黎迦认为水鬼没有撒谎，水鬼只是单纯真的以为，成为参赛者，成为厨师，就可以摆脱循环的痛苦。
而实际上，如果真的要从正常的人类灵魂里选拔能够加入循环中心，成为撑伞人，甚至更上一级的存在。
——怎么会只有八个人进行比赛呢？
选拔出世界拳击冠军，怎么可能不进行分区比赛，直接从世界范围里随机挑出八个人来打擂台呢？
甚至在赛程里面，玩家会被不断杀死。
开场的卖宵夜环节，食客吃掉了一个玩家。
然后玩家内讧，再死掉一个玩家。
等开始初赛，玩家只剩下六个，哪怕六个人真的全部晋级初赛，等到了鬼差嘴里的半决赛，再出现一点意外，死得只剩下一两个人不也很正常吗？
两支队伍对决决赛，并不少，甚至能留下两只队伍的活人的概率，都实在太小了。
要知道，宵夜环节时，那个食客攻击参赛者的时候，参赛者根本毫无反手之力，连道具的子弹都会被循环中心针对玩家的规则所制约。
一边思考一边走，黎迦感受着肩膀和头颅传来的压力，心中渐渐沉重。
脚下的石砖依旧冰冷，撑伞人们拖着他继续往前，到了那个岔路口。
眼前的岔路口，三条路，一边通往玩家可以休息的大厅，一边可以通往厨房。
中间那个岔路口，从进入地图的最开始，就被撑伞人警告，说是从这里进去，会变成食材。
但有没有一种可能……
其实在扮演参赛者的时候，他们就已经算是循环中心的“食材”了呢？
中间的通道遍布新旧不一的血迹，巨大的抓痕里淤积黑红污渍，奇怪的血手印层层叠叠。
而周围的撑伞人们视之无睹，压着黎迦，后者身不由己，不情愿地向前迈出一步又一步。
冰冷的雾气在脚下蔓延，逐渐升起。
很快，黎迦连撑伞人都看不清楚了，视线之内只有肩膀上的两只手，头顶的手依旧压着他的脑袋，触感分明。
若不是手里还撑着黑伞，他真的要以为自己回到了第一次进入第一厨师这场诡异游戏的时候。
背后传来一阵推力，黎迦被推得再往前踉跄几步，一停步，肩膀上的两只手消失了。
伴着双眼传来的剧痛，黎迦猛一闭眼，再抬头，视线前方，出现了一座漆黑的神龛。
身边的冷雾已经消失，露出一望无际的血红色水液。
就像是……一片血海。
“哗啦哗……”
黎迦默默往前走，胶鞋踩进血海里，翻搅起红色的浪花，竟然能感觉到一点点奇异的温度。
肝脏，肚肠，心脏……
当他意识到自己脚下踩着的东西可能是什么，血海里浮沉的器官大概有什么形状的时候，他终于看清了神龛的模样。
那是一座足足有十八层的，做成雕楼形状的神龛，漆黑的柱子拼出让人莫名不舒服的形状。
而神龛前方，摆着一张漆黑的雕花老式木头椅子。
椅子上，一个五官锐利，长发束在脑后的青年，遮着侧脸，看着李佳。
对方身上有一件长长的黑色外套，样式和撑伞人们身上穿的大概是一类。
但不一样的是，这个青年的袖口衣摆处，都用金色的线绘制出了各色面具，每一张面具似乎都不一样。
黎迦只看了一眼就觉得眉心隐隐作痛，那些面具纹路好像在不断地扩大，蠕动，仿佛活了过来！
【诡异游戏团队生存副本“第一厨师”锚点Npc，楚江，已触发】
伴着系统的播报声，黎迦握紧手里的黑伞，戒备和警惕充斥内心。
【循环中心活大部主任，楚江】
【描述：？？？】
【等级：70】
这个人就是撑伞人几次提及的楚江主任，也是自己拿到的厨具前缀，甚至本场游戏通关时，能得到的道具前缀。
跟传说中的楚江王阎罗王不一样，这个青年没有胡子，面容表情也丝毫没有恐怖的肃杀之气，但他只是这样定定地扫过来一眼，黎迦就不敢动了。
70级……
哪怕把他队友，把第一场个人游戏里的那个诡异的Npc红，这些所有人的等级都加起来，恐怕也没有楚江一个人的高。
当然是不算古成的话……
说起来，他也没问古成的等级是多少，但想必问了古成也大概率不会说。
“嗯，你是第一个。”
楚江开口，声音和他的撑伞人下属一样嘶哑。
“作为第一个被带到我面前来的参赛者，你还有什么遗言吗？”
抱着黑伞，黎迦冷汗直流，总算找回一点理智，道。
“遗言这种东西，应该早就被我们说完了才对。”
“毕竟进入循环中心的所有参赛者，本身就已经死了不是吗？”
楚江总算正眼看了他一下：“哦，倒也不算太笨。”
看着楚江换了个坐姿，黎迦咽了一口因为恐惧产生的唾液，没敢动弹。他就是有这样的小毛病，太害怕的时候就会想要吞口水。
从打开那扇在水鬼嘴里，号称连通更恐怖的第二层的大门时，黎迦心里就已经隐隐约约产生了猜测。
参赛者们究竟是什么样的存在？
那个号称食材餐间活大部的第2层，其实连通的却是厨房。
他看着楚江，说。
“这不是比赛，这是一场审判。”
“我们这场第一厨师的参赛者，是比食材餐间里的食材，还要可怕的恶鬼。”
所以，厨房和玩家大厅，才都会在第二层。
“参加比赛的参赛者，要么在被审判的过程中，因为违反规则，被某个小鬼杀死，要么赢了比赛变成循环中心的一部分，去对付我们还接触不到的鬼。”
参赛者们，就是那些活动范围被限制在第二层，连送上一份宵夜的资格都没有的，更凶残的存在。
只不过为什么参赛者一个个还能维持人形？为什么会被塞进这样一套衣服里，黎迦还没有头绪。
他盯着楚江，想看看这个号称循环中心主任的存在，对自己的话有什么反应。
“既然你已经了解了，那么就该清楚，”楚江开口，“在这里，只有恶鬼，你自己和你的同伴都该死。”
“但这里是循环中心，”楚江从椅子上站起来，一步一步向前距黎迦只剩一步之遥，“哪怕是你们这些罪无可赦的之人，我们也得按照规则，给予你们机会。”
“机会？被剥夺记忆，被剥夺生前获得的力量，被塞进这样一场荒谬的比赛里，被更弱小的鬼怪们吞噬，这就是所谓的机会？”
黎迦代入参赛者的视角，默默开口。
楚江勾起一个微笑，虽然这笑容相当冰冷。
“按照你们生前死后犯下的罪孽，能有这样的机会，已经是不多的仁慈了，在我看来，你们这些鬼，还有食材餐间里的那些食材，早就该被毁灭，连循环的机会都没有的。”
楚江的声音很冷，虽然嘶哑，也不难看出他对这些鬼怪们的厌恶。
不过，此时此刻，黎迦的注意力被另一样东西吸引了。
——随着楚江从椅子上站起来，黎迦看见了一点细微的金光，在神龛里微微闪烁。
那是……一个杯子。
一个方形酒爵，杯口盘绕了一条龙的，金色杯子。