梁习推开客卿馆的房门，一股浓烈的草药味道就传了过来，那药的味道非常古怪，让猝不及防的梁习差点一个跟头栽过去。
这时候他终于明白为何端木正朔的客卿馆门口没有卫兵把守了，这股味道简直就是最厉害的武器，可以让二十步之外的人避之不及。梁习努力跑出很远，深深吸了一口气后，才皱着眉头走入了端木正朔的屋内。
可一进屋，梁习那皱起的眉头不由就更加紧蹙起来。这间房屋里的摆设，与他房间一模一样，都极尽奢华。看得出袁术对于招揽的任何人，都下了一定的本钱。不过让梁习为之蹙眉的，当然不是端木正朔在这等金碧辉煌的房屋内熬制草药一事，而是他发现，这个房间之内，除了端木正朔之外，竟然还有一名侍女正在微微扇动着蒲扇，看护着草药。
梁习虽然没有过目不忘的本领，但却可以断定，这个侍女不是端木正朔从庐江带来的那几位侍妾之一。他抬眼望了望那侍女，端木正朔才解释道：“街上捡来的，苦难中的孩子才能吃苦，这味道我那些中看不中用的侍妾可闻不了。”
说着，端木正朔挥了挥手，让她先出去。这女子面色一红，转身就急匆匆走到了门口。梁习眯着眼睛仔细打量了一番，见这姑娘身材玲珑小巧，胸口浑圆，浑身洋溢着一种野气。但举止却怯怯，想来是长年混迹乡野，没有大族闺秀的优雅气质。
梁习总觉得这个女人出现得有些蹊跷，但端木正朔一笔带过，他也不能刨根问底。毕竟大家都是同行，谁没有点秘密？
待那女子走后，端木正朔坐直了身子，对着梁习说道：“梁先生果然妙计，刚一出场，就给袁术使用了一招离心之计。由俭入奢易、由奢入俭难，袁术手下那些将领谋士穿金戴银都习惯了，你却一下让他们一朝回到赤贫。由此一来，这些人想不跟袁术闹翻，都不太可能了。”
端木正朔笑得很自然，也有点高深，随后却话音一转问道：“只是在下想不通，这么一条简单的计策，为何我都能看透，袁术那城府极深的家伙，他怎么就没有看破呢？”
“不是他看不破，而是他早就想这样做了。袁术称帝之心久矣，又贪婪吝啬，所表现出来的豪气，不过表面功夫而已。现在我挑破了称帝之事，他自然想要大权独揽，给那些属下一点威慑瞧瞧。”梁习也随意坐在了一张毯子上，微微适应那难闻的草药味后，才缓缓说道：“更何况现在可以将矛头都指向我，他又何乐而不为呢？”
“先生行事，果然一针见血，在下佩服。”端木正朔起身扇了扇了那草药，用意十分明显：“如此说来，我为袁将军准备地这份大礼，很快就有用武之地了？”
“不。”梁习有些遗憾地摇了摇头，语气却很坚决：“现在我们非但不能对袁术有所异动，反而要更加小心潜伏才行。因为我感觉很奇怪，袁术称帝之心早就路人皆知，他种种所为更是迫不及待，可偏偏在关键时刻，他总是表现出一种莫名的克制。这个问题关键不查出来，我们便不可轻举妄动。”
端木正朔满意地笑了笑：“先生待锦衣卫以诚，在下佩服。袁术向来小心谨慎，既然已将我困在寿春，他便也不急于一时，我若贸然用药，袁术必然会知晓。原以为先生会用此事来陷害锦衣卫，却不料先生顾全大局，坦诚以待……不过，说到袁术有何顾忌之事，我等或许可为先生解惑。”
“哦？在下洗耳恭听。”
“袁术所顾虑者，不过众属下不服尔。称帝一事，攸关生死，可得益之人，除却袁术能满足那虚幻的皇帝梦之外，他属下那些文臣武将皆成天下之矢。当年董卓废立一事还殷在眼前，惹得天下诸侯会盟讨伐，那些文武纵然再蠢，也明白袁术称帝乃自取灭亡之祸。如此内忧不定，强敌环饲，他袁术岂敢在此内忧外患之下称孤道寡？”
似乎为表明自己论点的正确性，端木正朔还列举了几项明证：“八月九日，袁术邀主薄阎象饮宴，席间问及春秋谶语，阎象以周文王天下有其二尚不敢称帝一事驳对，惹得袁术默然不悦。”
