见刘备满口大义、尽得好处，却迟迟不谈徐州战事，李严早就有所不耐。但天子非但默认了刘备徐州牧之位，又称作他为皇叔，这让李严无处胸中如积块垒、抑郁难消。
终于环顾到刘备身后那二人后，他才借题发挥道：“你二人乃何人？天子虽移跸至此，却也不可乱了礼制。徐州如今危如累卵，尔等看装束也是武将，为何不防守徐州，却跑来此处冒犯天子？”
李严这话一出口，刘协的脸色就为之一变。不过，他确实也疑惑刘备为何能在徐州被袁术大兵压境时，还能这般坦然平静。由此，也就默不作声静观事态的发展。毕竟，不管怎么说，李严虽明显刁难刘备，但口中的理由却还是过硬的：让刘协厌烦不堪的礼制里，还真规定了天子不是说你想见就能见的。
但可惜，李严偏偏挑错了对象。站在他身侧那人，不是张飞，而是关羽。
关羽关云长身高九尺，体型雄伟，在这小小的县衙大堂一站，竟仿佛一堵墙似的。他将头发简单梳了个髻，面色赤红，仿佛一团火炭，漆黑的长髯过腹，丹凤眼似看非看，半开半阖，不怒自威，独有一派睥睨天下的英雄气度。
与张飞不同，张飞虽性情猛躁，但却家境还算富裕，对士大夫阶层还有一丝敬畏。可关羽的出身，注定了他亲兵卒、骄名士，闻听李严如此不敬，关羽也不答话，手捋长髯，只向李严瞥了一眼。就这一眼，李严只觉得关羽眼神如刀，笔直刺来，自己心口竟是一痛！他骇然之余，竟发觉自己已向后退了半步。
仅以威势便逼退了李严，可关羽仿佛是做了件微不足道的小事般不以为意。眼神流转，看似看破了什么，再度拜倒向刘协说道：“陛下，凶贼袁术虽觊觎徐州久矣，然此人志大才疏，多行不义必自毙。今徐州仁义为先，又逢天子亲至，陛下若允末将出战，必令袁术有来无回！”
关羽对着刘协说着此话，那巨大的身形就算拜伏，也及刘协的胸腹，强大的气场压力滚滚而来。更严重的是，臣子与天子奏对时，必要垂首俯耳的，可关羽却仰面直视刘协，双眼中虽未电光傲气闪现。但这等不敬之举，却也使得堂中气氛陡然紧张了起来。
李严看不惯的，就是关羽这种目中无人的气势。倘若关羽仅仅只是对他李严那般也就算了，可眼下他竟敢对天子咄咄逼人，就实在太拉仇恨了。就在李严震怒、刘备佯怒、赵云进退两难时，刘协身后忽然传来一声轻飘飘的声音：“将军好气魄！想不到刘豫州帐下竟还有如此雄壮之人，不知将军是何来历？”
开口之人，乃一直冷眼旁观的司马懿。比起李严来，他更是真正的士族出身，自然很难以将关羽放在眼中。可偏偏关羽又这般鳌里夺尊的作派，难免不激起他少年狂傲的心性。
他这番话可谓明褒暗贬，诛心不已。关羽的名字，刘协在长安就念叨几十遍了。更何况司马懿还跟徐晃的关系很是不差，他又岂能不知？但问题恰恰就出在这里，关羽的出身，可是不折不扣的杀人犯啊……这样不光彩的来历，又怎么能让关羽这等傲气的人亲口说出来？
更不要说，刘协还曾让徐晃向关羽写过一封赦免他的信，并千方百计拜托貂蝉手下之人送给了关羽——此事司马懿自然也是知道的，但他此刻偏偏装作不认识关羽询问来历，其实就是在变相敲打关羽。
果然，关羽本如炭火一般的脸，仿佛就如烧红的铁片淬入水中，变得冷硬无比。一旁的刘备，也登时满面尴尬之色，陪笑道：“我这个二弟一向如此，两位小大人，千万不要跟他计较。”
事情发展到这里，刘协心中也暗自恼怒起来。这一番意气之争，非但没有勾起徐州的话题，反而平白惹下了关羽，这是他恨不愿意看到的。由此，他还不得不强颜欢笑，将场面给兜起来。
