自从蓝世勋兵临城下以来，金陵城中就失去了往日的繁华与喧嚣，由于金陵城四周已经被蓝世勋的大军给重重围困，领皇亲自下令金陵城门紧闭，任何人等在战事未结束之前均不许随意出入。其实就算是领皇不下这道命令，只怕寻常的百姓也没胆子踏出城门，毕竟城外全都是虎视眈眈的‘豺狼虎豹’，除非是不要命了，否则谁又想自己走出金陵城去送死呢？
圣域虽大，但如今的金陵城却处于一种孤立无援的状态，在蓝世勋大军的重重包围之下，金陵城已经断绝了与外界的一切联系，水米不进、消息不通，这也是蓝世勋之前为何如此笃定地坚持‘围而不攻，金陵自破’的主要原因。双方僵持之下形成了一种颇为有趣的局面，那就是蓝世勋的大军撤不得，而金陵城的大门也开不得。金陵城大门不开的原因很简单，因为外边有十几万严阵以待的敌军日夜窥伺。而蓝世勋大军不撤则是因为不想将好不容易请入瓮中的炎崇给放跑，双方形成了诡异的僵持之局，这个时候谁若是选择先退一步，那无疑便是输了这场战局。
金陵百姓们的生活也失去了往日的精彩，平日里熙熙攘攘的大街上如今竟是终日空空荡荡，以前从一大清早便开始在街边吆五喝六的小贩们也因为无货可买而消失的无影无踪，就连曾经最热闹的街边菜市如今都变得异常萧条。虽然尚有一些大字号的米商、面商们仍旧在依靠着为数不多的存货而苦苦支撑，但价格却是已经高的吓人，比之曾经价格足足翻了数百上千倍而不止，平日里十个银贝一袋的米面，如今竟是要一千个银贝一斗，而且每户每日最多仅能买三斗，再多要米铺便不卖了。这种骇人听闻的价格令寻常的百姓人家根本就不敢奢望，因此大部分人家只能依靠着家中的余粮而能省则省，实在没得吃了才变卖些家当去买些米面来勉强糊口，如今的金陵百姓真可谓是米粥之中不见几粒米，菜食之中没有几滴油。而大家为了尽可能的少吃一点，几乎家家闭门不出，尽可能的减少体力活动，静坐在家中以求昨日喝下的那一碗清汤能让自己多撑一会儿。
领皇炎崇虽然有心救民于水火之中，但金陵国库之中的粮食却是连供给数万守军的都不够，又如何能拿出多余的粮食给寻常百姓呢？而商贩们其实也很无奈，他们并非是完全在发国难财，其实将价格涨到这种不可思议的境地还有一个极为重要的原因，那就如果价格不涨的话，那商铺内的存货将会瞬间被人抢购一空，金陵城中的富贾权贵何其多？他们随便哪个人都能买空一家米铺，那样做的话只有少部分人能吃饱，而大部分将被活活饿死。与其让所有人饿死，莫不如大家都少吃一点，但起码还能勉强的活下去。
金陵城中的悲惨局面上至金陵皇城贵族，下至寻常百姓人家，无不受到极大的影响。就连曾经权贵们最爱去的消遣享受的月楼，如今也是一失往日的门庭若市，而变的门可罗雀，冷清的吓人。
晌午刚过，一辆马车便是自远处不紧不慢地朝着月楼的方向驶来，这辆马车绫罗四布锦绸高挂一看就知道定是出自非富即贵之家。
“吁！”
随着车夫的一声勒令，马车缓缓地停在了空荡无人的月楼之前，原本在月楼之内无精打采地收拾着大堂的伙计们见状赶忙迎了出来，他们已经许久没有迎接过客人了，因此当听到楼外有马车响动的时候，这些伙计既好奇又激动。
楼外，只着只见车夫先是利索的翻身下车，而后小心翼翼地撩开车帘将车内一位身着锦袍的男人给恭请出来。此人对于见多识广的月楼伙计来说并不陌生，他正是在圣域之中具有显赫身份的圣西王，炎政。而今日为炎政驾车的车夫，也正是他的心腹手下，周信。
“主子，咱们到了！”周信恭敬地对缓缓走下马车的炎政低声说道。
炎政并没有理会周信的话，而是自顾自地上下审视了一番，继而望着眼前这一个个笑的比哭还难看的月楼伙计，不禁风趣地笑道：“平日来这月楼马车根本就靠近不了大门，本王每次都要从百米之外步行而至，如今世道混淆，本王倒是能直接在门前下车，说起来倒也是破天荒头一次！”
“圣西王说的是啊！”伙计们连连点头哈腰地恭维道，“如今战局正酣，平日里经常来的客人们最近也不想来了，我们的生意也越来越不好做了！”
“他们不是不想来，而是不敢来！”炎政一语便道破了其中的玄机，满不在乎地笑道，“如今就连领皇陛下都终日夜不能寐的担忧战局，这些权贵们又岂敢来此纵情享受？”
