“卫民，你不用急着回答我。我知道你心里有我，这就足够了。”冉秋叶温柔地打断了他。
“你们听说了吗？阎埠贵大爷家的杂货铺，最近卖东西可贵了！”一个小胖子抹着汗，气呼呼地说道。
“是啊，我昨天买了根冰棍，竟然要五分钱！以前不是才三分吗？”另一个瘦小的孩子附和道，脸上满是委屈。
“不只冰棍，我妈说连火柴都涨价了，阎大爷这是想钱想疯了吧！”一个小女孩扎着羊角辫，愤愤不平。
周卫民闻言，眉头微皱。阎埠贵这人，平时就爱算计，人称“阎老抠”，但也不至于黑小学生的钱吧？他决定亲自去探个究竟。
穿过狭窄的胡同，周卫民来到了阎埠贵的杂货铺前。店铺不大，货架上摆满了各式各样的日用品，从针头线脑到油盐酱醋，应有尽有。此时，阎埠贵正戴着一副老花镜，拿着算盘，一丝不苟地算着账。
“哟，这不是卫民吗？稀客啊，今天想买点什么？”阎埠贵抬头看见周卫民，皮笑肉不笑地打招呼。
周卫民环视四周，见没有其他人，便压低声音道：“阎大爷，我听孩子们说，您这儿的东西涨价了？”
阎埠贵一听这话，脸色瞬间拉了下来：“唉，卫民啊，你这就不懂了。现在物价飞涨，进货成本都高了，我不涨价，难道喝西北风去？”
“可是，您涨得也太狠了吧？孩子们买个冰棍都不容易。”周卫民语气中带着几分责备。
阎埠贵叹了口气，故作无奈地说：“卫民，我也是没办法。这年头，谁不想多攒点钱？再说了，孩子们吃冰棍也不是啥必需品，少吃点，还能省下来买书呢。”
周卫民见阎埠贵如此说，心中更加不满。他知道，阎埠贵这是找借口，想多捞点油水。但直接拆穿也不是办法，得找个更巧妙的方式解决。
正当周卫民思考对策时，一阵清脆的童声打断了他的思绪：“阎大爷，我要买本作业本。”
一个背着书包的小男孩站在柜台前，眼巴巴地看着阎埠贵。阎埠贵一看生意上门，立刻换上笑脸：“哟，小刚啊，作业本啊，五毛钱一本。”
小男孩一听，脸上露出为难的神色：“阎大爷，能不能便宜点？我零花钱不多了。”
阎埠贵摇了摇头，一副不容商量的样子：“不行不行，这已经是最便宜的了。”
周卫民见状，心中有了计较。他走上前，轻轻拍了拍小男孩的肩膀：“小刚，别怕，我帮你买。”
说完，他从口袋里掏出五毛钱递给阎埠贵，接过作业本递给小男孩：“拿着，好好学习。”
小男孩感激地看着周卫民，连连道谢。阎埠贵在一旁，脸色阴晴不定，却也不好发作。
周卫民转头对阎埠贵说：“阎大爷，我看您这儿生意也不错，何必为了几分几毛的钱，伤了邻里和气呢？孩子们正是长身体、学知识的时候，咱们大人得多支持才是。”
阎埠贵干笑两声：“卫民啊，你说得轻巧，我这也是小本生意，不容易啊。”
“不容易我理解，但赚钱也得讲良心。这样吧，我有个提议，您听听看。”周卫民微微一笑，胸有成竹地说。
阎埠贵疑惑地看着周卫民，不知道他葫芦里卖的是什么药。
“您看，咱们四合院里的孩子们都挺喜欢来您这儿买东西，不如您设个‘学生优惠日’，每周固定一天，所有学习用品打折销售。这样一来，孩子们高兴，家长们也乐意，您的生意说不定还能更上一层楼呢。”周卫民一番话说得合情合理，阎埠贵听了，眼神闪烁不定。
“这……这能行吗？”阎埠贵半信半疑。
“行不行试试不就知道了？反正也不损失什么，您说呢？”周卫民微笑着，眼神里满是鼓励。
阎埠贵沉吟片刻，终于点了点头：“好吧，就按你说的办。不过，要是效果不行，可别怪我反悔。”
“放心，阎大爷，我相信您的眼光，也相信孩子们的力量。”周卫民拍了拍阎埠贵的肩膀，转身离开杂货铺。
走出几步，他又回头对阎埠贵说：“对了，阎大爷，别忘了，诚信经营才是长久之计。”
周卫民正在院子里和秦淮茹聊天，阎埠贵笑眯眯地走了过来：“卫民啊，你这主意真不错，我这几天赚的钱都比以前多了。”
