11月20号一大早，十四格格见到向小强，突然屏退众人，把他拉到一间小会议室，神色凝重地对他道：
“北京可靠情报，清军已经到太原了。”
向小强还没搞明白是什么意思。
“什么……谁到太原了？”
十四格格二话没说，走到墙边地图架旁，抄起杆子指着山西中部太远的位置，“啪啪”地敲着：
“这里，五个八旗师为先导，后面还有十五个汉军师，已经驻扎在太原东北边、西北边的山林中了。距离太原城只有几公里。”
向小强一愣，有些心虚地笑道：
“亲爱的，别开玩笑吧。”
十四格格没接茬，只是冷冷地盯着他，那表情一点不像开玩笑。
向小强盯着十四格格看了几秒钟，马上清醒了。
他心脏跳得快要闭过气去，有些打颤地摸出一只烟，叼在嘴上，直勾勾地盯着地图。
十四格格冷静地伸过一只打火机，帮他点着了。
向小强慢慢坐在椅子里，抽了一口烟，摸了摸额头，问道：
“什么时候的事？消息哪儿来的？可靠么？”
十四格格也拉了张椅子，坐在他对面，说道：
“应该可靠，是瓜德新那条线。你知道，瓜德新虽然不是军事将领，但也是军机大臣，可以经常进入统帅部见皇帝的。情报显示，瓜德新是因别的事情见皇帝，皇帝正在地图前跟另两个将领讲话，他在旁边等着，听到的。听口气，这只部队埋伏在太原北边已经有些日子了。”
向小强拿着三角板在地图上量了两下，又掰着手指头算了几下，说道：
“不可能啊！他们从哪儿进的山西？石家庄进山西的山路都在太行山纵队手里……不过，就算他们从北边绕过来，走大同的话……那么这一路也都在我们侦察机航程之内，没道理从我们眼皮底下就溜到太原啊！”
十四格格也沉吟着说道：
“这个，情报里没说那么细。估计瓜德新在旁边听上几句已经不错了，不可能连前因后果也听了来。除非……瓜德新耍我们。”
向小强狠狠抽了一口烟，喷着烟雾说道：
“不，瓜德新不敢耍我们。……他要是敢耍我们，就得有带着全家老小成功逃到外国去、并且后半辈子生活在高级戒备之中的觉悟。”
十四格格点点头，说道：
“这样的话，那么我们就得接受清军20个师出现在太原北边的事实。……小强，航空兵那边没出岔子吧？”
向小强马上抓起身边的一部电话机，命令接通李国梁。很快，他当着十四格格的面，跟李国梁通了一通电话。
“没有，”向小强挂上电话，凝重地对十四格格说道，“李国梁拍胸脯保证，这些天一直都对战线以北300公里范围实施不间断侦查飞行。包括山西北部。没有发现什么异常。”
然后，他低下头，难以置信地喃喃道：
“那就是说……这二十个师……三四十万人……那么多的重装备……就这么昼伏夜出，依托山西的茂密山林，硬是躲过了我们的空中侦察，摸到了太原北边……一旦谈判桌上拖延不下去了，就可以在第一时间占领太原，把住太原山口，和我们对峙，让我们难以进攻山西北部……”
他突然抬起头来，不敢相信地问道：
“但是这么长的距离，这么大的部队，他们是怎么保住秘密的？怎么就没让沿途的百姓发现？”
十四格格沉吟道：
“两个原因。第一，这支部队都是精兵强将，八旗师的比例很高。——虽然从师的数量上八旗师只有五个，但是八旗师的编制比较大，每个师有两万人左右，而汉军师只有一万二左右。而且，其中的汉军师也必定是抽调的精锐部分。第二，沿途就算被老百姓看到了又怎么样，我们只有在大城市和重要的交通枢纽里才有情报员，一般的乡下是盲区的。北边又是施行区域封锁的，没有路条不能离开本地。就算某处的老百姓看到了，消息也传不出去。”
向小强思考着，点点头。他把手放在电话上，犹豫了一下，然后拿起听筒，又让接通了李国梁。
“李司令，是我。有个任务交给你们陆航，你亲自安排，一定要严守秘密……派两架侦察机到山西北部侦查，沿着太原到大同的公路仔细侦查，飞得低一些、慢一些，查看路面痕迹，查看公路到旁边山林之间的土地，看是否有大部队、重装备开过的迹象……对，对，我是怀疑，很有可能……事不宜迟，尽快安排……一定要保守秘密！好，辛苦了。”
然后挂上电话，两人相视呆坐。
……