“是是是！”伙计们听到炎政的话不禁一阵面面相觑，但碍于炎政的尊崇身份，他们自然也不好多问什么，只能有一句每一句地连连点头，“不知圣西王今日打算吃点什么？我们好让后厨准备着……”
“烫壶酒，上两碟小菜就够了！”炎政淡笑着摆了摆手，“本王也是忙里偷闲，昨夜与领皇陛下通宵议政一直到刚刚才结束，现在困乏地紧，想着来此喝两口小酒小憩一下。”
“好好好！圣西王里面请！”伙计们说着便赶忙让开了一条路，纷纷弯腰鞠躬，目送着一脸笑意的炎政带着周信大步走进了月楼。
如往常一样，炎政一进入月楼便直接走上了七楼，这层在别人看来高不可攀的地方对于炎政来说就如同回自己家一般，上的倒是颇为随意自然。当炎政进入七楼之后不久，伙计们便赶忙将一道道色香味俱佳的美味菜肴送了上去，虽然炎政嘴里只说想要烫壶酒上两碟小菜，但实际上真到了月楼伙计的耳朵里就全然变了味，对于如今在朝中红极一时的圣西王，他们又岂敢真的用一壶酒两碟小菜去应付呢？对于月楼的伙计们来说，一桌子的美味菜肴外加一壶壶价值不菲的清冽美酒，就等于是圣西王所说的两碟小菜。
当最后一道菜被伙计送上去之后，周信便将七楼的房门给轻轻地关上了，而他自己更是笔直地站在楼梯上为炎政守门。
“圣西王用过膳后要休息一会儿，任何人都不许上来打扰！”周信对伙计冷冷地吩咐道，“一切繁文缛节能免则免，也不要让任何人上来拜见问安！”
“是是是……”
正所谓在宰相门前七品官，更何况是圣西王呢？因此伙计们对于周信的话自然是欣然允诺，而后一众伙计便怯生生地退了下去。
此刻，在七楼的正厅之内，炎政面对着一桌子的美味菜肴却是提不起半点兴趣，只见他侧耳细细聆听着楼下的动静，许久之后方才慌忙站起身来，三步并两步便走到窗前，伸手推开窗户探出头去小心翼翼地左右张望起来，似乎是在寻找着什么，可窗外除了空无一人的街道之外便是再无其他半点异常。
“怎么还不来？快啊……”炎政的口中一个劲地自言自语的嘀咕着，脸上的神色也是变得有些急躁起来，双眼更是东瞅瞅西看看地朝着外边望个不停。
“圣西王这么专注不知道在看些什么？”
突然，房间内竟是陡然传出一道低沉而浑厚的男人声音，吓的炎政的身体不禁打了一个机灵，刚刚他一直专注于精神往窗外看，根本就没有想到身后的房间内会有人出现。
闻听此言，炎政猛地转过身来，此刻只见在满桌的菜肴之旁，不知在何时已经静静地坐着一个凶神恶煞的男人，此人如鬼魅般来的毫无预兆可言，以至于炎政根本就没有丝毫地察觉。
“阁下便是……东方教主麾下的玄宗明王……龙侯？”炎政一边用手轻抚着自己的胸口，努力地平复着自己那颗忐忑的心，一边试探着开口询问道，“在下圣西王，炎政！”与此同时炎政还不忘自报家门。
“我便是龙侯！”龙侯淡淡地开口道，“今日特奉教主之命来此与圣西王一叙！”
听到对方承认身份，炎政那颗惴惴不安的心这才缓缓地放了下来，他的脸上也很快恢复了之前的那抹淡定从容的笑意，只见他缓步走到龙侯身边，顺势举起桌上的酒杯，笑敬道：“龙侯明王果然深不可测，本王佩服！请！”说着炎政便将自己杯中的烈酒一饮而尽以示诚意。
“我今日不喝酒！”面对炎政一番讨好之意，龙侯的回答却是极其令人尴尬，若非炎政的脸皮够厚的话，只怕在龙侯这么一句生硬的拒绝之后，任何人的情绪都会受到极大的影响。
“好！”炎政大笑着自己为自己缓解尴尬，“龙侯明王果然快人快语，本王就喜欢和龙侯明王这样的坦率之人打交道！”
“圣西王不必谬赞，我来此只是想替教主问圣西王几个问题！”龙侯的语气依旧阴沉如水，这个人说话的时候就好像从来没有给过什么人好脸色一样，“第一个便是，圣西王是否真的愿意效忠东方教主？”
“当然！”炎政痛快地答应道，“我既然肯主动投效东方教主，那就绝不会出尔反尔！”说着炎政的眉头也不禁微微一挑，继而若有所思地反问道，“只不过不知道蓝世勋那边……”
“东方教主认为圣西王才是真正能成大事之人，而蓝世勋与圣西王想比实在是差远了，故而蓝世勋如今已经被东方教主所摒弃，唯有圣西王才是东方教主愿意合作的朋友！”龙侯很清楚炎政究竟想问什么，于是不等炎政把话说完便直截了当地回答道，“此刻，这个世界上已经不再有蓝世勋这个人了！”
