要说能办洋务的总督，曾国藩当然是最适合的人选之一。不过，搬开刘长佑，请曾国藩来做直隶总督，洋务的事情还在其次，最重要的是，关卓凡要借此把曾国藩从两江——这个湘军的大本营调离开来。
湘军起家于湖南，但“湘系”势力最大的“地头”，却是两江——安徽、江苏、江西。原因很简单，江苏是太平天国的大本营，湘军平定洪杨，最硬的仗都是在江苏以及江苏周边的省份打的。
洪杨乱平之后，枢府大佬心心念念，却又绝对不能宣之于口的一件事，就是把曾国藩调离两江。
恭王、关卓凡争权，彼此咬牙切齿，但在这件事情上，立场完全一致。
没有人怀疑曾国藩本人的忠诚，但“湘系”的势力实在太大了，不能不适度“削藩”，不然，迟早尾大不掉。何况，不管啥“系”，向地方收权，加强中央集权，集中资源办大事，本来就是关卓凡既定的章程。
可是，如果曾国藩还在两江总督的位子上，有他这棵参天大树罩着，朝廷的手，就不好硬往里面伸——若要硬伸，大约会碰得很疼的。
关卓凡掰掰手指头：两江三省，俺真正拿住了的，不过半个江苏；借着剿捻，安徽勉强插进了一脚，可晃晃悠悠的，到现在还没真正站稳，更加谈不上有什么大的作为了；至于江西。正在外边儿望洋兴叹呢。
若要真正掌握两江，就给将曾国藩请开。
以曾国藩的勋望、地位，若调离两江。只有两个地方可以安置。
一个是军机处。
先不说曾国藩入直军机，对关卓凡合不合适。就算有百利而无一弊，也是不可行的——曾国藩自己绝不会同意。
旷世勋业经已成就，曾涤生持盈保泰，忧谗畏讥，早生急流勇退之心。他退不下来，实在是旧部故吏太多。个个都要仰仗他的荫庇，他不能不继续留在台上。做这棵大树。
留任封疆已是勉强，又岂肯入直军机，在中央枢府的涛峰浪尖上挣扎，一口又一口呛咸水？
若定要曾国藩入军机行走。他必然会告病、甚至告老的。
绝不能逼曾国藩去职。这既非朝廷待功臣之道，也不是削弱“湘系”的正办。
军机处行不通，就剩下唯一一个位子了：直隶总督。
直隶总督为天下疆臣之首，在地方大员中，于实权最大、资源最富的两江，是唯一算得“平调”的位子。除直隶之外，即便两广、湖广，对两江来说，都隐隐然降了半级。
总督是曾国藩能够接受的行政职务的上限。直隶是除两江外唯一符合曾国藩身份地位的“地头”，咳咳，曾老师。直隶总督的位子，您不坐，谁坐啊？
曾国藩去两江就直隶，台面上，于公于私，都有极其冠冕堂皇的理由。谁也驳不倒——论资格、论能力，确实没有比他更合适的人选了。
台底下呢？
会不会引起“湘系”的疑虑、不安、甚至反弹？
不会。
郭嵩焘入军机。已经打了足够的底儿了。
郭嵩焘是最地道的“湘系”，而且，和刘长佑不同，郭嵩焘、曾国藩两人的渊源极为深厚。
更重要的是，郭嵩焘以“南人”的身份，打破军机处“汉员不过二”之铁律，这个意义，远远超过一个“湘系”大员，在总督的位子上迁陟流转。
这两件事摆在一起，疑心最重的人，也无法得出朝廷要“削湘”的结论。
曾国藩去两江，谁接他的位子呢？
还用说，自然是江苏巡抚护署啊。
啊，赵景贤？他的资历……够吗？
署理而已，又不是真除，有什么够不够的？总督走了，巡抚署理，难道不是天经地义吗？
呃，是，不过……
没那么多“不过”。赵景贤的任务，只是把另一半江苏拿过来，暂时不及安徽、江西，动作的幅度有限，不会闹出原时空马新贻那档子事儿滴。