经过一上午各怀鬼胎的谈判，中午休息时间，吃过饭，肚子疼找到向小强，悄悄把李国梁的空中侦察报告送给他看。
李国梁选派了两个分队的王牌飞行员调到临汾机场，然后从临汾机场起飞，分成四波、八架飞机轮番对太原到大同公路进行侦察。他特地选派了老式的开敞座舱双翼飞机，因此可以把速度控制得很慢。这都是王牌飞行员，不但有本事把飞机速度几乎控制在失速临界点上，而且也是“零高度飞行”，也就是十来米的高度，高度表上显示的是“0”。
驾驶员把飞机开的并不比汽车快多少，而且机腹几乎擦着树梢。后座的机枪手就把身子探出去，朝着十来米的下方拍照。
之前的例行飞行侦察，都是侦察机高高的飞在天上，看下面有没有敌军部队调动就可以了，从没扑下来专门找这些蛛丝马迹。但是今天这一次，根本都不用回去洗照片，飞行员当场自己就发现了无数的“蛛丝马迹”。
劣质的柏油马路上，布满了重炮的轮胎痕迹、大型车辆的轮胎痕迹、坦克履带的痕迹、甚至还有很窄的类似37小炮轮子的痕迹。
而且这一路上，每到了公路和山林比较接近的地方，公路下的土地上就遍布了更深的各种车辙、压痕，靠近山林的边缘，偶尔还能发现不少垃圾、成批的大便。
这一切东西，都是以往的正常空中侦察完全看不到的。
向小强看完了报告，又看着厚厚的一摞大照片，也亲眼看到了这无数的“蛛丝马迹”。
“干得好，”他拍拍肚子疼的肩膀，然后吩咐道，“叫胡炯来，给我备车，我要去要塞。”
然后他看看表，说道：
“午休时间还有不到一小时，来不及了。回头就说我身体不舒服，看医生了，下午谈判推迟一下。”
……
统帅部的一间会议室里，一圈最高层的将领坐在桌旁，都惊骇地聆听向小强的报告，看着向小强在地图前拿着杆子指手画脚。
向小强指着地图，口沫横飞了一番之后，然后命令关灯，用幻灯机把照片放给各位大人看，让大家亲眼看一看山西北部地面上的东西。
放幻灯片的时候，他也没忘了分一份功劳给李国梁，毕竟是陆航亲自去拍的照片。
几十张照片看完之后，向小强命令打开灯。众位将领立刻激烈地讨论起来。
有人主张在谈判桌上对清方发出质问，同时对新闻界公布这些照片，在政治上拿北清一把。有人主张不管那些，调集轰炸机编队突然袭击，对太原城北可能藏匿清军的山林来个地毯式轰炸，说这叫“管他有枣没枣，先打一杆子”。随后，发动山西明军向太原猛攻，争取一举夺下太原，打开进入北山西的通道。
初步意见形成了，一派主张打政治牌，一派主张打军事牌。主张打政治牌的，意思是把这次事件作为在国际上抹黑北清的一个机会，争取把美国的军购步骤往前推一下。但是主张打军事牌的，认为这么好的机会，就为了打这一下政治牌，似乎有些可惜。美国那边的事不见得因为这件事就有多大的转机。
李国梁的意见最坚决。他请求总参谋部批准他筹划一次火攻行动，一次出动两三百架轰炸机，装满了燃烧弹，把太原北边周围的山林全给点着。现在十一月份，山西天干物燥的，一颗火星就能燃起山林大火。这么二十个师的清军精锐藏在树林中，和藏在柴火堆里没区别。就算不能全部烧死，哪怕烧死三分之一也是大赚了。
但是“政治派”的将领又提出，这样太过残忍，在道义上失分太大。日内瓦公约明令禁止使用燃烧武器的，平时辅助用用就算了，现在一下活活烧死几万人，立刻就是众矢之的。况且，现在天干物燥，山西北风凛冽，太原周围也是群山连绵，东边连着太行山脉，西边连着吕梁山脉，火势根本没法控制。要是因此酿成巨灾，那我们就成了罪人。
还是老规矩，众将争论，张照先、唐云生、向小强都没有参与，只是听着。
可是向小强的心已经被“军事派”给拉过去了。尤其是李国梁的“火攻计划”，简直是太邪恶、太解恨了，一下就说到了向小强的心坎里。要不是“政治派”提出的山林大火因素，他几乎就要出言赞成了。
向小强竖着耳朵，仔细听着谈判桌上的每一句发言，努力从中捕捉能够支持“火攻计划”的依据。他也瞪大了眼睛，盯着地图，努力从太原周围的山地环境上，找出反驳“火灾论”的依据。
同时，他的心中一个声音不断大喊着：
烧！烧！！烧！！！烧死那帮***！！！