伊斯塔听到路小石夸她名字好听，喜『色』直上眉梢，听到后面却又赶紧摇头，道：“我们克洛部有好几万人呢，还有那么多牛羊，怎么可能都来啊？”
青颜微笑道：“那就是你和你阿爸来了？我想你们应该是专门为了赤乌马而来的吧？”
伊斯塔继续摇头，道：“不止是我和阿爸，还有部落的三千勇士呢，嗯……其实我们也不是为了赤乌马就走这么远，是阿爸说他想念天山以南的草原了，趁着长生天赐的好天气，就远远地走一走。”
“伊斯塔！”
一名氐羌汉子皱眉看过来，眼中满是警惕，道：“首领说了，不能对任何陌生人说，我们克洛部来了这里。”
伊斯塔又把嘴巴嘟起，道：“他们救了我的命，当然不是任何人，更不是陌生人！”说罢重重哼了一声，又道：“如果不是他们，你们怎么回去给我阿爸交待？”
那名氏羌汉子语塞，闷吭一声侧过头去。
伊斯塔笑嘻嘻回头，道：“再往东三十多里便是我们营地，你们跟我一起去吧，晚上我请你们喝酒吃肉！”
“往东三十多里……”
路小石心中默动，再想到伊斯塔先前说了他们过了漠阳关，那么可知眼前的山恋应该就是天山的支脉，而白鹿原则应该在遥远的东南方向……
“路路！”
连赤慎重地看着路小石，用王朝话悄声道：“你想什么呢，咱们可有正事儿，别听见喝酒吃肉就流口水。”
“你赶紧把口水擦了！”
路小石心中计定，顺带鄙视道：“好歹你以前还有一身肥肉，现在除了英俊还剩什么？你知道什么叫正事儿？”说着眼睛眨了眨，不尽其言。
连赤尚自纳闷，青颜已笑着对伊斯塔说道：“那太好了，我们本是受人之托，来沼泽捉赤乌马，不想赤乌马没遇见，所带干粮倒吃完了，肚子早饿得难受，如果不是遇到你啊，恐怕我们很快就得饿死了。”
伊斯塔大喜，道：“对的对的，人如果不吃肉，肯定是会去见长生天的，那这么说来，你们救了我，我也救了你们，我们互不相欠了对不对？”
路小石和青颜异口同声道：“对！”
连赤嘀咕道：“哪儿跟哪儿啊，买卖不是这么做的……”话没说完便感觉到了路小石和青颜同时看来的目光，忍不住一个激灵，赶紧用氐羌话说道：“太对了！”
路小石暗松口气，道：“不说不饿，一说就饿，那咱们赶紧走吧！”说罢让连赤去扶那两位受伤的氐羌汉子。
连赤本能地就要表达不情不愿，不想青颜笑『吟』『吟』地说要帮他，哪里还有不愿意，乐颠颠地办差去了。
一行人走出十来里，日头已偏西。
这样慢的速度，当然是因为连赤声称扶着两人，实在走不快，还特意强调千万不要想着用内力什么的歪方法，否则那两名氐羌汉子就玩完了。
路小石又好气又好笑，但看着连赤两手扶着人还要伸长脖子向身边的青颜腆脸说笑的辛苦模样，又不忍心戳穿，只好和伊斯塔在前面边行边等。
又走出数里，微黄的日头已经快要坠落到远处的草丛了。
氐羌族虽是游牧族，但他们总人口不多，而大草原又实在太大，是故许多草原荒而无人，任由野花野草疯长。
就如眼前，除了左侧是越来越高拔险峻的天山外，前方和右侧都是一望无垠的草原，其间野草超过人膝，又杂着无数不知名的野花，被微黄的阳光铺洒后，美得如同一幅油画。
伊斯塔热情而开朗，一路上早和路小石等人熟络了，此时更像一只快乐的百灵鸟，在草丛中雀跃不止，一会俯下身去摘些野花，一会又跑回来向路小石显摆刚捉到的蚱蜢。
或许是被眼前平和而宁静的氛围感染了，路小石渐渐地不再暗自着急赶路，除了偶尔回头催一声连赤，更多的则是放眼天际，任由思绪漫延。
