次日天方破晓，熹微的晨光穿过雾霭照落，阆苑琼楼的轮廓若隐若现，仿佛不在尘世中。
黄韵清从假山中走出，她的足上、素衣上溅满了朱红，手中提着半截荆鞭，神色憔悴恍惚。
侍女小萝小苝恰好自园外走入，见到楼主这副模样，顿时吓了一跳，惊道：“夫人！您这是...”
黄韵清冲她们摆摆手，有气无力道：“准备热水，我要沐浴。”她手指慢慢指向假山，“给他上药，莫让他就这样死了...再取一根荆鞭备在那里。”
两位侍女瞥见楼主手中那半截荆鞭，悄悄打了个寒颤。也不知道假山下的那个男人是钢筋铁骨，还是石头里蹦出来的。这已是第四根了，光是想想，都让人痛入骨髓。
两名侍女对视一样，小萝胆子稍大，敢见血，跑去取伤药，小苝则连忙去做沐浴准备。
黄韵清转身晃晃悠悠往殿内走，方走出几步，她似有所感，蓦地回头，群芳之首柳寂寞不知何时已站在小园中，静静望着她。
黄韵清舒了口气，揉了揉眉，“柳妹，你怎么来了？有何事？”
明明她看上去要比柳寂寞年轻许多，这一声柳妹却叫得无比自然。柳寂寞也觉理所当然，她见黄韵清神色憔悴，目光中浮现出一丝关切。可又不知道该说些什么宽慰的话来，只得点头道：“群芳来报，查到元神机的下落了。”
黄韵清霍地前跨一步，仿佛骤然焕发了生机，激动道：“在哪儿？”
柳寂寞心中暗叹，“他没有藏在夜猿部三州，群芳在北庭龙城瞧见了他的踪迹。”
“龙城，太好了！他以为藏在北庭便能高枕无忧吗？呵呵，哈哈哈哈！做梦！”
她开怀笑着，眼中闪烁着怨毒的光芒，看得柳寂寞有些胆寒。她笑了一会儿，嘱咐道：“柳妹，你做得好！且去知会各主事，来我处议事。”
柳寂寞犹豫了一下，问道：“北庭是贺兰王都，非寻常地界可比，你打算如何办？”
黄韵清瞧了她一眼，冷笑道：“杀人偿命，哪里还有别的可说！”
她不再多言，转身回了景疏楼。柳寂寞瞥见她手中那半截荆鞭和素衣上的点点血迹，知道她昨夜又去做了什么，再也忍不住，轻轻长叹一声。
......
黄韵清沐浴更衣后，稍稍恢复了些神采，斜躺在榻上微眯了片刻。待三竿日照，外面一声请安，她睁开眼瞧去，原是桂中秋与柳寂寞两人前来。
黄韵清身子稍坐起，在这两位老姐妹面前，她不需做太多伪装，幽幽道：“你们来了。”
桂中秋疼惜地望着黄韵清，说道：“瞧你这模样，怕是昨晚又没睡着。你该爱惜你的身子...”