龙侯此言一出，炎政的双眸猛然闪烁出一抹兴奋的精光。曾几何时，炎政一直将蓝世勋视为自己夺取皇权的最大障碍，如今蓝世勋一死，那炎政自然是如鱼得水。
“东方教主如此诚意实在令本王感动！”炎政一脸感概地说道，“既然东方教主是坦诚君子，那本王也绝不是龌龊小人，既然我已经答应待夺取皇位之后，将圣域大权交到东方教主手中，那就绝对不会有丝毫的反悔！”
“不过圣西王也可以完全放心，教主对于领皇这个虚名并没有什么兴趣，因此到时候你可以安安稳稳地做一辈子圣域领皇，绝不会有人与你争抢皇位！”龙侯淡淡地说道，“至于圣域大权，教主也只会在他有需要的时候才动用罢了，平日里圣域之主的权威也依旧由你掌控！”
“明白！”炎政暗中窃喜地回答道，“有东方教主支持，那本王自然可以高枕无忧！至于大权在手与否，本王真的不在乎，我只想着能替东方教主管理好偌大的圣域便可，不求有功但求无过！”炎政此话说的甚是违心，虽然炎政也明知道龙侯绝不会相信自己的‘肺腑之言’，但有些场面上的话明知是假，但该说的时候还是要说出来的。
“圣西王乃是如假包换的炎族之人，由你继承炎崇的皇位自然也是名正言顺。无论是于公于私，还是于情于理，你都是最合适不过的人选！”龙侯继续说道，“只不过别忘了待你登上皇位之时，要先将圣域的所有学院全部废除。教主不喜欢有宗门以外的地方出现大批的修武者！”
“那是自然！”炎政一脸郑重地保证道，“领皇教主本就是文治武功才能和谐相处，领皇的职责就是负责圣域的文治，历代领皇一味的尚武建立什么学院，本王也实在是不能理解他们的用意。”
“如今城外掌兵之人是褚凌天，他现在也是效忠东方教主之人！”龙侯并没有理会炎政的‘一表忠心’，只是自顾自地说道，“时机一到，你便与城外的大军来个里应外合，一举攻克金陵城，你的霸业便成功了！”
“这是自然！”炎政在说此话的时候竟是表现的有些犹豫，“只不过如今守城大将乃是韩啸，领皇将一切大权皆交到他的手中，本王即便有心只怕也难以插上手啊……”
“这就是教主让我来问你的第二个问题！”龙侯目光一正，直直地注视着炎政，“教主不喜欢庸才，他希望圣西王能尽早地证明自己的本事。不知圣西王打算如何插手韩啸的守城军？又如何与褚凌天里应外合呢？”
“这……”被龙侯这么一问，炎政也不禁变得有几分犹豫起来，“此事还需容我细细斟酌一下！”
“时不我待！我现在好心提醒圣西王，你若再无作为，若是真要等到金陵城不攻自破的那一天，那圣西王在教主心中的分量将会一落千丈！”龙侯言语之中的威胁之意不言而喻，他说话似乎从来都不懂的婉转。
但越是简单直接的话往往越能触动人心，此刻的炎政就被龙侯的威胁给深深地触动到了，在既无兵权又无靠山的情况下，炎政若想成功夺取皇位，这或许是他唯一的机会了。
“我一定不会让东方教主失望！”炎政咬牙切齿地保证道。
“对了，我再告诉你一件事，算是助你一臂之力！”龙侯淡淡地说道，“韩啸军中有一个叫陆一凡的人，此人乃是韩啸的心腹爱将，更是魂宗之主，韩啸军中战力最强的一万人便是此人麾下地魂宗弟子！而在陆一凡的身旁还有一个莫逆之交，名叫纪原。如今纪原的身旁跟着一个叫纪沂儿的女子，此人是纪原的失散多年地亲妹妹，也是纪原的软肋。我现在可以告诉你，纪沂儿是我们魂宗的人！你找她商量一下或许可以有所帮助！”
“纪沂儿？”炎政眉头微微一皱，“此人靠得住吗？会不会出卖我……”
“绝对不会！”不等炎政说出心中的忧虑，龙侯便直截了当地回答道，“纪沂儿是教主有意安插在纪原身边的，她对教主的忠诚你大可放心，即便她帮不了你，也绝不会坏你的事！”
“那就好……”炎政刚要点头答应，他的脑海之中却是陡然闪过一个极为大胆的念头，继而原本忧愁遍布的双眸之中也瞬间迸发出一抹激动的精光，“我想我找到与褚凌天里应外合办法了！”
“什么办法？”
“若想与褚凌天里应外合，那就必然要在守军之中具有一定的权力！”炎政面色略显狰狞地说道，“我想到一个人，他在韩啸的军中具有举足轻重的地位，若是有此人帮助，我们的大业必成无疑！当然，我之所以找他，是因为我曾经不止一次地对他和他的家族有过大恩！所以，此人或许可以助我一臂之力！”
“谁？”
“陆一凡！”
……