金上京路共辖有：一府，即会宁府；三州，即肇州、济州、信州；五路，即蒲与路、曷懒路、咸干路、曷苏馆路、胡里改路；六县，即会宁县、镇东县、宜春县、始兴县、利涉县、武昌县。现在三州中的肇州、信州已失，济州也被南路宋军围困断绝了消息。五路中的曷懒路、咸干路也陷入宋军之手。现在会宁府所辖的三县宜春也被夺占，表明宋军已经深入了金国的核心地带。
得知宋军攻占宜春后，朝野震动，皇帝完颜亶令征调上京路所有丁壮为军，同时号召各地军民进京勤王。命副都统军完颜彀英为上京路兵马都总管，会宁府牧唐括辩为副帅，集中所部兵马迅速剿灭侵入会宁府的金军，保卫京师安全。
而完颜彀英正在南岸休整，抓紧整编残军、加固江防，准备阻挡宋军渡江，此前派出打探对岸消息的斥候终于带来了大家所关心的情报：北岸的宋军在战后休整和得到补充后已经沿江向东而去。这让大家都松了口气，但很快京中有圣旨到，除了严加斥责外，还带来了宋军已经攻占宜春，让他领兵歼灭宋军的命令。
接旨后完颜彀英不敢怠慢，匆匆率军赶往京师，但此时他手下的十数万大军仅剩下不足七万。在肇州的血火之夜里，除前军顺利渡过江外，中军也只有半数得以过江，负责掩护的后军几乎全军覆没，没有被宋军杀了，也被滔滔江水冲走，得以逃脱的只有数千人，十数万大军折损过半。
据下游驻军报告在三岔口处从上游冲下来的人马尸体堵塞了河道，使江水暴涨数尺。沿江河汊、水湾浮尸无数，现场惨不忍睹，仅沿江军民打捞上岸埋葬的就有万数之多。这一仗可以说让完颜彀英统领的金军元气大伤。人人胆寒。而当时在肇州北岸、肇州城下和混同江畔，将西路宋军前锋团团围住时。他都曾有多次扭转战局的机会，但一时的优柔寡断、万事求全让他错失了歼敌的良机。
自己如果果断放弃肇州，乘宋军渡江时突然袭击；在肇州城不是等待大批援军的到来，而是即可与其展开围歼；甚至在撤军时后悔屈从于朝廷的压力和太师的权威，若是抢先发动攻击重创宋军后再渡河，也不会遭到这么惨重的损失。好象毎一次机会都能改变战局、改变历史，但完颜彀英自己放弃了机会，那么历史的天空自然不会再眷顾金国。
在如今的形势下完颜彀英现在也只能苦苦支撑。他不敢奢望将宋军的西路军彻底击败，也知道这是基本不可能完成的任务。一声令下后，七万大军按照计划赶往预定地点与仆散忠义率领的另一路金军会合，挡在进入会宁府的必经之路上。可当完颜彀英率军风尘仆仆的赶到时，并没有遇到唐括辩，也没碰到宋军，而是又接到命令：宋军中途突然变道，转向东北方向，似是要突袭皇陵，让他即刻前往保护祖宗安息之地。而唐括辩正率军随后追击。
随即七万大军又和京师说再见。再次声势浩大的赶往皇陵所在的胡凯山。可当完颜彀英紧赶慢赶的到达时，发现宋军西路军还没有到，反而随后追击的唐括辩抢先到了。完颜彀英询问之下才知。宋军渡过海古水后，其判断宋军会攻打镇东县，他抢先抄近路赶到镇东时，宋军却没有出现。他担心中了宋军声东击西之计，又赶紧渡过按出虎水赶到胡凯山设防。
战机似乎再次出现，也许宋军刚刚渡过按出虎水，正忙着休整呢!但唐括辩以为最佳战机已失，如果冒险前去寻找很可能会被漂浮不定的宋军钻了空子。而惊扰了皇帝列祖列宗，这个罪谁也担当不起。完颜彀英自然也不愿在这种关键问题上冒险。于是两人商议以胡凯山据险而守，摆开阵势。将步军布于山前，骑兵布于山后。然后静静地等待宋军的到来……
相比金国的情报系统，大宋这边情报机构显然更加完善和高效。赵礼通过军情司和情报司及时获得了金国方面的情报，在金廷获知自己过江攻占了宜春之后，绝不止是像传说的震动，简直就是八级地震，完颜亶急召众臣议事，想要弃城出走，以避宋军锋芒。皇帝的话让大家哭笑不得，宋军还未到便要跑，这仗还怎么打，苦劝半天才让其暂时打消了这个念头。