黄韵清道：“老姐姐说的我明白。只是眼下星澜大仇未报。我怎能睡得踏实？”
桂中秋叹了口气，“事情我听柳妹说了，你打算怎么做？”
黄韵清不答，忽而向外望去。随着她的目光，桂柳二人也看了过去。只见殿外小苝走入，行礼道：“夫人。大小姐和三位副使已在外面等候。”
黄韵清淡声道：“让她们进来吧。”
她声音不高，却远远传出殿外。只听轻微脚步声响起，一袭白衣，银色鬼面的晏空花缓缓步入殿中。在她身后，跟着身穿青、红、绿三色衣衫的少女。正是倚晴楼四奇卉中荷无擎、石红巾、柳斜斜三女。
荷无擎与石红巾在齐云山激战元庆山，两人虽是合力将其击败，但也是身受重伤，如今只是勉强能够下地行走。柳斜斜则因王星澜之死深受刺激，形销骨立，一副失了魂的模样。
三人形貌虽是憔悴，却是各俱风韵，或冷艳、或婉约、或灵动，一起亮相令人目不暇接，恍若置身花田，满眼皆是艳丽。再看宛若少女，容貌清绝的黄韵清，更如花丛中闪烁出了一颗明星，让人目眩神弛。
晏空花率先朝黄韵清一礼，三女也随之行礼，齐声道道：“楼主。”
黄韵清待众女礼毕，也不让晏空花落座，淡淡说道：“今天叫你们来，只为一事。”她目光在荷无擎三女身上一一扫过，最后停在晏空花身上，看着这名从小在她身边长大的义女，她有些恍惚，稍定心神，缓缓道：“空花。跪下！”
一声令下，左右落座的桂中秋与柳寂寞不由得望向黄韵清，荷无擎身子一颤，柳斜斜眸光微闪，嘴角偷偷翘起一丝讥诮，石红巾神色恍惚，似乎对黄韵清的话无动于衷，淡漠地望着晏空花的背影。
晏空花像是早有预料，表现得十分平静，不发一语，俯身跪在黄韵清面前。
黄韵清盯着自己的义女，“齐云山一战，让费九关、柯一尘二人陪星澜入山，可是你故意为之？”
晏空花低下头，说道：“是。”
她答得如此干脆，黄韵清猛一拍床榻，怒道：“好，好！那倒不是别人冤枉你了！”
桂中秋余光掠过站在边上的柳斜斜，咳嗽一声，“空花这些年着实为楼里挣了不少名声，此举应是另有打算，楼主，咱们不妨听一听她有何想法，是不是中了元神机的算计。空花，你且说说。”
晏空花道：“我此举确有徇私。星澜之死，我无话可说，甘愿领罚。”
桂中秋皱眉，斥道：“空花！”
她还欲说什么，黄韵清已气得浑身哆嗦起来，指着义女道：“甘愿受罚？无话可说？哈！晏空花，不，天寒有雪！你翅膀硬了，真以为我不敢罚你了？”
晏空花俯身下拜道：“不敢。空花诚心领罚。”
这下连柳寂寞都皱起了眉头，放下了手中笔卷。双宗均想不通，晏空花为何如此干脆，连一句辩驳也不说便甘心领罪。
只听晏空花继续道：“……但费九关已受刑多日。如今柯一尘已然归案，由她口述，亦可知费九关实为星澜拼尽全力，不说其有功，实难咎其责。望楼主网开一面.....”
她越说越觉周围安静，微微抬首扫视，在场众人不发一言，均默默凝望着自己，连荷无擎也是这般，眸中带有些许深意。她不由一顿，心中略起犹豫，轻咬贝齿，还是说道：“望楼主放了费九关！空花愿代他受过！”
“唉...”桂中秋深深一阵叹息，粗粝的手掌一下一下拍着大腿，“糊涂！”
黄韵清看着跪在面前的义女，忽然觉得世界如此滑稽，忍不住发出一串轻笑，“跟我讲条件？哈！他要替柯一尘，你要替他。你们一个个可真是重情重义，都是江湖儿女呀！”
她将心一横，决然道：“你愿受罚，那便受罚！你去将元神机的人头取来。将功补过。”
此话一出，双宗皆是一惊。柳寂寞张了张嘴，想说点什么，但又觉词穷，便将目光投向桂中秋。
桂中秋皱起眉头，脸上赘肉挤作一团，沉吟道：“元神机藏身北庭龙城，那里是贺兰王都，在王都之中暗杀八部少族长，等同于跟贺兰开战，倚晴楼就会有灭顶之灾。再者，北庭高手如云，元神机身边也必有夜猿部天地境高手保护。光凭空花一人，恐怕难以成事。不如我与她一道...”