“九月十日，袁术检阅寿春兵防，期间欲拜张勋为朝廷才可敕封的上将军。张勋惊恐莫名，当众跪地恳请袁术收回成命。”
“十月一日，袁术欲举行祭祀大典，拜庙中列祖列宗，祭社稷百神。随后下令大宴众属下，除却你们靖安曹安排来的河内方士张烱到席外，诸文武皆以琐事推辞。”
剩下的当然还有不少例证，但端木正朔知道什么是点到为止。尤其最后一段，他都将靖安曹的另一位密探名字都说了出来，实在不宜说更多了。
梁习面色平静，他当然知道张烱是曹操早就安排过来的。事实上，就是因为张烱在这里折腾半年都毫无建树，曹操才会又将梁习派过来。
而端木正朔所说这些事，他也都知道，尤其最后一段更加有意思。
十月初一为岁首这个日子其实是秦朝开始的，那时与汉代不同，是立十月为首月的。秦朝虽已灭亡，但这个节气却始终保留了下来。
进入十月正是农事已毕，五谷丰登后的时候，所以每到这一日，朝廷都要举行盛大的祭典，祭祀宗庙中的列祖列宗，祭祀社稷百神，感激上苍庇佑又平安度过了一年，而后在朝堂之上大宴群臣，君臣分食黍臛——一种黍米和数种肉烹制的羹。
袁术也想学这种祭祀宴会的做法，严格来说并不算什么。毕竟，跟益州刘焉打造天子辇车、荆州刘表郡府建筑多以十二为数逾制相比，这样谋逆的意图真不算很明显。可袁术的属下一个个却如防狼般风声鹤唳，不让袁术一点空子钻，这就十分让人不解了。
“怪不得，整个袁术势力当中，好像只有一个袁术在唱独角戏。如此看来，我们在这段时间，可要多加几把火了……”梁习沉思了片刻，随后向端木正朔拱了拱手便告辞而去。两家交换了情报，确定了下步的方略，这就足够了。毕竟身处险地，多留一分就多一分暴露的可能。
走到门口的时候，梁习看到了那个在门外冻得直搓手的少女。他本来想直接走过去，但想了想却又停下了脚说道：“我们聊完了，你可以进去了。”
“是，好，好的，先生。”少女手足无措，似乎想施礼，却又不知道该怎么施。
梁习观瞧了一会儿，发现自己的确从这少女身上看不出什么后，才翩然离去。可少女一进屋后，神情却攸然一变，对着端木正朔说道：“这个梁习，对我已经有了疑心。寿春之事后，我等若不能将他绑缚至长安，便要斩草除根。”
“同知大人，陛下爱才，宁曹孟德多得一位封疆大吏，也不愿我等枉杀贤才。”端木正朔向锦衣卫二号人物同知大人、也就是化了妆的貂蝉施礼，随后无可奈何地说道。
貂蝉随后也无可奈何地摇了摇头：“我们这位天子年岁不大，心胸倒不小，此事便只好这样走一步看一步了。不过，袁术称帝一事，陛下有令传来，务必要在今年四月之前达成！”
“四月初，为何如此匆忙？”
“因为《司马法》有言，冬夏不兴师，所以兼爱其民也。故国虽大，好战必亡；天下虽安，忘战必危。”貂蝉叹了一口气，甚至还有些气愤。
端木正朔反而糊涂了：“既然冬夏不兴师，我等若四月另袁术称帝，那陛下兴师讨伐正在夏季，为何偏偏这般反其道而行之？”
“因为去年汉室休养生息了大半年有余，虽然关西有变，但汉室却从张鲁和韩遂那里捞了不少财富。可兖州曹操却刚收复兖州，还未来得及休养生息，夏季兴兵正好将曹操拖入这场战斗漩涡当中，这对汉室来说乃是天赐良机！”
“可曹操也非庸人，难道他就不知道这样中了天子之计不成？”
“他当然知道。但曹操新败，百业待兴虽是当务之急，但更需要一场大胜利来扭转他曾经作乱的不利影响。所以他明知道陛下给他挖了一个坑，他也会义无反顾地跳下去。”
端木正朔愣愣无言，良久才感叹一句：“陛下果然是陛下啊……”
“是啊，阴谋都能使成阳谋，的确是我们那位卑鄙无耻的陛下！”貂蝉跺跺脚，也不知是气还是喜。
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