第一卷
第八十八章
掠夺
虎踞山庄的每个人都带着笑脸，忙前忙后地筹备着邱宪礼、齐国邦和月如月意的婚礼，宋记药铺也都忙活着准备宋子裘迎娶婉莹，史天南的府上也张灯结彩地准备着纳梦莺为第三位夫人，整座西阳城一片祥和，但与此形成鲜明对比的是京城的惨烈景象。
同年八月德国公使克林德在去往总理衙门寻求清廷保护的途中，被清兵伏击身亡，列强以此为借口发动战争。听闻消息的慈禧太后，一意孤行坚持要同时向几个国家宣战，并下令悬赏捕杀洋人！这一行为激怒了各国。由英国、俄罗斯帝国、日本、美国、法国、德国、意大利、奥匈帝国八国所派遣的军队组成攻打清朝的联军，八月四日至八月十四日仅十天时间即攻克了京城。
八国联军把京城北分成不同的占领区，东四以北由日军占领，熟门熟路的日军率先掠走内务府三百万两白银，东四南大街以东由俄军占领，以西由意大利军队占领。皇城东北由德军占领，皇城东部由日军占领，皇城东南由英军占领，崇内大街以西东长安街以南由德军占领。西城由美军、法军、英军、意军占领，外城由英军、美军、德军占领，实行军事统治。
侵略军把西四北太平仓胡同的庄亲王府放火烧光，当场烧死一千八百人。德国侵略军奉命在作战中，只要碰着，无论男、女、老、幼，一概格杀勿论。法国军队竟用机枪把人群逼进一条死胡同连续扫射十五分钟，不留一人。京城成了真正的坟场，到处都是死人，无人掩埋他们，任凭野狗去啃食躺着的尸体。他们到处侮辱妇女，任意蹂躏，就连同治皇后的父亲、户部尚书崇绮的妻子女儿都被拘押到天坛，遭到八国联军数十人轮番侮辱，归来后全家自尽，崇绮也服毒自杀。
各国洋兵，俱以捕孥义和团，搜查枪械为名，在各街巷挨户踹门而入，卧房密室，无处不至，翻箱倒柜，无处不搜。凡银钱钟表细软值钱之物，劫掳一空，稍有拦阻，即被残害。
八国联军占领下的京城，已陷入一片血海之中……
八月十五日清晨，天还没亮，镇国公载澜急急忙忙上报慈禧：“八国联军已经在攻打东华门了，赶快走吧！”慈禧听到这个消息，连忙派人将光绪帝喊来，让他扔掉朝珠、缨帽、换上百姓装束，一同出走。由于事发紧急，慈禧和光绪连换洗的衣服都顾不得携带，就奔向了载澜准备好的车子一路赶向德胜门外，与隆裕、瑾妃等嫔妃、王公大臣们聚集在了一起，一行约千余人，因担心洋兵追过来，未敢停留便直接上道，向西北方向逃去。
经岔道村、榆林堡、怀来县、土木堡、鸡鸣驿、宣化府、怀安县、大同府、阳高县、聚乐堡、怀仁县、岱岳镇、阳明堡、雁门关、原平镇、沂州、黄土寨、太原府等三十八站历时七十六天到达西安府，从一开始的仓惶狼狈到后来的吆五喝六极尽奢靡，算起来真正吃苦挨饿的日子，也只有短短的十七天而已！
慈禧还没到西安府，付十八就接到了徽州知府的通知，命他十日之内征缴杂税十万两，速速送往徽州，用于修缮府衙，还有迎接老佛爷大驾的各种花费。这下可愁坏了付十八，遂派人邀请史天南、邱宪礼、宋子裘、李德才等西阳城的商贾巨富来县衙进行商议。
县衙会客堂做了一圈的人。付十八环视了一周率先开口道：“今日邀请诸位前来，是商讨如何筹集税款之事，我得到徽州知府的通知，老佛爷与皇帝陛下从京城中出来，马上就要到西安府了，徽州知府孙大人唯恐老佛爷和皇帝陛下前来徽州，遂命各县衙征缴税银，也备不时之需。”
史天南伸出双臂向身侧拱手道：“我等身为大清子民，理应为大清分忧解难，老佛爷与皇帝陛下如前来徽州，我等必尽绵薄之力，伺候周全，让老佛爷满意而归！”放下手臂对付十八道：“请问付大人，此次征缴的税银有多少？”
付十八看了看众人，一字一句道：“十万两！”
众人一时语塞，你看我我看你，都不做声。邱宪礼见众人都不说话，起身开口道：“正所谓三年清知府，十万雪花银，徽州的孙大人也做了多年的知府，区区十万银子，孙大人应该出得起吧！”
史天南瞪着眼睛道：“师弟难道想抗令不遵吗？”
“我邱宪礼是有一些银子，为了西阳城的百姓可以，要是为了那些搜刮民脂民膏的贪官污吏，一个铜板不会出！”
“你这是要忤逆圣上老佛爷，想要谋反不成？”说罢，史天南狠狠地拍了一下桌子，啪一下，檀木的桌子面上，居然给拍出一个指甲厚的手印来！
付十八看史天南震怒，忙道：“这个罪名可扣不得啊，是要掉脑袋的！”转头看了看邱宪礼又笑着道：“邱老爷说的一定是玩笑话，是吗？”
邱宪礼笑了笑道：“付大人，可知是何原因让老佛爷和光绪帝不远万里，从京城要到这西安府来？莫不是京城住腻了，来游山玩水的？”
付十八道：“上个月我也收到了徽州知府发来的公文，内容大概是美、日、俄等八国组成联军已经攻陷了京城，老佛爷和光绪帝才举驾西行要到西安府的。”
“哈哈哈，好一个举驾西行，不如说是丧家之犬来的贴切！丢了都城还要百姓们出银子极尽奢华，真是贻笑大方，付大人，邱某有要事在身，恕不奉陪！”说罢，一口喝干了面前的茶水，将茶杯倒扣在桌上，用力一按，便抬手拂袖而去。
史天南见状，厉声喝道：“好你个邱宪礼，竟然口吐如此大逆不道之言，付大人，你定要禀明圣上老佛爷，将他满门抄斩！”
“史大人您请息怒，这邱老爷也不过是一时之气，俱都是为了西阳城的百姓！咦！”付十八一边说一边去翻邱宪礼扣在桌上的茶杯，却发现这茶杯已经嵌入桌面，纹丝不动！