还有，马新谷是外来户，赵竹生却可以算半只本地姜，打下江苏，赵某人有一份扎扎实实的功劳，他的江苏巡抚，也是在本地做上来的，两人的性质完全不一样。
再者说了，俺对老曾和“湘系”，还有后手呢。
后手？
是。
可是……不能永远“护署”下去吧。
那当然。到时候……嘿嘿，天机不可泄露，反正，到时候再也不用操心两江总督人选这个问题了。
关贝勒看起来满满一副智珠在握的模样，好吧，虽然我们还不能完全放下心来，但这个话题得先放一放了，嗯，拿两位可爱的御姐的话问一问：刘长佑怎么办？
不敢上烦两宫皇太后厪虑，刘子默有非常合适的去处。
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张六之乱平定后，朝廷马上做了两项人事调动。
第一项，吴建瀛迁丰台大营左提督。左高于右，就是说，吴建瀛成为丰台大营的第一号人物了。
第二项，原直隶提督免职，姜德任直隶提督。姜德的任命，酬功赏爵还在其次，关键是有了一省绿营最高长官的名义，就可以开始对直隶全省绿营进行改编了。
这两项人事变动，都是题中应有之义，没有引起什么波澜，大伙儿的眼睛，都盯着刘长佑屁股底下的那个直隶总督呢。
上谕紧跟着下来了：召刘长佑进京陛见。
旨意非常简单，完全没提对刘长佑的具体安排。大伙儿立马议论纷纷：刘子默这个直隶总督保不住了！不仅如此，很可能就此致仕还乡了！
因为如果是“降级留任”，或者黜到一个级别较低的位子上，直接在上谕中说明就好，不必惜字如金，一默无言。其中，若是后者，刘长佑进京，就是“陛辞”，不是“陛见”。现在，上谕说的是“陛见”——不是好兆头！
刘长佑自己也是这么判断的。张六乱起，他日日都在煎熬自责之中，收到这份“廷寄”，反倒出了一口长气，如释重负。为免临到头了手忙脚乱，进京之前，他对家人、行李预先做了一番安排。不过，刘长佑宦囊清减，也没有什么太多东西要拾掇的。
进京后，先到宫门外递了请安折子。刚回到贤良寺，关卓凡的帖子和名刺就到了，邀他至贝勒府“小酌”。
刘长佑整肃衣冠，打轿到了柳条胡同。手本递进去，不多时，门房小跑着过来，一边递还手本，一边说贝勒爷吩咐，刘制军若到了，请将轿子抬进二门。
刘长佑大出意外。这位贝勒爷礼贤下士的名声，是早已在外了，但我又不是曾涤生、左季高，且即将落职，这个时候，摆这个姿态，稍稍过了点儿吧？
轿子抬进二门，关卓凡已在堂前滴水檐下相候。
刘长佑上了台阶，跪下行礼，第一句话就是：“刘长佑来跟贝勒爷请罪！”
关卓凡伸手扶起，说道：“默公说哪里话来？咱们其实因祸得福！没有这两千颗人头，今后的盐务，断不能顺顺遂遂地办下来！默公任谤任怨，披荆斩棘，是咱们的‘开路先锋’！我们跟在默公后边儿，走的可就是坦途了！”
这段话，刘长佑自个儿，既不敢往这个方向去想，更加想不到这么透彻，当下气血上涌，几乎滴下泪来。
落座看茶后，刘长佑又提起“告罪”的话头，关卓凡微微皱眉，摆了摆手，说道：“这些话就不要再说了。我也不跟默公藏着掖着，为搪塞舆情，默公不能不从直隶地方挪一挪位置——我另有借重大才之处。”
虽然早在意料之中，刘长佑心中还是微微一沉，他定了定神，平静地说道：“请贝勒爷训示。”
“我请默公南就云贵总督之职。另外，加一个‘钦差大臣’的衔头，督办云南、贵州、广西三省军务。”
刘长佑目瞪口呆。
*(未完待续)