美丽的草原啊！
曾经也有片美丽的草原，他跟着那个小眼睛的老头儿也这样悠闲地走过，尽管事后证明，老头儿说的半个时辰后就能喝上酥油茶纯粹就是骗人的鬼话。
曾经也有片美丽的草原，他被七头恶狼追上围攻，老头儿竟然就站远远站着，一边喋喋不休地教育他如何贪生怕死，一边却又眼睁睁地看着他身临死境。
曾经……老头儿的墓该清扫了啊！
路小石思绪陡转，心中涌起一阵淡淡的悲伤，而那日铁秀红在老张墓前说的一句话却突兀地浮现出来，不由得停下了脚步。
“处处花开……”
这句话和眼前的景象无比契合，他甚至觉得各种颜『色』的野花瞬时变得淡了，和青青丛草幻化一体，莹莹如虚。
不由自主间，他神念开始微微『荡』漾，如涟漪一样扩散开去，像是在眼前景象上抹过一片无『色』原漆，没有改变一花一草，却让所有的花花草草变得晶莹璀璨起来。
“心见花开……”
他默默潜语，神念再『荡』，这次却如被风吹过的水面，波光渐起、波浪渐起，越来越明亮，越来越轻淡……
“啊！”
前方伊斯塔突然发出一声惊叫。
路小石猛地清醒，同时想也没想便一拳冲出。
拳头所向，是一人一虎。
人自然是伊斯塔，在惊呼声中呆立不动，虎则是一只吊睛白额猛虎，庞大的身躯已在半空，血红大嘴『露』出森森白牙，两只前爪如钢叉一般，已触到伊斯塔身前三尺之处。
不知这厮是刚从山上下来觅食，还是早就潜伏于草丛，反正伊斯塔已近到它的捕食范围，自然势在必得。
路小石因神念波动而忘形止步，不觉间已落后伊斯塔二十步远，这一拳更像是本能的举动，恐怕没有人相信会对猛虎形成什么危胁，更没有人相信他能在虎口下救出伊斯塔。
除非有奇迹发生。
而奇迹有时候更像是错觉一般，路小石这一拳明明在二十余步外，却错觉一样出现在猛虎面额上。
拳头前方并没有明显的拳风，但猛虎的『毛』须、皮骨却在距离拳头还有数寸远的时候便开始倒缩、凹陷……
呯的一声闷响，猛虎硕大而坚硬的头颅瞬间变了形，眼耳鼻口中血浆溅『射』，宠大的身躯呼地倒飞回去，远远落于草丛，再无动静。
伊斯塔惊魂未定，根本没发现路小石什么时候站到了身边，直到连赤等人快步凑上来时才回过神来。
“阿哥……”
她扑闪着大眼睛，定定看着路小石，眼中并没有害怕，只有满满的期盼，道：“今晚我阿爸要勇士们夺羊，你也参加吧！”
路小石先时隐隐捕捉到神念波动的玄妙，经此一岔便再无感觉，不禁有些遗憾。再者他也知道夺羊不过是氐羌族人无聊的一种游戏而已，便懒懒一笑，并没应下。
“好啊，你们都应该参加！”
不想青颜却接过话头，看了路小石一眼，又转头看向连赤，道：“我们是伊斯塔的朋友，如果你们真能夺了羊，那对她来说也是一种荣誉。”
连赤哪里稀罕氐羌人的荣誉，但既然青老师这样说了，那想也不用想便狠狠点头同意。
路小石被青颜眼神提醒，反应过来她的意思是趁着夺羊的时候观察克洛部的营地，便也应下。
伊斯塔大喜，笑声如银铃。
正在这时，前方吆喝声和马蹄声渐起，很快便见十数骑氐羌人驰骋而至，正是克洛部的族人。
伊斯塔让来人将那两名受伤的氐羌汉子和那头猛虎载回，自己则果断拒绝了族人让出马匹的举动，依旧和路小石三人缓缓步行。
暮『色』褪尽、夜『色』初临。
路小石终是远远看到一簇簇篝火，如飞悬在空旷草原上的无数萤火虫，又如闪烁在夜空中的无数星辰。
那便是克洛部的营地。
(本章完)