时光飞逝，汉中之战后，一年的时间过去了。曹操趁袁氏兄弟内讧之机，出兵河北，一举消灭了袁谭，打跑了袁尚和袁熙，占据了冀州和青州，随后目光就盯上了并州！
并州，实际上就是今天的山西大部，治所晋阳城，就是太原市。这里东临太行山脉，西抵黄河中游，西北是匈奴人活动的区域，西南还与关中地区，隔河相望，地理位置之重要可见一斑！
曹操如果能够攻占并州，也就能与自己控制的关中地区连成一片，北方西北地区，也就是完全统一了，只剩下幽州！地理位置如此重要的并州，曹操当然必须拿下，不过，他急于发动进攻却有着另外的打算，因为他惦记着刘纬的天火！
之前，程昱对曹操说过，在雁门以北还有高奴县，有那种可燃性极好的燃料，有可能就是刘纬所用天火的原材料！曹操对此，一直耿耿于怀，他当然想急于拥有！
并州之北，今天的山西大同，就是煤炭产地，在三国时代，开采就已经有些规模了，因此，为了获得所谓天火的来源，曹操也急于要拿下并州！
另外，高奴县，虽然在汉代属于汉人的地盘，但在汉末已经被匈奴人所占据，为了获得那所谓的洧水，曹操也必须先打下并州，以图能与匈奴接壤，或者通过战争掠夺，或者通过交涉换取，总之必须得到那种天火！
建安十年初，曹操兵发五万，攻略并州！并州刺史高干（袁绍的外甥），集合大军，固守壶关（太行山口），不曾想与曹操交战，竟一触即溃，败退后，求助于匈奴，希望他们能出兵助战，匈奴单于呼厨泉不想得罪曹操，根本没搭理他！
曹操大军，很快便彻底席卷了整个并州，高干大败，试图向幽州逃窜，投奔袁尚和袁熙，却在途中被大将张合截杀了！
并州之所以这么快就沦陷了，除了高干手下兵卒战斗力不如曹军的原因外，还因为曹操使用了一种秘密武器——投石机！
投石机？这算什么秘密武器呢？曹操不是早就有吗？不！这种投石机可不是那种小型投石机，而是曹操仿造刘纬发明的那种投石机，改良和制造出来的！
夏侯渊和曹洪被释放回来以后，根据自己所见所闻，提供了大量关于刘纬这种投石机的情报，曹操令手下的谋士刘晔，根据他们的描述，仿造刘纬的投石机！经过反复的研究和试验，终于也研制出了一种大型投石机！
不过，刘晔毕竟没有见过实物，问张松，张松也说没见过，无奈，他只能是闭门造车，幸亏刘晔也是三国时期有名的发明家，到最后，他还真的研究出来了！
这种大型投石机，与刘纬的那种，根本不一样！不能拆解，射程也有差距，但刘纬的石灰弹丸和铜钉弹丸，夏侯渊和曹洪见识过，刘晔很快就发明制造出来了！
试想一下，高干把几乎所有兵力集中到了壶关，曹操这种巨型投石机，再加上各种奇葩弹丸一上阵，高干就顶不住了，很快溃败，曹操几乎是兵不血刃，就拿下了壶关重地！
在接下来夺占整个并州的战斗中，其实高干仍然有实力与曹操对抗，可是，曹操竟然学会了刘纬的那种三合大方阵，高干的部队，即便有不少骑射手，竟然也打不过曹军，直到溃败身死，他都没弄明白，这个诡异的大方阵，究竟是谁发明的！
不得不说，曹操之所以有如此之高的学习和复制能力，其实也与手下人才众多有着极大的关系！比如投石机，刘晔没见过也能研制出来，比如三合方阵，众将只是听夏侯渊和曹洪讲述之后，便能心领神会，再加上曹操平定冀州后，实力大大增强，也有了给士兵们配备强悍武器的经济后盾，结果这种三合方阵的战术，竟然被曹操广泛推广到了所有步军当中！
可能也正是因为曹操从刘纬那里学会了不少东西，原本历史上建安十一年才收复的并州，曹操在建安十年就平定了！
平定了并州后，曹操派遣使节，与匈奴单于呼厨泉进行了一场交涉和谈判，他也模仿刘纬的方式，与匈奴人在边境开通了互市！当然，呼厨泉不傻，他不会把大量马匹卖给曹操的，只卖一些草原上的土特产。但其实，呼厨泉还是上了曹操的当，他不需要马匹，需要的是煤炭和洧水！
通过互市贸易，曹操用一些中原的丝织品和手工业品，换得了大量的天火原材料，经过反复的试验，还真让他搞出了一些名堂！比如洧水，是油水的混合物，如果直接点火，是烧不起来的，曹操找来民间工匠想办法，最终发明了一种炼油炉，可以将洧水中的水分蒸干，只留下粘稠的黑油！这种油，涂抹到箭头上可燃烧，还不易熄灭，涂抹在投石机的弹丸上，就可以发动火攻！曹操亲自为其命名为：火油！并下令大量生产！
至于煤炭，经过反复的试验和研究后，工匠汇报说这种东西虽然热量大，却似乎只适合取暖之用，并不适合发动火攻！不过，没关系，曹操把获得的大量煤炭，推广到了全军，专门用于在寒冷的冬日打仗时，士兵取暖之用，也派上了用场！
我们都知道，曹操的学习方向错了，他以为刘纬的天火就是这火油和煤炭，却不知火药为何物！但实话实说，这两样东西，还有那三合方阵战法，为日后曹操彻底平定北方，击败乌桓的战争，起到了非常重要的作用！
平定河北的战役，进行得非常顺利，曹操也开始志得意满，逐渐走出了汉中之战失败的阴霾！自从他把自己的治所迁到邺城后，曹操更是通过各种手段，安抚河北人心，招揽河北才俊。一时间，河北人似乎忘了曹操是个征服者，也把失败的袁氏彻底忘记了！
曹操的战略是非常正确的，只有先彻底统一北方，他才能有机会进一步统一天下！在汉代，全国的经济重心在北方，南方多是荒蛮未开发之地，如果他能统一整个北方，就等于掌握了全国一半的人口、土地和财力！
原本经过袁氏的治理，河北地区就已经得到了一定程度的发展，相对富庶，人口众多，又因为袁氏的迅速溃败，河北各州，并没有受到战争的太大影响，基本保持了原貌！
同时，曹操在河北大力推行屯田制度，兴修水利，奖励农耕，发展教育，一时间，河北地区，甚至成了比中原地区还要繁荣富庶的乐土，反而成了曹操的大本营和兵员粮草基地！
因此，曹操占据了河北大部分的地区，像了中了大奖一样，实力迅速得到了大幅度的提升，其常备兵力也达到了前所未有的十二万，再也不是建安八年以前，那个因为缺少钱粮而捉襟见肘的曹阿瞒了！
建安十年，江东孙权也终于平定了南方的叛乱，并与吴地士族联姻连亲，发展内政，积累了一定的实力，决心要为父报仇，起兵攻打刘表！他的第一个目标，就是江夏！
天下诸侯，又是打仗，又是发展内政，忙得不亦乐乎，如火如荼，那么与此同时，刘纬在干嘛呢？
建安九年这一整年，刘纬其实并没有什么大的动作，除了把在江阳实行的一些政策推广到全益州外，主要精力还是在恢复和发展民力上。当然，还有一件大喜事，那就是刘纬终于当爹了，琪璎为他生了个白白胖胖的大儿子！