腊八，本就是合聚万物而索飨的节日，加之八年前，太皇太后窦氏薨逝于此日，更成为不少大汉臣民自发的祭奠贤明仁德的孝文帝后之日。
宫里传出腊八粥的做法，也渐渐传播到各地，是万民喜好的美食，亦会特意在腊八之日用来祭祀和供奉先人。
恭孝感恩，这是华夏自古的传统，更为汉人尊奉谨守，逢年过节给先人奉些香火祭品，磕几个头，不是出于甚么迷信，而是由衷的感念。
不在祭品优劣多寡，而在是否心诚，如今日子愈过愈好，生活愈发富足，大汉百姓自然更是注重祭祀了。
时近年节，眼瞧万民狂欢，商家大赚的购物热潮又要来临，不少作坊都在拚命赶工备货，然到得腊八这重要节日，歇工放假还是免不得的。
尤是在京畿郡县，缺工荒颇为严重，老百姓又家赀富足，已无需官府警醒商家们不得苛待雇工，商家们自身也晓得，对于那些技有所长的熟练工匠而言，此处不留爷，自有留爷处，万万苛待不得。
腊八节，几乎家家户户都要祭祀，今日祭奠过先人，点算过今岁辛劳所获，就要迎来举国欢庆的年节，迎向更美好的来年。
送往，方能迎来，具有独特的象征意义，半点轻忽不得。
于是乎，作坊多是歇工，唯有些繁重却不需要太高技艺的差事，仍可驱使外族奴隶昼夜不停的劳作，做得好的，赏碗腊八粥，添几块油汪汪的大肉，商家们倒也舍得。
今岁腊八，长安周边的百姓们大多休歇归家，文武百官却一反往年，今岁腊八不得休假。
非但是朝臣们，便来返京述职的各郡太守，昨夜都临时得了宣召，今日要开早朝。
除却数位朝堂重臣，今岁上朝的大臣们多是不晓得发生了甚么，心里不免打着嘀咕，揣测着到底发生了甚么大事。
直到皇帝陛下和太子殿下露面，见得陛下神清气爽，殿下难掩兴奋，大臣们才纷纷松了口气。
瞧着架势，应是好事，不是坏事。
果不其然，皇帝陛下让宦者宣了滇国太子庄临上朝，奉上了举国内附的国书。
皇帝刘彻向自家傻儿子微微颌首，让他上前主持接下的诸事。
太子刘沐自是激动不已，早先父皇将滇国乃至西南诸夷的事务交办给他，现今西南已定，自然特意给了他露脸的机会。
正如父皇昨夜所言，该是他的功劳就是他的功劳，该属于他的荣耀就是属于他的荣耀，受之无愧则无需忌讳。
刘彻身为大汉皇帝，这点肚量还是有的，更无意抢自家傻儿子的功劳，无须更为彰显自身的英明神武。
朝臣们见得太子殿下缓步迈出，已是见惯不怪，各郡太守却是真切感受到，皇帝陛下是真要让殿下在群臣面前渐渐立下威信了。
想想也正常，太上皇和皇帝这连续两任汉帝都太过强势，皇权如山如岳，镇朝堂，固社稷，四海无敢悖逆者，后继之君怕是不免被用来与之相较，着实难为啊。
说句难听的，现今的大汉朝，别说让尚嫌稚嫩的太子殿下来承继，就是拱手送给旁的刘氏王侯，谁敢接，谁接得住？
饶是能镇住文臣，怕也镇不住武将，更镇不住百万汉军将士。
在现今大汉，若不能紧握军权，进而收揽军心，这御座谁上谁死！
单说虎贲和羽林两卫，完占据并血洗帝都绝对用不了三日光景。
非但文臣武将和诸多王侯，就是庶民百姓对此都有清楚认知，故近年朝局平和，社稷稳固，压根没人敢跳出来挑战皇权。
只不过人性本贪，得到愈多，就奢求愈多，将来的后继之君但凡有半点露怯，诸多屑小贼子可就未必那么老实了。
皇帝陛下显也意识到了这点，在早早的为储君立威了。
老一辈的刘氏宗亲原本见皇帝子嗣单薄，尚多有忧心，然时至今日，反倒暗暗庆幸，若是陛下再多有皇子，那未来的皇权争夺指不定真要触及军权，会血腥残酷到动摇社稷根本的。
太子刘沐此时真沉浸在无比激越中，压根没思考那么多，半年的苦心筹谋和昼夜挂怀，终是大功告成。
他缓缓步至大殿中央，昂首站在跪伏在地的庄临身前，伸手接过滇国的国书。
虽是对内里字句早已清楚知悉，然他仍是执着国书，用微带颤音的语调郎朗颂念，既是应有的流程，亦是对自身的再次肯定。
群臣虽也颇为振奋，却也不至太过激动，滇王早已数次求请举国内附，滇国于大汉早是囊中之物，只看皇帝陛下准与不准罢了。
太子殿下念完国书，皇帝陛下欣然准允，此事自然就成了。
庄临忙是再度顿首，谢过皇恩，这才放下压在心头的大石。
