元神机站在一众武士之后，他身边站着元如意与宇文秋水两大天地境高手，往后是金无有、宇文柔奴、双奚三名贺兰俊杰，再往外则是足足二十名百川境的侍卫。
一行人巳时之后便聚在琅嬛阁外，等候黄韵清现身。过了午时，琅嬛阁外的铁板哗啦打开，有三人缓缓自阁中走出。
为首一人正是黄韵清，她一扫往日颓靡憔悴。薄施粉黛，云鬟雾鬓，发间还插了一只玲珑剔透的玉钗，钗头嵌着六朵粉色小花，气度淡雅雍容。她身着一件鹅黄色对襟紧身大袖衣，外罩一件淡红彩衣，上绣飞花朵朵，甚是华美绚丽。
费九关与荻悠悠一左一右跟在她身后，荻悠悠一身藕色长裙，腰间陪着一柄长剑，神情中依旧带着几分散漫，好像还是没有搞清楚现今的状况。费九关则是一袭淡蓝色的袍子，看上去颇为英武，他赤手空拳未挟兵刃，脸色平静的在对面元神机等人身上逐一扫过，看到双奚时微微一顿，在她背后的照胆上停留了一会儿，随即不动声色的收回目光。
元神机等初见黄韵清的人，见到她的容颜都是一愣。虽然元如意早跟众人说了黄韵清驻容有术，至今看上去仍似二十岁一般，但眼下亲眼目睹，众人还是忍不住失神。尤其是宇文柔奴，更是满脸歆羡的望着黄韵清那张娇嫩的脸，恨不得立刻上前逼问出她驻颜的诀窍。
元神机率先反应过来，冲黄韵清一揖，“没想到黄楼主如此年轻貌美，倚晴楼当真神乎其神，令晚辈叹服，元神机这厢有礼。”
黄韵清深深打量了元神机一番，时至今日，她才真正见到了这个害死自己儿子的元凶是何等模样。她心中恨极，可如今已不会令她再度疯癫，她微微颔首道：“登门拜访，元公子固然是有礼的。”
元如意淡笑道：“这倒是晚辈唐突了。黄楼主请，稍后晚辈自罚三杯，向您赔罪。”他手一引，身后侍卫让出一条路来。黄韵清浑然不惧他人多势众，顺着他的指引的方向走去。
东市大街的街角处原有一座酒楼，与琅嬛阁相距不过五六十丈，可算遥遥相对。原先此处占据地利，生意一直兴隆，如今楼中空荡无人，大堂中只摆了一张大桌，有几个伙计颤颤巍巍地把酒菜端上。
自从燕云城破，掌柜的便带着一家老小和店内伙计躲在内院闭门不出，可元神机觉得此地不差，就强令掌柜重新开张，掌柜固然无可奈何，几个伙计也觉前途未卜，不禁心有戚戚。待这些人见到黄韵清忽然进店，更是一惊，僵立在原地不知如何是好。
众人落了座，黄韵清扫视众人，说道：“元公子带了这些朋友上门，不引荐一下吗？”
元神机笑道：“倚晴楼专擅情报，我这群人的底细，楼主必定了然于胸，何须我来赘述？”
黄韵清点首，目光转向元如意，“不错，元如意先生昨天才险些去了妾身性命，印象深刻。”
元如意面露黯然。他被晏空花惊走，注定是一生的污点。除非今日屠尽倚晴楼，否则难以洗刷。
黄韵清看向宇文秋水，颔首道：“这位应是步春阳宇文秋水前辈了。九关，你快来见过前辈。这位前辈在第三场山河局里曾斩下你师父一条右臂，与你渊源可是不浅。”
费九关没有落座，始终站在黄韵清身后，听她介绍也是一惊。
他知道自己师父的右臂是在山河局中被人砍下的，没想到眼前这个满头银丝的老妪就是那个雪熊部宇文秋水。当即前踏一步，冲老妪躬身道：“周师座下弟子费九关，见过宇文前辈。”
宇文秋水只淡淡扫了他一眼，语气中带了几丝责备，“你既是周蛮弟子，怎连你师父的兵刃都落于敌人手？废物！”
费九关点首，不卑不亢道：“前辈教训的是。稍后晚辈自会夺回。”
双奚站在元神机身后，闻言冲他办了个鬼脸。
黄韵清接着看向金无有和宇文柔奴，缓缓道：“这位公子身绣赤焰飞纹，腰配金剑，想必是火狐部的金四公子了。至于这位姑娘，身后那柄重剑就是雪熊部的圣物山蛰了吧。北域四剑今日见其二，英姿勃勃，器宇轩昂，令妾身叹服。”
王虚舟夫妇名号震慑贺兰洪武近二十年，黄韵清虽是个柔弱寡妇，金无有与宇文柔奴也不敢托大，两人各自还礼。