但皇帝暂时不走了，不代表危机就解除了，现在黄龙府已经被围，赵二正率南路军攻打。而西路军在肇州大败完颜彀英，自宜春渡河，近十万敌军距京城不足二百里，形势已经极为危机。太师兀术和几位重臣紧急磋商后，决定动员所有的女真男子从军，令各州府及屯驻各地的猛安、谋克进京勤王，坚决消灭入侵之敌。
赵礼掌握了金国的动态后，也及时获得了金国方面的军事情报，敌军的领兵将帅、兵种组成、最新动向、都被他了解的一清二楚。现在驻守京师之地的精锐部队大部已被完颜彀英调走，折损过半，但靠他们已经无力战胜宋军，于是他们紧急征发了八万大军交由驸马都尉唐括辩率领前去增援。
可能兀术也知道自大宋北伐以来，金军连连失利，部署在两个元帅府和各府的精锐几乎损失殆尽，此时征调的军队良莠不齐，缺乏训练，战斗力肯定不行，因此特从守卫京师的侍卫亲军中拨出两个万人队赐号‘护国军’，加强给唐括辩，凑足了十万人。两军合兵后加上辅助部队总兵力达到二十万人。
但赵礼了解到由于大宋历年来的征伐，金国的养马之地逐步被攻占，导致战马严重匮乏，不得不从民间征用补充军马。而宋军发起北伐后，金国损失了大量的战马，超过他们的补充能力，所以不得不削减骑兵增加步军。因此新征发的军队几乎全部编为步军，而完颜彀英所部在渡江时战马也损失很大，骑军的数量也大为减少。
综观全局，金国方面已处于绝对劣势，只要宋军两路大军齐心协力、相互配合，灭亡金国指日可待。作为西路军的最高统帅，赵礼的主要目标是竭尽所能吸引和牵制那金国大军，为皇帝的南路军进攻会宁府创造最为有利的条件。和近二十万金军硬碰硬的较量，作为皇帝的好学生赵礼还没有那么傻，而这也是考验他能力的关键时刻。一方面，赵礼立即派信使向皇帝汇报西路军的最新进展情况，请求皇帝迅速向会宁进军；另一方面，赵礼做出了个惊人之举，他决定主动出击挑战二十万的金国军队。
赵礼知道要想掌握战役的主动权必须发挥宋军骑兵高效、长于机动的作战优势。而这就必须轻装上阵，他留下龙翼军和虎翼军所属的步军及需要配合作战的龙将于宜春城，守护辎重和浮桥。将狮将和猎骑军及龙翼、狮翼两军的龙骑兵共十三个旅组成机动兵团，携带十日粮草和辎重出击歼敌……
赵礼为了免于陷入敌两军夹击的境地，先做出向会宁城进攻的姿态，调动完颜彀英所部向会宁靠拢，然后突然改变行军道路打破敌人两路合击的计划。而他为进一步调动敌军，考虑到金军也有可能主动出击，赵礼将战场选择在敌人必救的胡凯山，那里是女真人发迹的故地，前几年完颜亶将他爷爷阿骨打的陵寝迁到此处，随后吴乞买及列祖的陵墓皆迁葬于此。祖坟被刨不仅是完颜一族的奇耻大辱，也会使传说的‘王气’泄露，影响到国运，这都是金国上下难以承受之灾。
胡凯山东西横卧、坐北朝南，山南宽阔平缓但两边隆起，山北陡峭险峻天然屏障，远眺形似等边三角形。仔细观察，又极形似一顶稍稍斜扣的草帽。山前为按出虎水两条支流的汇合处，从主峰向四周延布的余脉空隙间溢出的条条小溪，形成东西两大源流，确是易守难攻之地，金军的大军就布置在山前和山后，占据了有利地势。
当赵礼率军来的山脚下时，他立即做出部署，全军布阵如雁翅横向展开。他令猎骑军绕到山后攻击骚扰金国的骑军，同时再令龙骑兵突击山前的金国步军。而他似乎掐准了金国的软肋和命脉，金军方面虽然人数众多，但缺乏骑兵并怯于和宋军野战，且他们似乎也满足于坚壁固守以逸待劳，也不敢轻易主动出击，免得遭受损失！
而赵礼也很清楚自己不可能，也并不奢望能够一战而胜，一口吃个胖子。他的目的是利用自己骑兵可快速机动的优势反复骚扰和折腾金国的二十万大军，使他们日夜不安，直至对方精疲力竭，然后再下嘴吃肉，一口口的吞下……(未完待续)