“不打紧，英雄不问出处，好男儿志在天下。”刘协双手托起关羽，婉言道：“关将军刚耿直率，正是我辈性情中人。”这种虚头巴脑的话儿，刘协自己都觉得没什么营养，好在他提前也有准备，为了弥补两方的裂痕，转身从自己坐席位拿出了一个蜀锦的须囊出来，递给关羽道：“听说云长胡须冬天要用须囊装起来，朕特意让人做了一个，云长用一用试试。”
天子所赐，关羽再怎么傲，也不可能当众拒绝。但他伸手接过后，却未当众穿戴起来，只是微微低头说道：“谢过陛下。”但随后他自己也可能觉得这般太过失礼，又开口说了一句：“末将出身，陛下想必是知晓的，请陛下再受末将一拜。”
这一拜，刘协自然知道是因为什么。当初打下河东后，他特意命人重修了关羽的祖宗坟墓，又建了祖宅，终于洗刷了关羽在故乡的耻辱。而如关羽这种人，虽然高傲凌人，但同时也爱憎分明，最欠不得别人恩惠，由此才会特意在此回拜过刘协的厚遇。
随着这一拜，大堂之内的气氛才渐渐转寰了过来。但坐回主位上的刘协，心中却并不轻松，反而更加阴翳了起来。徐州危如累卵，刘备此番虽然来了，但却绝口不提徐州之事——这只可能有一个解释
那就是刘备已然有了完全之策，觉得他完全可以不依靠汉室的名义来共抗袁术。而作为佐证的，就是到了这个时候，刘备都没有开口说出迎自己入下邳之事！也就是说，他今日这般前来，不过是想敷衍自己一番，然后让自己赶紧滚蛋而已！
心思电转之间，刘协知道自己已不可能等到刘备主动提及徐州之事了。由此，他这个汉室天子，就只能放下架子，由他来打开话题：“皇叔，逆贼袁术丧尽天良，图谋徐州，朕忧心如焚，不知皇叔有何对策？”
一听刘协谈及这个话题，刘协忽然就红了眼圈，深深向刘协叩拜道：“刘备无能，为袁逆兵马所凌，苦思无计，夙夜忧叹。天子亲领虎狼之师前来，当乃久旱甘霖，刘备即便粉身碎骨，也要与袁逆决一死战，报汉室宏恩！”
这话前番哀婉，但越说道后面，言辞越慷慨义烈之极。可刘协听着这话，越听越恼怒：这话冠冕堂皇，但分明就是毫无营养的废话！谁不知道袁术要打回去才可，难道那路中悍鬼还能忽然良心发现，带兵返回扬州不成？
再联想到关羽上来就主动请缨，刘协越发觉得此事幕后大有玄机。不过，既然刘备使出了太极推手这一招，刘协自然也不能示弱。他闻言后猛然便站了起来，掣出倚天剑道：“好，这才不愧我汉室皇叔的风采，朕今日就随皇叔一同入下邳，观皇叔破敌！胜了，则普天同庆；败了，朕与皇叔共赴国难！”
“陛下不可！”刘备闻言更加潸然泪下，几乎泣不成声道：“千金之子不坐垂堂，更何况陛下乃万金之躯，身系大汉福祉社稷。陛下若在徐州有所闪失，臣岂非成了汉室罪人？！”
“皇叔不必多言，朕也非孱弱小儿，当初便击袁术如驱犬，如今更是皇叔这等伟烈男儿护卫，朕又怎能败于袁术之手？”刘协越说越上戏，毕竟老流氓跟小流氓比演技，谁也不虚谁：“正方，传令下去，今日我等便随皇叔一同入下邳，共抗袁逆，不胜不归！”
刘备这会儿愣愣抬头看着刘协，颇有一丝惊异和幽怨：这天子小小年纪，怎么逢场作戏起来如此老道？你分明都看出我不想让你入下邳了，你就赶紧掉头跟曹操拼命好不好？
这一瞬，刘协其实也用余光扫了一眼刘备，眼神儿自得中还留有一分冷酷：跑得了和尚跑不了庙，你刘备就算再会演戏，到了下邳，想不露出狐狸尾巴都不可能。朕就要好好看看，你这位常败将军，是从哪儿得来了自信？
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