深夜，马拉开波市一处豪华的庄园里，夜阑人静了，但门口依然站着两个冷峻的军人，他们的身体绷得直直的，一动也不动，随时扼杀一切不怀好意的入侵者。
房间里，灯火通明，两个男人相对而坐，一个五十来岁，粗眉大眼，自有一股威严，只见他手里捧着一份文件，一边看眉头一边皱着，似乎遇见什么为难的事情。
另一个男人三十出头，双脚合拢，双手摆在膝盖上，看着对面的男人，头微微垂着，样子恭敬，似乎在等待对方发话。
摆在他们面前的是两倍香浓的咖啡，但空气中飘散的咖啡的香味一点也没有吸引他们的注意力。
从样子上看，两人轮廓有几分想似，看来关系匪浅。事实上，他们是一对父子——胡安?戈麦斯和他的儿子罗纳德?戈麦斯。
老戈麦斯接到威廉财团派出重量级的商务团之后，连忙从首都卡拉卡斯秘密赶了过来。
他不得不赶过来，因为他的部队已经三个月没发饷了，如果没有筹集足够的钱安抚那些大兵，估计胡安?戈麦斯就要像他的前任一样，被部下推翻了。
“这些美国人的胃口这不小啊，真想把马拉开波湖囫囵吞下去啊！
还没开始谈判，就已经买下来了马拉开波湖东岸的三分之一的土地，你说我们是不是要答应他们的条件呢？”
老戈麦斯问道，轻轻地放下了那份格达斯提交的马拉开波开发计划书。
“给他们吧！美国人要我们阻止不了，就算我们不卖，美国人也会自己动手拿的。当初在卡贝略港他们不就是做过了一会吗？
但无论如何，我们一定要卖个好价钱！只是样子上要过得去，别被对手找到攻讦的借口。”
罗纳德?戈麦斯答道。
这个答案在他心里已经很久了，他是苏利亚州的州长，也是马拉开波地区最大的土地所有者，开发马拉开波对他最有好处。当初他被壳牌石油公司耍了一道，本以为强取豪夺来的大片土地能转手卖个好价钱，却没想到壳牌石油公司没多久就打退堂鼓了。让罗纳德气得半死。
现在格达斯等人的到来让罗纳德一下子看到了希望，他自然不想放过这次的机会了。
知子莫若父。老戈麦斯看了自己儿子一眼，罗纳德心里想什么，他心里知道得一清二楚。只是不点破而已。
不过罗纳德有句话说道老戈麦斯心里去了，既然不能阻止美国人向马拉开波湖伸手，那就要卖个好价钱。而且自己最好积极地参与进去。
想到这里，老戈麦斯，点点头，道：“就先这样吧。明天你通知他们过来，我觉得这帮美国佬这么热心，固然是所图费心，但正好我们也可以提点要求。”
第二天。同样的房间，只是多了两个人，托马斯和格达斯。他们在这里今天在这里和戈麦斯父子进行一场不为人知的卖国交易。
“总统先生，州长先生。我认为我们提出来的条件已经非常优惠了，用1000万美元租借马拉开波湖东岸50年，这是比很划算的生意。
同时我们也会投资委内瑞拉的其他行业，建设委内瑞拉的工业，促进当地经济发展，你还犹豫什么呢？”格达斯说道。
“不不不！我承认贵方的条件有利于促进委内瑞拉的发展，但把马拉开波湖东岸的土地全部租借出去，是不妥的。肯定招致国民的反对的。这事我们不能做。”罗纳德开口道。
于是双方开始了讨价还价起来了。
不过，一开始主动权就掌握在托马斯这边。流氓律师出身的托马斯在擦眼观色方面已经修炼成精了，来之前不仅是马拉开波的资料。就连胡安?戈麦斯的处境也知道的一清二楚。
他一上来就先声夺人，给胡安?戈麦斯一个下马威。
“总统先生，据我所知，根据1903年贵方和美，英，德签订的《华盛顿议定书》，贵国所欠的债务应该还没有还清吧！”
托马斯笑问道。那笑容虽然很迷人，但戈麦斯父子听了只想往托马斯那英俊的脸蛋上砸过去。
罗纳德毕竟还年轻，还修炼到家，听到托马斯上来就揭开自己的伤疤，受不住激，盯了托马斯一眼，眼神充满愠怒。
老戈麦斯毕竟见惯风浪，虽然心里有些愤怒，但还是沉得住气，不然不可能取得政变的成功。
“呵呵，谢谢托马斯先生的关心，不知道贵方能给委内瑞拉带来什么帮助吗？”
老戈麦斯轻轻一笑，托马斯提到的委内瑞拉的困窘在他眼里仿佛不足一提似的。
事实上，托马斯刚刚提到的委内瑞拉的危机是有根据的，而且正中了老戈麦斯的死穴。
1899年，c.卡斯特罗夺取委内瑞拉政权，就任总统。因连年内战，生产衰退，债台高筑，无力偿还。主要债权国德、英等要求还债，并以其侨民在委内瑞拉内战中遭到损失为由，向委内瑞拉勒索巨额赔款。1901年1月,卡斯特罗政府宣布不承认1899年5月以前的外债。同年3月又宣布暂停偿付债务。
委内瑞拉这样耍赖还了得？英德意三国立马不爽了，他们决定给c.卡斯特罗一个难忘的教训。为向委内瑞拉索债，1902年12月7日德、英公使向委内瑞拉政府发出最后通牒。两天后，德、英、意三国舰队封锁委内瑞拉海岸,扣留拉瓜伊拉港的委内瑞拉海军舰艇,击沉一些船只，并炮轰卡贝略港。
后来在美国人的斡旋下，冲突双方达成了《华盛顿议定书》，,德、英同意取消武装封锁，归还被扣的委内瑞拉船只。按照《议定书》规定,委内瑞拉要用拉瓜伊拉和卡贝略港30％的关税收入支付来赔偿英、德两国的债务。
也就是说，委内瑞拉最主要的海关已经落入了外国手中了，用教科书的话来说就是开始沦为半殖民地了。小国就是这么悲哀，常常成为大国鱼肉的对象，委内瑞拉也不例外。
这也是为什么当初壳牌石油公司轻易就可以再马拉开波地区进行地质考察的原因。
胡安?戈麦斯原来是前总统卡斯特罗的部下，他之所以能取而代之，就是因为他更识趣，从来不会跟外国人硬抗。
从1908年政变上台，胡安?戈麦斯统治委内瑞拉已经差不多十年了，但军阀统治，长年的战乱，人为放纵的**等等都无益于国家经济的改善，委内瑞拉依然积贫积弱，国内对胡安?戈麦斯的统治越来越强烈，所以戈麦斯父子更加需要外国的帮助以压服国内的反对声音。