元神机笑了笑，看着费九关道：“这位费兄也是老熟人了。不过士别三日当刮目相待，原听闻黄楼主捉住费兄后每日鞭打泄愤，我本以为费兄命不久矣，想不到如今却已收入楼主麾下，被调教的武功大进。造化之奇，令人感慨。昨日的啸声威猛，元某佩服。”
费九关看着元神机道：“那日失手中计，没能一刀杀了你，实在是我平生第一大憾事。”
元神机抚掌道：“也是我平生第一险事。”
他最后将目光落在荻悠悠身上，“这位姑娘倒是眼生的紧。我听说倚晴楼四奇卉中有一人性情奇特，常年足不出户，但武功却不弱，位列四奇卉中第二。想来这位就是荻悠悠荻姑娘了吧？”
荻悠悠站在黄韵清身后，听到有人叫自己名字，转过头来道：“你好。”也不知她刚才又在走神想些什么。
黄韵清叹道：“斜斜倒真是什么都告诉你了。”
元神机恍然道：“说起来倒忘了问，斜斜无恙吧？”
黄韵清道：“元公子算无遗策，何必故意问询呢？”
元如意一叹，拂袖道：“斜斜竟为我失了性命吗？”
双奚见他这番言语，在他身后嘟起了嘴，心里悄声想：“装腔作势！”宇文柔奴却是一喜，脸上不禁挂起笑来。
元神机又似刚想起什么，喜道：“如此一来，我替楼主准备的礼物倒也算是为斜斜报仇了。黄楼主，区区薄礼，还请收下。”
他一挥手，侍卫捧出一个长宽均约两尺的木盒送到黄韵清面前。
黄韵清看到木盒，脸色一沉，隐约嗅到盒中有血腥味飘出，心脏像是漏了一拍。她没有立刻打开，手在木盒上摩挲了一阵，幽幽叹道：“这是......红巾吗？”
元如意长笑道：“黄楼主猜的不差！小生进城时，恰好遇上这位石姑娘阻挡，小生虽有怜香惜玉之心，可惜我的那群手下都是些莽夫，不解风情，弄得石姑娘娇躯零落。我怕楼主见了伤心，又怕楼主挂念手下，只好单把石姑娘人头留下，供楼主聊以慰藉。”
他这一番话说出，饶是费九关与人动手素来狠辣，也不由动容。黄韵清又是一叹，凄然望着木盒，悲伤之色浮上脸庞，又一点点消解隐去，恢复了镇静。
“你做得很好。”
元如意只当她说得是反话，笑吟吟地看着她，也不接口。
黄韵清悠悠道：“燕云被我王家接掌近二十年，虽战火不断，却从未有人能将燕云逼入如此绝境。这般算起来，你是做得最好的一个。”
元神机拱手道：“楼主谬赞了。元神机今日之功也非是我一人之力，既有诸位同胞帮衬，也需楼主配合得当。”
黄韵清目光投向他，忽道：“现在你是不是觉得你已经赢了？”
元神机微微一笑，谦虚道：“我从未这样觉得。不过——我的部下都是这样认为的，我的朋友也是这样认为的，泽姥二叔两位前辈更是这样认为的。元神机一介书生，力薄才疏，所能做的唯有不辜负期望罢了。”
黄韵清星眸一睇，“俏皮话就不要再说了，收起你那副嘴脸。至少你还没有赢。”
元神机笑了笑，摇头道：“那只是您还没有输而已。要怎么形容呢......苟延残喘？或者说垂死挣扎？”
黄韵清道：“我说了，王家接掌燕云近二十载，倚晴楼自成立以来便一直深扎在这片土地。不管你从斜斜那里听到多少，都不会是倚晴楼的全部。少年人莫要太过自负，当心引火自焚。”
元神机吁了口气，摊手道：“黄夫人，狠话我们就不要再说了。元某或许自负，但我更相信摆在眼前的事实。双宗、天寒有雪、四奇卉，这些倚晴楼的顶梁战力个个非死即伤，除了后面这两位，现在您手里还有什么？盟友？您是指望北庭龙城那群只会贪图金银的废物救您，还是指望我那位远在千里之外，对您的死活故作不知的师尊大人？”
黄韵清露出一个意味深长的笑容，“这些人从来不是倚晴楼的指望。只有花才是。”
元神机闻言咳了几声，失笑道：“我的黄夫人。莫非您认为剩下的那些群芳百花在您的手里就能爆发出足以抵抗眼下逆境的力量？我还真没想到，原来黄夫人是如此的单纯。看来比起自负，您还要远胜于我。”
