷乱……”周湛看了看四周后说道：“你猜我在辽朝的皇宫中瞧见谁了？”
“还能有谁让周兄如此惊讶？”宋小乙不当回事的笑了笑。
“太皇太后萧耨斤！”
随着周湛的话宋小乙惊讶的瞪起了眼睛：“她怎么会在宫中，萧耨斤不是被兴宗皇帝软禁在了庆州给圣宗皇帝守陵了吗？难道被辽皇接归宫中赡养？”
周湛摆了摆手道：“非也，非也，其中还要说太后深明大义，虽然她萧挞里只不过是个女流之辈，可胸襟却是相当了得，是她劝说兴宗皇帝回心转意把妖后接归宫中的，外人还不知晓嘞！”
宋小乙的瞳孔猛地一缩，看来自己还是小看了这位太后，单单是这样的魄力便比许多男人都要出色，但有一点引起了他的注意，妖后萧耨斤现在是太皇太后，而她要想获得相应的权利与地位，必须要借助一个人，那便是自己的亲儿子，兴宗皇帝的弟弟，皇太叔耶律重元！
宋小乙猛然站起，震得桌上的茶水撒了一地，而一旁的周湛却莫名其妙的被吓了一跳：“宋监丞这是怎的了？莫不是我的话说错了？”
“哦！惊扰周兄了，只不过周兄的话提醒了我，让我理清楚许多东西，真是帮我个大忙啊！”
周湛这才放心，毕竟宋小乙是黑手的上官，要说实权远在他这个贺正旦使之上，常年和情报打交道的他一惊一乍起来还真让周湛提心吊胆，还以为自己说错了什么话，人家可是能直达天听的嘞！
从周湛这里得到的消息太过震撼，萧耨斤还没有死，也没有在别的地方，而是就在辽朝的心脏上京城中，最为让宋小乙不理解的是为何萧挞里要把这位她很反感的姑姑接回来，而且就住在皇宫之中。
宋小乙拉了一下身旁的绳子，店中的伙计上前询问之后得到的命令是端上一盆凉水，在周湛惊讶的目光中，宋小乙一脑袋扎了进入，周湛后槽牙发酸，这寒冬腊月的，虽然房间里暖和但也不能这么作践自己啊！
“宋监丞这是这么了？”
伙计无奈的说道：“监丞就是这样，说是能清醒头脑，我等劝过几回都没用，定然是要伤寒的……唉！”
宋小乙从水中抬起头来，水花四溅，滴落在精美的地摊上，大口大口的喘着粗气，但表情却无比的放松，他刚刚想通了许都事情……比起这些，在水盆中的一个激灵算得了什么？
周湛在一旁小心的问到：“宋监丞，你没事吧？”
“没事，没事，只不过相同了一些事情，还望周兄带回去，亲自传递给官家，你也知道我传消息回去不太容易，而你是使者，不会有人敢扣留你。”
周湛点了点头道：“这是自然，为兄定不辱命！只不过希望宋监丞把信件妥善处理好……”
宋小乙摆了摆手道：“不会有信件，只有消息，而且周兄要一字不落的记住，并且在回到东京城的时候亲自上奏给官家，以你的身份应当有权留身奏事，并且这消息极为重要，拜托周兄了！”
说完宋小乙便深深一礼，周湛赶紧起身道：“身为朝臣，这本是应当应分的，宋监丞何须如此？你且说来，我必将洗耳恭听！”
店铺中的伙计退走了，走的时候还顺手带上了房门，把满院的冬日景色与寒风阻挡在门外，宋小乙这才缓缓开口道：“之前我一直不知为何辽皇与太后还不动手除掉耶律重元，直到今天周兄前来，我猜缓缓理清思路。”
宋小乙深吸一口气道：“如果我猜的没错，这一切应当是太后萧挞里所为，她想利用耶律重元彻底把辽朝清理干净！任何与耶律重元有关系，无论支持他的人或是暗中提供帮助的人，萧挞里都要除掉，而接归太皇太后却是让耶律重元有了谋逆的本钱！这一切都在萧挞里的掌握之下，并且监视着一切！”
随着宋小乙的话，周湛仿佛看到了事情的真相，高高在上的那位太后一手操控了这一庞大的棋局，他忍不住大骇，两腿不自觉的发抖，这是他周湛第一次接触宫墙之内的隐秘，虽然是辽朝的，但依然让他大惊失色……没想到那位看似温和的太后居然有如此手段！