数日来，他实在是寝食不安，毕竟肩负重任，此事成与不成，关系着滇国庄氏王族百余老小的身家性命啊。
前些日子，他是真被汉军的凶残吓坏了。
建宁坝子上，滇国和夜郎决战之日，汇集的两军将士近愈二十万，大战正酣之际，四万余汉骑从南北两面突袭而至，直入坝上平原。
除却肩系红巾，早已暗中退避，抛弃军械的数千楚族将士，余者皆杀！
夜郎军士，杀！
滇国军士，杀！
执兵顽抗者，就地斩杀！
弃械投降者，战后坑杀！
尤是投降的滇国军士，汉军在战后将之押来，让楚族将士亲自动手，所有想活下去的楚族人，都得动手屠杀这些昔日的袍泽。
汉军此乃阳谋，过得今日，楚族和滇人就是血仇！
为甚不肯放过滇国军士？
楚族将士或许尚未知晓，滇王父子却是知晓的，在滇军北上征伐夜郎时，滇地各族早已惨遭血洗，除却聚居在王城附近的数万楚族百姓，偌大的滇地早已十室九空。
楚族想要归汉，想要重归华夏，这口黑锅就得背！
若是不想背，也要往所谓的“哀劳流寇”头上甩锅！
但凡不肯动手的楚族将士，亦是就地格杀，罪曰“里通外族”，依汉律，其父母妻儿亦将连坐。
真的连坐！
战场尚未清理完毕，汉骑便“护送”滇王父子，兵进滇国王城，凡“有罪”楚族百姓，皆遭逮捕诛杀！
滇国原有属民四十余万，主要分为楚国遗民和滇地旧有部族，现今滇人几乎尽殁，楚族余者不足三万。
短短两月光景，血洗四十万滇国军民，汉军之凶戾，饶是秦国杀神白起复生，亦要咋舌失色！
庄氏王族的亲眷亦未完幸免，在滇地近百年的繁衍，昔年楚将庄硚的后裔连带其亲眷何止现今幸存的百余人？
庄临亲眼见证，汉军主帅刘塍手起刀落，毫不犹豫的斩杀了十余位他的叔伯兄弟，只因他们对汉军的暴行稍稍露出些许愤懑罢了。
“凡心怀怨怼者，必难以归化，徒留后患，皆应举家诛绝！”
未来的妹婿这番话，让庄临吓得面色惨白，却又暗自庆幸，好歹没要举族诛绝，否则他和自家父王也活不了。
正因如此，大战刚落下帷幕，庄临便奉国书，昼夜兼程的赶来大汉帝都，请举国内附。
名为“举国”，实不过“举族”罢了，幸存的庄氏王族和楚族百姓，至多不会超过两万口，余者虽未必会被屠绝，然但凡“有罪”之人，皆不得归化，不得册入汉籍，被押为奴隶。
对于这批奴隶，汉军没有押回汉境，而是留给庄氏王族“自行处置”。
滇王庄淼颇为识趣，向未来女婿明言，日后自身要返归华夏，若能得觅封侯，更要迁居帝都长安，安置不了这么多奴隶，不知刘塍可否帮着找个大买家。
刘塍很欣慰，张笃很欣慰，苏武很欣慰。
三大汉使很欣慰，远在长安的太子殿下自然更是欣慰，太子詹事陈诚得知此事，更是欣喜，忙前詹事丞前往滇地交割，争取早日钱奴两讫，亦少不得出钱犒赏汉军将士。
至于价格么？
买卖双方心里有数就成了，滇国属民又不是战俘，押为奴隶后无论如何处置，旁人都找不到把柄，是难以非议的。
滇国王城距汉都长安三千余里，绕道岭南再上直道，程更是近愈五千里，庄临若非执着刘塍给的符令，又有汉廷内卫护送，能在沿途驿站不断换马，就算是有绝世宝驹，只怕活活跑废了，也绝对没办法在短短数日内赶至长安。
饶是如此，庄临此时早已身心俱疲，闻得大汉皇帝准允内附，心神大定，正自顿首谢恩，却觉眼前一黑，倒地昏厥过去。
大汉君臣都不免楞住了，这刚接受滇国内附，使者就死在大殿之上，传出去可不成体统啊。
太子刘沐倒是手脚利落，好歹是接受着最好的军事教育，弯腰探了探他的鼻息和颈项处的脉搏，又扒开眼睑瞧了瞧，就晓得不过是寻常昏厥，性命应是无虞的。
“父皇，此子应是受不住父皇的天子威势，免力支撑不住，方才晕厥过去，让人带下去好生调理便无碍了。”
太子殿下如是道。
群臣亦是老奸巨猾，纷纷出言附和，不但纷纷颂扬皇帝威武，亦不完明里暗里的捧太子殿下霸气。
皇帝陛下很无语，太子殿下却很受用。
总之，皇帝和太子霸气四溢，顺南候嗣子摄于天威，昏厥殿上之事，随着滇国内附之事传扬开去，让街头巷尾的大汉百姓也多了新鲜的谈资。
是的，顺南候嗣子。
皇帝仁德圣明，自不会怪罪庄临殿前失仪，反是下旨封庄淼为顺南候，庄临自也顺理成章的成为顺南候嗣子，无须回返滇地，而是到北阙甲第西坊刚赐下的顺南侯府修养去了。