第一卷
第八十五章
采买
午饭过后，苟叔对身边的一个兄弟交代了一下，便和梅氏启程下山，赶着一辆骡车去西阳城采购物资。
一路之上两人有说有笑，走了两个时辰，就来到了西阳城。由于苟叔经常来采买，而且数量也不少，所以西阳城的商贩们对苟叔很客气，每到一处，便招呼苟叔进屋，殷勤地献茶，恭恭敬敬地问候近况，希望苟叔能在自己的店里采购。梅氏对苟叔也是敬佩不已，不住地夸奖称赞，苟叔被夸的飘飘然，洋洋自得地全部笑纳。
眼看着骡车上已装了半车的物资，再有半个时辰就可以往回走了，可谁知天公不作美，几道闪电划过，接着轰隆隆的雷声山响，豆大的雨点噼里啪啦地砸向西阳城，瞬间便湿了一地。苟叔与梅氏急忙取出事先预备好的苫布将车上的东西盖好，将骡车赶到李记老字号门口的一处棚子内，拴好骡子坐在车上等着大雨停歇。
李记老字号的老板李德才刚好从里面出来指挥伙计拾掇门口的东西，瞥见苟叔坐在骡车上，便笑呵呵地走过来道：“苟叔，好久不见啦，又下山来采买啊？”待走到近前，见梅氏也坐在车上，满脸不屑地道：“你怎么也在这儿！”梅氏瞟了李德才一眼，并未答话。
李德才与宋记药铺的宋子裘甚是交好，经常聊一些家长里短，对这个梅氏也有所耳闻，没什么好印象，是以才冷言冷语。
苟叔笑着回道：“是啊，山上的存货不多了，得买一些回去了。”转头朝着窗户往店里看了看，几乎是每桌都有人，遂道：“李老板这儿真是人满为患，生意兴隆啊！”
“就是人再多，也有您老人家吃饭的地儿！”李德才转身对伙计道：“去，给老爷子安排张桌，挑好的上，我请客。”
“得嘞！”小伙计应了一声，上了二楼，把靠墙的一张桌子收拾了出来。
苟叔憨笑道：“嘿嘿，这多不好意思啊，让李老板破费了！”嘴上说着不好意思，两条腿却像是上了发条一般，径直朝楼上走去。走了几步才想起梅氏，遂转过身来对梅氏道：“你还愣着干什么，一起来啊！这李记老字号不仅有的是美酒，扒肉条可是做的太地道了！”说罢，咕噜一声咽了咽口水。
梅氏也没客气，跟着苟叔上到了李记老字号的二楼，小二指引着他们二人入了座，给端上来一壶酒，两个小凉菜，说道：“您二位先慢用，我这就下去给您张罗几个好菜！”
苟叔拿起桌上的两只杯子，递给梅氏一个，自己面前摆了一个。又拿起酒壶斟满了两杯酒，缓缓道：“咱们也相识有半个多月了，一直在山上忙前忙后的，也没有时间好好坐下喝上一杯，今日这大雨算是给了咱们一个机会吧。”说罢一仰脖，干了杯中酒，放下酒杯吧唧吧唧嘴道：“好久没喝过这么香甜的酒喽！”
听苟叔说完，梅氏也端起杯，一饮而尽，拿起筷子夹了一口菜，轻轻的嚼了起来。这之前，梅氏与孙瘸子来过李记老字号一次，对这里的环境并不陌生，与苟叔也混得比较熟络，没有丝毫的拘束，更显得大方得体。苟叔见梅氏一点也不扭捏，心中甚是欣赏，又各自斟满了一杯酒，刚端起杯，小二端着菜盘子一溜小跑到了跟前，口中喊着：“老爷子您慢回身，您的菜来喽！扒肉条、白切鸡、凉拌肚丝儿、清炒杂菌，我们李老板请客，您慢用！”
苟叔端着酒杯，眉开眼笑地回道：“多谢李老板盛情，我代表虎踞山庄感谢李老板，祝咱们老字号买卖兴隆，财源广进！”说罢看着梅氏道：“尝尝，这几个菜可是李记老字号的招牌！”梅氏微微一笑道：“没想到苟叔您面子这么大，连李老板都得好吃好喝的孝敬您，来，我敬您一杯！”说罢端起杯，喝了个底朝天。就这样，二人你一杯我一盏，不一会儿一壶酒就见了底，苟叔的酒量本不算太好，但今日在梅氏面前却不肯承认，又向小二要了一壶，喝至一半，舌头已然有些僵直道：“不是我吹牛，你看看街上的众位老板对我的态度就应该知道，我在这西阳城那是混的相当的开，各个老板都得给我几分薄面。”
“我早就看出来了，我们苟叔可是西阳城的大人物，这虎踞山庄离了谁也不能离了您，只要是离了您，那山庄还不得一团糟啊！来，我再敬您，敬您兢兢业业，勤勤恳恳！”梅氏一边说着恭维的话，一边端起酒杯与苟叔的杯碰了一下，咕嘟一声干了。
苟叔被夸的云里雾里的，眯着眼睛，笑嘻嘻地道：“干！”这杯酒喝下去，苟叔可是真的醉了，慢慢把头伏在了桌子上，不到半盏茶的时间，竟然打起了呼噜。梅氏见窗外的雨还未停，便招呼过小二道：“小二，一会儿我要出去办些事情，给苟叔在你们这开间上房休息，明早我再来接他，等苟叔醒来后，给他沏壶茶，再另外请帮我找一把折伞过来。”小二答应了一声下去了，不多时就走过来道：“这位姐姐，房间已经开好了，您要的伞。”梅氏接过折伞，招呼着小二把苟叔连拉带拽地拖进房间，刚放置于床榻，苟叔嘴里嘟囔着：“来，喝！这点小酒量岂是我的对手！喝！”梅氏和小二捂着嘴不敢笑的太大声，踮着脚轻轻地退出了房间，关上了房门。
梅氏下了楼，撑起伞，顶着雨朝城西自己的家中走去。因为道路泥泞，走到自己的住处时，天已经黑了。梅氏走进院子，来到屋门前，掏出钥匙准备开门，却发现没上的铜锁已经不翼而飞，心下顿时骇然，借着酒劲儿推开房门直奔自己的衣柜，等她打开柜子中的暗门，伸手摸了摸发现里面空空如也，心中一惊，摸起靠墙的一根扫帚，警惕地环顾四周，刚走到床边，突然飘过来一团迷雾，顿时浑身瘫软斜斜地靠在了床边，手中的扫帚也滑落在地。同时，床上跳起一人，一脚踢开了扫帚，阴恻恻地道：“这个东西也能打人吗？”