周卫民笑了笑：“阎大爷，您看，孩子们的力量不可小觑吧？以后啊，咱们得多为孩子们着想，他们可是咱们的未来和希望。”
阎埠贵连连点头：“是是是，你说得对。以后啊，我这杂货铺就是孩子们的小天地，需要什么尽管来拿。”
秦淮茹在一旁看着，眼中满是欣慰。她知道，周卫民不仅改变了自己，也在潜移默化地影响着四合院里的每一个人。
就在这时，冉秋叶从门外走进来，手里拿着一本新书：“卫民，我刚买了本新书，是关于农业技术的，你看看有没有兴趣。”
周卫民接过书，翻阅了几页，眼中闪过一丝惊喜：“这本书不错，正好我最近在研究如何提高咱们院的蔬菜产量，这下有头绪了。”
刚走出院子，就碰到了一大爷易中海。易中海见周卫民这副打扮，好奇地问道：“卫民啊，你这是要去哪儿？”
“哦，一大爷，我打算去村里看看田地，琢磨琢磨怎么提高产量。”周卫民微笑着回答。
易中海赞许地点点头：“好孩子，有这份心是好事。村里那些田地确实需要好好打理，要是你能搞出点名堂来，乡亲们可就都指望你了。”
“放心吧，一大爷，我会尽力的。”周卫民信心满满地说。
告别了易中海，周卫民继续往村里走。一路上，他遇到了不少村民，大家纷纷和他打招呼。周卫民也热情地回应着，他觉得这种纯朴的乡情让他倍感温暖。
走了大约一刻钟，周卫民来到了村里的田地边。他仔细观察着田里的庄稼，发现这里的土壤并不肥沃，而且种植的品种也比较单一。他心里暗想：要想提高产量，首先得改良土壤，引进一些高产的作物品种。
正当周卫民陷入沉思时，身后传来了一个熟悉的声音：“卫民，你怎么在这儿？”
周卫民回过头，发现是秦淮茹。秦淮茹穿着一件朴素的蓝布衣裳，头发简单地扎在脑后，脸上带着温柔的笑容。
“哦，秦淮茹，我来看看田地，想想怎么提高产量。”周卫民解释道。
秦淮茹走到他身边，和他一起看着田里的庄稼：“这些田地确实需要好好打理，不过，你有什么想法吗？”
周卫民把自己改良土壤和引进高产作物品种的想法告诉了秦淮茹。秦淮茹听后，眼睛一亮：“这主意不错，可是，资金和技术方面怎么办？”
周卫民微微一笑：“资金方面，我可以想办法凑一凑。至于技术，我可以找专家来指导。你放心，我一定会把这件事办成的。”
秦淮茹看着周卫民坚定的眼神，心中涌起一股敬佩之情：“卫民，你真的有办法。我支持你，有什么需要帮忙的，尽管告诉我。”
“谢谢你，秦淮茹。有你在，我觉得更有信心了。”周卫民感激地说道。
两人又在田地里聊了一会儿，周卫民决定先回四合院，找一大爷易中海和二大爷、三大爷阎埠贵商量一下资金的问题。
回到四合院，周卫民先把自己的想法告诉了易中海。易中海听后，沉思了一会儿：“卫民，你的想法很好，可是资金确实是个大问题。我们四合院虽然有些积蓄，但恐怕不够支持你这么大一个计划。”
周卫民点点头：“我知道，所以我还想请二大爷和三大爷也一起想想办法。”
易中海同意了周卫民的想法，于是他们一起找到了二大爷和三大爷阎埠贵。二大爷听了周卫民的计划后，眉头紧锁：“卫民啊，你这计划是好，可资金不是个小数目啊。”
三大爷阎埠贵则是一副精打细算的样子：“要是真的能干成，那乡亲们的生活可就能改善了。不过，我们得好好算算账，看看需要多少钱，怎么筹集。”
周卫民把自己初步估算的资金数额告诉了大家。易中海、二大爷和三大爷听后，都陷入了沉思。过了一会儿，易中海率先开口：“这样吧，我们先在四合院里筹集一部分资金，然后再想办法向乡亲们募捐。”
二大爷也点了点头：“对，我们还可以找村里的富户商量一下，看看他们愿不愿意出资支持。”
三大爷阎埠贵则提出了一个更具体的计划：“我们可以设立一个专门的账户，把筹集到的资金都存进去，然后每一笔支出都要有明细，确保资金的使用透明。”
周卫民听了大家的意见，心中十分感激：“谢谢你们，有你们的支持，我一定能把这件事办好。”
