深夜，火车行驶在钢轨上，发出“咣当咣当”的单调声音。
向小强让手下看住通往后边卫兵车厢的门，要是宪兵来了，就大声说话通知他。
然后，轻轻拧开通往第一节囚车，也就是豪华包厢的连接门。
唔，都睡觉啦。
柔和的壁灯光线下，十来个穿着海军制服的少女挤在十四格格的柔软弹簧床上，横盖着一条被子，都在闭着眼睛。看样子都很满意，很舒服。
十四格格和小五缩在一起，坐在最里边角落的地板上。
十四格格双眼呆滞红肿，面无表情地望着天花板，对向小强的进来一点反应没有。她脸上带着未干的泪痕，眼眶和嘴角还有瘀伤。
小五气鼓鼓地望着向小强，眼中充满了仇恨。
唉，向小强摇摇头，可怜啊。……她脸上的伤是怎么回事？
不过这不是他进来的目的。他蹑手蹑脚凑到床前，最边上一个正是秋湫。
他“嘘”了一声，摇了两下，把秋湫“唤醒”。
两人相拥着，凝神相望，轻声诉说衷肠。
向小强小声问：
“你……你这几天刷牙了没有。”
“……没有。那你呢。”
“嘿嘿……我也没有。”
……
向小强无意识地看着床上那些女孩们，突然问道：
“咦，怎么加上你才十一个？不是十二个吗？少了谁？”
秋湫眼睛慢慢变得怨恨，说道：
“你说少了谁？”
“少了秀秀？不对，秀秀压根就在医院里啊。”
“少了苗翠花。”
秋湫很愤恨地望着角落里的十四格格，舔舔嘴唇说道：
“就是那个恶毒女人，害死了翠花。”
向小强一惊，苗翠花！不就是那个秀秀的替身，被粘杆处的特务错绑走的那个吗？他望了十四格格一眼，小声说：
“告诉我，怎么回事。”
身后床上的几个女孩子都坐起来了，也不装睡了，纷纷气哼哼地说起来。
据她们说，十四格格发现苗翠花不是秀秀后，马上就让人把她枪毙泄愤了。
不对啊，向小强有些怀疑，这么蠢的做法，不像十四格格的风格啊。别说十四格格，就是他向小强看来，也应该装作不知道，先把她当作秀秀和其他俘虏一起运进京。那时候再“发现”她是替身，皇帝也会觉得“不是我们太无能，而是共军太狡猾”。现在还在路上呢，就二话不说给毙了，那到底是你没抓到，还是抓到后让人跑了，就什么都说不清了。且不说要是那个苗翠花愿意配合的话，清廷的政治宣传效果一点也不会受影响。
向小强问道：
“苗翠花被枪毙，是你们看到的？”
“不是，”一个女孩指着十四格格，抢着说道，“是她亲口说的！”
“什么时候说的？”
“就刚才！”
向小强望着十四格格，犹豫了一下，开口问道：
“格格……赵小姐，你让人枪毙了苗翠花？”
十四格格一直毫无表情盯着远处，听到他叫自己“赵小姐”，才慢慢看着他，骄傲地扬起下巴，眼中满是挑衅。片刻后才声音干哑地说道：
“对呀……你敢把我怎么样……杀了我？你敢不敢？”
秋湫和那些女孩都怒视着她，向小强面无表情地盯着她，转身回到后一节车厢，片刻后又回来，手里多了一支手枪。
秋湫惊愕地看着他。向小强走到十四格格面前，慢慢抬臂，瞄着她的额头。
十四格格紧闭眼睛，咬着嘴唇，深深吸气，好像已经做好准备去死了。小五哭喊着抱着向小强的腿，一边哭一边恳求着什么。然后她又扑向十四格格身边，挽起她的一只袖子给向小强看。
向小强看到十四格格的右手腕静脉处有一处血肉模糊的伤痕，能看到深深的牙印。小五连哭带比划，日语加汉语，意思是说这是她自己咬的。
秋湫也在背后惊呼道：
“小强，你干嘛？你疯了！”
向小强冷冷地道：
“她不是杀了那个姑娘吗。”
秋湫怔住了，双手比划着，支吾道：
“那……我……你也不能……她还是……但是……”
“也好，”向小强微微一笑，把手枪仍在十四格格面前，“那你自己来吧。”
十四格格像捕食一样抓住手枪，拿起来。所有女孩都大声惊呼，后退躲避。
秋湫一下抱住向小强，用自己后背挡在向小强和十四格格那把枪中间。向小强心中一阵暖流涌上，双臂紧紧抱住她，轻轻说道：
“别担心。”
十四格格轻蔑地一笑，慢慢地掉转枪口，对准自己。小五疯了一样扑上来，抢那支枪。十四格格推了几下推不掉，一掌轻劈在小五的脖子上，小五抓着脖子歪在一边，大口喘着粗气。
十四格格慢慢张开嘴，把枪管插紧嘴巴里。她闭紧眼睛，两道眼泪流出来，胸口剧烈起伏几下，用力扣动了扳机。
“咔”，没打响。她又扣了两下，“咔，咔，”还没打响。是空枪。
所有人都松了一口气。十四格格把枪从嘴巴里抽出来，睁开眼睛盯着向小强，目光慢慢地变成了仇恨。
“为什么要戏弄我？……是不是这样很好玩？”
向小强慢慢蹲在她面前，叹道：
“千古艰难唯一死。既然你连死都不怕了，还怕活着吗？唔，跟你商量个事……”
……
