议事堂内一片寂静。
汤嘉海眼里满是不可置信,直是摇头。越秀女和汤苗心里却像是填满了石头，直被压得喘不过气来。众人也默不言声,只暗自惊愕。
唯有汤老爷，得意极了,看看汤嘉海,又看看他单灵根的金孙,心里充满了快意。他之所以不跟儿子通气就召集族人揭破此事，一方面是要强逼汤嘉海当众认下这资质卓越的儿子，把这事做得板上钉钉，另一方面却藏着些连他自己都未曾察觉的阴暗心思。
当年的事情过后，汤老爷虽嘴上强硬，但心里也是明白,自己这父亲做得十分不地道。这些年在儿子面前也一直抬不起头来。可如今儿子自己也做了同样的事，他突然就觉得松了一口气，腰杆好像也能挺起来了，情不自禁就选择了当众揭开此事。
此时，汤嘉海突然怒喝出声：“不！这绝不可能！”他狠狠瞪着汤老爷，气道：“你是不是又做了什么手脚？”
汤老爷直被噎得吹胡子瞪眼睛：“你自己做的事，你不认账？这因缘果哪里能做得了手脚？要不你现在另找个因缘果来测！”还未说完，汤老爷就瞥见汤嘉海已是气得眼睛发红，声音便习惯性地低了一些：“这孩子是嘉宁带回来的，他俩最先测的因缘果，不信你问他。”
听得此话，汤嘉海猛地看向汤嘉宁，众人也随之转头。汤嘉宁顿时就成了目光焦点，不过，他却还是一副畏缩样子，此时似被众人盯得难受，头都快缩进脖子里了，一点都看不出他就是那个上演过几出反转大戏的厉害人物。
汤嘉宁有些怯懦：“当时，我在城里偶遇青鹏，见他身上玉佩似有汤家表记，探问之下，青鹏却说玉佩乃是他父亲所留，”说着他偷眼看了下汤嘉海，“我有些不信，便测了因缘果，发现果真是有血缘关系。我向父亲禀告了此事，父亲便让我将青鹏带了回来。”
汤嘉海审视地盯着汤嘉宁，心里很有些不信。这三弟心思深沉，如今又和父亲走得极近，两人一个阴险一个狠辣，同流合污一点也不稀奇。而且，此事牵连甚多，之前他竟一点都不知情，这二人明显是精心设计机密行事，想要打他个措手不及。
汤嘉宁略略抬头，看着大哥冷肃的面孔和怀疑的目光，心里却很有些苦涩。
汤嘉海思忖一二，挥袖道：“此间一定别有隐情，待我查明之后再说。”
汤老爷本想发怒，但转念一想，让汤嘉海自己死心也好，就道：“查明之后？你这是想拖到几时？”
汤嘉海咬牙：“三天之内，必然查清此事！”
从议事堂出来后，汤嘉海和越秀女一路沉默。汤苗默默跟在父母身后，一句话也不敢说。叶缘也勉为其难，早已进了他不喜欢的灵兽袋。
刚刚走进自己房间，汤嘉海就一改沉默，急切地抓起妻子的手：“秀女，相信我！那真不是我的子嗣！”
越秀女定定看着他，最终却是一笑：“好。”
汤嘉海已是准备了满腔辩述，正要倾倒而出，不想却只听到这简简单单一个好字，一时愣住了。半晌，他紧紧握住妻子的手，越来越用力，眼睛也贴在她身上，再也拔不下来。他心里满是柔情，就想一直如同此刻，他们两人双手交握，永远也不放手，就这样执子之手与子偕老。
汤苗长吁一口气，微微笑了起来。她有些后悔跟了进来，此时便轻手轻脚，踩着碎步猫着腰，想要贴着墙壁溜出门去。
还未到门口，就听得母亲嗔道：“阿苗，都这么大了，还作怪呢？”
汤苗转头，朝父母挤挤眼睛，笑道：“我觉得我好像有点碍事。”
汤嘉海和越秀女顿时有些不好意思，半晌，越秀女才回了句：“贫嘴！”一时，三人都忍不住笑了起来，又突然觉得身上压力一轻，好像有了无穷的力量，可以笑对任何事情。
一家人又谈笑片刻，才开始坐定商议此事。近年来，汤嘉海和越秀女发觉汤苗甚是懂事，好像经过齐家之事，突然长大了般，谈论事情便也不避她，有时甚至会问问她的意见。
汤嘉海沉吟道：“此事很是蹊跷。这张青鹏分明不是我的子嗣，因缘果却现出了红色。这要么是张青鹏有问题，要么就是因缘果有问题。”
越秀女也是点头：“这其中肯定有人做了手脚。但看父亲那笃定样子，似乎并不是他？难道竟是这张青鹏？他这样做有何目的？”说着便斜了丈夫一眼，“那何妙英如今不知身在何处？为何没有一起前来？”