黄韵清看着义女，缓缓道：“空花，你可愿接下。”
晏空花淡淡道：“愿。”
黄韵清将袖一摆，淡然道：“就这样吧。散了。”
桂中秋一张圆脸上满是焦虑，还想再言，黄韵清却倚回榻上，背对众人，显然是不想再听。
晏空花始终平静，望了望义母背影，俯身叩首道，“空花拜别楼主。”
见黄韵清没有回应，她起身率先向外走去。荷无擎诸女紧随其后行礼离开。双宗却交换了一下眼神，没有离开。
黄韵清在榻上静候了一会儿，见两人都不出声，哼道：“别闷着了，想说就说点什么吧。”
桂中秋连连摇头，半晌才叹道：“空花这个丫头，脾气太硬......你何必跟她怄气？”
柳寂寞直白道：“此举不妥。”
“是啊。”桂中秋附和一声，语重心长道，“大敌当前，你让空花死守倚晴楼，带人报复夜猿部，这都没什么。可是去北庭杀元神机，现在全天下都知道我们要杀元神机，正是防范最为严密的时候，你这不是让她送死吗？”
“对。”黄韵清淡淡道：“我就是让她送死。”
“你！”桂中秋一怔，张口结舌，几乎有些不认识这个义妹。
“她自作主张，连累星澜。她何来这么大胆子？吃里扒外，她还有没有把我娘俩放在心上？”
黄韵清越说越是恼怒，想到晏空花那张淡漠的脸，竟与王星澜的笑容重合在一起，她心中积郁，愤然道：“她不是心心念念着费九关吗？那就让她好好让去道个别！小苝！”
殿外候着的侍女小苝慌忙进入，黄韵清怒道：“去告诉我们的天寒有雪。今日费九关的荆鞭由她动手，快去！”
小苝一怔，踌躇道：“夫人，您不是刚刚才打完...”
黄韵清尖声道：“让你去你就去！”
“够了！”
桂中秋厉喝一声，拍案而起，指着榻上的黄韵清道：“你是不是疯了！让空花送死，还这般折辱她。这岂是你会做出来的事？”
黄韵清斜睇了她一眼，冷漠道：“那你说我应该如何做？原谅她？放了费九关与柯一尘？把我儿星澜的仇全数寄在元神机身上？可他们就都没有责任吗？他们不该受罚吗？”
桂中秋一时语滞，急切道：“可空花是你的义女啊，是你与将军将她抚养长大...”
黄韵清冷笑一声，决绝道：“那又如何？虚舟死了，星澜也死了。我什么都没有了，我什么也都不在乎了。漫说这义女我不要也罢，就连你们......最好也莫要拦我！”
她语气陡然变得森冷，杀气十足。双宗皆是久经生死考验的高手，但在她的目光逼视下，仍觉寒意彻骨，背脊发凉。
见她如此癫狂，两人不知该如何是好。桂中秋气急，连拍案几道：“疯了，疯了！”
她一甩手，愤然离开。柳寂寞也起身欲走，黄韵清忽然将她叫住。
倚晴楼凡事商量楼中大事，都是由楼主、双宗、晏空花以及四奇卉全部到场集会。这几年来的人数都与今天相同，以至于黄韵清一时也没有发现奇怪之处。直到现在她才反应过来，楼中四奇卉似乎只来了三个。
“荻悠悠人呢？为何没来？”
“呃......”柳寂寞收起卷轴，慢慢说道，“她...有事耽搁了...”
黄韵清勃然道：“什么有事！她是不是还不愿出来？！”
“是......”
“现在不必往日，岂能容她这般清闲！从明天起让她负责燕云城警戒。她要再偷懒，按家规来办！”
“好.....”柳寂寞无奈应下，脸上竟罕见地现出一丝愁容。黄韵清发完了脾气，忽见角落里小苝还站在原地，厉声道：“还不快去！”
小苝连声称是，快步追了出去。