南京，东厂一局三处。
江美庐刚从海军总参谋部跑回来，心力交瘁。潜艇司令齐希文还是坚持要海军元帅的命令。海军元帅就跟她要首辅大臣的命令。想踢皮球一样把她弄得火冒三丈。恳求、威胁都不行。
她呆呆地坐在自己的位子上，咬着铅笔。难道就这么失败了？就这么功亏一篑？难道向小强有本事把人救到海边，自己却没本事说动海军派潜艇去接一下？
江美庐“呼”地站起来，抓起皮包和大衣，吩咐道：
“要辆汽车，我要去昌平侯府。”
没办法了，试最后一招，找郑侯爷，让他想办法给齐希文送钱。
现在的大明可不比以前了，都察院那些家伙盯得可紧呢，还有那些报纸……虽然送了齐司令也不一定敢收，但好歹碰碰运气。
江美庐感到绝望的时候，很想去找厂督沈荣轩……但是，他……
这件事是他交给自己做的，一定要漂亮的做成。做成给他看。
而且，行贿这种事，他这个身份万万不能出头的……也就是郑恭寅这个闲散侯爷才行。
……
底下的小丫头却告诉她，现在这个非常时期，汽车都被大官们用了，一辆也没有了。
那只有叫黄包车了……江美庐抬头看看钟，这个钟点哪有黄包车啊！
“去，”她一跺脚，“给我找辆自行车来！”
突然，电报间的女孩子气喘吁吁的跑来，交给她一份译出的电文。
江美庐看了一遍，一时间不敢相信，揉揉眼睛又看一遍，慢慢脸颊涌上红潮。
这……这是真的？居然有这种事？有这种好事？
这不是天上掉馅饼吗！
那个向小强运气也太好了吧！
江美庐抓起电话：
“接厂督。……我是江美庐，厂督在吗？……好，请转禀厂督大人，我马上上去拜见。”
然后，她整整衣衫，平复一下胸中的猛跳和脸上潮红，又掏出小镜子看了一下，这才小心折好电报纸，信步走出办公室。
……
十分钟后，两辆黑轿车驶进昌平侯府。全天候守在大门口的一堆记者伸着头看了半天，一阵猜测。有人喊道：
“车牌号是东厂的！”
“里边是厂督！”
顿时，镁光灯闪成一片，直到大铁门关上，禁卫军把他们拦住。
……
又过了半小时，三两大轿车驶进大门，过了一会儿，又是五辆开进去。门口记者越聚越多，不时有人喊着：
“外交大臣的车！”
“新闻大臣的车！”
“啊，首辅大臣！首辅大臣的车！”
随着这些大明帝国政治巨头的到来，明显看出，这个小小的侯爵府禁卫军卫兵增加了成倍。外围，内政部警察和宪兵也布开警戒线，记者和围观人员都被向后推了很远。。
镁光灯不停闪烁，上空白烟弥漫。
……
后花园的阁楼外，几名政要按地位前后站成两排，都用眼神互相探寻着，又纷纷轻摇头。
伪清斩钉截铁地宣称陛下已经在华北被击落了，现在大明的股市债券一个劲儿地跌，加上现在清虏总动员，看来要对大明下手，更是一片惨淡。
更要命的是，清虏宣称明朝突击队在他们境内大肆活动，杀害了不少官兵，就是为了救女皇。大明的军方和突击队都公开否定了。另外自己这边也查过，确实没派出过这样的突击队。
但大明内阁这些人也基本上都相信陛下已经沦落清手了，但皇室这两天只是咬定陛下染病，在昌平侯府修养，既不让人见，也不让人采访御医，捂得严严实实。政府又不能冲进去看，搞的什么措施也采取不了，束手无策，很是被动。
但现在大半夜的突然被仆人叫醒，说陛下召见……难道，陛下这么多天真的就在昌平侯府中？
……
一名侯爵府的侍女出来，看着这么多大人物，清清嗓子，很紧张地说道：
“……宣首辅大臣方鸿儒、外交大臣徐元贞、新闻大臣周敬远，觐见！”
三位西装革履的老者整整领带，摘下礼帽，露出苍苍白发，缓步鱼贯入内。
……
书房内，条案后边坐着一位少女，睡眼惺忪，捧着一杯茶正在喝。
正是朱佑榕。
三位大臣闭上眼睛，深吸一口气，顿时都把心放下了。
然后深深鞠躬，轻声道：
“微臣方鸿儒（徐元贞、周敬远）参见陛下。”
朱佑榕放下茶盏，很友善地笑道：
“呵呵，三位老卿家平身……赶快赐座。”
三个大臣贴着太师椅边坐下，方鸿儒率先问道：
“陛下玉体染恙，臣等都很挂念。陛下现在感觉可好些了？”
朱佑榕呵呵笑道：
“有劳阁老们挂心了，已经不碍了。这大半夜的把三位阁老请来，朕也很过意不去……”
“呵呵，陛下哪里的话……”
“今晚呢，请三位阁老来，是有件很要紧的事，朕自己拿不定主意，想跟几位阁老请教一下。”
方鸿儒道：
“陛下有什么要问的，臣等自当知无不言。”
朱佑榕玩着桌上一张电报纸，说道：
“这个……比如说，如果伪清的某位重要皇族，有可能流亡我大明，这个……应该怎么处理？”
三位大臣一震，面面相觑，又都望着朱佑榕，不知她是开玩笑，还是真的生了病，把脑子烧坏了。