他扫视身边诸人，微微直起身子，“不好意思，现在北境的冬天来了。燕云的花儿该谢了。”
得了他的示意，元如意、宇文秋水等人都身子前倾，微微蓄势，只等一声令下就一齐出手将三人击毙。
费九关如临大敌，双手下垂，雨式蓄势待发。连始终神游物外的荻悠悠都感受到了危险，皱起眉头瞧着对面几人。
黄韵清恍若未见，手托香腮对元神机道：“你错了。无论多么严酷的寒冬，花都不会凋谢。因为在这燕云城里，花无处不在。”
她忽然说了一句莫名其妙的话：“你们去吧。”
费九关只道是在跟自己说的，正欲出手，店里那几个畏畏缩缩的伙计忽然动了起来，飞身窜了出去。
一众侍卫都是大惊，原本这些人唯唯诺诺，只是寻常百姓，因此也没有过多防备，直到他们一动这才露出矫健身手，虽然还未到初武境，显然都是习武之人。
那几人奔出酒楼，居然一刻未停，头也不回的冲向包围倚晴楼的众军，有一人掏出信号，霎时一个赤红火光划破长空，炸开之后竟是七彩颜料，染得天空一片斑斓，久久不能散去。
随着这信号绽放，霎时死寂的燕云城变得喧嚣起来，千家万户尽传来开门之声，无数迅捷人影从中蹿出，喊杀之声骤然升腾。一时间燕云城中，街头巷尾，男女老幼，那些原本人畜无害的百姓陡然化作狠辣的杀手，带着悍不畏死的气势直扑三部军士。
包围倚晴楼的军士们骤然迎敌，稍自混乱之后立即稳住阵脚，与前来冲击的百姓们厮杀在一处。这时琅嬛阁大门又开，原本闭守的百花群芳鱼贯而出，贺兰军士顿时腹背受敌，队伍一下被冲散，场面立刻乱成一锅粥，陷入各自为战的境地。
酒楼里众人看得呆了，元神机慢慢将目光从外面的战场转到黄韵清身上，“指派杀手藏身于百姓之中，我有点好奇，黄夫人哪儿来的人手？”
黄韵清用一种循循善诱的语气道：“元公子年纪太小，不知旧事也是寻常。先夫二十万大军被仇斯年坑杀，留下的那些遗孤们女孩被我收留进了倚晴楼，那么男孩都去了哪儿呢？”
元神机思索道：“传言遗孤之中，男子全被安置在燕云城做普通百姓。如今看来，这百姓也不普通了。”
黄韵清道：“安置是真，做普通百姓也是真。倚晴楼自求自保，哪里需要养那么多军士？我只传了他们武艺，也未对他们做什么训练。盼着他们能平安健康的过日子罢了。”
元神机点头道：“是了。夫人对他们唯一的命令便是看到信号便出来杀敌。如果夫人不发命令，这些人也就一直隐藏下去，难以聚集成众。如此看来，这燕云倒是一座兵城。夫人藏得好深，竟把身边人都瞒过了。”
黄韵清摇头，索然道：“八年前斜斜她们还都是小丫头，我倒不是故意隐瞒，她们只是不懂这些。”
元神机抚掌哀叹道：“唉！看来我最的大失误就是没有下令屠城，是我心软了。”
黄韵清微笑道：“元公子想要一个完整的燕云，自然不愿干那杀鸡取卵之事。”
元神机叹了几声，做足了样子，这才正色道：“好了。戏我也陪夫人做足了，夫人的底牌也露出来。现在就让元某安心送夫人上路吧。还是说夫人把天寒有雪叫出来，我们先把您手下一一送走，最后再来招待夫人？”
虽然外面混乱不堪，但元神机没有丝毫担忧。毕竟双方高手数量相差太远，即便倚晴楼暗藏一批人手，凭己方两位天地境高手，贺兰双剑以及数十名百川境护卫，尚足以稳住场面。
元神机看得明白，眼下只需拿住黄韵清这个主心骨，燕云城必将大乱，剩下天寒有雪一人也就独木难支了。
黄韵清一笑，竟露出几分狡黠，看起来更像少女姿态。她美目流转道：“是谁送谁上路呢？”
她从鬓间拔下那只镶花玉簪，伴着这个动作，一股陌生气劲陡然在场中攀升，众人只觉胸前一滞，竟被那气劲压得喘不过气来。
元神机尚未答话，二叔元如意反应极快，甫一感应，立即出手捉住侄儿，将他远远抛出店外，
“天地境，快退！”