汤嘉海苦笑道：“当年之事后，她就离开了青州城，这些年也不知去向。我马上叫人去查。”汤嘉海又接着说：“父亲也许只是作态，那边也得查查。还有汤嘉宁张青鹏偶遇一事，也要去查。”他想了想，望着妻子，道：“张青鹏这少年人……我看不简单，恐怕得去摸摸底。”
越秀女点头：“应该的，你去问问情形也好，他毕竟也是你的故友之子。”
汤嘉海闻言，看看越秀女，不知该怎么答，半晌，只憋出一个“好”来。越秀女却还是一本正经的样子。
汤苗看着这二人你来我往，心里暗笑。此时她心里却也有了主意：“我也去！我也要去会会这位张青鹏！”这人不仅是她的任务对象，如今竟还插到她的家庭之中，此等人物，自己怎么都要去见识一二。
汤嘉海和越秀女却俱是摇头，当年齐家之事后，他们哪里再敢让爱女涉险，一丁点都不行。万一这张青鹏有三头六臂呢？
汤苗却很是坚持：“当时在堂上，祖父就说可以换个因缘果来测。如果他没有虚张声势，那就说明因缘果是没有问题的。换言之，有问题的肯定是张青鹏。我去会会他！万一他是用了药呢？我应该察觉得出来。”汤苗又转转眼珠，抱着母亲的胳膊摇晃：“爹爹还可以去给我掠阵嘛，保管没有问题！”
汤苗又纠缠半晌，最终，汤嘉海和越秀女还是拗不过女儿，算是勉强同意了。
此刻，张青鹏的屋子前。汤苗手里抓着一个因缘果，做出风风火火的样子，又一脸怒气，猛地踹开了面前的房门。
张青鹏却正在打坐修炼。他已是炼气八层，但以单灵根来讲，这进度实在是慢得厉害。见他被耽搁至此，汤老爷也很是心焦，已是赠了一堆功法丹药，还常常督促他刻苦修炼。
张青鹏听得巨声，缓缓收功，睁开了眼睛。就看见有个怒气冲冲的姑娘立在门口，阳光都被挡去了大半。他仔细打量，才发现这正是那个在议事堂里猛盯着他瞧的少女。
张青鹏脸上便堆出笑容，看起来很是爽朗的样子：“原来是你呀！”
汤苗一时有些愣住，这是什么表情什么台词？自己演得不够愤怒吗？这张青鹏不是应该先质问自己为何踹门吗？或者，至少该问问“你是谁”吧？什么叫“原来是你”？
汤苗心知这是遇上了强敌，暗暗警惕，面上却还是继续演了下去。
汤苗气急败坏道：“张青鹏！你招摇撞骗！你怎么可能是我爹的儿子？！”
这张青鹏闻得此言，却是没了笑容，落寞地低下了头，半晌，又倔强地抬起头来：“我是谁的儿子，我自己怎么选得了？！”
高手！汤苗凛然，此人绝对是高手！看这神情，看这词锋，真是演活了一个身世堪怜又极有骨气的纯良少年，不仅意有所指点出了自己的身世，还把她衬得又毛躁又爱欺负人。汤苗可绝不相信这张青鹏真是本性如此。
汤苗顺势就着这暴躁大小姐的剧本演了下去，将手中那因缘果狠狠砸在桌子当中：“这不可能！你那时肯定耍了什么花样！快滴血在上面！”
室内却是一静，张青鹏若有所思地盯了她一眼。汤苗心里不由有些紧张，这步可是最为关键。
那张青鹏却咬紧了牙，眼圈似乎有些发红，面上神色更加倔强了：“你们真是欺人太甚！这汤家不呆也罢！”说着就向门口大步走去。
“等等！你这是怕了？想跑了？”汤苗拦在他身前，伸手就逼出自己的血滴入因缘果，“你敢不敢再试一次？！”
汤苗又讥诮道：“你肯定心里有鬼！一听要测因缘果就想跑！你为什么不敢再试一次？骗子！大骗子！”
张青鹏似是估量了一下，又像是被汤苗所激，嘴唇抖了几下，就猛地抬起手来，狠狠逼出几滴血，滴入了因缘果。
汤苗立时振奋精神，暗暗观察那些血珠。可惜，那几滴血无论是颜色还是气味，好像都并无异常。每个人的血液气味略有不同，这几滴血中的确就是张青鹏的气息，应该不是作假。不过，汤苗却总觉得好像有哪里不对。
因缘果上渐渐浮起了红色的脉络，汤苗心里塞满了疑惑，直是盯着这果子。此时，一旁的张青鹏却冷哼一声。
汤苗立时装出大受打击的样子，硬逼了些泪意出来，又嘴硬道：“也许你是我家什么八竿子打不着的亲戚！你凭什么说你是我爹的儿子？！”
“阿苗！不许对客人无礼！”这却是汤嘉海的喝声。他一直隐在暗处，此时终是出场了。