第一卷
第四章
出海
清廷决定在朝鲜对日宣战，却因入朝大军尚未会合而屡遭失败。八月十六日，驻朝陆军在平壤与日军激战数昼夜后溃败，总兵左宝贵战死，邱宪礼，齐国邦等拼尽全力，浴血奋战，力保统帅叶志超等逃回国内。(想了解的听众请查询平壤之战)
日军乘胜追击，自陆路过平壤向北前进，跨越鸭绿江攻入辽东，连下辽东要地，又由旅顺渡海进击山东荣城、文登。八月十八日，北洋舰队与日本海军主力在黄海大东沟附近海域遭遇。由于北洋海军弹药不足，在此情况下与日本舰队进行了一场长达五个小时的海上会战。此战清舰沉没4艘，日舰亦遭重创，至此北洋水师对黄海的制海权尽失。1895年初，旅顺、威海等重要海军基地失守，被日本海军包围的刘公岛成为孤岛，管带丁汝昌自尽，北洋水师或被击沉，或被俘获，全军覆灭。接着，清廷与日本政府签订了丧权辱国的《马关条约》。根据和约规定，朝鲜从原先清的属国成为独立国家；清割让辽东半岛、台湾岛与澎湖列岛给日本；赔偿军费两亿两白银！两亿两白银啊，就算在乾隆盛世，举国一年的收入也不过四千八百万两。正式由于这笔赔款，清朝背上了沉重的负担，蹒跚着一直走向灭亡。
经过这几年的南征北战，邱宪礼屡立战功，尤其是在朝鲜战场，力保统帅，虽然战斗失败了，但还是得到了统帅的赏识，连升三级，官至统领，旗下军卒近千人。同军中副统领齐国邦交情甚密，除日常练兵之外，时常把酒言欢，谈论时事。两人观点出奇的一致，都是对清廷的腐败和无能极其不满，却又无能为力。
第二年春，清廷的第一批两千万两赔款准备完毕，由于数量巨大，要分别用十只大船，从海上运往日本。邱宪礼和齐国邦就负责其中一艘的押运。在船队出行的前一天晚上，齐国邦拎着两瓶陈年竹叶青来到了邱宪礼的住处，邱宪礼吩咐属下准备了几个小菜，两人席地而坐，斟满酒杯，对饮起来。
三杯酒下肚，邱宪礼道：“国邦贤弟，明天就要去给倭人送钱了，哥哥我这心里憋屈啊！”齐国邦：“哥哥，我又何尝不是呢。。。你这一身本领，早就该被重用，那统帅什么本事也没有，却占据要职，作威作福。。。”，邱宪礼连忙打断道：“诶，贤弟切不可这样说，小心隔墙有耳。”说完，起身走到门前，窗口检查了一下，没有发现异常，遂即管好门窗，坐回原位。用低低的声音道：“哥哥我有一个想法，不知贤弟是否想听听？”齐国邦看邱宪礼的这一番动作，心中也猜了个八九不离十，但还是低低地回应道：“愿闻其详！”邱宪礼道：“这白花花的银子可都是百姓的血汗，不能便宜了那些倭寇，咱们管不了其他船只，但这艘船上的两百万两，却由不得他们说了算！”“哥哥你是想。。。。”明日起航，咱们如此这般，这般如此。。。。”说罢，两人相互凝视，哈哈一阵大笑，四只大手紧紧握在了一起！
次日，船队启航，往日本方向驶去，邱宪礼和齐国邦以及四十余位船员，行驶在船队的最后。行至中途，忽然狂风大作，海浪滔天，船队被撕扯的东倒西歪，百米之内的情况都极难观察。邱宪礼见状，心底暗喜（oS）：“机会来了！”立即吩咐亲兵，传令大副向左急转，十五分钟后再向右前方行驶，并叫齐副统领带全体人员到夹板集合。大副得令后，感到非常纳闷（oS）：“这明显就是要脱离船队啊”，但也不敢违抗，按照邱宪礼的命令进行操作。所有人集合完毕，邱宪礼站在桅杆旁边，大声说道：“兄弟们，咱们当兵征战沙场，奋勇杀敌，为的是什么？为的是报效国家，为的是亲人平安！谁不想天下太平，谁不想家人幸福！多余的废话我就不说了，今天，咱们要把各位亲人们血汗钱送去给倭寇，作为有血有肉的汉子，我第一个反对！”众人面面相觑，不知所措，只听齐国邦道：“各位兄弟，就这么把白花花的银子送给日本人，你们觉得心安吗？咱们不应该做点什么吗？”众人还没来得及表态，齐国邦的两个亲兵齐声道：“听邱统领安排！听邱统领安排！”慢慢的，附和的人越来越多，听邱统领安排的声音此起彼伏，伴随着风浪，响彻云海。邱宪礼两手举起，向下一按，示意大家安静道：”依着目前这条路线，马上就会脱离船队，趁着这阵风浪正急，咱们这就回头是岸！兄弟们！启航！”众将士回到各自的岗位，全身关注地驾驶船只，对抗风浪。
过了大约一个时辰，风浪渐渐地平息，他们的船离岸边也越来越近了，当然不是出发的港口，而是距离内陆较远的一个无人荒岛。邱宪礼等船只靠到岸边，吩咐众人把船上的两百万两银子运上岸，大船就地拆解，只留下了几艘救生的小船，该扔的扔，该烧的烧，瞬间就化为灰烬，仿佛从来没出现过一样。邱宪礼和齐国邦领着众人将银子藏好，做好标记，并和大家约定好，四个月后，待风平浪静之时，再来取银子做一番事业，救济苍生！可谁能想到，几个月后，竟然生出了一场意外！