转眼间，到了收获的季节。看着田里金黄的庄稼，周卫民心中充满了喜悦。他带着乡亲们一起收割庄稼，感受着丰收的喜悦。这一次的收获比往年多了许多，乡亲们纷纷表示感激周卫民的努力。
“雪茹姐，你一个人带着孩子生活，不容易吧？”周卫民关切地问道。
陈雪茹抬起头，露出一个勉强的笑容：“还行吧，就是有时候觉得累。”
周卫民看着陈雪茹疲惫的面容，心中涌起一股同情：“雪茹姐，我想帮你找一份工作，这样你就能轻松一些了。”
陈雪茹惊讶地看着周卫民：“真的吗？卫民，你能帮我找到什么工作？”
周卫民想了想：“我们村里现在需要一些妇女来帮忙整理农产品，你愿意来试试吗？”
陈雪茹听后，眼中闪过一丝希望：“我愿意，卫民，谢谢你。”
周卫民微笑着点点头：“不用客气，雪茹姐，你明天就可以来村里上班了。”
“老刘，不是我说你，你瞧瞧你这点出息。”
一大爷易中海看着刘海中无能狂怒的样子，脸上闪过一丝不屑。他在心里暗暗摇头，这刘海中平时挺能装的，一到关键时刻就露怯，真是扶不起的阿斗。
刘海中此刻正涨红了脸，瞪着眼睛对何大清大吼：
“何大清，你别太过分了！你以为你会做几个菜就了不起了？我告诉你，这院子里还轮不到你撒野！”
何大清却是不以为意，他颠着手里的炒勺，脸上带着几分得意。自从周卫民穿越过来，绑定了那个万物融合系统后，他的厨艺可是突飞猛进。如今在这四合院里，谁不知道他何大清的大名？
“哎，我说老刘，你这话说得可就不对了。”何大清一边翻炒着锅里的菜，一边慢悠悠地回应，“我何大清凭手艺吃饭，怎么就过分了？你要是觉得我过分，你也去颠个勺试试，看看能不能颠出我这水平。”
这话一出，围观的人群中顿时响起了一阵哄笑声。刘海中的脸色更加难看了，他感觉自己就像是被何大清当众扇了一耳光。
“你、你……”刘海中气得浑身发抖，却说不出一句完整的话来。
就在这时，周卫民从人群中走了出来。他瞥了一眼刘海中，淡淡地说道：“二大爷，别激动，激动容易伤身。何叔他确实有两下子，咱们得承认。”
“周卫民，你少在这儿说风凉话！”刘海中一看到周卫民，就像是找到了发泄的对象，“别以为我不知道，何大清这手艺就是你教的！你们两个狼狈为奸，欺负我们这些老实人！”
周卫民闻言，不禁哑然失笑。这刘海中，自己没什么本事，倒是挺会找借口的。他摇了摇头，说道：“二大爷，你这话可就不对了。何叔的手艺是他自己努力学来的，跟我可没什么关系。你要是有本事，你也去学啊，没人拦着你。”
“你！”刘海中又被噎了一下，他感觉自己今天就像是撞了邪一样，怎么说什么都被人怼回来？
一旁的易中海看着这一幕，心里暗暗发笑。他早就看这刘海中不顺眼了，今天看到他这么吃瘪，真是大快人心。不过，他也没忘记自己的目的，于是轻咳一声，开口说道：
“好了好了，都别吵了。老刘，你也别在这儿丢人了，赶紧回家去吧。何大清，你继续做你的菜，别影响了大家吃饭。”
说完这话，易中海便转身离开，留下了一地的鸡毛蒜皮和面面相觑的众人。刘海中虽然心有不甘，但也知道自己今天算是彻底栽了，于是狠狠地瞪了何大清和周卫民一眼，转身离去。
何大清看着刘海中离去的背影，不禁摇头叹息。这个刘海中，真是越来越不像话了。他收回目光，继续专注于手中的炒勺。不一会儿，一道道香气扑鼻的菜肴便陆续出锅，引得围观的人们纷纷咽起了口水。
“何师傅，你这手艺真是越来越好了！”
“就是啊，何师傅，你这菜做得真是太香了！”
另一边，刘海中回到家中，依旧是愤愤不平。他坐在椅子上，喘着粗气，仿佛要将所有的怒火都发泄出来。他的妻子看到他这副样子，不禁有些担忧地问道：
“海中，你这是怎么了？怎么生这么大的气？”
刘海中一听这话，顿时更加来气了。他猛地一拍桌子，吼道：“还不是那何大清和周卫民！他们两个联合起来欺负我，让我在众人面前丢尽了脸面！”